“去看看四周有沒有路下去?！鼻孛C看一眼身旁的虎賁軍，沉聲吩咐。

    虎賁軍齊聲應一聲，四下散去。

    秦默緊緊盯著谷底，語聲涼淡，“五兄，你怎么看？”

    “難說……”秦肅面露沉吟之色，“若是天心教的教眾在這谷底，聽到動靜應該會有人查看才是?？涩F(xiàn)在半天都沒有人出來，我懷疑他們不在這里面?！?/br>
    “莫不是已經(jīng)逃走了？”一旁的荊彥接口道。

    秦默搖搖頭，冷靜分析，“應該沒有。當日天心教傳來的字條上分明給的是五日期限，也就是說，他們冶煉出來的那些東西必須要這么長的時間才能轉移走。天心教辛辛苦苦煉出這些東西來，不可能棄之不顧而逃走?！?/br>
    他說得有理，荊彥和秦肅俱陷入沉思之中。

    過了一會，方才派出去探路的虎賁軍去而復返，朝秦肅行了一禮道，“校尉，已經(jīng)探查過了，要下山谷，似乎要繞到對面的山腳下去，一來一去恐耗費不少時間?！?/br>
    秦肅聞言沉思片刻，低頭往山谷下打量片刻，見山谷壁雖然地勢陡，但距離并不長，而且崖壁上石塊突出，方便落腳，當下當機立斷下令，“備繩子，從這里吊下去?！?/br>
    他一聲令下，虎賁軍開始準備起來。很快，二十條繩子緊緊系在山崖邊的樹木之上，然后順著崖壁垂了下去。

    秦肅親自上前試了試，見沒什么危險了，大手一揮，二十名士兵打頭，順著身子飛快地往下攀爬，他們在軍中受過專業(yè)訓練，動作迅速很快著了地。

    秦肅留了一小部分士兵在上面守著，自己和秦默荊彥一道也順著繩子下到了山谷當中。

    當頭的陽光驅散了谷底的霧氣，三人下到谷底，很快有士兵發(fā)現(xiàn)了線索來報，“校尉，那邊發(fā)現(xiàn)了一個巨大的山洞?！?/br>
    又是山洞！

    秦默眉眼微動，和秦肅幾人一道朝那士兵指的方向走去。

    幾名士兵燃起火把打頭進入了山洞之中，秦默和秦肅荊彥三人緊跟其后。

    這個山洞比他們以往見過的山洞都要大，一入洞內(nèi)，秦默就敏感地感覺到了洞里有人的細微呼吸聲傳來。他接過士兵手中的火把，往前一伸，就著火把的巨大火勢，眾人得以看清洞內(nèi)的情形，俱是一驚。

    只見洞底的最深處，密密麻麻地躺著百來個百姓，均是雙目緊閉，昏迷不醒的模樣，想來就是深澤城和周邊城鎮(zhèn)失蹤的那些百姓！

    秦肅劍眉一蹙，招手喚了士兵們上去試探一番。

    秦默面色一沉，目光緊緊盯著密密麻麻躺在地上的百姓，眼中靜若深淵，神情莫辨。

    秦肅看他一眼，見他神色有異，開口道，“老九，你是不是想到了什么？”

    秦肅應一聲，沉聲將中丘縣發(fā)生的事說給了秦肅聽。

    “居然還有這樣的毒藥？”秦肅聞言一驚，看一眼洞中衣衫襤褸的百姓們，頗有些難以置信。

    這時，果然聽到那些士兵折返回來報告說百姓們性命無憂，呼吸探上去也是平穩(wěn)，應該沒有什么大礙。

    秦肅看一眼秦默。

    秦默點點頭，“上次在中丘縣時，那些百姓照到了陽光之后很快便醒了過來，我看，不如讓士兵將這些百姓先抬出去再說?！?/br>
    “好。”秦肅應一聲，轉身組織起來。

    秦默看一眼躺在地上的百姓們，緩步出了山洞。

    荊彥跟在他身后眉頭緊皺，“九郎，洞中為何只有百姓們？天心教教眾和他們冶煉的那些東西呢？”

    秦默環(huán)顧一圈四周，語聲清冷，“我想，應該還在這臥龍山才是。”

