到了院子前，正看到將院子重重圍住的衙役，連院門(mén)處也是重兵把守著?？吹竭@一幕，薛靜儀不由又想到了莫名枉死的薛公，好不容易恢復(fù)的眸中亮色又黯了下去，渾身哀婉之意更甚。

    見(jiàn)幾人過(guò)來(lái)，荊彥迎了上來(lái)。他看一眼臉色蒼白的薛靜儀，擔(dān)憂道，“女郎無(wú)礙吧？”

    薛靜儀搖搖頭，露出一抹淡然的笑意，謝過(guò)荊彥的關(guān)心。荊彥回以一笑，道，“聽(tīng)說(shuō)夫人醒了？”

    薛靜儀唇畔的笑意深了些，眼中也有了些許生氣，“方才正聽(tīng)到婢子來(lái)報(bào)，想進(jìn)去看看母親?！彼龗咭谎墼洪T(mén)處嚴(yán)密把守的衙役，“不知荊司直可否讓我們進(jìn)去？”

    “這是自然?！鼻G彥應(yīng)了，伸手推開(kāi)院門(mén)請(qǐng)了她們進(jìn)去。

    薛靜儀拖著疲累的身子朝荊彥微微行了一禮謝過(guò)，同公儀音和蕭染一道進(jìn)了院子。

    她心中急切地想見(jiàn)到常夫人，那種感覺(jué)，像是體內(nèi)有什么東西想要破體而出一般。盡管身體虛弱，腳下還是走得飛快。常夫人門(mén)外候著的女婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到她們過(guò)來(lái)，面上亦是一喜，忙伸手挑起簾子請(qǐng)了幾人進(jìn)去。

    “母親?！毖o儀抑制不住心中的激動(dòng)之情，人還未踏進(jìn)房中，急切的聲音便先響了起來(lái)。

    “靜儀?！崩镩g隱隱傳來(lái)常夫人虛弱的回答。

    轉(zhuǎn)簾入，目光看到常夫人已經(jīng)坐了起來(lái)，在侍書(shū)的攙扶下半靠于軟枕之上，面色仍是蒼白，但好在眼中恢復(fù)清明，看上去已無(wú)大礙。

    常夫人朝幾人笑笑，歉意道，“讓你們擔(dān)心了?！闭f(shuō)著，招手示意薛靜儀坐過(guò)去。

    薛靜儀依言在常夫人身旁坐，拉著常夫人的手，淚眼婆娑道，“母親，您總算是醒過(guò)來(lái)了，方才靜儀可擔(dān)心死了?！?/br>
    常夫人拍拍她的手，輕聲道，“傻孩子，別哭了，母親這不是好好的么?！闭f(shuō)著，溫柔地拿起帕子替她拭去眼上掉落的淚珠。又心疼道，“怎的這般憔悴了？母親只是昏迷了過(guò)去，又不是醒不來(lái)了，你這個(gè)樣子，母親看著也心疼?！?/br>
    薛靜儀抽泣著“嗯”了一聲，含了濃重的鼻音。她聳了聳鼻頭剛止住哭泣，抬頭看到常夫人和善的面容，不由又想到如今已天人兩隔的薛公，眼中驀地又是一酸，有晶瑩的淚花浮了上來(lái)。

    常夫人微微輕笑一聲，看著她打趣道，“怎么這么大人了還喜歡哭鼻子，若讓你父親瞧見(jiàn)了又得說(shuō)你了。對(duì)了……”說(shuō)到這里，她怔了怔，看向薛靜儀道，“逸海怎么樣了？醒來(lái)了么？怎的沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)起他？”

    公儀音聞言一驚，莫非薛公去世之事常夫人還不知情？她詫異地看向一旁伺候著的侍書(shū)，卻見(jiàn)侍書(shū)朝她傷痛欲絕地?fù)u了搖頭，這才想到怕是常夫人剛醒不久，侍書(shū)怕刺激到她，這才沒(méi)有將此事告知于常夫人。

