他給自己倒了杯茶, 茶到唇邊, 想起江蕙方才用過這個杯子，不合時宜的紅了臉。

    江蕙起身摘了朵粉紅海棠, 螓首低垂，輕嗅香氣, “表哥, 我想跟你商量件事?！?/br>
    正值春夏之交, 西府海棠迎風(fēng)峭立，花姿明媚，楚楚有致, 未開放的花蕾紅艷欲滴，似胭脂點點，盛開的花朵顏色粉紅，如曉天明霞。江蕙曼妙身姿被這國色天香的名花襯映, 越發(fā)嬌艷動人。

    “表妹請講?！被赐醴€(wěn)穩(wěn)心神，也站起身來，柔聲說道。

    江蕙把玩著手中那朵粉海棠, 有點不好意思，“表哥，你，你還沒定過親吧？”

    淮王不知道江蕙為什么會有此一問, 一顆心差點兒跳出嗓子眼兒，聲音暗啞低沉卻又十分急促，“沒有，當(dāng)然沒有?！?/br>
    江蕙嘻嘻一笑，“你既然還沒有定親，那你能不能……嘻嘻，眼下有個賭局，我和我爹都下了很大的賭注，可千萬不能輸……”

    淮王這一刻魂靈仿佛飛出了身體，想也不想，便輕輕吐出兩個字，“我能。”

    江蕙眼睛一亮，“真的么？那要多謝你了。表哥，你還沒有定過親，那你的想法和其余那些沒定過親的人的想法，應(yīng)該是相似的。表哥，我想重金收買一個王孫公子到我家求婚，確保我和我爹爹不會輸。你幫我想想辦法，要如何說服對方，好么？”

    淮王呆了呆。

    原來她要和他商量的是這個……

    “好不好??？”江蕙滿懷希望的看著他。

    “好?！被赐醪挥勺灾鞯狞c頭。

    江蕙很高興，“表哥，咱們坐下慢慢說?！敝匦禄氐揭巫由献?，拿過兩個沒用過的杯子，替她和淮王都倒了茶。

    淮王已經(jīng)用方才那個杯子喝過兩回水，有了感情，情愿還用原來的那個，悄悄換了回來。

    江蕙并沒注意這些細(xì)節(jié)，笑盈盈的問道：“表哥，沒定過親的少年人對于這件事會是什么樣的想法，你能詳細(xì)跟我說說不？”

    她聲音甜美，和著海棠花香一起送過來，令人心醉。

    “能?！被赐醯馈?/br>
    今天是個好天氣，風(fēng)格外輕柔，和淮王的聲音一樣。

    天色將暮，淮王手持一束紅艷艷的勝春花進(jìn)了皇帝寢宮。

    皇帝正好處理完一件令人頭疼的政事，放下奏折，伸個懶腰，“這花是送給朕的么？小火，多謝你，你給朕帶來了芳芬和光亮?！?/br>
    “帶來芬芳好懂，帶來光亮怎么講？”淮王要來花瓶，親手將花插好，謙虛請教。

    皇帝一笑，“小火，你又白又亮，自帶光芒。”

    淮王正在插花的手停頓了許久，臉色變幻不定。

    皇帝縱聲大笑。

    淮王無奈的把花插好，擺在皇帝的御案上，“父皇，我想出宮建府?！?/br>
    “不行?！被实酆芨纱嗟木芙^了。

    淮王不死心，“我該娶妻成家了，不適合再住在宮里?！?/br>
    “你才多大，就想娶妻成家了。”皇帝怫然，“你今年才……”

    “父皇，我今年十八歲了?！被赐跆嵝?。

    皇帝順手從瓶中取出一枝鮮紅欲滴的勝春花放到鼻前嗅了嗅，“這花好，不光嬌艷，還芳香撲鼻。小火，下回多抱兩束回來，朕喜歡?！?/br>
    “說正事?！被赐鯊幕实凼种幸^花，插回瓶里。

    皇帝倚在長榻之上，懶洋洋的道：“小火，那朕便跟你說說正事。男子二十而冠，這時方才成年，你今年才……你多大來著，十八歲對吧？你才十八歲，還沒有成年，還沒有行冠禮，出什么宮，建什么府?！?/br>
    “可是，我有字了?！被赐蹀q解。