    “那還要搜山？”荊彥一驚。原本以為事情到此就結束了，沒想到卻又生這么多枝節(jié)，一時有些沮喪。

    “不。”不想秦默一口否定了他的提議，“天心教的人比起洞里這些失蹤的百姓來說，應該少了不少，所以很容易隱藏起來。至于那些東西，我想，他們應該短時間內(nèi)沒法轉移出臥龍山?！?/br>
    聽秦默這么一說，荊彥愈發(fā)疑惑起來，“若天心教教眾潛入深澤縣，那豈不是如大海撈針般困難了。”

    “阿音失蹤時我就想到了這個可能，所以這幾日已經(jīng)叫鐘志柏派了人守在城門處，進出城里都要經(jīng)過嚴格盤查，他們應該輕易混不進去?！鼻啬?，聽在荊彥耳朵里，又是一陣感慨。

    自己破普通的案子還馬馬虎虎，可碰上這些大案，九郎的高瞻遠矚就顯出了重大的作用。自己這一輩子，也不知能不能達到秦九郎的境界。這么一想，不由有些慨嘆起來。

    秦默沉了目色，繞著山谷四周的崖壁緩慢地踱著步。果然如先秦那士兵所說，谷底的確有一條路通往谷外，應該就是出去的路。

    他腳步未停，繼續(xù)繞著山谷崖壁慢慢兜著圈。荊彥不知他意欲何為，也緩緩跟在他身后走著。

    這時，秦默突然停下了腳步，目光緊緊定在面前的崖壁上，面露沉吟之色。荊彥不解地看著他，卻見他伸手在崖壁的石塊上摸了摸。

    “九郎，怎么了？”

    “這個地方的石塊，同旁邊的似乎有些不一樣。”

    聽秦默這么一說，荊彥也認真打量起兩旁的崖壁來，果然看出了幾分端倪。其他山崖壁上都長滿了青苔野草，卻只有這里一片光禿禿的模樣。

    秦默蹲下身子，伸出手指在地上一抹，然后放在鼻端嗅了嗅。

    “如何？”荊彥緊張地盯著他問道。

    “火藥味?！?/br>
    “火藥味？”

    “我想……這里原本應該還有一條出路的，但是被人給炸毀了，山上的巨石落下來堵住了這條路，再被人在巖石縫中塞上些泥土，乍看上去同旁邊的崖壁就沒了兩樣?！?/br>
    “什么？”荊彥一驚，腦中忽然浮起一個猜測，“莫不是……那些東西就是從這里運走的？”

    秦默“嗯”一聲，肯定了他的想法。

    “那……我們能再炸出條路來么？”

    秦默抬眼四處一瞧，“怕是不能。我看著些崖壁上已經(jīng)裂開了一些縫隙，若再用火藥一乍，恐怕整個山谷都會坍塌?！?/br>
    荊彥聞言登時xiele氣。

    這時，那些被虎賁軍們抬出的百姓紛紛醒轉，發(fā)出嘈雜熙攘之聲，荊彥一見，立馬趕了過去。不過，他很快又垂頭喪氣的回來了。

    “果然失憶了?！鼻G彥嘆氣道。

    “真是豈有此理，每次都慢人一步！”

    秦默朝醒來的那些百姓看一眼，微微一勾唇，眼中閃過一絲莫辨的神色，“倒也不盡如此?！?/br>
    荊彥一愣，剛待細問，卻見他已抬步朝那些百姓走了過去，蹲下來溫聲問起話來。

    太陽漸漸西斜，山谷內(nèi)的情況也勘察地差不多了，除了這些失蹤的村民們，就只找到草草散落的開礦工具還有一些被燒毀的疑似模具的破銅爛鐵。

    秦肅抬頭看一眼日頭，轉向秦默商議道，“天色不早了，這里還有這么多村民，我們不如今日先出山吧，明日再進來繼續(xù)查?！?/br>
    “好?！鼻啬瑳]有反對，應了下來。

    一路又是一番辛勞，終于趕在太陽落山前到達了深澤城城門處。

    虎賁軍的營寨安在深澤城城郊，秦肅看一眼身后跟著的一臉茫然的百姓們，低聲道，“這些百姓們怎么辦？放回去么？”

