原來(lái)孫小姐名叫婉柔，祖父是英國(guó)公，她已經(jīng)過(guò)世的姑母是今上的發(fā)妻，溫婉賢良。在皇上還是太子的時(shí)候，曾經(jīng)遭人行刺，當(dāng)時(shí)的太子妃孫氏在危急關(guān)頭以身?yè)鮿Γo(hù)了丈夫，卻丟了性命。今上登基為帝，顧念發(fā)妻，并未立后，只追尊發(fā)妻孫氏為后，又立其獨(dú)子為太子，重賞孫家。至于這位孫小姐嘛，年紀(jì)小又受寵，難免驕橫了些。

    謝蕙聽(tīng)后沉默許久，感嘆孫婉柔真是好命，有這么一個(gè)姑母。只要不作死，就不會(huì)過(guò)得太差。

    不過(guò)真奇怪，她們和謝萱都是一同進(jìn)京的。她們對(duì)孫婉柔都一無(wú)所知，而謝萱卻是怎么知道的？還刻意交好？明明當(dāng)時(shí)馬驚，謝萱和謝芷是在后面一輛馬車上啊。隔那么遠(yuǎn)，謝萱就能猜出戴著冪籬的孫婉柔的真實(shí)身份？

    謝蕙想不明白?！詮鸟T姨娘被送去靜慈庵，每每遇到謝萱的事情，她總會(huì)多思考幾分，然而卻總是越想越不解。

    謝凌云關(guān)注的卻不同，她問(wèn)道：“那刺客武功很好么？他是怎么刺殺的？”相比太子太子妃，刺殺擋劍她更熟悉一些。

    謝芷奇怪地看了她一眼，沒(méi)有回答堂妹這個(gè)莫名奇妙的問(wèn)題。

    謝凌云有些尷尬，笑了一笑，揭過(guò)此事。

    姐妹三人沒(méi)走幾步，就看到了公主府的丫鬟。這些丫鬟訓(xùn)練有速，笑容可掬地請(qǐng)她們到園中小坐，等待長(zhǎng)公主出來(lái)。

    謝凌云抬頭看了看天，十一月初，陽(yáng)光很好，微風(fēng)和煦，坐在花園里賞花正相宜。不過(guò)，十一月初還有什么花呢？總不會(huì)是喇叭花兒吧？

    真正到了花園，她才發(fā)現(xiàn)十一月初還是有花的?；▓@里奇花異草，花團(tuán)錦簇，讓她不由懷疑究竟身處何年何月。

    或許是她的神情太明顯，領(lǐng)著她的丫鬟微笑著，面帶驕矜之態(tài)，說(shuō)道：“這些花兒，都是公主讓人好生養(yǎng)在暖閣里的，是今日要辦詩(shī)會(huì)，才搬了出來(lái)。外面不一定有呢?！?/br>
    謝芷應(yīng)道：“是呢，也是長(zhǎng)公主風(fēng)雅，才會(huì)如此，不像我等俗人?！?/br>
    丫鬟微微一笑，并不接話。

    謝凌云心說(shuō)，原來(lái)如此。她忽的想起在綏陽(yáng)陳家時(shí)，陳清說(shuō)陳家的花園小且不夠雅致?，F(xiàn)在想想，或許也不完全是為了羞辱她們姐妹。至少綏陽(yáng)陳家的花園比長(zhǎng)公主府差遠(yuǎn)了。

    想到這里，她看了看謝蕙。謝蕙像是被花所吸引，小臉上洋溢著幸福。

    不知道這花園是不是專為女子聚會(huì)而設(shè)計(jì)的，隔不了多遠(yuǎn)，就會(huì)有長(zhǎng)廊，有幽亭，供人歇腳閑坐。

    謝凌云聽(tīng)到謝蕙在喃喃自語(yǔ)，屏息認(rèn)真聽(tīng)去，竟是“五步一樓，十步一閣……”聲音極低，若非謝凌云內(nèi)功精湛，耳聰目明，還真不一定能聽(tīng)到。謝凌云略感驚訝，還以為蕙jiejie是看花看呆了呢。原來(lái)不是啊。

