李虎對(duì)柳娘是贊了又贊，他自認(rèn)一個(gè)大男人，也做不了這樣的大事。

    “不夠咧！”柳娘笑道：“都說人心不足，這話再?zèng)]錯(cuò)的，有了十人想百人，有了銀子想金子，賺錢這事兒，再?zèng)]盡頭。”

    “主子不必謙虛，您這百人的隊(duì)伍，比那千人的都不差呢！”李虎笑著奉承，他們的隊(duì)伍真是百煉成鋼，以一當(dāng)十。李虎因早幾年跟隨，邊領(lǐng)了商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的頭兒，可他知道訓(xùn)練人的法子是柳娘教的，路上遇到山匪是柳娘指揮擊退的，就是一些手勢(shì)、暗語、陣型都是柳娘教的，瞧著很有些軍中的意味。李虎嘴上不問，心里卻猜想，柳娘那個(gè)疼愛她入骨的祖父該是為將軍才是，這就能解釋她為何父母早亡卻有如此有見識(shí)。武官嘛，總逃不過馬革裹尸。李虎自認(rèn)為找到了柳娘一定要來西北的原因，訓(xùn)練更加殷勤了。

    一行人一直走，等到了宣府才停下來。此時(shí)柳娘已經(jīng)十六歲了，模樣長開，身姿挺拔，端的一副英姿颯爽之態(tài)。

    宣府是軍屯重地，設(shè)有都指揮使，手下前衛(wèi)、左衛(wèi)、右衛(wèi)、懷安衛(wèi)、萬全衛(wèi)等十一衛(wèi)，又有另興、守御等七個(gè)千戶所，在品級(jí)上已經(jīng)是省級(jí)配置，只是少了承宣布政使司與提刑按察使司。簡(jiǎn)單說來就是軍/事/管/制地區(qū)，沒有地方行政配置。

    柳娘多有野心啊，什么衛(wèi)啊、所啊的，她都瞧不上，直接就奔著都指揮使去了。此時(shí)宣府都指揮使姓冉名實(shí)，在外風(fēng)評(píng)頗好，對(duì)商賈也不嚴(yán)苛，把宣府治理得井井有條，韃靼、瓦剌根本不敢侵犯，總是是個(gè)大大的好官?？珊霉僖膊淮砣思液冒徒Y(jié)，事實(shí)上，宣府等著巴結(jié)冉指揮使的人從東門排到西門，少有能得門而入的。柳娘又何德何能呢？

    柳娘有一項(xiàng)旁人都沒有的優(yōu)勢(shì)——她是女人！

    別看當(dāng)官的看不起行商的，男人看不起女人，可在有些地方，女人經(jīng)商的優(yōu)勢(shì)是這些男人都沒有的：夫人外交。旁人再能耐也不能把生意做到內(nèi)宅去啊！

    柳娘有一定的名氣，又帶了百十人的隊(duì)伍入城，第一步肯定是到當(dāng)?shù)毓俑畟浒赴荽a頭，初步取得許可之后，柳娘就毫不見外的給都指揮使府上遞了拜貼，自稱是冉夫人的家鄉(xiāng)人，請(qǐng)求拜見。可能是柳娘那薄名的緣故，等了三天，柳娘得到了冉夫人的接見。

    “聽說你是蜀中人，怎么自稱是我的同鄉(xiāng)呢？”冉夫人四十許左右的人，養(yǎng)尊處優(yōu)多年，接見一個(gè)商賈已經(jīng)是高看一眼，問話自然不客氣。

    “夫人容稟，小女原是南京人士，父母早亡，由祖父撫養(yǎng)長大。未及成人，祖父也一病去了，臨終把小女托付給云貴的老友。后來……唉，不說也罷，戶籍就落在了蜀中。其實(shí)論故土鄉(xiāng)情，還是最愛南京?！绷镆豢诘氐滥暇┓窖?，幽幽嘆息，余味悠長。

    冉夫人當(dāng)即軟了神色，“你也是可憐人?！?/br>
    柳娘做堅(jiān)強(qiáng)狀，“也算不得可憐，享過長輩疼愛，見過萬里風(fēng)光，今又到了宣府，沒有遺憾了?！?/br>
    “怎么說，難道你和宣府還有淵源不成？”冉夫人問道。

    “正是，家祖父當(dāng)年跟著太宗爺爺打蒙古時(shí)負(fù)傷，這才退回鄉(xiāng)里，小女看著盔甲就覺得親切呢。宣府是先輩染血的土地，站在這兒也能遙想先祖當(dāng)年為國盡忠的風(fēng)采。”

