雷亮向玉瑛這樣的年輕屯長沒聽過嚴邈的名字，但是放在十年二十年前，軍隊里沒人不曉得“南嚴北鄺”的說法——世之名將有二，北方有河內鄺漢，也就是冷山的姑父；南方便是方才被提到的嚴邈；此二人均是萬人敵，世所難求的虎將。鄺漢始終跟隨報銷朝廷，嚴邈則一直駐守西南。

    冷山終于放下書本，道：“嚴邈生于襄陽豪富之家，幼年失怙，事母盡孝。此人性格豪爽，喜讀書好擊劍，還仗義疏財，深得鄉(xiāng)人敬慕。當年云南動亂，漢中受到牽連，郁榮的伯父郁青曾前往襄陽躲避，同他結誼；從此嚴邈便為漢中郁氏所得。”

    顧柔聽向玉瑛說道：“我聽人道此人驍勇善戰(zhàn)，尤其擅長守關，他駐守的城防從未有失?！?/br>
    “得了吧，”雷亮忍不住道，“六十九歲，還能干點啥，說不定筷子都提不動，如今這樣當官的太多了，明明不行了，還不肯退下來，占著茅坑不拉屎?！?/br>
    孟章用力咳嗽一聲，打斷了雷亮放肆的插嘴：“他揚名嶺南的時候你還在吃奶呢，你是什么，豈可以信口胡言？決不可輕敵。”

    雷亮沒敢再多嘴，只是心里頭不服。顧柔在他身后拉開了軍帳，野外浩蕩的星光灑滿室內。

    孟章地話很快應驗，在之后的作戰(zhàn)中，白鳥營的斥候們很快發(fā)現(xiàn)，嚴邈乃至他統(tǒng)帥的那支軍隊，遠比想象中的難以對付。

    嚴邈守住駿山，派重兵駐守南線據(jù)點走馬谷，另一部分兵力派向東線據(jù)點廣石。走馬谷地形險峻易守難攻，朝廷軍便以廣石為突破口發(fā)起進攻。屯騎校尉薛肯將三萬精兵分作十五個隊伍，趁夜輪番進攻東線。

    駐守東線據(jù)點的敵方將令是個騎尉，名喚翟蘋，乃是嚴邈帶出來的部將，翟蘋親自率領部曲打防守，薛肯久攻不克。

    薛肯見不能以多勝少，心態(tài)逐漸急躁，于是也派人快馬傳書跟石錫請求增兵。石錫問國師的意見，國師答應增兵。同時，他要冷山派出白鳥營，分別進入走馬谷和廣石搜集情報。

    一個敏銳善戰(zhàn)的騎尉翟蘋，已經(jīng)讓己方的精銳騎兵部隊焦頭爛額，而對方的主帥嚴邈連面都不曾露，顧柔知道，這回遇上強勁的敵人了。

    冷山道：“嚴邈的騎術射術都很高超，而且使得一手好刀，更可貴的是治軍嚴整，戰(zhàn)術靈活，姑父在世時，時常提及此人，想同他一決勝負?！?/br>
    冷山的姑父是鄺漢，同嚴邈未曾見面，但同為名將，均有相惜和比試之意，只可惜鄺漢很早便在戰(zhàn)役中身亡，未能實現(xiàn)此愿。

    顧柔心道，冷山的功夫都是他姑父教的，定然很崇拜鄺老將軍，他必然想繼承鄺漢之愿，同嚴邈一決高下。

    顧柔笑道：“冷司馬您放心，咱們一定拿下駿山，替您長這個臉?！?/br>
    冷山譏誚道：“你以為白鳥營是你們家堂口??？戰(zhàn)爭就要服從命令、聽從指揮，扯什么套江湖義氣?！?/br>
    安排任務的時候，顧柔特別要求，要去戰(zhàn)事最為激烈的東線。沒想到冷山甚是輕視她的意見，把她安排到了南線。

    顧柔的任務是尋找敵方的糧道和水源進行破壞——朝廷軍有兵力優(yōu)勢，只要摧毀敵軍補給線，對南線走馬谷進行圍困，以當?shù)氐谋Σ粫翁谩?/br>
    大軍出動，斥候先行，顧柔揮別了準備趕往南線的向玉瑛祝小魚等人，輕裝簡行地率領一支十人的斥候小隊準備出發(fā)。

    她跨上馬，卻見身后一騎四蹄踏雪的烏夜騅追來，冷山換了黑色戎服，人和馬渾然一體，只有漆黑又精猛的眼睛如晨星般亮著，他稍勒韁繩，道：“跟上。”

