陳翹兒看著什隊的男兵們被弓箭兵們按著胖揍，她急得也學田秀才，抓了兩把沙土在后面亂揚，有的揚到弓箭兵眼睛里，有的揚到自己人眼睛里，田秀才捂著臉嗷嗷亂叫，場面一片混亂。

    越騎營過來帶隊的的屯長卜先看到，忍不住了：“你的兵怎么打人呢？”

    阿至羅：“cao練演習，有點沖突，合乎情理?！?/br>
    卜先看著趙勇等人把弓箭隊伍攪亂，慍怒：“阿至羅，這成什么樣子？他們這是作弊！”

    阿至羅氣定神閑地旁觀：“他們的令箭還沒有上交，也就是還在戰(zhàn)斗中，正常沖撞，算什么作弊？”

    ……

    雷亮他們交完了令箭，站在岸上看祝小魚帶著顧柔在水里掙扎，他愣了愣——這不是趙勇他們伍隊那個毒瘤祝小魚么？

    祝小魚浮沉在水里，保持自己的身體高出顧柔一截，每當箭枝射過來，她便俯身把自己當做盾牌替顧柔擋著，拼命往這頭游；那邊，趙勇何遠等人被越騎營的弓箭隊圍毆，打得鼻青臉腫，田秀才和賈飛的哀嚎聲不時傳來……

    雷亮的隊友走上前一同觀看，驚訝：“這些人都不要命啊?！崩琢梁谥槻徽f話。

    趙勇是他眼中最強勁的競爭對手，他今日這么趕，就是想要贏過他，現(xiàn)在他贏了，他率領(lǐng)的伍隊拔得頭籌，率先將令箭交到阿至羅手中，奪取了最前的五個名額，但他的歡喜之情卻出不來。此時此刻，他甚至不希望趙勇這個對手這么快就輸?shù)簟?/br>
    雷亮往身后一看，已經(jīng)又有兩個伍隊先后登岸，把令箭交給阿至羅。名額還剩下不到一半，趙勇什隊的十個人還在掙扎。

    “快啊！”

    也不知為甚么，雷亮情不自禁地從喉嚨里喊出這樣一聲。他cao|著家鄉(xiāng)口音，大聲朝水里的那個祝小魚喊：“幺妹，快點游，堅持一哈子！”

    ……

    祝小魚拖著顧柔上岸了。趙勇等人也從弓箭兵隊伍里掙逃出來，把令箭交給阿至羅。陳翹兒和屈貞娘也交上了令箭。

    什隊的幾個人一起回到顧柔身邊來——

    沈光耀：“小柔，走起來，馬上快到了！”

    何遠：“是啊黑風怪就在你前面！快把令箭交給他！”阿至羅聽到自己的綽號，嘴角抽搐，但沒有發(fā)作，他緊盯顧柔，就在顧柔身后不遠的河面上，有人正在快速游向岸邊。

    阿至羅手里的金箭已經(jīng)有二十九支，只剩下最后一個名額了。

    田秀才急得想給顧柔跪下了，他恨不得自個拿著顧柔的令箭去交給阿至羅，可是這樣不允許，他只能大聲給顧柔鼓勁：

    “大嫚兒，三跪九叩咱都過來了，就差這一哆嗦了，你穩(wěn)住??！”

    何遠：“就是，麻溜地跑起來，哥哥在前頭等你?！?/br>
    趙勇?lián)荛_人群，在前面給顧柔在前面開著路，他回過頭，臉上都是傷：“顧柔，你能行?！?/br>
    賈飛：“顧柔，我今天出發(fā)前占了一卦，你乃吉人天相，大富大貴之命，必然能夠逢兇化吉，絕不會在這小陰溝里翻船……是不是？你再堅持下罷?！?/br>
    ……

    顧柔想，她可能是破相了，要不然，為什么大家伙瞅著她的神情，為什么都是那般悲壯啊。

    她麻木地摸了一把臉，手方才在水里抽過筋，此刻沒什么知覺，只抓到黏糊糊又熱烘烘地一團，是血，殷紅的熱血，她的額頭流血了。她破相了么？她想起了國師為他擋住舒明雁的那一回，他的臉上也有一道如此殷紅的血跡，那是為了她。

