冉念煙極乖巧地答了聲“好”，說完就安安靜靜躺在床里側(cè)，在外人看來卻是笨手笨腳的一團，十分可愛。

    外祖母解頤一笑，“好好睡吧，外祖母一會兒就來?！闭f罷親手替她合上床帳，由周氏攙扶著坐在鶴鹿同春的丹青屏風后。

    “太夫人，夜深了，早些休息吧。”周氏勸道。

    外祖母搖頭，“秀寧啊，我還放心不下那孩子的事，崇明樓可派人檢查過了？”

    周氏道：“去過了，的確是年久失修，不是人為所致?！?/br>
    外祖母冷哼一聲：“她沒這么做不代表沒這種心思，夷則畢竟是我的親孫子，礙于她和皇家沾親，我讓她三分，可若真把孩子折騰出個好歹來，還真當我們徐家只會忍氣吞聲嗎！”

    周氏道：“夷則少爺?shù)拇_是受苦了，不過二夫人倒是心善，幾次幫他說情呢?！?/br>
    外祖母道：“她那副善心能有幾分真？要是沒有夷則，國公世子的位置遲早是希則的，衡兒把夷則領(lǐng)回來，最氣急敗壞的就是她，只是她心思縝密，深藏不露罷了。”

    周氏倒吸一口涼氣，“那今天二夫人讓夷則少爺去她那邊暫住，夷則少爺拒絕了，莫非他……”

    外祖母笑道：“是啊，這個孩子倒是心境清明，是個能成才的樣子，可堪大用。”

    周氏喃喃道：“恕奴婢多嘴，夷則少爺?shù)南嗝病瓕嵲谔@眼了些?！?/br>
    她指的自然是徐夷則身上那一半突厥血統(tǒng)。大梁和突厥也曾是親善之邦，皇室之間多有通婚，可自從始畢利可汗篡位，驅(qū)逐了素來和梁國交好的兄長昆恩可汗，兩國就陷入了長達十年的戰(zhàn)爭，死傷無數(shù)，相互目為仇讎。

    外祖母嘆息道：“他若是早生十年就不會受這等冷落。算了，衡兒秋天前要回京一趟，讓他把這孩子帶回西北去吧，那里天高地遠，總比困在這容不下他的宅子里要強?！?/br>
    前世，徐夷則就是被徐衡帶去西北，三年后才歸來。按照外祖母的意思，一切都和前世重合了。

    但是父親的駐地由定襄變?yōu)樾衷趺唇忉尅?/br>
    冉念煙在帳子里翻了個身，感覺外祖母也躺在了自己身邊，輕輕地拍著她。

    “盈盈，睡吧?！蓖庾婺缚粗叱鹌骄彽母柚{，忽然想起了問彤小時候的樣子，轉(zhuǎn)眼兒子女兒都已成家，她也老去了，隱約看見華美的千壽妝花帳，人生不滿百，又何談千歲呢，唯一放心不下的還是這些孫輩們。

    冉念煙隨母親回到壽寧侯府，六月中旬舅父徐衡回京，帶走了長子徐夷則，聽說嘉德郡主大鬧一場，最終還是在丈夫的沉默與忍讓中不了了之。

    徐衡的歸來，昭示著父親離開的日子近了。六月末，大軍開拔，三叔的婚事也趕在父親離開前辦完，和記憶里一樣，新入門的三嬸娘是工部侍郎邱成之女，親戚間紛紛道賀，倒是沖淡了母親的離愁別緒。

    一切都在有條不紊地發(fā)生，只有父親的駐地變了。

    冉念煙常常一個人呆呆思索這個問題，好在她是個小孩子，發(fā)呆一整天也沒人會懷疑。那天她依舊坐在長榻上，奶娘幫她綁好小丸髻，她就望著墻上的芳溆雙燕圖出神。

    砰砰砰！

    敲門聲傳來，奶娘應(yīng)了一聲，一身簇新狐皮小襖的冉珩就笑嘻嘻地跑了進來。

    “三meimei，和我去放鞭炮?。　彼瘟嘶慰冈诩珙^的竹竿，尾端拴著一串紅通通的炮仗。

    此時已是庚戌年的除夕，窗上結(jié)了厚厚的霜花。

    奶娘笑道：“二少爺先就著炭火暖和暖和吧，小手都凍紅了。誰帶您來的？”

    冉珩道：“奶娘帶我來的，她走得慢，在后頭跟著呢！三meimei快過來吧，不用你動手，有小廝點火，你聽聲就行！”