    “可不是嘛！咱們武勛家出來的，強(qiáng)就強(qiáng)在對(duì)陛下的忠心上，真真兒是拿性命博出來的！偏生有些人說什么宣府偏僻荒涼，不如江南水鄉(xiāng)，咱們宣府多好?。　?/br>
    “夫人好見識(shí)，可不就是嘛！小女一路行來，也算見識(shí)不少，江南有江南的韻味，塞北有塞北的風(fēng)采，不說別的，只看這‘大漠孤煙直，長河落日?qǐng)A’的景象，在江南水鄉(xiāng)就再看不到。恐是小女粗苯些，相比婉約幽深之景，更喜這開闊大氣呢！”

    “就是！……說的是呢?！比椒蛉穗y得聽見如此貼合心意的高論，正要贊嘆，又覺太不矜持，連忙放緩語調(diào)。

    柳娘笑了笑，道：“人生四大喜，他鄉(xiāng)遇故知，小女身份卑賤，沒什么好孝敬夫人的，小小敬意，請(qǐng)夫人笑納?！?/br>
    冉夫人親手接了禮單，放在桌上，并不在意，她接商賈的孝敬多了去了。

    “小女有一樣禮物，想親手奉給夫人呢！”

    “哦？”

    柳娘讓等在門外的武蘋捧了一個(gè)盒子進(jìn)來，親手打開，放在冉夫人面前。

    “鹽水鴨！”冉夫人驚喜道。

    “是呢，小女出門在外最想念一口家鄉(xiāng)美食，私自取來，解一解夫人思鄉(xiāng)之苦，還望夫人勿怪！”

    “怎會(huì)，怎會(huì)，多少年沒吃過鹽水鴨了！宣府離得遠(yuǎn)，鮮果吃食送來的十不存一，反倒勞民傷財(cái)?shù)摹！?/br>
    “夫人慈悲，旁人到了夫人這位子上，自然喜歡什么用什么，哪兒會(huì)如夫人一般體恤下面人啊。”

    “難得，難得，今日見這家鄉(xiāng)味，王家娘子且留下來，陪我用飯吧?！?/br>
    “小女求之不得。我這侍女也是南京人，一手好廚藝，還會(huì)做如意回鹵干，求夫人賞臉讓她露一手。相傳當(dāng)年太/祖爺爺微服出巡，見一街頭小店炸油豆腐果，香味四溢，色澤金黃，不禁食欲大增。取出一錠銀子賞給店主，店主見太/祖爺爺威勢(shì)不凡，不敢怠慢，立即將豆腐果放入雞湯湯鍋，配以少量的黃豆芽與調(diào)料同煮，煮至豆腐果軟綿入味送上，太/祖爺爺吃了連連贊嘆。從此油豆腐風(fēng)靡一時(shí)，流傳至今。油炸豆腐果千百年都是那么干著吃，誰料遇上太/祖爺爺，那店家誤打誤撞就創(chuàng)出了這名菜來，想來也是太/祖爺爺福氣庇佑著。小女今日借花獻(xiàn)佛，請(qǐng)夫人萬萬賞臉?！?/br>
    這是把自己比作太/祖啊！冉夫人被奉承得高興，連連點(diǎn)頭，又吩咐家人多做些西北名菜來，要與柳娘好好分享呢！

    第22章 不種田

    剛到宣府就被都指揮使夫人留飯，這消息一傳出去，外面張望的商賈都紛紛感嘆：“盛名之下無虛士啊！”“都說走江湖的女人、小孩兒、老人不能惹，今日總算見著個(gè)活祖宗了。”

    無關(guān)的人感嘆，利益相關(guān)的就憂心了?！澳峭趿镒龅氖撬幉?、布匹買賣，搶了咱們的生意可如何是好？”大宗藥材最大的銷路是軍中，高檔布匹最大的銷路是高官女眷，這些都是早有份額的。

    拜過了都指揮使，下面衛(wèi)所的長官柳娘也不敢怠慢，一一上門孝敬。

    鄧陽和杜星早就被柳娘打發(fā)來打前站，外面關(guān)于她的傳說柳娘也聽聞了一些。

    “大家都說主子是猛龍過江呢，您手上還帶著都指揮使夫人賞的玉鐲子，誰敢明目張膽的和您過不去。”李娘子奉承道。武蘋被柳娘留在冉夫人那里，教廚子地道南京菜，若不是擔(dān)心冉夫人懷疑她安插人，柳娘真想讓武蘋在那里多待一陣兒。柳娘不放心其他人，就調(diào)了李娘子貼身服侍。