    公主府的花園極大，謝芷走了一會(huì)兒就說(shuō)累了，要去涼亭歇息。

    每個(gè)涼亭有熱茶糕點(diǎn)，間或三五個(gè)貴女說(shuō)笑閑聊。謝芷看見(jiàn)熟人，帶著堂姐妹上前廝見(jiàn)，并為她們介紹引薦。

    謝蕙很樂(lè)意交朋友。今日在此地的女客都不是尋常人物，她多交個(gè)朋友，絕對(duì)沒(méi)有壞處。

    但是面前這倆姑娘的神情讓她不大舒服。尤其是這位方姑娘拉長(zhǎng)了聲音說(shuō)：“原來(lái)令尊就是那位謝大人啊?！?/br>
    她沒(méi)說(shuō)出是哪位謝大人，可這話里的輕視足以讓謝蕙感到難堪。她臉頰又紅又燙，恨不能掩面疾走，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?？上_下卻像生了根一般，動(dòng)彈不得。在綏陽(yáng)時(shí)被陳清當(dāng)面羞辱的感覺(jué)又回來(lái)了，而且比那一回更甚。

    就因?yàn)樗赣H是綏陽(yáng)令！就因?yàn)樗赣H曾經(jīng)是綏陽(yáng)令！

    謝芷也很尷尬，她原是想讓堂妹早些融入圈子的。沒(méi)想到方如意會(huì)這樣說(shuō)話。她有心想幫堂妹圓場(chǎng)，然而方如意是她未婚夫婿的表妹，身份貴重，她也不好貿(mào)然相勸。

    她一個(gè)二房的庶女，能許給泰康伯的嫡次子，很不容易。她明白她是高攀了，她很珍惜這婚事，并不想得罪未來(lái)的表妹。她動(dòng)了動(dòng)嘴唇，終是沒(méi)有開(kāi)口。

    ——她告訴自己，此次前來(lái)是想在成親前出門(mén)放松心情的，不是來(lái)惹事的。

    謝凌云卻神色如常，笑道：“對(duì)啊，那么我想，令尊肯定是那位方大人嘍？”

    她這話說(shuō)的平平無(wú)奇，只強(qiáng)調(diào)了一下“方大人”。但方小姐聽(tīng)了這話，不知想到了什么，柳眉倒豎，杏目圓睜，“你……”

    “我怎么了？”謝凌云還真不知道她哪里說(shuō)錯(cuò)了。方小姐姓方，又能在公主府出現(xiàn)。那多半她爹爹也姓方，還是個(gè)不小的官兒，“難道你隨母姓？”

    ——她只是把方小姐的話還回去了而已。她都沒(méi)生氣，方小姐生什么氣？

    謝芷看情況不好，心里頓感懊悔，連忙打圓場(chǎng)：“我meimei開(kāi)玩笑呢。她頭一回來(lái)，你們先在這兒歇著，我?guī)eimei們到別處看看。”

    避過(guò)人，謝芷才對(duì)堂妹說(shuō)道：“方小姐叫方如意，朔平伯的孫女，泰康伯的外甥女。她母親和長(zhǎng)公主是閨中密友?！?/br>
    她看著阿蕓，心情復(fù)雜，不知道該怎么說(shuō)這個(gè)堂妹。瞧著呆呆木木的，話也不多。怎么就在口舌之爭(zhēng)上半點(diǎn)不肯吃虧呢？一說(shuō)話噎死個(gè)人。

    謝芷待要提點(diǎn)meimei幾句，又不知該如何說(shuō)起。罷了，可能阿蕓真不知道。方如意的祖父厲害，父親卻是個(gè)有名的紈绔，府里侍妾眾多，又是白身。阿蕓說(shuō)了“那位方大人”可能是戳了方如意的心窩子了。

    京城中各家復(fù)雜的人際關(guān)系，薛氏簡(jiǎn)單告訴過(guò)女兒?！κ袭吘闺x京多年，有的也不甚清楚。但泰康伯的次子是謝芷的未婚夫婿，這一點(diǎn)謝凌云知道。她心念微轉(zhuǎn)，輕聲道：“跟七jiejie將來(lái)是親戚？”

    謝芷沉默不語(yǔ)，面頰卻飛紅了，她心里又甜又酸，也不好再提舊事。她轉(zhuǎn)了話題，說(shuō)起待會(huì)兒見(jiàn)長(zhǎng)公主要注意的細(xì)節(jié)以及等會(huì)兒如何作詩(shī)。

    謝凌云尋思著實(shí)在不行就隨便寫(xiě)一首應(yīng)付過(guò)去，不丟丑就成。她這個(gè)半吊子，肯定比不過(guò)那些真正飽讀詩(shī)書(shū)的千金貴女。沒(méi)關(guān)系，反正她此行的目的是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，順便一睹公主娘娘的芳容。