    只是……常夫人遲早都是要知道的。瞞得了這一時(shí)，又哪能瞞得了一世呢？

    聽(tīng)到常夫人這問(wèn)話，薛靜儀正在擦拭淚珠的手一頓，低垂著頭不敢看常夫人，視線緊緊定格在常夫人絳色衣角之上，眼中神情焦灼。

    雖然常夫人瞧不見(jiàn)薛靜儀面上神色，但心中還是隱隱生了一絲不好的預(yù)感，面上笑容淡了淡，語(yǔ)氣中帶了一絲急切，“靜儀，你怎么不說(shuō)話了？逸海怎么樣了？莫不是病情加重了？”

    薛靜儀肩膀一聳一聳抽泣著，卻不說(shuō)話。常夫人心下一急，剛待再問(wèn)，卻見(jiàn)薛靜儀抬了頭看她一眼，突然撲了過(guò)來(lái)，抱著常夫人哭得昏天黑地，一邊哭一邊嚎啕道，“母親，父親……父親他……去世了……！”

    “什么？！”

    常夫人身子驀地一抖，呆呆地看著懷中的薛靜儀，似乎不敢相信這個(gè)消息?！办o儀，你說(shuō)什么？逸海他……他怎么了？”

    薛靜儀在常夫人懷中哭得傷心欲絕，早已泣不成聲。仿佛方才所有的堅(jiān)強(qiáng)和鎮(zhèn)定，在常夫人面前，都統(tǒng)統(tǒng)化作煙塵消失不見(jiàn)，只剩滿心的絕望和悲痛，就像一只終于歸巢的倦鳥(niǎo)，退去了滿身的利刺和鋒芒，留下的，唯有旁人看不見(jiàn)的脆弱。

    常夫人怔怔了半晌，終于，她抬了頭，看向一旁的公儀音，語(yǔ)聲中帶了一絲期待又帶了一絲害怕，顫抖著問(wèn)，“無(wú)憂，靜儀說(shuō)的……是真的嗎？她一定是在同我開(kāi)玩笑是不是？”

    說(shuō)到這，她伸手輕輕推了推懷中的薛靜儀，扯出一抹笑意道，“靜儀，不準(zhǔn)同母親開(kāi)玩笑，母親經(jīng)不得嚇，你父親不過(guò)是過(guò)敏，怎么會(huì)去世呢？怎么會(huì)……怎么會(huì)去世呢？”

    那笑意，極為淺淡，幾乎不達(dá)眼底。笑著笑著，她的聲音中漸漸帶上哭音，放在薛靜儀肩頭的手無(wú)力地垂了下來(lái)，似質(zhì)問(wèn)又似喃喃自語(yǔ)道，“只是過(guò)敏，怎么會(huì)……怎么會(huì)去世呢？”

    薛靜儀從常夫人懷中抬了頭，抹一把臉上的淚珠，哽咽著道，“母親，是真的……父親他……真的去世了……”

    “不可能！”常夫人素來(lái)溫柔的神色突然變得冷厲起來(lái)，怒喝一聲，一把掀開(kāi)被褥就要下榻。一側(cè)的侍書(shū)見(jiàn)狀，忙上前摁住她，疊聲勸道，“夫人，夫人，您身子剛好，不能亂動(dòng)。”

    公儀音也跟著上前幫忙。

    被兩人緊緊按住，常夫人緊繃的身子突然一軟，無(wú)力地癱倒在身后的軟枕上，眸中神色空洞而無(wú)神，就如同剛聽(tīng)到這消息時(shí)的薛靜儀一樣，只剩下一句空空的軀殼。半晌，她才喃喃道，“為什么……為什么會(huì)變成這個(gè)樣子的？”