    男子二十冠而字，二十歲舉行冠禮，并賜以字，表示成年了?；赐醅F(xiàn)在不到二十，沒行冠禮，不過已經(jīng)有字了，子充。

    “再不聽話，朕便把賜給你的字收回來?！被实鬯菩Ψ切Γ膊恢钦f真的，還是在威脅，或者是在逗淮王玩。

    淮王氣沮。

    “巴結(jié)巴結(jié)您，好使不？”淮王問。

    皇帝道：“你越巴結(jié)，朕越覺得你好，越是舍不得你?！?/br>
    皇帝這意思太明白了，巴結(jié)也不行，出宮建府什么的，休想。

    “那我調(diào)皮淘氣。”淮王有了新主意。

    皇帝一樂，“長得比朕還要高了，卻還在調(diào)皮淘氣。唉，沒辦法，這樣的兒子，朕只有親自再教幾年了?！?/br>
    還是不許走。

    淮王蹙眉瞧著皇帝，皇帝粲然一笑，神情灑脫。

    “父皇，您的內(nèi)庫銀子夠不夠用？”淮王話鋒一轉(zhuǎn)，不跟皇帝糾纏什么出宮建府娶妻成家的事了，“不如您把銀子全交給我吧，我替您翻上一倍，就當(dāng)孝敬您了。”

    皇宮的府庫，稱為內(nèi)庫。內(nèi)庫和國庫不同，是皇帝的私人財產(chǎn)，可以隨意支配。國庫則不同，動用國庫財物金銀是要朝堂共商的。

    “怎么翻上一倍？”皇帝很感興趣，微微揚(yáng)眉。

    淮王略一猶豫，對皇帝附耳講了幾句話，皇帝越聽越詫異，“峻熙的女兒，不就是朕上回見過的那個小丫頭么？賭坊又拿她開賭了？”

    “我賭她贏?！被赐跽Z氣篤定。

    “朕也賭她贏?！被实蹧]猶豫，“峻熙的女兒怎會無人問津？”

    “錢拿來。”淮王向皇帝伸手。

    皇帝嘿嘿笑，“身為帝王，參與賭博，若讓大臣們知道了，怪不好意思的?！?/br>
    “天知地知，你知我知?！被赐跣攀牡┑?/br>
    淮王跟皇帝磨來磨去，最后真的從內(nèi)庫拿到了一筆錢。

    這筆錢拿到郎老板面前的時候，郎老板嚇得一激靈。怎么又是一筆巨款？老天爺，這賭江姑娘贏的人雖然少，但實力太強(qiáng)了，出手豪闊啊……

    一天一天，天氣越來越熱，江蕙的十五歲生日也越來越近了。

    越是臨近這一天，眾人越是群情澎湃，心情激動，“還沒人向江大姑娘求婚吧？安遠(yuǎn)侯府還和往常一樣吧？這都快到日子了也沒動靜，看來江大姑娘真是太兇了，雖然有安遠(yuǎn)侯這樣的爹，丹陽郡主這樣的繼母，還是讓人望而卻步，不敢問津?！薄翱磥磉@回咱們是要贏錢了?！薄氨仨毜泌A錢啊，輕輕松松，手里的錢翻了一倍！”

    眼看著江蕙的生日就要快了，眾人摩拳擦掌，激動難捺，偶爾有人劍走偏鋒買了江蕙贏的，這時腸子都悔青了。

    到了江蕙生日的前一天，所有的人都有了塵埃落定的感覺。

    輸贏已定，就等過了江蕙生日的這最后一天，便可以到賭坊兌現(xiàn)籌碼去了，高高興興拿錢回家！

    汝南侯府正院之中，汝南侯夫人和她的兒子趙玉青、女兒趙攬月已經(jīng)提前擺下慶功宴，“終于可以揚(yáng)眉吐氣了！贏錢是小事，汝南侯府的顏面、穆王府的顏面，一起都扳回來了！”

    趙攬月兩杯淡酒入腹，紅暈滿臉，笑容可掬，“因為江家這個所謂的大姑娘，永城王表哥事沒少生閑氣，更可恨的是太后娘娘她老人家也被江蕙所迷惑，竟把永城王表哥送回深州去了。甭說表哥丟人，咱們?nèi)昴虾罡几鴽]面子。這回好，江蕙聲名掃地，在全京城士紳百姓前丟了這個人，她以后再也抬不起頭，再也狂不起來了！”

    “這還不是她最慘的時候?！壁w玉青陰冷的一笑，“以后，我還要她好看?！?/br>
    江蕙只輸了這個賭局便行了么？世上哪有這樣的便宜事。穆王府的氣，汝南侯府的氣，都還沒撒完呢，不把江蕙踹翻了再踩上兩腳，哪里甘心。