    ——不對(duì)，阿娘說(shuō)，公主是公主，娘娘是娘娘。不能說(shuō)公主娘娘。

    從孫婉柔到方如意，謝芷意識(shí)到了她們對(duì)四叔的輕視。她不敢再帶著堂妹們往人前湊。——她知道，肯定并非所有人都這樣。但她因?yàn)樯矸菰蚴煜さ娜艘灿邢蕖?/br>
    她以為是朋友的人，似乎沒(méi)把她當(dāng)朋友呢。

    不想在堂妹面前失了面子，謝芷笑道：“咱們也去尋一個(gè)亭子，好好說(shuō)說(shuō)話。”

    謝蕙點(diǎn)了點(diǎn)頭，她剛從方才的難堪中走出來(lái)。她看了眼謝凌云，努力忽視心頭的怪異感。

    說(shuō)實(shí)話，今日被人奚落輕視，是在她意料之外的。父親從綏陽(yáng)令到鴻臚少卿，可以稱得上是青云直上了。而且，父親還是今上少年時(shí)期的伴讀，情意深厚。她以為看在皇上的面子上，不會(huì)有人瞧不起她們的?！皇沁B長(zhǎng)公主都給她們發(fā)帖子了嗎？

    但是沒(méi)想到的是，今日進(jìn)公主府，她們也只遇上了孫婉柔和方如意。這兩人竟然格外一致都表達(dá)了對(duì)她父親的輕視。她不喜歡父親，但她知道她得維護(hù)父親的聲譽(yù)?？墒悄菚r(shí)，她卻一句話都說(shuō)不出來(lái)。反而是她那不大聰明的meimei，卻用自己的方式反擊了回去。而且，更令她詫異的是，阿蕓面對(duì)羞辱，竟然云淡風(fēng)輕，十分鎮(zhèn)定。在綏陽(yáng)時(shí)如此，在京城也如此。

    這才是阿蕓的真面目吧？她的姐妹似乎都不是很簡(jiǎn)單的人啊。

    謝凌云不知道jiejie心中所想，她眼觀六路，很快找到一個(gè)幽亭，笑道：“jiejie，那里?！?/br>
    陽(yáng)光斜斜灑在亭子里，亭子中有石桌、有繡墩。石桌上還擺放著瓜果糕點(diǎn)。更難得的是，亭子中并無(wú)旁人。

    謝家三姐妹在此坐了，偶爾也會(huì)有與謝芷相熟的貴女來(lái)與她們打招呼，俱都客客氣氣，沒(méi)有像孫婉柔和方如意那樣說(shuō)話夾槍帶棒的。其中居然還有豫章長(zhǎng)公主面前的紅人——永寧侯府的小姐唐詩(shī)雨。

    唐詩(shī)雨十三歲，膚色較黑，個(gè)子不高，外形并不出色，她容貌上遜于謝家姐妹，卻是京城有名的才女，尤擅詩(shī)詞。每次豫章長(zhǎng)公主府辦詩(shī)會(huì)，她都是最受人矚目的那一個(gè)。

    見(jiàn)到謝家姐妹溫婉好看，獨(dú)坐一邊，唐詩(shī)雨好心上前攀談，還大方地向她們透露今天詩(shī)會(huì)的賽題可能是什么。這可是她研究許久才研究出來(lái)的。

    唐小姐有心示好，謝蕙又刻意結(jié)交，不多時(shí)兩人便姐妹相稱了。

    謝芷松了口氣，她可不想今日再惹事了。她方才還在遺憾呢，如果二jiejie在就好了。二jiejie是忠靖侯世子之女，身份比她貴重的多。先時(shí)跟著二jiejie出門(mén)，可是有很多人主動(dòng)與她們攀談的?？上Фiejie如今寡居住在娘家，這樣的宴會(huì)定然是不會(huì)再出現(xiàn)了。

    不過(guò)現(xiàn)在這樣也挺好，總會(huì)有新朋友的，唐小姐真是個(gè)好人。

    唐詩(shī)雨在這里，吸引了不少貴女。沒(méi)一會(huì)兒，她們身邊就圍滿了人。而謝凌云竟被擠到了外面。

    看著亭子里衣飾華美，正認(rèn)真討論詩(shī)詞的姑娘們，謝凌云頓感慚愧。她們真好學(xué)，若她也能像她們這般好學(xué)，那作詩(shī)填詞對(duì)她來(lái)說(shuō)還算是難事么？恐怕她成不了詩(shī)人，也能成詩(shī)匠了吧？