    冉念煙道：“奶娘讓我去我就去。”這大半年來，她說起話來倒是利索了不少，想到的基本都能說出口了。

    奶娘笑道：“走吧，我跟你過去?！?/br>
    花園假山下的空地上積了及踝深的雪，特意留出一片不讓掃，冉珩和府里家生的孩子們發(fā)瘋似的在上面追跑，腳下發(fā)出吱嘎吱嘎的踩雪聲。

    女眷們圍坐在熏著暖香的八角亭里，大伯母笑道：“這孩子又瘋了，還不如去年穩(wěn)當，怕是越活越回去了?！?/br>
    今年已九歲的冉念卿規(guī)規(guī)矩矩坐在大伯母身邊，眼里卻有著說不出的歆羨。

    “珩哥兒今年也才六歲，正是愛玩的年紀?！蹦赣H笑道。

    三嬸娘見縫插針道：“愛玩歸愛玩，六歲也該上書進學(xué)了，聽母親說，我們?nèi)隣斄鶜q時都能背幾十首詩了?！?/br>
    此話一出，就無人接的下去。三叔父秋天剛考過秋闈，中了第三十六名舉人，名次不好不壞，來年考上進士還是可以保證的。雖說是喜事，也禁不住三嬸娘每天掛在嘴上，三句話之內(nèi)必會提到自己丈夫的學(xué)業(yè)如何出眾。

    大伯母忍了小半年，沒想到大過年的還要受這份閑氣，假笑著道了句：“誰家孩子背不下幾十首詩！”

    三嬸娘一直瞧不上商賈人家出身的大伯母，滿以為她是個沒脾氣的，任由自己拿捏，誰知竟還口了，心說這大過年的你怎么找我的不自在，扭過頭去冷哼一聲。

    “常聽人說孩子隨娘，珩哥兒可會打算盤？”見大伯母神色微變，三嬸娘又嬌笑道：“看珩哥兒腿腳這么利索，想必以后跑腿兒料理田莊的事一定在行！”

    大伯父沒有功名，回家管理田莊庶務(wù)是大伯母一生的痛處，就被三嬸娘這么直直地戳心窩子，若非強撐著一點修養(yǎng)，臉上的笑容早就垮了。

    母親只能從中調(diào)和，“大冷的天兒，別說閑話了，當心喝風。卿姐兒來我這兒坐吧，看你弟弟那邊要點炮仗了！”

    冉念卿如蒙大赦，快步來到冉念煙身邊坐定，朝她笑了笑，臉色有些難看。

    大伯母和三嬸娘劍拔弩張，最無助難堪的就是她了。

    那邊的冉珩還毫不知情，把拴著一串一千響大炮仗的竹竿卡在石縫里，作勢要拿火折子去點，卻被他的奶娘崔氏拉了回去。

    “哥兒，你金貴著呢，不許動那個，危險！”

    冉珩想了想，隨手指了人群中一個高瘦的男孩子，道：“那你去點！”

    說著就把火折子往男孩手里一扔，男孩接住了，指著自己的鼻尖，吞吞吐吐道：“我……我去??？”

    崔氏催促道：“二少爺讓你去點火，發(fā)什么愣呢！”

    男孩這才撓撓頭，深一腳淺一腳地走到竹竿下，甩著火折子，閃起一點火星。

    八角亭離得有些遠，冉念煙看不清那男孩的面容，卻知道他很為難，又高又瘦的身板繞著炮仗轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，在冉珩帶著怒氣的催促下才閉著眼睛把火折子貼近引線。

    她同時注意到，夏奶娘的神色有些緊張。

    “小呆瓜，快堵上耳朵?！蹦赣H笑著把冉念煙的小手堵在耳朵上，“要點火了?！?/br>
    沒有聲音。

    是個啞炮？

    冉珩氣急，揪起躲在人群中的高瘦男孩，讓他去看看情況。男孩子被逼的不耐煩了，一把甩開他，悶頭向八角亭跑來，一下跪在奶娘面前。

    “娘，我不去看行不行，去年陳叔家的兒子就是這么炸死的！”

    奶娘趕緊把孩子抱進懷里，對著母親歉意地說：“孩子剛從鄉(xiāng)下過來，不懂規(guī)矩，讓夫人們見笑了?！?/br>
    大伯母笑道：“這算什么，是這孩子聰明，不像我家這個只知道瘋玩，不計后果?？熳尨蠹叶紕e靠近，待會兒找個小廝把炮仗摘了，天也快黑了，咱們?nèi)ゴ仁a堂給母親拜年，如何？”

    母親頷首，三嬸娘陰陽怪氣地補上一句：“早就該去了！”

    反正也沒人搭理她。

    奶娘趁著沒人從懷里摸出一串紅繩綁著的銅錢，遞給兒子，囑咐了幾句路上小心就讓他回前院找爹，她整日守著冉念煙，一個月才能見丈夫兒子一面，連過年過節(jié)都不例外。