    看著素來(lái)光彩照人的常夫人臉上灰敗頹廢的模樣，公儀音頗有些不忍，走上前輕聲安慰道，“夫人，逝者已逝，還請(qǐng)您節(jié)哀順變?！?/br>
    常夫人一把抓住公儀音的手腕，抬頭看向她，一臉悲戚，語(yǔ)聲嘶啞，“無(wú)憂，你告訴我，逸海他……是因何去世的……？只是區(qū)區(qū)過(guò)敏，怎么會(huì)死？！”

    公儀音看著她仍是不想相信的神色，微微嘆一口氣，道，“夫人，薛公乃中毒而亡?！?/br>
    “中毒？”常夫人呢喃了一聲，眸色沉暗，“逸海所中之毒，莫不是同我一樣？方才侍書(shū)同我說(shuō)，我中的是一種名為砒石之毒，為何我能醒過(guò)來(lái)，逸海卻不能？是我不好，是我不好，我不該……我不該……”說(shuō)到后面，亦是泣不成聲，眼淚珠子撲簌撲簌往下掉，打在薛靜儀的手背之上，使得兩人周身的氣氛愈發(fā)悲戚。

    見(jiàn)她情緒越說(shuō)越激動(dòng)，公儀音忙按住她的肩膀，柔聲勸道，“夫人，夫人，您先冷靜下來(lái)，薛公他……所中并非砒石之毒?！彼缃裥闹幸瞾y得很，一時(shí)沒(méi)注意到常夫人話中那未完的“我不該”三字。

    常夫人顫抖著深吸了一口氣，波動(dòng)的情緒平息了一些，轉(zhuǎn)頭看向公儀音，“不是砒石之毒？那……好好的，逸海為何……？”說(shuō)著說(shuō)著，聲音又低沉下來(lái)。

    公儀音搖搖頭，想起趙太醫(yī)面上那如臨大敵的神色，下意識(shí)地，并未將實(shí)情全盤(pán)托出，只道，“薛公具體的中毒原因，我們現(xiàn)在也不知道，還需要進(jìn)一步查驗(yàn)?！?/br>
    聽(tīng)完公儀音的話，常夫人頹然地垂下了頭，良久，她才抬了眼，一雙玲瓏美目早已紅腫，“我……我可以去看看逸海嗎？”

    公儀音同蕭染對(duì)視一眼，無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    蕭染上前扶住薛靜儀，公儀音則同侍書(shū)一道，攙扶著常夫人下了地，一同朝隔壁薛公的房中走去。

    薛公房間外亦站著兩名守衛(wèi)的衙役，想來(lái)不認(rèn)識(shí)幾人，見(jiàn)到她們過(guò)來(lái)，伸手?jǐn)r住道，“沒(méi)有寺卿的吩咐，閑雜人等不得入內(nèi)?！?/br>
    公儀音面色沉了沉，剛要開(kāi)口呵斥，那邊荊彥聽(tīng)得動(dòng)靜已經(jīng)走了過(guò)來(lái)，道，“讓她們進(jìn)去，這是薛公的家眷。”

    衙役一驚，趕忙道歉，推開(kāi)門(mén)請(qǐng)了幾人進(jìn)去。

    公儀音朝荊彥笑笑，荊彥擺擺手直言無(wú)礙，轉(zhuǎn)身自去忙去了。

    從門(mén)口到床榻的距離，明明只有幾步之遙，可常夫人的每一步，似乎都走得異常艱辛，幾乎是一寸一寸挪過(guò)去的，整個(gè)身子都在顫抖著，全身重量都?jí)涸诹斯珒x音和侍書(shū)身上。

