門(mén)房做了笑臉道，“潘子哥這是人逢喜事精神爽哩。兄弟們吃了哥哥的酒，可別忘了同哥哥道一聲喜，拿金子砸媳婦，終于砸成了哩！”

    眾人哄然笑開(kāi)，也有語(yǔ)帶惋惜的，搖頭道，“往后卻見(jiàn)不著這出熱鬧了，著實(shí)可惜?！?/br>
    惹得潘子笑罵道，“可惜個(gè)球。你這龜孫，見(jiàn)不得人好不是？”

    正鬧著，忽地聽(tīng)到外頭又是一陣馬蹄聲響。眾人不禁停下嬉鬧，面上都有些驚奇，這回又是誰(shuí)來(lái)了，這般動(dòng)靜？

    潘子探頭一看，不是黑炭還是哪個(gè)，心里頓時(shí)一松，連忙上前拉了馬，諂媚道，“黑爺，怎地這個(gè)時(shí)候來(lái)了，瞧您熱的，小的替您牽了馬，趕緊喝口茶緩緩……”

    他話還沒(méi)說(shuō)完，黑炭攔手說(shuō)道，“快些去請(qǐng)了奶奶，就說(shuō)衙門(mén)有圣使來(lái)了，等著奶奶一起接旨。”

    潘子聽(tīng)是這等大事，曉得這事緊要拖不得，也不敢再賣(mài)乖，應(yīng)道，“黑爺稍等，小的這就往里通傳了消息?！?/br>
    虧他反應(yīng)快，到門(mén)上就立刻叫人先備了車(chē)，等里頭等了消息都穿戴妥當(dāng)，門(mén)外跟著伺候的也都跟上了。

    旁人或許還不知，徐明薇卻是知道當(dāng)今圣上已經(jīng)“病重”多時(shí)，一路上心里就跟井里搖水似的，上上下下，晃晃蕩蕩。

    這天使，又會(huì)是哪家的來(lái)人呢？

    第三卷 終究意難平 131

    一路惴惴地到了縣衙門(mén)，只見(jiàn)街道兩旁都已經(jīng)肅清，另有鐵甲護(hù)衛(wèi)嚴(yán)實(shí)守了，人人右臂上都綁了塊白布條。

    徐明薇心里便是一個(gè)咯噔，回頭見(jiàn)婉容和婉柔面上都生出些絕望來(lái)，心里反而奇異地松快下來(lái)。

    馬車(chē)已然停穩(wěn)，外頭便有唱官來(lái)迎，徐明薇趁著人還沒(méi)到跟前，回頭朝兩人淡淡笑道，“你們兩個(gè)脫籍之人，并不是徐傅兩家的，便有個(gè)什么，也牽連不到罷了。快收起這臉色，教人看了笑話?！?/br>
    婉柔是替她管鑰匙的，如何不知道前兩日她要了身契去，心中早猜到了些，這會(huì)子坐實(shí)了，竟不覺(jué)得高興，眼圈一下子就紅了，哽咽道，“奴生是奶奶的人，死是奶奶的鬼，再?zèng)]別家可去了?！?/br>
    徐明薇教她的孩子氣惹笑，嘆道，“別說(shuō)這些糊涂話，什么生啊死的，有口氣在，就該好好過(guò)日子?！?/br>
    這時(shí)扶馬的唱官已經(jīng)在外頭站定，客氣請(qǐng)道，“傅夫人，請(qǐng)下車(chē)接旨?！?/br>
    婉容抹著眼淚上前來(lái)扶，徐明薇原本心里也是害怕的，怕京中的親人一朝命陷囹圄，怕徐明梅大船將覆尸骨無(wú)存，怕自已有負(fù)大公主臨危托孤……但此刻，她忽然什么都不怕了。

    皇權(quán)社會(huì)，螻蟻之力，有何足惜？一個(gè)人的性命和自由意志是多么脆弱，沒(méi)有這回，保不齊還有下一回，活著，便逃不過(guò)罷了。

    既然害怕也無(wú)濟(jì)于事，倒不如拿出點(diǎn)氏族大家的氣度，走，也得體面得走！

    徐明薇重新檢視了下自己身上的穿著，上下并無(wú)不妥，才肅著眉眼，由婉容和唱官攙扶著下了車(chē)。兩旁守著的鐵甲護(hù)衛(wèi)一如那年，大公主逃宮時(shí)她所見(jiàn)過(guò)的一般，身著黑漆盔甲，手執(zhí)冰冷長(zhǎng)矛，形容利器，叫人望之生寒。