    “和你家那口子學(xué)壞了，都會(huì)打趣我了?！绷镄Φ溃骸耙唤樯藤Z女流，算什么過江龍?！?/br>
    柳娘知道外面人對(duì)自己的忌憚，現(xiàn)在煊赫自然無妨，若是哪里漏出丁點(diǎn)兒破綻，肯定被一擁而上，啃得尸骨無存。

    慢一點(diǎn)，慢一點(diǎn)，柳娘在心里對(duì)自己說。

    柳娘也不和當(dāng)?shù)貏?shì)力糾葛，走冉夫人的路子拜見了諸位高官女眷，送上南方精美絲綢首飾，取得行商資格，又點(diǎn)著人往關(guān)外去了。別看宣府在北邊似乎荒涼些，實(shí)際上最繁華的地方還在更北的地方，那是榷場(chǎng)。

    如今大明還是赫赫揚(yáng)揚(yáng)的明帝國，周邊瓦剌、韃靼皆俯首稱臣。草原上的牛羊、馬匹讓人垂涎，蒙古王公黃金是日用品，富得流油。

    柳娘親自帶隊(duì)，把聚點(diǎn)設(shè)在開平衛(wèi)，深入草原，開辟商路。在草原上廣收羊毛，并讓分放出風(fēng)聲，開平衛(wèi)的王家商行常年收羊毛和羊毛制品，可以物易物，也可用銅錢、黃金。

    柳娘還在宣府和開平衛(wèi)同時(shí)開了一家酒樓，名字就叫“匯南北”，其中有道同名“燴南北”的名菜，取南方竹筍與北方口蘑炒制而成，雖是素菜，卻比葷菜更鮮美可口，十分能代表柳娘這一條商路的特色。

    商路推進(jìn)有板有眼，柳娘卻遇到了最大的危機(jī)。

    這日，柳娘正對(duì)鏡理紅妝，用茉莉粉細(xì)細(xì)上一層底妝，帶上精美繁復(fù)的首飾，不是柳娘突然女兒心思爆發(fā)，而是開平衛(wèi)指揮使夫人是個(gè)“才女”，即便嫁人多年，也只愛弱柳扶風(fēng)、精致嬌美這一款，和宣府指揮使夫人冉夫人不是一個(gè)路數(shù)。柳娘每次見她，總要精致裝扮一番，在她面前表現(xiàn)的不染“銅臭”，走這條路是為了“不失祖宗基業(yè)，全靠忠仆cao持”。

    柳娘正上妝呢，武蘋就大步跑進(jìn)來道：“主子，大事不好了?！?/br>
    “噗嗤……”柳娘突然笑出聲來，這句臺(tái)詞真是太常見了，幾乎成了一個(gè)梗。

    “行了慢慢說，在冉大人府上也沒歷練出處變不驚來?！?/br>
    “主子明鑒，還真是冉大人府上的消息。”武蘋急道：“冉府傳出消息，冉大人有意把為他的幼子迎娶您?！?/br>
    柳娘處變不驚，畫眉的手都沒抖，笑問：“冉夫人不樂意吧，那可是她的老來子?！?/br>
    “婚姻大事，父母之命，父命在前。女子出嫁從夫，夫意為天，冉大人此意已決，冉夫人如何扛得??！”

    “不著急，冉大人也只不過是宣府指揮使，這九邊重鎮(zhèn)能人無數(shù)，總能找到轄制他的人?！绷餂Q心要做女子，難道不知道世道對(duì)女人的苛刻。謀求她家業(yè)最好的辦法就是讓她下嫁，能光明正大迎娶自然好，實(shí)在不行用下三濫手段直接jian/污，女人名聲為重，除了嫁人又有什么辦法呢？