    她想到他，身體內(nèi)因極度疲憊而凝固的血液，仿佛又重新奔騰流動起來。她咬緊牙關(guān)，提起腿，一步一步走到阿至羅面前。

    當顧柔把箭交到阿至羅手上的那一瞬間，周圍響起了歡呼。

    她成了最后一個正式進入白鳥營的新兵。

    歡呼聲來自伍隊的女兵們，來自田秀才趙勇何遠，也來自雷亮那些人……顧柔聽著，腦海中一片恍惚，隱隱有浪潮聲傳來。她很冷靜。她所有的力氣來自她心里裝著的那個人，只要她還有一口氣，就會為他去追求，她知道自己要什么，怎樣去要，那就夠了。

    陳翹兒走過來擁抱顧柔，她哭了，她恨恨地對祝小魚說：“你終于干了一件有用的事。”

    祝小魚沒哭，她捂著頭上的腫塊，傻呵呵地沖顧柔笑。

    阿至羅宣布收隊，按照慣例，晚上有一場篝火燒烤的歡迎儀式犒勞這些新兵，當然，這些不是重點，重點是冷山對這些新兵們講話——訓話的內(nèi)容無非便是那樣，歡迎來到煉獄，新兵營不過是個起點，一個白鳥營斥候的生涯才剛剛開始，年年講話，皆是如此。

    臨走前，阿至羅往顧柔身上丟了包東西。陳翹兒接住了，打開來看，笑著問顧柔，你看咱們屯長用什么砸你呢？拆開給她瞧，是敷外傷用的膏藥和裹布。

    過關(guān)的新兵們聚在一起說笑喧鬧，顧柔靠在陳翹兒懷里休息，陳翹兒清洗傷口，準備上藥道：“腫了，破了皮，可能很疼，你忍一下就好?！鳖櫲釠]說話，她閉著眼睛，她已經(jīng)很累了。

    【——大宗師，我做到了?！?/br>
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    阿至羅打發(fā)被淘汰的新兵離開花費了些時辰，篝火會被推遲到第二日，全體被選中的三十名白鳥營新兵，連同越騎營的百人弓箭部隊在邙山南腳下的岸邊安營扎寨，等待明日一同慶祝。

    次日，白天難得阿至羅沒有布置訓練任務(wù)，新兵和老兵們混在一起休息，田秀才已經(jīng)憑著他的一張油嘴跟越騎營那幾個老兵搭訕上了，午后，幾個人湊一塊躲在樹蔭下，有一搭沒一搭地聊著天。

    昨天被他們打得最狠也叫得最兇的那個越騎營老兵，就是大喊“還不來幫手往死里揍”的那個，他跟趙勇一樣，也是一個十人隊伍的什長，名字叫做耿義。耿義大長臉黑皮膚，細瞇眼睛，身板不壯，但是一雙手臂臂展奇長，就長得似一只猿猴，臂力和眼力都驚人，能拉滿一般人都拉不動的鐵弓，他給田秀才們展示引弓射箭的姿勢。

    顧柔等幾個姑子瞧著熱鬧，也湊過來聽耿義說話。

    耿義的右眼還腫著被趙勇打出來的烏青塊，他用左眼視物，一箭發(fā)出，射中百步之外的一棵松樹，田秀才跑過去把箭枝拿回來，只見上面釘著一只蟬。大伙都佩服得五體投地。

    耿義是個話匣子，他給白鳥營的新兵們講起他射箭的心得：“一個好的射手，一是手，二是眼，三是心，其中以心靜得下來最為重要。就好像墻上趴著的壁虎，一動不動看上去像是死了，可是蚊子一旦出現(xiàn)，就立刻伸出舌頭把對方吃掉。射手也要這樣兒，按兵不動，伺機待時，以求一擊即中。以前咱們在洞庭一帶剿水賊，老子埋伏了三天三夜，最后一箭發(fā)出去，就打穿了那剛剛出艙的匪首腦袋，箭囊里頭的箭沒一支浪費的?！?/br>
    賈飛聽得滿是崇拜：“早知道越騎營這般出風頭，咱們也去投考那邊。”

