顧柔嘴角抽了抽，不曉得自己何德何能，才使孟嫂子產(chǎn)生這等誤會。

    不過她還是拜托了孟嫂子，希望能夠借助碧海閣的力量擺平和離花宮的恩怨，從中調(diào)停。作為回報，她愿意免費替碧海閣干一單生意。

    孟嫂子拿出了她賣腌菜討價還價的那股摳唆勁兒，伸出三個指頭：“三單?！?/br>
    這個jian猾的婦人！顧柔無可奈何，誰讓人店大好欺客呢？“成，都聽卓夫人的。”

    “夫人個錘子哦，就是個出來混飯吃哩藝名，你叫還叫我孟姐就得，”孟嫂子豪氣干云，一飲而盡，“你哩事就是我的事，包帶我身上！”

    ……

    韓豐在家喝悶酒。

    他一口接一口，壇子里的酒很快空了，屋外院子里，母親周氏還在大罵顧柔那個掃把星，克死父母，兒子自打認識她就沒交好運云云，他想起昨晚的事情，心里更不樂了。

    原本他逃回來心里很害怕，怕顧歡跟顧柔告狀，也怕顧柔跟旁人揭穿他的行徑；可是他擔驚受怕了一整天，沒見到風吹草動，心里就知道顧柔沒有這么做，他安下心來了。

    他安心以后，取而代之的，反而是對顧柔的埋怨。

    小柔是他的未婚妻，竟然連碰也不給她碰；平日里在集市上賣幾塊粗布，收錢找錢，那只手不曉得讓多少漢子摸過了，她真把自己當成千金小姐啦？不過是一只雞窩里的草雞罷了！就這幅破德行，有什么臉在他面前惺惺作態(tài)故作矜持，裝什么三貞九烈?。窟€不早晚是他韓豐的人！

    韓豐越想越生氣，又開了一壇酒，正準備繼續(xù)喝，忽然聽到院子外面周氏笑了起來，聲音特別歡快，熱情：“大小姐來也不提前說一聲，老身一點準備都沒，翠花蘭花，還不快去備些小菜來！”

    “伯母客氣了，我在家已經(jīng)吃過了。我是來找韓大哥的，他人在嗎？”

    阿芙？韓豐的耳朵一下子豎起來，酒醒了一半。才回頭，就看見母親帶著薛芙進內(nèi)院來，周氏狠狠瞪了兒子一眼：“死仔，喝似肥豬佬！”

    韓豐不好意思地站起來，撓著頭，滿面通紅：“阿，阿芙?！?/br>
    薛芙噗嗤笑了：“韓大哥你怎么一個人喝酒，這樣很容易醉的，我陪你一起喝吧?！?/br>
    周氏喜逐顏開地退下去，連忙吩咐下人準備更多的酒菜。在她看來，自己的兒子可真是頭一回開了竅，校尉家的千金小姐竟然會到他們這個狗窩里來！如果豐兒再機靈點，看那薛小姐熱絡的模樣……嘿，這事有戲。想到能夠甩掉那個破落戶顧柔，周氏就覺得長吐了一口晦氣。

    薛芙陪韓豐喝酒，美人在側(cè)，美酒在旁，三兩杯下去，韓豐就講起了最近的煩心事，包括捉賊九尾的事情，弟弟欠債的事情，當然，不包括他對顧柔圖謀不軌的事情。

    薛芙表示要借給韓豐錢還債，韓豐一驚，覺得自己說得太多了：他一個大男人，怎么能在阿芙面前顯露自己窘迫的一面？“不不不，我不能收受阿芙你的銀錢。”

    薛芙從懷中取出一卷竹簡：“我已經(jīng)跟爹爹說過了，這是開春屯騎營納新的名表，你瞧一瞧，要是你有意向，我就跟爹說一說，保舉你進屯騎營。屯騎營的月俸比廷尉司多一些，將士們逢年過節(jié)和祭祀大事都有朝廷額外的賞賜，要是功勛卓著，尉官還會給部曲加賞，到時候你的錢就夠還債了，人命關天，先把你家二郎贖出來要緊，這些錢你可以用俸祿慢慢還給我。欠著也不礙事?！?/br>
    這份人情慢慢地還，這樣韓豐就會永遠地欠著她薛芙一點什么，永遠地在心里惦記著薛芙這么個人。她是這么打算的。

    對韓豐來說，他自然歡喜得不知道說什么好：美人當前，又送來金玉前途，簡直是他暗無天日的生活里的一道曙光，燦爛得他快分不清東南西北了。

    “阿芙，你當真是對我好！我韓豐一輩子都不會忘記你的！”他激動得握住了薛芙的雙手，薛芙嬌羞不已，低下頭去，叫了一聲：“韓大哥……”

    ……

    韓豐解決了弟弟的外債，就開始全力準備考入北軍的事情，朝夕相對地和薛芙約出來練功夫，對衙門的差使更沒從前上心了。正好這幾天衙門來了案件，說寧王世子自從到京城以來屢遭暗算，皇帝特別加派人手保護，并且要求刑部和廷尉司盡快破案。