    唱官見(jiàn)她有些出神地盯著鐵甲軍看，以為徐明薇是在看兵士手臂上綁著的白布條，因而細(xì)心解釋道，“先皇四天前駕崩故去了，各州府里已經(jīng)快馬發(fā)下國(guó)喪公文，只是消息一時(shí)還未傳遞到位，夫人才有所不知罷了。天使還在里頭等著頒旨，傅夫人，您這邊請(qǐng)?！?/br>
    徐明薇有些遲疑地問(wèn)他道，“那京中現(xiàn)在是誰(shuí)主事？”

    唱官面色奇怪地看了她一眼，還未作答，傅恒聽(tīng)見(jiàn)消息，已經(jīng)迎了出來(lái)。見(jiàn)她面色雪白，當(dāng)下便知，準(zhǔn)是黑炭這個(gè)冒失的，又沒(méi)把話給傳全了，反害她經(jīng)此一嚇。

    “先皇薨了，新皇下月初五正式祭天登基，封后大典則延后再辦。這回來(lái)傳的旨意，正是同這事有關(guān)。”傅恒也來(lái)不及細(xì)說(shuō)，只撿著緊要的緩了徐明薇的心，一邊牽了她的手往里走，對(duì)著香案恭敬跪下，朝圣使笑道，“大人，拙荊已在此，還請(qǐng)大人宣告圣意?！?/br>
    那天使也笑著朝兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，展開(kāi)明黃圣旨宣讀道，“朕膺昊天之眷命：今山東府平陸縣縣令傅恒檢舉有功，忠勇可嘉，茲令領(lǐng)鐵甲軍三百，肅清齊黨余孽，以正朝綱社稷。另，皇后族妹傅徐氏淑慎性成，勤勉柔順，著即冊(cè)為虢國(guó)夫人，食三百，金五千，欽此！”

    天使頒完旨意，笑瞇瞇地朝傅恒和徐明薇賀喜道，“傅大人請(qǐng)接旨。恭喜虢國(guó)夫人?！?/br>
    徐明薇一時(shí)還分不清現(xiàn)實(shí)和虛境，怔楞著忘了反應(yīng)。傅恒連忙扯扯她的袖子，一邊從天使手中恭敬接過(guò)圣旨，一邊順手將徐明薇給拉扯了起來(lái)，笑道，“圣使一路勞累，且隨家人下去歇整一番，下官隨后便來(lái)。”

    天使笑道，“傅大人不必客氣，小的還有要?jiǎng)?wù)在身，不好耽擱了，就此告辭。”

    傅恒連忙使了個(gè)眼色給冬子，后者連忙追了上去，將一封封了幾張銀票的信瞧瞧塞到了那天使的手里。天使回頭朝傅恒看了看，點(diǎn)頭收下了。

    徐明薇一瞬之間經(jīng)歷了大起大落，等人都走遠(yuǎn)了，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，問(wèn)傅恒道，“這到底是怎么回事？”

    傅恒扶她坐下，將京里這個(gè)把月來(lái)發(fā)生的事情一一同她說(shuō)了。

    原來(lái)，齊王和蕭妃聽(tīng)聞秦王在追查先皇后的死因之后，不知怎么的也知道了皇上到秦王府同秦王密會(huì)一事，兩人生怕東窗事發(fā)，再者皇上一直拖著遲遲不肯立儲(chǔ)，只怕是為著暗中扶持秦王，增添其羽翼，好使其來(lái)日有力能與朝中齊王黨相抗衡。

    齊王和蕭妃盯著那個(gè)位置這么多年，又怎肯眼睜睜地坐看他人榮登大寶。兩母子心下一合計(jì)，索性趁著皇上病重之時(shí)，買(mǎi)通了內(nèi)里宮人和鐵甲護(hù)衛(wèi)，將皇上軟禁了起來(lái)。先時(shí)還怕招攬?zhí)^(guò)，在朝中落下口實(shí)，因此還肯假模假樣地偽造了圣旨，讓秦王和齊王共同理政，楊徐兩閣老做輔。