    “可咱們生意大多在宣府呢?！蔽涮O作為奴婢，真是比柳娘都看重這份家業(yè)，怪不得此時(shí)忠仆多呢。

    “安心，安心~藥娘的前例還在呢！”柳娘笑道，藥娘乃是宣府一件奇案。當(dāng)初藥娘娘家死得只剩她一個(gè)，宗族也沒人了，家業(yè)全歸了藥娘。左衛(wèi)麾下千戶所一個(gè)千戶生了歪心思，求娶不成，直接jian/污。沒法，藥娘嫁了，進(jìn)門七天，把千戶一家全干掉了。藥娘殺了人施施然前去自首，出了這種事，右衛(wèi)指揮使也不敢怠慢，連連上報(bào)。刑部派人下來核查，藥娘供認(rèn)不諱，沒等明正典刑，在獄中自我了斷了。這往后誰要是說起藥娘來，也只能嘆一聲脾氣烈，誰也不能說她錯(cuò)了。倒是當(dāng)初那千戶遭人鄙夷，謀算孤女的家產(chǎn)沒成不說，一家子都搭進(jìn)去了。

    柳娘不愿嫁，冉夫人還不愿娶呢！

    冉夫人淚眼朦朧道：“你個(gè)沒良心的，軒兒可是咱們老來子，我三十歲才得了他，眼珠子似的看大了，你就讓他取個(gè)走商了女人？還是二十都嫁不出去的老女！”

    冉將軍看一向剛強(qiáng)的老妻哭成這樣，可不要意思直接拍板定了，軟語解釋道：“哪兒有二十，不過十九嘛?！?/br>
    “你還給我鉆字眼！”冉夫人氣道。

    “你往日不是挺瞧得上她的嗎？一會(huì)兒留吃飯，一會(huì)兒送鐲子的，娶回來孝敬你多好?！?/br>
    “底下孝敬人都那樣識(shí)趣我自然瞧得上，可做我媳婦兒就差遠(yuǎn)了！不說大家千金，至少也得是閨閣少女吧！王柳娘這從小跑江湖的，拋頭露面不說，誰知道她是不是處/女。你看她手下那些年輕男子，那么多男人圍著她一個(gè)，肯定不是了！”

    “唉，你這又說的什么話，咱們宣府什么時(shí)候也不禁寡婦再嫁啊，寡婦都能再嫁，更何況人家頭婚的?！?/br>
    “我說老冉啊，你沒毛病吧，她給你灌迷魂湯了！年齡大不計(jì)較、拋頭露面不計(jì)較，現(xiàn)在不是雛兒也不計(jì)較，那我兒子還娶什么娶，直接去樓子里拉個(gè)女人來吧！”冉夫人揪著冉大人的耳朵，氣不打一處來。

    “嗨，嗨，放手，你個(gè)老娘們，怎么說動(dòng)手就動(dòng)手?。　比酱笕斯Ψ蛟俸靡膊荒芎屠掀迍?dòng)手啊，連忙跳開了。

    “我不管，今兒你要是說不出個(gè)一二三來，我就讓人砸了王柳娘的店，讓她勾引人！”

    “坐，坐，得，你既然要句實(shí)話，那我就直說了，坐！”冉大人拉老妻坐下，細(xì)細(xì)道：“我問你，你覺得咱們軒兒能娶個(gè)什么樣兒的媳婦兒？他可有功名在身，或者武藝非凡，論文論武都排不上號(hào)，那他可精通庶務(wù)，能養(yǎng)家糊口？”

    “有你這么埋汰自家兒子的嗎？軒兒是貪玩兒了些，可本性是好的，人又聰明伶俐……”

    “夫人啊，你這話說得虧心不虧心，他不是一時(shí)貪玩兒，不說這宣府的樓子，就是這九邊重鎮(zhèn)的青樓行當(dāng)里，他都是大大有名的！這樣的脾性，真疼閨女的誰肯嫁進(jìn)來，不疼閨女的，嫁進(jìn)來你放心嗎？”

    “就算如此，那也不能娶王柳娘啊，她一介商賈……”

    “是啊，一介商賈，現(xiàn)在手下該有八百人打不住了吧，沿途還有一條貫穿南北的商路，比我麾下千戶都不差！更難能可貴的是這都是她一個(gè)女人一手一腳打拼出來的，背后沒有任何勢(shì)力。這說明什么？說明這個(gè)女人能干啊！若是個(gè)男人，我都要俯首聽她指派?！比酱笕藝@道。

    “有這么厲害，你別為了哄我夸大其詞！”冉夫人才不信呢！

    “夫人你說，你現(xiàn)在能給軒兒找得最好的兒媳婦兒，大約就是千戶家的嫡女或者和我平級(jí)的都指揮家的女兒了吧？你想想誰家女兒嫁進(jìn)來能帶這么多嫁妝來？你想想！”

    “可咱也不能委屈了軒兒??！你這是賣兒子呢！”