    什么破差使！韓豐心想，寧王屬地在云南，寧王的世子，那不就是扣押在京城的質(zhì)子嗎？沒權沒勢，就算破案討好得了他又怎樣，這些人把美差全占了，那些沒油水可撈的疑難案件全往老子身上踢皮球，等老子調(diào)入北軍，早晚不伺候這幫孫子！

    韓豐徹底地晾起了顧柔，和薛芙好上了。幸好顧柔這幾天銷聲匿跡也沒來煩他，他做了決定，要退婚。

    婚姻這件事自古以來就是父母之命媒妁之言，他的親事是父親定的，他不敢先跟父親說，覺得會得到母親周氏的支持，就想先找周氏幫他跟父親通通氣。

    周氏一聽他跟薛芙好了，高興的不得了，連聲夸兒子有出息：長這么大終于開竅甩了那個破落戶。她又怕薛芙這樣的金鳳凰媳婦跑了，還不住提醒要韓豐套牢薛芙：“我看那薛小姐是個豪爽的人，對你又不設防，這樣的媳婦哪里找，豐兒，你早點沾她的身子，別讓她離開了你?！?/br>
    韓豐驚訝得責怪母親：“母親，你怎么能這樣說！”薛芙在他心里可是圣潔無暇的女神，母親的話實在太齷齪了，玷污了阿芙。

    但這話在周氏聽來，卻轉(zhuǎn)了幾個彎。她覺得兒子這般推三阻四猶猶豫豫，一定是對顧家那個狐媚還有眷戀。

    周氏好不容易擺脫這個喪門星，絕不容顧柔再跟兒子扯上一點瓜葛，她決定親自出馬，斷了顧柔跟兒子的往來。

    一大清早，顧柔就收拾好布匹去集市上賣布，來到自己的攤位上，跟正在搭棚子的孟嫂子打了個照面，兩人都心照不宣地微微一笑。

    顧柔在這里擺攤賣布，是希望自己能維持一份能夠賴以生存，又干凈清白的行當——有一天不做夜晚的生意了，還能夠帶著阿弟活得下去，不至于餓死凍死街頭?？墒敲仙┳铀谶@里賣布，卻是為了什么呢？

    想到這里，她忍不住看了孟嫂子一眼，今天的孟嫂子看起來格外漂亮，穿了一件翠綠的薄夾襖，短領子，露出修長雪白的脖頸。

    人家賣腌菜，賣出個腌菜西施的名號，我賣粗布怎么沒人叫我粗布西施啊。顧柔摸摸臉，低頭去瞅瞅自己又舊又破，臃腫不顯絲毫身材的爛棉袍。

    ——她整個人都裹在一副破棉袍里頭，一眼望去只有棉花洞里頭露出的舊棉絮，哪看得出個環(huán)肥燕瘦來。

    不知為什么，顧柔今天越看孟嫂子越順眼，索性托著腮幫子，專心致志地打量起她來。就這么懶洋洋地蹲到下午，孟嫂子賣光了素來銷路很好的腌菜，才回過頭來戳了一下她的額頭，嗔道：“別發(fā)花癡了，你的事情已經(jīng)解決了。”

    什么，這么快？顧柔驚喜不已。

    “嗯，剛來的消息?！泵仙┳訑傞_掌心，不曉得從哪個顧客手里拿到的紙條，竟然是來自碧海閣的消息——碧海閣派人出面聯(lián)系離花宮，從中說和九尾和離花宮的過節(jié)，離花宮的回音也極友善，很快雙方就解除了誤會。

    （某位國師：【一群蠢物，朽木，糞土之墻不可污！就這么把本座想挖角來的人推給了競爭對手！】）

    “小柔，小柔，你做啥子咧？”孟嫂子問。

    顧柔用力搖晃了一下頭：“沒什么，剛剛好像又出現(xiàn)了點幻覺?！?/br>
    孟嫂正色道：“你可別給我隨便來幻覺，你答應過的，三單生意——”

    顧柔笑著壓下了她的手指頭：“知道了，我一定……”

    話音未落，就聽見一聲尖利的嘲諷：“喲，這不是以前顧家的小姐嗎，怎么在這種破落地方擺攤了？”

    孟嫂子努努嘴，顧柔回過頭，只見周氏帶了幾個兇神惡煞的媽子過來，其中一個膀大腰圓的惡婦，一下子掀翻了顧柔的布攤。

    那惡婦正是韓宅內(nèi)服侍周氏最久的仆婦劉嫗，劉嫗見了顧柔，眼露兇光，故意扯開了嗓子：“夫人，老奴我聽說顧家以前乃是開醫(yī)館清清白白的人家，顧家的小姐也是正經(jīng)人家的小姐，怎么會在這種腌臜地方跟三教九流廝混呢？”

    劉嫗說得這樣大聲，就是要把周遭圍觀的人群引過來，越多越好。

    劉嫗說罷，她身邊的另個仆婦也跟著大聲道：“聽說顧家敗落了，這顧小姐只能織布到市集上販賣以糊口，可是老身就奇了怪了，別人賣的布比她的好，尚且不夠一人溫飽，她這幾匹粗布，竟然能養(yǎng)活姐弟兩個。不曉得是受了多少男人的周濟！我看哪，顧小姐不是出來賣布，倒像是出來賣笑的！”