    好不容易到了床榻旁，常夫人看一眼面色鐵青雙目緊閉的薛公，掩唇驚呼一聲，身子又是一軟，綿綿地歪在了公儀音身上。

    侍書(shū)趕緊同公儀音一道，將常夫人扶到薛逸海床榻旁的軟榻上坐下，又在她背后順了順氣，常夫人這才悠悠醒轉(zhuǎn)，睜開(kāi)了眼。

    她不敢再看薛逸海，掩面哭泣起來(lái)。見(jiàn)常夫人如此，好不容易止住眼淚的薛靜儀也跟著抽泣起來(lái)。

    蕭染和公儀音皆是無(wú)奈，但似乎，又并不知該如何安慰這對(duì)苦命的母女，只得在旁邊焦灼地站著。一時(shí)間，房中只聞斷斷續(xù)續(xù)的啜泣聲。

    終于，常夫人止住哭泣，語(yǔ)聲低低懊悔道，“我應(yīng)該堅(jiān)持不辦生辰宴的，若我堅(jiān)持，也許就不會(huì)有發(fā)生這樣的事了?！?/br>
    聽(tīng)出常夫人話里有話，公儀音不由出聲發(fā)問(wèn)，“夫人的意思是？您并不想辦這生辰宴？”

    常夫人悲戚地點(diǎn)點(diǎn)頭，用帕子拭了拭眼角淚漬，緩緩道，“你們應(yīng)該也有耳聞，我并不是逸海的原配?！?/br>
    公儀音和蕭染有些尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    常夫人自嘲地笑笑，“我出生清寒，若不是遇上逸海，也許現(xiàn)在早已流落街頭也說(shuō)不定?！彼执纸淮俗约旱纳硎溃^而話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)起了她和薛逸海相識(shí)之事，“我遇上逸海時(shí)，他的原配夫人早已去世。”看一眼身邊站著的薛靜儀，又道，“靜儀的生母，也已去世，偌大的薛府里，一個(gè)照顧他的人也沒(méi)有。我自知身份粗鄙配不上逸海，雖與他互相傾心，卻始終不愿入府?？墒亲詈?，我還是架不住逸海的苦苦哀求，嫁給了他?！?/br>
    “逸海乃前朝重臣，而我，不過(guò)是一個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤女，當(dāng)時(shí)就連先主也過(guò)問(wèn)了這件事，可是逸海力排眾議，依舊娶了我進(jìn)府。我不敢奢求什么，對(duì)于先夫人，也是敬重有嘉。逸海對(duì)我極好，只要是我的要求，幾乎有求必應(yīng)，靜儀也極為親近我，我常常在想，我常楹何德何能，值得上蒼給我這么好的生活？”她眼中神思一片恍惚，仿佛陷入久遠(yuǎn)的回憶中，“只是……有一事，始終讓我有些隱隱不安……”

    說(shuō)到這里，她卻突然住了口，目光看向窗外開(kāi)得正艷的芭蕉，眼中一片迷蒙的神色。

    公儀音等了等，終是忍不住，輕聲道，“何事？”

    常夫人似驀然從過(guò)往的回憶中警醒，收回看向遠(yuǎn)方的目光，落到公儀音和蕭染身上，語(yǔ)聲幽幽，“那就是……我的生辰，與先夫人的忌日，是同一日?！?/br>
    公儀音禁不住一怔。

    這……這實(shí)在也太巧合了些。

    “所以，進(jìn)府這些年，逸海每年都想給我過(guò)生辰，都被我拒絕了，我覺(jué)得，這是對(duì)逝去的先夫人的不尊重，逸海心疼我，便應(yīng)了我的請(qǐng)求。只是今年，逸海說(shuō)一直委屈我了，無(wú)論如何也要給我辦一場(chǎng)熱熱鬧鬧的生辰宴，還說(shuō)，也許，我就是先夫人看他一個(gè)人在世間孤苦伶仃無(wú)人照顧才派我到了他的身邊的，我拗不過(guò)他，只得應(yīng)了。只是……”

    說(shuō)到這里，她神色暗了暗，聲音漸低，“逸海這么想，有人卻不這么想。”她抬了頭看向公儀音，“我聽(tīng)侍書(shū)說(shuō)，給我下毒之人很有可能是徽娘？”