    他這身衣服一看就是要上前線了，顧柔很吃驚——他要親自出馬？可是走馬谷不是主戰(zhàn)場，朝廷軍沒有將那里安排成為進攻的重點。

    冷山好似看出了她的疑惑，一邊打馬同她并肩走，一邊道：“翟蘋的東線快垮了，南線勢必要救，走馬谷雖然地形險隘，也正是因此，敵方容易忽視，咱們去找找機會。”

    ……

    斧削四壁，在嶙峋的山石上，怪松搭棚，古藤蟠纏，看不出半點人跡，走馬谷便是這樣一處青冥絕地。

    然而，潛伏的危險卻深藏在未知的角落——白鳥營的斥候在此間活動，對地形和道路一無所知，惟有依靠過去在野外作戰(zhàn)的經(jīng)驗，一點點接近敵方的駐地。

    駐守走馬谷的將領叫做武飛，也是嚴邈部下，從高處眺望過去，可以望見，他的軍隊駐扎在走馬谷出谷之后陡然開闊的一片平地上。

    顧柔和冷山攀上了隔壁的一座山峰峰頂，居高臨下眺望，然而因為距離之故，只能看見敵軍的營帳縮小成灰色指甲蓋大小的方塊，掩映在翠綠的深林之中。

    有樹木遮擋，視野無法徹底摸清楚營帳的數(shù)量，更加無法判斷武飛的這支隊伍，究竟是主力部隊，還是民夫，或者用以掩人耳目的空帳。

    顧柔躲在樹下，不斷變換姿勢，然而無論如何都沒辦法看清：“這樣不行，咱們得接近他們的兵舍去瞧?！?/br>
    她有些急躁，不注意地將身子向上抬了一下，冷山迅速伸手將她拉回——他的眼睛像敏銳的獵豹，望向相鄰的一個山頭。在那邊的密林里，稀疏的陽光和茂密的林木交錯掩映，兵器的冷光在其中閃了一下。

    這種戰(zhàn)略性的高地，即使沒有陷阱，也極有可能存在敵方的崗哨。如果隨意冒頭，很容易被對方一箭斃命，更糟糕的是，會暴露己方戰(zhàn)略意圖。

    冷山英挺的眉毛緊緊皺著。他目前還不知道武飛怎樣分配了走馬谷的兵力。

    顧柔蹲在他身畔，繼續(xù)朝下方的走馬谷觀望：“要接近敵營，須得穿過這道山谷?！?/br>
    冷山沉默著同意她的說法。

    夜里，顧柔率領三個人穿過走馬谷，進入了敵方軍營附近觀察情況。

    行動比想象進行得更為順利，令顧柔驚訝的是，雖然敵軍整齊有序，然而觀察其兵力，卻似乎人手短缺——比如軍營四周的瞭望樓，都應該有一隊守軍把守，中間派幾個小隊巡夜，可是顧柔在軍營外的一棵大樹上藏了半宿，也只看見一隊巡邏的人。

    這是否意味著，走馬谷守將武飛目前手里兵力短缺？顧柔不確定這是不是對方在故布疑陣，趁著天光未明，回去將情況回稟給了冷山。

    聽了顧柔的匯報，冷山當即要她回傳消息給主力部隊，立刻轉移攻擊重點，對走馬谷進行增兵。“我們要突破走馬谷?！崩渖降馈?/br>
    按照他的判斷，南線經(jīng)過多日戰(zhàn)役，雖然薛肯未能拿下廣石，但對南線還是造成了巨大的壓力，再這么下去不出半月，廣石必然撐不住，所以南線一定會對外發(fā)出求援。而東線是離南線最近的兵力駐扎點，沒有承受太多攻擊，防守壓力并不大的情況下，南線極有可能分兵增援東線。

    如此一來，最沒有防守壓力的南線，反而成了最薄弱的一環(huán)。

    冷山要求顧柔快速而隱蔽地回傳消息，越快越好。因為如果要轉戰(zhàn)南線，最好能夠出其不意，趁著敵方還沒有來得及作出兵力調整之時，一舉擊破。

    顧柔從冷山這邊離開，天還沒亮，又回來了。

    冷山蹙眉，口氣甚是不悅道：“怎么還在磨蹭？你這是延誤軍機！”

    顧柔道：“我已經(jīng)完成任務了。天亮后先鋒部隊會趕到?！?/br>
    冷山大吃一驚。

    也難怪他奇怪，因為顧柔傳出情報，也只用了半盞茶不到的時辰。

    她只是凝神靜氣，專注精力地說了一句：【大宗師，據(jù)咱們的觀察，走馬谷防守空虛，您是否可以考慮分兵從這邊進攻？】

    ……

    冷山的預料沒有錯。

    守將翟蘋雖然暫時守住東線據(jù)點，然而對于國師軍隊的連番猛攻感到十分吃力，于是他派快馬朝南線據(jù)點的將領武飛請求增援。