    耿義大笑：“你要出風頭來什么越騎營？真打起仗來，論搶風頭，誰也搶不過屯騎營和南軍的郎中騎，那是咱們京城最頂尖的騎兵隊伍。沖鋒陷陣永遠在前頭。他們的戰(zhàn)馬和裝甲永遠都是派發(fā)的最頂尖的，朝廷的武庫里有什么好東西都先給他們使，咱們都是玩他們剩下的，雖然咱也不差?！?/br>
    顧柔想起姨父薛肯和兩個表哥掌管的屯騎營，她只聽說過，沒真正見識過，便問：“耿大哥，我在兵書上讀到過，騎兵能夠快速集結(jié)，完成沖鋒和奇襲的任務(wù)，既然如此，咱們朝廷為何不著重養(yǎng)騎兵呢？”

    “你以為朝廷不想，那也得養(yǎng)得起才成，”耿義道，“不說別的，光屯騎營的一匹戰(zhàn)馬，一個月就要吃掉四戶百姓上繳的稅餉；你說說養(yǎng)一支騎兵隊伍的銀子得多貴？他們是真正的鋒線精英，我要不是當年個子不夠沒選上，我也去屯騎營了，唉！這腿到用時方恨短啊?！?/br>
    顧柔沒想到，姨父和表哥竟然是這般地厲害，這似乎讓她在印象里頭重新認識了一遍薛家兄弟。她正想著，抬起頭來，剛好瞧見對面坐著的趙勇，他也在聽耿義說話，一臉心事重重。

    耿義對趙勇這個人很感興趣，所謂不打不相識，昨天那場考核下來，他頭一個過來問趙勇名字?，F(xiàn)在他可以很豁達地跟趙勇稱兄道弟了，他毫無顧忌地把心里話的竹筒倒豆子般說出來：“昨晚咱們屯長喊我過去收拾你們的戶籍簿冊，我瞧見上頭你們屯長阿至羅給你們的批注了，這屆新兵里頭，論成績，趙老弟第一；小姑子，就你，”他叫不出名字，就指了指顧柔，“你第二，雷亮第三，那向什么的姑子第四，何遠第五；幾乎全在你們這個小隊伍里頭了，你們這是猛人扎堆啊，日后發(fā)達了，互相都有個照應(yīng)?！?/br>
    什隊里的幾人聽了都開心，大家高興地互相對視，除了趙勇皺著眉。

    “趙老弟，你有膽色，不枉費你們屯長賞識你，好好干吧，日后定能有一番成就。”耿義拍了拍趙勇的肩膀。

    趙勇沒說話，他看起來并不開心。這時候，耿義的伙伴叫他——越騎營的屯長卜先過來下命令了，要屯里的士卒們?nèi)ド缴洗螯c獵物回來，晚上作為犒勞白鳥營新加入的小伙伴們的歡迎禮。耿義是摸到弓箭就興奮的人，他站起來，朝各位新兵瀟灑地揮了揮他奇長的大手臂，回頭一路小跑跟著隊伍消失在叢林里。

    顧柔也興奮得緊，她撫著頭上的傷，幾乎忘卻了疼痛，她迫不及待地想要和大宗師交流今天的見聞了。

    夜晚，遠方星幕低垂，邙山腳下的營寨前燃起了一簇簇的篝火。

    阿至羅命人抬來了一個三尺見方的青銅大鼎，把白天午后打獵獲得的鹿rou兔rou等剝皮拆筋，洗凈后放入烹煮，顧柔的伍隊因為全是女兵，被他喊來看顧這口大鼎下的爐火。

    顧柔正在朝大鼎里頭添加香料，照例是鹽、蔥、姜、芥、薤、八角、桂皮。屈貞娘正拿著一盆辣椒問男兵們要不要放，有的人說全倒進去，有的人死活不吃辣，爭執(zhí)不下，爭到后面還捋起袖子要打一架。好脾氣的屈貞娘就那么等著他們爭出個結(jié)果來。

    祝小魚在旁邊用鐵鏟幫顧柔攪鍋，香料倒進去以后，rou湯散發(fā)出撲鼻的濃香，祝小魚時不時湊上去嗅，顧柔提醒她：“你留神，這么大一鍋，別掉進去把自個給煮熟了?！标惵N兒在后頭大笑：“吃了她不曉得會不會變笨？”