    ——謝凌云不知道的是，今日這些貴女熱衷于詩(shī)詞，并不僅僅是出于對(duì)文學(xué)的熱愛(ài)，而是另有緣由。

    不過(guò)，她們?cè)俸脤W(xué)也沒(méi)用。姑娘們才討論了約莫一刻鐘，公主府的丫鬟就來(lái)請(qǐng)她們?nèi)胂?，說(shuō)是公主要來(lái)了。

    謝家姐妹跟著丫鬟來(lái)到指定位置。謝芷告訴堂妹們，誰(shuí)坐在哪里，跟誰(shuí)坐，怎么坐，是早就安排好的。她們不可亂動(dòng)，免得公主府的下人為難。

    謝凌云點(diǎn)頭，表示了解。怪不得謝萱又跟她們坐一塊兒了呢，雖然沒(méi)搭理她們。

    正說(shuō)著話，只聽(tīng)一個(gè)清亮的女聲道：“豫章長(zhǎng)公主到！”廳堂一下子安靜了。

    謝凌云循聲望去，見(jiàn)一個(gè)美貌婦人在一群美婢的簇?fù)硐戮従徸邅?lái)。謝凌云心知，這個(gè)就是公主了。

    豫章長(zhǎng)公主瞧著有三十余歲，倒也不像謝凌云想的那樣穿的穿金戴銀，衣飾華貴。相反，長(zhǎng)公主的衣衫很簡(jiǎn)單，頭上也僅僅用一根簪子綰發(fā)?！?dāng)然，她雖衣著樸素，卻絲毫不減美貌。

    謝凌云以為阿娘已是她見(jiàn)過(guò)的最好看的婦人了，不想長(zhǎng)公主竟然比阿娘還要美上兩分。

    她正看的出神，謝芷輕聲道：“這就是豫章長(zhǎng)公主了，她是皇上一母同胞的親meimei，地位尊貴。她的駙馬建章侯也很了不得。她的公子……”

    說(shuō)到這里，謝芷打住了。

    謝凌云“唔”了一聲，并沒(méi)追問(wèn)。建章侯她是知道的。聽(tīng)說(shuō)今上能順利繼位，建章侯功不可沒(méi)。

    眾貴女們忙起身行禮，長(zhǎng)公主卻笑道：“不用多禮，今日大家以詩(shī)會(huì)友，只把我當(dāng)成裁判就行?？於甲掳?。”

    眾人依言坐下。

    這詩(shī)會(huì)并非直接出了題目作詩(shī)這么簡(jiǎn)單，而是先由丫鬟們端了各色小菜，待貴女們用畢，才撤下盤(pán)碟。而貴女們則再次回到花園，由長(zhǎng)公主出題限韻，規(guī)定時(shí)間，每日賦詩(shī)一首，寫(xiě)于紙上，由公主府的丫鬟收走，呈給公主。

    謝凌云心里想笑，心說(shuō)原來(lái)公主開(kāi)的詩(shī)會(huì)也跟師兄們說(shuō)的武林大會(huì)差不多。都是發(fā)帖子把大家召到一起，先吃飯，吃完飯開(kāi)始比。不同之處在于，詩(shī)會(huì)比的是文采，而武林大會(huì)比的卻是拳腳罷了。就是不知道有比武招親，有沒(méi)有比詩(shī)招親的。

    她于詩(shī)詞一道并不擅長(zhǎng)，琢磨了一會(huì)兒，才有了一首，忙工工整整謄寫(xiě)上，瞧著倒也中規(guī)中矩，不算太差。也就算是完成任務(wù)了。只是看公主府準(zhǔn)備的紙張實(shí)在是不錯(cuò)，而她留白又太多，不大好看，讓人著惱。

    謝凌云看看還剩大半截的香，干脆在空白處又隨手添了幾筆，這才作罷。

    她再看看幾個(gè)jiejie，謝萱心事重重，謝蕙皺眉思索，謝芷倒還淡然。

    待公主府的丫鬟宣布時(shí)間到時(shí)，所有貴女都將自己所作的詩(shī)詞交于丫鬟。因著長(zhǎng)公主接下來(lái)要花時(shí)間慢慢點(diǎn)評(píng)，就讓貴女們自行在花園里游玩兒。