    汝南侯夫人心情暢快，滿臉是笑，“像江蕙那般行事是不可以的，早晚得有這一天。來來來，為了江蕙倒霉，也為了咱們財源廣進(jìn)，痛痛快快喝兩杯?！?/br>
    “痛痛快快喝兩杯。”趙玉青和趙攬月笑開了花。

    營陽侯府，葉吟芳在向她母親王氏撒嬌，“娘，等我把銀子贏回來，您只拿回本錢就行了，剩下的一千兩銀子都給我吧，好不好？”

    王氏嗔怪，“不是說好了么？一千八百兩給我，二百兩留給你零花?！?/br>
    葉吟芳拉著王氏搖晃，“不要嘛。一千兩是您的，一千兩是我的?！?/br>
    王氏被葉吟芳糾纏不過，伸手點點她額頭，“好了好了，一千兩是你的，一千兩是我的。你這個孩子啊，就是被我慣壞了，說過的話都可以不算數(shù)的?！?/br>
    “誰說我被慣壞了？”葉吟芳大喜，笑得眼睛咪成了一條線。

    她靠在王氏身邊，打著如意算盤，“這一千兩銀子夠我用好一陣子的呢，今年、明年還有后年，我都可以打扮得漂漂亮亮的，時興什么衣裳首飾，我便制什么衣裳首飾……”

    不光葉吟芳做著這樣的美夢，葉誦芳、尚玉萍、尚玉玲、劉璇等人，又有哪一個不是這樣呢？

    莫說她們這些人了，就連向來以才貌雙全聞名的蘇相之女蘇馥，這時也獨(dú)坐庭院，臉上露出夢幻般的笑容。

    她就要贏進(jìn)來一筆錢了。區(qū)區(qū)數(shù)千兩銀子，她當(dāng)然并不在意，但是這筆銀子的意義非同小可，這意味著她贏了，江蕙輸了……

    十五歲對于女孩子來說是大生日，到了江蕙生日這一天，安遠(yuǎn)侯府大宴賓客，為江蕙舉行了隆重的及笄禮。

    江蕙本就是風(fēng)云人物，因為這一場賭局，更是萬人矚目。

    廳里客人都已經(jīng)滿滿當(dāng)當(dāng)了，還有不少客人陸陸續(xù)續(xù)的在進(jìn)來。

    “之前沒人來求婚吧？今天是最后一天，會不會有人來？”賓客們議論紛紛。

    每進(jìn)來一名新客人，都有無數(shù)道目光落在他身上，好奇他會不會是來向江蕙求婚的人。

    天氣熱，氣氛熱烈，安遠(yuǎn)侯府熱鬧非凡。

    皇宮之中，皇帝正要召見大臣商議甘陜地動之事 ，一名小太監(jiān)疾趨近前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢將一封收信呈到皇帝面前，“陛下，這是淮王殿下給您的?；赐醯钕抡f，說……”

    “說什么了？”皇帝取過信，未免有些納悶。

    小火這是在做什么？本可以天天見著面的，他偏要寫什么信，這小太監(jiān)還結(jié)結(jié)巴巴的，有什么不得了的事情？

    “淮王殿下說，求陛下看了，千萬別生他的氣?！毙√O(jiān)俯伏于地，聲音里帶著哭腔。

    皇帝更加納悶。

    他抽出信，展目望去，只見信上龍飛鳳舞寫著幾行大字，“父皇，直到今天還沒有人向安遠(yuǎn)侯求婚，兒子擔(dān)心您的內(nèi)庫銀子有失，惶恐無極，只好親自向江侯爺求婚去了！”

    ☆、063

    皇帝看了一遍, 揉揉眼睛，又看了一遍

    是小火的筆跡。

    小火說什么？一直沒人到安遠(yuǎn)侯府提親，他擔(dān)心朕的內(nèi)庫銀子有失, 所以親自向峻熙求婚去了？

    皇帝摸摸鼻子。

    小火, 你是從什么時候開始，把朕的內(nèi)庫銀子看得如此緊要的？

    “淮王現(xiàn)在到哪兒了？”皇帝緩緩問道。

    “陛下, 淮王殿下現(xiàn)在應(yīng)該……應(yīng)該出宮城了……”小太監(jiān)心里七上八下，聲音發(fā)顫。