    阿至羅在另一頭和卜先的士兵們烤羊rou，不得不說胡人對于燒烤有著與生俱來的天賦，阿至羅一面快速翻轉(zhuǎn)羊rou，一面均勻撒上椒粉，他把火交給卜先看顧，自個拿了一支羊腿走出來，到顧柔身后，拍了拍她的肩膀。

    “屯長?！鳖櫲峄仡^，略微驚訝。阿至羅并未多言，把羊腿給她便走了。不過，對于冷面無情的黑風怪而言，這個微小的動作表示著一種認可——不是每個人都能從阿至羅手中得到這份小小的“殊榮”，顧柔領(lǐng)會到了其間微妙之意，自然感到很高興。

    男兵們圍在一起跟越騎營的老兵們交流聯(lián)歡，卜先兩杯酒下肚，開始教眾人學唱歌，他扯著鵝公嗓子鬼哭狼嚎：“天有吉鳥兮，引吾歸鄉(xiāng)……”聲情并茂，所有人都沖他樂。而顧柔的女兵伍隊里頭，一刻也閑不住的祝小魚又開始搞出幺蛾子，她一邊攪著大鼎里的食物，一邊又伸著脖子去聽男兵們唱歌，還忍不住踢腿，結(jié)果一伸腿，沒系好帶子的牛皮軍靴甩得飛起。

    那軍靴在頭頂打了個弧，只聽咕咚一聲，落進大鼎，湯汁四濺。

    “祝小魚，你！”顧柔徹底傻眼，祝小魚還在原地發(fā)愣，被崩潰的顧柔一把推開，搶走鐵鏟。

    陳翹兒跳起來：“老天爺，你毀了我的晚飯，我掐死你……”“噓！”顧柔壓低嗓子要她噤聲。幾個姑娘一起偷偷摸摸回頭看，所幸男兵們還在歡聲笑語，未曾發(fā)現(xiàn)祝小魚的這個烏龍。

    顧柔道：“撈出來，趕緊的，別讓人發(fā)現(xiàn)，屯長知道了又得挨罰?！?/br>
    大家一起齊心協(xié)力用鐵鏟在大鼎里攪動，好不容易勾到祝小魚的靴子，又一個打滑重新掉回rou湯里。屈貞娘哭喪著臉：“這回便是撈起來，也進不去嘴了，晚上咱們還能吃點啥?！?/br>
    顧柔道：“不急，屯長剛給我一個羊腿，咱們分了吃了，這事兒別抖落出去?！睅讉€女兵互相對視，又是氣又是無奈，最終哼哼哈哈地笑起來。

    最后女兵們偷偷摸摸撈起了祝小魚的靴子，一股腳丫子味兒還帶rou香，惡心得幾個人都快吐了，顧柔讓祝小魚拿著快去河邊洗干凈消滅證據(jù)。男兵那邊田秀才過來問rou好了沒有，陳翹兒和屈貞娘去分rou湯給男兵們吃，聽見他們大呼美味，回來臉上都是忍笑。

    每個人在這里都感覺到歡喜，就連祝小魚，也能夠挨著陳翹兒一起分吃同一個羊腿；然而她們的這種歡喜，卻將向玉瑛排除在外。

    顧柔曉得，這是為了她。

    因為昨天白天趙勇他們要放棄自己的時候，女兵里只有向玉瑛出來贊成了；后來趙勇他們?yōu)轭櫲岽蚣?，也只有向玉瑛沒有參與。

    這在陳翹兒她們看來，向玉瑛就是個徹頭徹尾的叛徒。

    向玉瑛一個人靠在不遠處的松樹下，她照舊地沉默著，與身后的熱鬧格格不入，凝視著河對岸的風吹草動，她臉上神情冰冷又孤寂。

    顧柔挨著她坐下，把羊腿上撕下來的一塊rou分給她，向玉瑛接過，沒聲沒響地吃著。顧柔在旁邊也一起吃，對她道：“玉瑛，咱們過去跟她們一起罷?！毕蛴耒蛔髀?。顧柔心道她不喜人多，便又道：“那你吃完，我陪你走走罷，這里風景好得很?！?/br>
    兩人吃完，在河邊凈手，沿著河岸朝西面散步。山間的晚風迎面吹來，兩個姑子的秀發(fā)都絲絮般在風里飄著，氣氛柔和。