    冉念煙看著這個六歲的男孩，有些出神。

    她早已習(xí)慣那個衣紫腰金，面容陰柔，笑意冰冷，如影子般出現(xiàn)在自己左右的坤寧宮總管夏師宜，再看到天真淳樸到甚至有些寒傖的夏十一，才知道什么叫恍若隔世。

    原來時間真的會改變?nèi)耍埠彤斈甑淖约合嗖钌踹h。

    銅錢冰手，夏十一還是歡喜的不愿揣進兜里，放在手心摩搓著，給奶娘結(jié)結(jié)實實磕了三個響頭，忽然發(fā)現(xiàn)冉念煙看著自己，似有察覺，又給她磕了三個頭，恭恭敬敬道：“謝三小姐大恩！三小姐多福多壽！”話是恭維的，可他笑得真誠，牙齒白得晃眼。

    她何曾于他有過什么大恩，反倒是他對她幫助頗多！

    冉念煙只覺得心疼。

    “盈盈，怎么還不跟上？”母親回頭催促。

    “哦，來了！”冉念煙應(yīng)了一聲，牽起奶娘的手，倉促地離開了。

    走了很遠，夏十一依然站在原地，望著母親漸漸變小的背影，直至消失。

    慈蔭堂里，桌圍椅披都換成了大紅福祿紋，裝在剔紅漆盤的點心看盤足有小孩子一般高，通臂大燭間插著擺放，好個佳節(jié)團圓日，富貴承平時。

    大伯父和三叔已在慈蔭堂中陪祖母敘話，說是母子三人，真正相談甚歡的還是祖母和三叔，大伯父不過是在嫡母面前充個門面，賠笑幾聲，心里想的還是西跨院里孤零零的程姨奶奶，反正他從小就是這么挨過來的。

    大戶人家，嫡母和庶子之間那個不是表面上和和氣氣，實際上各自有各自的辛酸。

    三叔父道：“庚戌年是個好年，咱們大梁朝前些日子就擊退了突厥主力，程房師點撥過我，說今年春闈的策論考題很可能就和這次大捷有關(guān)。”

    他口中的程房師就是秋闈主考官程敏貞，因父親的關(guān)系，也因三叔裝君子的功力不錯，程敏貞對三叔還算抬舉，也納入門生之列。

    大伯父道：“可不是嗎，邊警解除，二弟在西北也能安生些，母親在京城也好放心?！?/br>
    祖母點頭道：“正是。”

    幾個媳婦連連應(yīng)聲，三叔突然看向母親，道：“這次大捷就是宣府守將的頭功，二嫂后不后悔？”

    宣府守將不就是父親嗎，母親要后悔什么？

    母親笑道：“三叔取笑了，咱們這樣的人家，還要和草莽們爭功勞嗎？只求人能平安，宣府變數(shù)太大，將侯爺調(diào)往定襄才是萬全之舉?！?/br>
    定襄……母親說的是定襄！

    冉念煙睜大了眼睛。

    作者有話要說：　　更了~~~~

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    ☆、第九章

    定襄位于宣府以南，明眼人都能看出哪里更安全，如果冉念煙不知道接下來要發(fā)生的事，她也會選擇定襄。

    人算不如天算，這件事怨不得母親。

    除夕當夜，京城下了傾天大雪，祖母請來戲班子在慈蔭堂搬演天官賜福，扮演神仙的戲子粉墨登場，在高臺上咿咿呀呀地唱著“德門呈祥曜，百福駢臻妙”。

    絲竹美酒，無人不高興。

    一身雪珠子的洪昌就這么毫無防備地沖了進來，滿臉驚惶。

    “老夫人！”他跪倒在地，“侯爺他……”

    歌舞歡笑聲霎時間停歇，所有人都看向洪昌。

    祖母被三叔父攙扶著起身，問道：“侯爺怎么了？”

    洪昌帶著哭腔道：“宣府的突厥人是疑兵，他們要打的是定襄，侯爺帶兵出城圍剿，現(xiàn)在……下落不明?！?/br>
    母親幾乎要昏厥，被大伯母扶住了。

    “聽誰說的！什么叫下落不明？”祖母的聲音在顫抖。

    洪昌道：“西北來的消息，說是……說是侯爺墜馬失蹤了，生死不明?！?/br>
    慈蔭堂里一片死寂，只有母親斷續(xù)的哭聲。祖母把閑雜人等全部遣散了，只留下兒子、媳婦，大房二房的奶娘想把孩子們帶回走，卻被祖母制止了。