    但隨著時(shí)日漸漸推移，宮里宮外遲遲不見(jiàn)皇上露面，外人自然會(huì)生疑。齊王和蕭妃便假造圣旨收了傅家兵權(quán)，以作逼宮之用，又與北狄約定好了與八月初八這一日共同舉事。到時(shí)候內(nèi)憂外患，朝中眾人哪里還有心思追究齊王登位是否合乎正統(tǒng)。只要他逼宮成功了，北狄便望風(fēng)收兵，事后再割十八城池相送，共享安世。

    第三卷 終究意難平 132

    “既然齊王都已經(jīng)成竹在胸，勝券在握，又怎會(huì)讓秦王臨門(mén)截胡？”徐明薇發(fā)問(wèn)道。

    “秦王一派早就疑心皇上遭囚，對(duì)京中布防另有安排，因此到齊王約定逼宮這日，軍中兵馬仍有半數(shù)肯聽(tīng)我父親調(diào)令，此其一?！?/br>
    “其二，初八這一日皇城內(nèi)忽地另殺出一路兵馬，不知從將者為誰(shuí)，但折殺齊王人馬過(guò)半，殺得謀逆一派措手不及，失了先機(jī)。再等皇城外的援軍趕到，齊王一派已難成氣候。蕭妃見(jiàn)事已敗露，從宮殿中趁亂逃出，欲下手刺殺皇上，被侍衛(wèi)錯(cuò)手殺死，尸身至今還未裝殮，要等齊王謀逆一案落審，再做決議?！?/br>
    傅恒還有半句壓在心里沒(méi)說(shuō)，先皇后多半是蕭妃使了手段害死的，為人子女，新皇斷不肯放過(guò)殺母仇人。如今蕭妃的棺槨還停在東別殿里壓住不發(fā)，三伏的天氣，京里也只會(huì)比這兒更熱罷了。新皇此舉，同那曝尸示眾也差不離，京中群臣此刻只怕同楊家之事?tīng)砍渡?，其中?nèi)情也參透不少，哪有不怕死的肯開(kāi)口替亡人求情的，不過(guò)事不關(guān)己高高掛起罷了。

    其實(shí)照他的意思，英韶大可不必替后世留下這一筆臟污。人死萬(wàn)事消，先皇后故去都已經(jīng)這么多年了，墓中只剩白骨森森，蕭貴妃如何，她又從何知曉，從何平心？說(shuō)到底，還是留下來(lái)的人心有不甘，意有不平罷了。

    “那邊境又如何？北狄不是同齊王約定了要八月初八共同舉事嗎？”

    傅恒繼續(xù)說(shuō)道，“毛將軍等人接了退防的圣旨，畢竟是武人出身，最忌諱的就是不行上令，恐被上頭疑有反心，因此的確領(lǐng)兵退往涼州，只余了不到千人鎮(zhèn)守邊關(guān)。到初八這一日狄子果真來(lái)犯，守關(guān)將士正定了死守之心，忽見(jiàn)城防下幽幽轉(zhuǎn)出一騎人馬，引頸就刃，定定地踏馬立與關(guān)塞前。小毛將軍正四下問(wèn)是誰(shuí)家女眷沒(méi)及時(shí)入關(guān)，忽見(jiàn)著列陣往前的北狄軍馬全止住了腳步，隱忍不發(fā)?！?/br>
    徐明薇身上一僵，心里隱隱抱了期待，原來(lái)大公主還活著？

    傅恒知她所想，輕輕搖了搖頭，沉聲道，“北狼王素有野心，早存了入主中原之念，這回既是御駕親征，斷無(wú)可能為著兒女私情，一折畢生所圖之可能。三軍陣前，北狼王只避而不見(jiàn)，擊鼓命鐵騎前行。大公主迎著鼓點(diǎn)，含淚拋下一句，‘生我養(yǎng)我者，終不可負(fù)；知我親我者，亦不可違。父皇，母后，長(zhǎng)生無(wú)能，護(hù)不得故土，唯有削rou還骨，以洗禍國(guó)之罪！’城防上將士才知底下站著的竟是和親公主，尚在爭(zhēng)執(zhí)該不該開(kāi)了城防將人迎進(jìn)來(lái)，忽聽(tīng)得底下一聲慘叫，竟是左手臂已盡數(shù)拉開(kāi)，露出底下森森白骨，染了一地猩紅?！?/br>
    徐明薇已經(jīng)忍不住眼淚，吞聲嗚咽起來(lái)，失神道，“這又是何苦，又是何苦！”