    謝凌云正要去尋jiejie，可是詩(shī)詞一上交，謝蕙就拉著唐詩(shī)雨討論去了，謝芷也不知去了哪里。

    見(jiàn)謝蕙似乎完全把自己拋到了腦后，謝凌云心頭有點(diǎn)失落，但很快就又釋然了。蕙jiejie一向好學(xué)，這不是很正常么？若是她因?yàn)樽约翰缓脤W(xué)，就阻攔別人前進(jìn)的腳步，豈不是太自私了么？

    這么一想，心里果然就舒服多了。

    她還沒(méi)交到知心朋友，此刻不免形單影只。不過(guò)她慣來(lái)會(huì)自我排解，看看花，賞賞風(fēng)景，似乎也不錯(cuò)。

    可惜，她只獨(dú)自站了一刻鐘左右，她面前就多了一個(gè)人，赫然正是那位孫婉柔孫小姐。

    謝凌云往她身后看了看，沒(méi)看到謝萱，也沒(méi)看到她的丫鬟。謝凌云轉(zhuǎn)身欲走，孫婉柔卻叫住了她。

    “謝蕓，你走什么？”

    謝凌云只得回頭：“有事？”

    孫婉柔道：“那是自然，否則我叫你干甚？”

    “你找我什么事？”

    “不是我找你，是長(zhǎng)公主找你。”孫婉柔道。她說(shuō)這話時(shí)，并不看謝凌云，而是左顧右盼。

    謝凌云更奇怪了：“長(zhǎng)公主找我做什么？”突然她想到一事，說(shuō)道：“難道是因?yàn)槲业脑?shī)？”總不會(huì)是因?yàn)樗诩埳咸砹藥坠P吧？

    孫婉柔點(diǎn)頭，長(zhǎng)舒了一口氣，仿佛有了底氣一般：“沒(méi)錯(cuò)，就是因?yàn)槟愕脑?shī)。長(zhǎng)公主現(xiàn)下就要你過(guò)去一趟。”

    謝凌云心里懷疑，口中說(shuō)道：“那等我先去跟我jiejie說(shuō)一聲?！?/br>
    “大膽！”孫婉柔喝道，“長(zhǎng)公主召喚，你竟然還推三阻四，想不想要命了？”

    見(jiàn)謝凌云呆愣住了，孫婉柔忙道：“我是說(shuō)你見(jiàn)了長(zhǎng)公主再去找你jiejie也不遲。怎么讓能長(zhǎng)公主久等？”

    她愈是如此，謝凌云心里頭的疑慮就愈重，這個(gè)嬌蠻的孫小姐不知什么緣故，看起來(lái)慌慌張張了，呼吸也有點(diǎn)紊亂。

    謝凌云極誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)頭：“那行吧，不能讓長(zhǎng)公主久等。我這就去見(jiàn)她?！彼肫鸪鲩T(mén)前阿娘囑托過(guò)的話，在外做客要小心，要提高警惕。

    她心中忽然閃過(guò)一個(gè)念頭，孫婉柔不會(huì)是要捉弄她吧？她越想越覺(jué)得有理，怎么捉弄？但奇怪的是，她并不覺(jué)得害怕，反而隱隱有種興奮，像是身體里流淌的血液再一次沸騰了一般。

    孫婉柔親自帶她去見(jiàn)豫章長(zhǎng)公主，然而七拐八拐，竟來(lái)到公主府的湖畔。

    謝凌云先時(shí)還是懷疑，此刻幾乎已經(jīng)是篤定了。她很好奇，孫小姐想怎么對(duì)付她。不會(huì)是把她叫到這里，要打她一頓吧？瞧此地四下無(wú)人，倒是打人的好所在。可惜孫小姐肯定是打不過(guò)她的。

    公主府的人工湖在假山后面，是能工巧匠引的活水。十一月初的天氣，湖還未結(jié)冰，湖面上頗為平靜。

    孫婉柔指了指湖面：“謝蕓，你瞧！”

    謝凌云下意識(shí)瞧去，旋即想到可能有詐?？上O婉柔的小手已按在她肩頭，將她用力地往前推。

    謝凌云練習(xí)內(nèi)功多年，有外力襲來(lái)，她身體比思想早一步行動(dòng)，不自覺(jué)地已運(yùn)用內(nèi)力抵抗。