    “娶妻娶賢、納妾納顏，委屈就委屈吧，銀子還不值得那孽障委屈一二。等她生了嫡子，再抬幾房顏色好的放在房里就是，到時(shí)候我再不攔他，日日睡在樓子里，老子都不管！”

    “還要等她生了嫡子，你這是娶媳婦兒啊，嫁閨女都沒這么貼心！”冉夫人嘲諷道。

    “好夫人，想想藥娘，老姜那一家子短命鬼是怎么死的！明知道媳婦兒是個(gè)有本事的，娶進(jìn)來就是為她這份本事。不說好好待她，還往絕路里逼她，這是往閻王手里撞??！”脾氣烈的女人別往死里逼她，逼急了她能要你一戶口本的命！

    “既然這樣更不能娶了！”冉夫人繞來繞去又繞回來了。

    “不娶？”冉大人嘲道：“不娶哪兒來的銀子？”

    “什么銀子，你拿銀子來做什么？家里還有……”

    “家里那些管什么！”冉大人嘆息一聲終于說了實(shí)話，“咱們這萬全都司的總指揮使可已經(jīng)空了五年了！自宣德五年設(shè)了這總指揮使之后，包括咱們宣府在內(nèi)的十一衛(wèi)、還有那七個(gè)千戶所，可都在萬全都司的麾下。聽聞朝中有意提拔一名總指揮使，老夫邊關(guān)效力四十年，資歷不缺，宣府又是重鎮(zhèn)，要緊處不缺，唯一缺的就是銀子了?！?/br>
    “現(xiàn)在朝中是三楊輔政，我這般武將搭不上話，可宮中內(nèi)相王公公還能說上兩句話，那可是陛下都要尊稱‘先生’的人物，他一句話，我這位置豈不穩(wěn)了。到時(shí)升了品銜，也好名正言順的叫一聲‘夫人’啊！”

    第23章 不種田

    “難道不能娶她做妾嗎……要不二房……”

    冉將軍哭笑不得道：“我的好夫人吶，用強(qiáng)我都不敢，你居然敢說二房……算了，算了，也是我命中一劫，不去跑官了，順其自然吧?！?/br>
    “不……成！”冉夫人想了想，小兒子再要緊，要緊不過當(dāng)家老爺，大不了以后補(bǔ)償他。冉夫人一咬牙一跺腳，“我應(yīng)了，等她從開平衛(wèi)回來就上門提親去！”

    冉將軍只看著她不說話，冉夫人自覺道：“保證熱情有禮，娶進(jìn)門也不立規(guī)矩，等生了兒子再說！”

    冉將軍這才長嘆一聲，拍拍冉夫人的手道：“委屈賢妻了！”

    冉將軍和夫人商議完畢，親扶她出了書房，千叮嚀萬囑咐丫鬟好生服侍，這般殷勤，多年未見。

    等冉將軍走了，冉將軍的大兒子冉軾才從暗門轉(zhuǎn)出?！暗峭趿锶绱肆说?，難道就這么罷了？”

    “罷什么？不過說來哄你娘的，閨閣女流，說真話豈不嚇著她，漏了痕跡就不好了。那王柳娘我觀察多日，在官場(chǎng)上的確沒什么靠山，這就好，不必?fù)?dān)心打了小的來了老的，也不擔(dān)心壞了官場(chǎng)規(guī)矩。先讓你娘去試試，若是不成，咱在出手。只是時(shí)刻記著姜家的下場(chǎng)，打蛇不死反受其害，把王柳娘當(dāng)成關(guān)外的韃子，做萬全準(zhǔn)備，不許輕敵，知道嗎？”

    “是，孩兒謹(jǐn)遵吩咐，暗線都埋下去了，保證萬無一失！”冉軾抱拳回道。

    商議好事情，冉將軍才長嘆一聲，“就是委屈我兒了?！?/br>
    冉軾也無助叫了聲：“爹……”

    “可有什么辦法呢？身為冉家子弟，家族為先，日后你做了家主，也要記著把冉家發(fā)揚(yáng)光大啊！”

    冉軾哽咽，連聲應(yīng)下。

    柳娘一直待在開平衛(wèi)督查，這是開春以來的第一場(chǎng)羊毛買賣，經(jīng)過一冬的儲(chǔ)蓄，草原上的羊毛多不甚數(shù)。可草原人也不是傻子，再淳樸的族群，總有那么些以次充好的人。柳娘在一旁督促，若是遇到這類人，比照他的身家背景，做出相應(yīng)的懲處。