    公儀音點(diǎn)點(diǎn)頭，面上神情微微一滯，常夫人這話，似乎別有深意，莫非……？

    再聯(lián)想到今日生辰宴開(kāi)始前常夫人反常和不安的情緒，公儀音不禁詫異出聲，“夫人，難道您就早就發(fā)現(xiàn)徽娘有不妥了？”

    這話一出，不光蕭染，連薛靜儀都驚詫地抬了頭看向常夫人，眼中疑色重重。

    “母親，若您早就發(fā)現(xiàn)徽娘有不妥了，為何還喝下那杯茶？”薛靜儀不解發(fā)問(wèn)。

    常夫人嘆一口氣，幽幽道，“是我大意了。我生辰宴的前一天，徽娘曾來(lái)找過(guò)逸海，哭訴逸海只見(jiàn)新人笑，不見(jiàn)舊人哭，在先夫人的忌日竟然替我大擺酒席，當(dāng)時(shí)逸海把她狠狠訓(xùn)斥了一頓，說(shuō)若先夫人在天有靈，一定也愿看到他幸福，徽娘便悻悻地走了。今日在隱園見(jiàn)到她，我只當(dāng)她昨日被逸海訓(xùn)斥懷恨在心，所以今日趁機(jī)過(guò)來(lái)破壞生辰宴，讓我在賓客前盡失顏面，我沒(méi)想到，她膽子竟然這般大膽……”

    說(shuō)到這，她眸中有些無(wú)措和茫然，“直到昨夜，我都一直在勸逸海取消生辰宴，可逸海說(shuō)帖子都已經(jīng)發(fā)出去了，若貿(mào)然取消影響不好，再者徽娘一個(gè)小小女婢翻不出什么浪來(lái)，我這才作罷?！?/br>
    說(shuō)道這，她咬了咬唇，“你們說(shuō)，逸海中毒，會(huì)不會(huì)也是徽娘害的？”

    公儀音搖頭道，“夫人，在檢驗(yàn)結(jié)果出來(lái)之前，一切還不好說(shuō)。不管怎樣，您一定要保重身體，延尉寺會(huì)還您和靜儀一個(gè)公道的?！?/br>
    常夫人的情緒此時(shí)平靜了些許，只是眸中仍有隱隱哀慟，水波流轉(zhuǎn)間愈發(fā)顯出憐惜可人的氣質(zhì)來(lái)，美人便是美人，連悲傷憔悴的模樣，都令人忍不住想去呵護(hù)。

    公儀音淺吸口氣，眸光動(dòng)了動(dòng)，“夫人，徽娘畏罪潛逃，延尉寺已派人在追查，這段時(shí)間您還是要小心，以免她一擊不中，再次伺機(jī)潛回府中對(duì)您下毒手?！?/br>
    常夫人幽幽嘆口氣，眼中似有一抹絕望露出。

    公儀音心中一驚，這常夫人，莫不是也生了去意？忙道，“夫人，就算您不為自己著想，也得為靜儀想想，若您倒下了，靜儀孤身一個(gè)人該如何是好？”

    常夫人眸光這才亮了亮，點(diǎn)頭應(yīng)下。

    公儀音想起一事，有些不明，便問(wèn)，“夫人，這徽娘同先夫人之間，究竟是什么關(guān)系？竟讓她昔日不惜殉主，今日不惜謀害于你？”

    常夫人垂下眼簾，睫羽微微顫了顫，道，“說(shuō)起來(lái)，聽(tīng)說(shuō)徽娘昔日不過(guò)先夫人院中一個(gè)小小的女婢，她當(dāng)時(shí)年紀(jì)不大，先夫人并未重用于她。只是，當(dāng)年她父母雙亡，在街上賣(mài)身葬父，餓得幾欲暈厥，是先夫人贈(zèng)予了錢(qián)財(cái)讓她將父母安葬好，又將她帶回了府中安置，給了她一個(gè)安身立命之處?；漳锸莻€(gè)極重情義的人，從此把先夫人當(dāng)做自己的再生父母一般，因而當(dāng)年才……”