    “不，我方才已經(jīng)派人去通知鐘志柏了，他應該很快就會帶人過來了?！?/br>
    果然，話音未落，遠遠就看到鐘志柏帶了大隊捕快急匆匆朝他們走來。

    鐘志柏行到跟前，顧不上擦擦額上的汗，同幾人見了禮。

    秦默指了指身后的村民，“那些失蹤的百姓已經(jīng)找到了，不過我還需要你幫忙做一件事。”

    “寺卿盡管吩咐?！?/br>
    “這些百姓暫時先別放回去，你派捕快一一詢問，記下他們的名字和住址。然后明日在城中張貼出告示來，就說失蹤的百姓已經(jīng)找到，讓他們的家人朋友來刺史府認領?！?/br>
    鐘志柏不知秦默意欲何為，但也不敢多問，忙應下帶了人安排去了。

    安排完這些，秦默和秦肅荊彥朝刺史府走去。

    “老九，你這是想做什么？”秦肅不解開口道。

    “我想……這些百姓當中，或許混入了什么其他身份的人?！鼻啬瑳鰶龅酪痪?，腳步未停。頎長的身影在黃昏的夕陽下顯出些許模糊的暖意，倒映在地上的影子被拉得老長。

    翌日。

    昨日帶回城中的百姓已被人領走了大半，還剩下三四十人留在縣衙的牢獄當中無人來認領。

    秦默叫人取了昨日錄的口供過來，又劃去了數(shù)十人，讓人將他們放了回去。

    正要起身前往深澤縣衙親自審問剩下的人，公儀音聞訊趕了過來。

    她今日穿了一身天青色男裝，秀發(fā)用一只碧玉簪子束在頭頂，顯出幾分英姿颯爽來。

    一進秦默的房中，她徑直開門見山地開了口。

    “阿默，你要去深澤縣衙么？”

    秦默點頭。

    “我跟你一起去。”

    秦默看著她眼中的堅毅之色，溫聲應了下來。

    聽說秦默親自來審，深澤縣縣令聶全慌忙應了出來，寒暄一番，忙將他帶到了牢獄中查看那剩下二十幾名百姓。

    聶全在牢獄中特意辟了間干凈的牢房出來，二十名百姓就被關押在那里頭。

    秦默帶著公儀音進了縣衙牢房。

    牢里的百姓們見來了人，紛紛嚷著腰出去。秦默看一眼身后的聶全，示意他將牢門打開。

    牢門一開，聶全先派人進去守著，這才恭恭敬敬地請了秦默進去。

    秦默走近牢房內(nèi)，看著一字排開的二十幾名百姓，冷冷地掃視了一番，涼淡開口道，“其他人都被家人朋友領了回去，你們?yōu)楹螣o人認領？”

    百姓七嘴八舌開了口，答案無外乎是家中已無親人，或者親人尚未看到告示等答案。

    秦默等他們說完了，才拿過旁邊牢獄手中的花名冊，聲音冷淡地點起名來。

    一圈下來，秦默心中已有了定論。

    他點了兩人的名，讓人將他們帶出去放了，如此一來，牢中還剩下二十三人百姓。

    秦默冷冷地盯著他們，沒有說話。

    那些百姓被看得心里有些發(fā)毛，下意識地低垂了頭避開秦默的目光。

    公儀音看著秦默的舉動，本還有些不解，然而想起昨日聽荊彥所說的他們搜山的情況，忽然福至心靈，不可執(zhí)行地朝牢中剩下的二十三人望去。

    難不成……秦默懷疑這些人是喬裝成百姓的天心教教眾？！她突然又想到一事，眸光一亮，透出激動的火花來。

    “聶縣令，剩下的二十三人，請安排在不同的牢中?！鼻啬D頭向聶全吩咐。

    那二十三人一聽立馬不樂意了，七嘴八舌嚷嚷起來。不過秦默一道冷冽的目光掃去，成功地讓他們住了嘴。

    秦默正準備抬步出牢房，公儀音卻走到他身側輕聲耳語了幾句。秦默一聽，原本靜若明淵的眸中迸出一點亮色，果斷看向身后的獄卒吩咐道，“把這些人的上衣脫下！”說著，往公儀音身前挪了挪，擋住了她的目光。

    瞧見秦默的動作，公儀音臉微紅，低垂了頭，不去看眼前的景象。