    顧柔想著要找點什么話同她聊聊，在她眼里，向玉瑛從來不是個壞人，只是不愛講話，而且，顧柔總覺得，她似乎有點什么難以言說的苦衷。這同自己過去是九尾那點秘密一樣，難以對人啟齒?！坝耒彼齽傞_口，突然被向玉瑛狠扯了一把，兩個人躲進岸邊的灌木叢。

    “噓。”向玉瑛對她做了個噤聲的手勢。顧柔會意，順著她的目光瞧去，只見前方的河岸邊上立著兩個男人，身形都異常地高大，夜色把他們兩人的輪廓勾勒得像是兩座對峙的山峰。

    背對河流的那個身影顧柔認得，是趙勇，他怎么也跑出來了？

    另一個男人站在樹木的陰影里頭，看不清楚面容，但是身軀偉岸，穿著的鎧甲在月色下面反射出斑斑點點的銀光，起碼也是個校尉級別的軍鎧。

    難道是……

    顧柔猜得沒錯，軍司馬冷山那低沉重磁的聲音順風傳來：“你要離開白鳥營，為什么?！?/br>
    他此言一出，草叢里的顧柔和向玉瑛都吃驚了。

    趙勇口吻顯得躊躇，可是月光打在他臉上，照映出的神情卻異常堅定。他攥著拳，道：“回軍司馬，屬下從前在兗州當兵，做過百夫長，此事您是知曉的?！?/br>
    冷山顯得不置可否：“嗯?！陛p而敷衍，似乎對此漠不關(guān)心。

    “西涼騎兵犯兗州的時候，我曾經(jīng)帶一百個弟兄上陣，全死了，殺得就剩我和監(jiān)軍回來。步兵打不過騎兵，這是從裝備和戰(zhàn)術(shù)上決定的，我想做最強的兵，我要去屯騎營。”

    冷山濃眉一沉，夜色中神情透著些許凜冽和譏誚：“你的意思是，白鳥營不夠強，不夠精英？”

    “不是。我曉得白鳥營斥候是千里挑一的尖子，可是不能上陣殺敵，對我來說是個遺憾。自從我那一百個弟兄死了以后，我每天睜開眼睛，就是為了贏，就是為了替他們報仇。我知道朝廷這么大規(guī)模征兵，定是要開戰(zhàn)了，我要做一名最好的騎兵，上前線，殺敵人，保家衛(wèi)國，替兄弟們報仇。我已經(jīng)跟屯騎營的薛軍侯打過招呼了……他肯要我，我想去?！?/br>
    趙勇說罷，拳心已攥得滿是濕黏汗水。冷山的目光有一種威懾力，他不笑，也不怒，于平淡中見肅殺，壓迫得他抬不起頭來。趙勇在這樣的目光里，深切地意識到自己是一個叛徒。

    樹后面響起另一個耳熟的聲音，顧柔一下子聽出是阿至羅，他不曉得什么時候也跟來了——“哎趙勇，你怎么這么干呢？這樣轉(zhuǎn)營違背軍紀?！卑⒅亮_惱火得很，一邊背后怪罪起軍銜比他高一級的薛康：“好一個薛康，居然背地里還挖人了?！?/br>
    阿至羅召集，是因為趙勇是這一屆新兵的佼佼者，有力量，有頭腦，加上這次選拔他看出來了，還有情義，這是他想要的兵。他對趙勇寄予厚望，絕對舍不得就這么拱手讓給屯騎營。

    趙勇態(tài)度卻極堅決：“這不怪薛軍侯，千錯萬錯皆是我一人之錯。懇請軍司馬和屯長成全！”

    阿至羅無語：“你……”

    “阿至羅?！崩渖阶柚沽税⒅亮_說下去，他看向趙勇，方才眼中深沉凜冽的鋒芒已然不見，他有著寬和跟冷靜的一面，他問：“在你看來，只有手刃敵軍，才能算得上是保家衛(wèi)國，為你的兄弟報仇嗎？”

    “回軍司馬，對屬下而言，是?！?/br>
    “好，你可以走。但你走了絕不可能再回來?！?/br>
    “……是。謝軍司馬成全?！?/br>