    公儀音不禁唏噓，說(shuō)起來(lái)，這也算是一種愚忠吧。

    薛公新納常夫人進(jìn)府，在徽娘看來(lái)，也許就是對(duì)先夫人的一種背叛，心中怨氣積累許久，看到薛公枉顧先夫人忌日，一心只想為新夫人cao辦生辰宴時(shí)，這種憤怒和怨恨值便達(dá)到了頂峰，從而促使她鋌而走險(xiǎn)做出這等事來(lái)。

    主仆情，愛(ài)情，舊情，種種情感交織，互相碰撞，才釀成了此次的慘劇。

    一時(shí)間，房中幾人各有心事，都沉默下來(lái)，門(mén)外清風(fēng)吹入，拂起珠簾叮咚作響，帶了絲院中隱隱的草木香氣。

    公儀音心神一動(dòng)，想起薛靜儀之前所說(shuō)的話，抬頭看著常夫人問(wèn)道，“夫人，我聽(tīng)靜儀說(shuō)，薛公對(duì)薔薇花過(guò)敏？”

    常夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“因?yàn)檫@，府中一直不曾種過(guò)薔薇花，好好的，他到底是怎么過(guò)敏的？又是怎么中毒的？我怎么也想不明白……”說(shuō)著說(shuō)著，神情又暗淡起來(lái)。

    公儀音明白她待在這里難免睹物思人，剛想勸她先回房休息，卻聽(tīng)得房外又有熙攘聲傳來(lái)。

    還未想個(gè)明白，卻聽(tīng)得平地乍起一聲惡狠狠的咒罵。

    “薛靜儀！常楹！你們給我出來(lái)！”

    “你們把逸海怎么著了！”

    一聲一聲越罵越大，儼然一副潑婦的模樣。

    這聲音，赫然是薛氏的聲音。

    公儀音了然，想來(lái)她這會(huì)知曉了薛逸海中毒身亡的消息，過(guò)來(lái)鬧事了。

    院外的衙役將薛氏擋在院門(mén)出，不讓她進(jìn)入。薛氏在薛府何曾受到過(guò)這種待遇，臉漲得通紅，連聲咒罵，倒讓守衛(wèi)的衙役看得一臉奇色。

    這會(huì)荊彥去別處布置了，衙役們不知薛氏的身份，不敢放她進(jìn)入，但又不敢太過(guò)不客氣，一時(shí)僵持在院門(mén)處。

    這時(shí)，院內(nèi)的房門(mén)“吱呀”一聲被拉開(kāi)，從里頭走出面色沉然的常夫人和公儀音來(lái)。

    常夫人自是要出來(lái)的，公儀音則是自告奮勇。

    有她這個(gè)帝姬在，薛氏應(yīng)該不敢太過(guò)放肆。

    兩人走到院門(mén)處，示意旁邊的衙役將門(mén)打開(kāi)。

    門(mén)一開(kāi)，薛氏驟然見(jiàn)到面前出現(xiàn)的常夫人和公儀音，先是一愣，繼而眉毛倒豎，破口大罵道，“常楹，你總算是肯出來(lái)了？我還以為你打算一輩子躲在里面當(dāng)縮頭烏龜呢！你說(shuō)，逸海是不是你害的？！一定是你覬覦我薛家的家產(chǎn)才行此下作手段，你這個(gè)狐媚子，當(dāng)初逸海跟鬼迷了心竅似的想娶你進(jìn)門(mén)的時(shí)候我就不同意……”

    薛氏看著常楹，越罵越難聽(tīng)，面上一片猙獰之色。

    “啪”的一聲突然響起。