“堂伯父年輕時欠下的債，如今終于被叨登出來了?！被氐嚼嫜S后，母親喝著參茶吊精神，和郝嬤嬤閑話，“我看咱家的孩子還是少去南府，劉氏留下的一兒一女很是出息，一個中了乙榜舉人，正要應(yīng)華亭縣知縣的肥缺，一個嫁了寒門出身的進(jìn)士，這兩兄妹不好對付，徹大哥哥又不是能穩(wěn)住陣的人，以后誰壓過誰還不一定呢！”

    “若南府真的爭起來，北府該幫著哪邊？”郝嬤嬤小心翼翼地問。

    母親嗤笑一聲，“幫誰？誰也不幫！一個是虎狼之人，一個是停妻再娶所生之子，哪個都不是良善之輩，幫誰都不討好。他們不是自詡為正統(tǒng)，最重倫序禮法，讓他們亂上一回就知道什么叫正人先正己?！?/br>
    郝嬤嬤啞然，良久才喜道：“夫人竟有這般見識！”

    母親苦笑道：“我倒恨不得渾渾噩噩一輩子，再說，家里有二哥照顧著，用不著我費心，侯府才該是我專心經(jīng)營的?！?/br>
    話才說完，沁芳忽然進(jìn)來稟報：“夫人，南府的柔則小姐剛剛出痘了，太夫人讓各房看看自家的少爺小姐可還安善。”

    母親松了口氣，“不妨事，盈盈一歲前出過了，家里其他孩子呢？”

    沁芳道：“幾位少爺也都出過了，只有四爺?shù)膶殑t小姐沒有，已先請了郎中入府調(diào)理了。柔則小姐今兒一天都在房里哭，沒怎么出來，想來沒事，不過是求個穩(wěn)妥，特來問問?！?/br>
    既然喪事已畢，又出了疫病的傳聞，母親也沒心思留下去，第二天就命人收拾箱籠，準(zhǔn)備隔日一早離開。

    離開前一夜，天陰沉的不見一絲月光，密層層的濃云間劈下一道雷，秋雨驟然而至，地上騰起一片水霧凝成的白煙，紛亂的雨聲敲得人心慌。

    三更時，梨雪齋的人都已睡下，大門卻被叩響了。

    披著蓑衣、滿腿泥濘的洪昌跑了進(jìn)來，嘴唇凍得發(fā)僵發(fā)抖，使他的語調(diào)變得冷硬怪異。

    “三夫人臨盆，老夫人亂了方寸，請夫人速速回去一趟！”

    母親震驚地從椅子上坐起，“你說什么！”

    若按十月懷胎推算，三嬸娘的孩子應(yīng)該在十一月底到十二月初降生，如今才入十月，足足提前了近兩個月。

    洪昌道：“是家里出了點事，小的不便細(xì)說，夫人回去就明白了。”

    母親感到不祥，不忍驚動女兒，就讓奶娘陪她留下，臨走前囑咐道：“別帶小姐出去，尤其別和四弟家的寶姐兒在一處?！?/br>
    其實冉念煙早已醒了，躺在碧紗櫥里將洪昌的話聽得一清二楚。

    早產(chǎn)甚至流產(chǎn)是宮中妃嬪的慣用手段，蕭穆身子孱弱，自她入宮后后宮再沒有喜訊傳出，可是那些前朝秘辛她還是聽說過的。

    兩位妃子同時有孕，為了讓自己的孩子先降生以便爭奪儲君之位，竟刻意用藥讓孩子不足月就脫離母體。

    明明無孕，為博圣寵而弄虛作假，最后嫁禍給與自己敵對的妃嬪，誣陷她暗地下毒。

    每天服用安胎藥，用心調(diào)養(yǎng)著，若不是有特殊原因，三嬸娘怎么會平白早產(chǎn)？

    若是為了栽贓母親，母親半個月來不在府中，只要想想都覺得勉強(qiáng)。

    難道是對付大伯母？以大房在祖母心里的地位，根本對三房構(gòu)不成威脅，三嬸娘何至于用親生骨rou去賭。

    總不會是為了陷害三叔父吧！

    她自嘲一笑。

    奶娘知道她是醒著的，她一直覺得自己服侍的小姐就是和別的孩子不同，一雙眼睛通透的仿佛能看到別人的魂靈里，小小年紀(jì)，什么事都心里有數(shù)。

    她拍著冉念煙的背，小聲道：“小姐，睡吧?！?/br>
    冉念煙也不在奶娘面前隱藏，翻身問道：“三嬸娘為什么會提前生弟弟meimei？”

    她沒生育過，覺得問問奶娘也許能得到答案。

    奶娘低頭垂目，頗不自在地扯著她的被角，“小孩子不該問這些，等長大了就明白了?！?/br>
    冉念煙道：“那咱們天一亮就回去?！?/br>
    她的語氣不容置疑。

    奶娘并沒回答，可她知道奶娘從來都是順從的，永遠(yuǎn)不會質(zhì)疑她。

    ☆、第十四章

    第二天，奶娘帶著冉念煙回到壽寧侯府，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一人跪在二房的院子里，走近一看卻是渾身雨水的紫苑。

    奶娘想問一句，可終究忍住了，沒直接到正房請安，而是先去了西跨院。

    小文和其他幾個小丫鬟正在收拾花樣子，奶娘隨手拿起一張，是麒麟送子的，因而問道：“這些不是給三夫人準(zhǔn)備的嗎，干嘛收起來？”

    說這話的時候，奶娘已感覺到事情不對。

    小文沒精打采地偏過頭，道：“昨兒晚上三夫人得了一對龍鳳胎……”

    “雙生子，這是喜事?。　蹦棠锏?。

    小文搖頭道：“一落生就沒了一個，只剩個少爺了?！?/br>
    奶娘了然，小聲道：“剩下的那個……是少爺啊?！?/br>
    冉念煙知道奶娘在替她擔(dān)心。

    奶娘又問：“紫苑姑娘怎么在院里跪著？”

    她話還沒說完，小文的臉已經(jīng)騰地一下通紅起來，胡亂把花樣子塞進(jìn)炕柜，沒頭沒腦地逃走了。

    “到底是怎么回事？”

    一個正繞線的小丫鬟道：“這話說來可長了，您小心手酸，把小姐放在椅子上吧，我慢慢給您講！”

    昨夜母親冒雨回到侯府，立刻去了三房，隔著門就聽見三嬸娘在房里慘叫，房里出來一個穩(wěn)婆，說是難產(chǎn)，又是第一胎，三嬸娘不懂配合，怕不能全保住，到了要緊關(guān)頭是保大還是保小。

    三叔早就慌了，在屋檐下踱來踱去，肩膀濕了半邊，聽穩(wěn)婆這么說，當(dāng)即紅了眼眶，看向母親，問她：“二嫂，您看呢？”

    還沒等母親說，門里突然傳來三嬸娘的叫罵聲：“挨千刀的，冉家沒一個好東西，把我的命交給你們這些jian夫yin~婦定奪？休想！”

    這話說得響亮犀利，就像一把寒光凜凜的快剪刀劃破嘈雜的雨夜，在場的人都不敢出聲，母親的臉也越來越冷。

    “三弟妹這是什么話，女人生產(chǎn)時陣痛難忍，罵幾句解氣也是有理的，可這刺人心窩子的胡話可不是渾說的！”

    母親說這話時腦中還是一片空白，說完后才狐疑地看著三叔父，厲聲道：“三叔，你媳婦幾時開始說這些村話的，你可知道？”

    房里的慘叫聲和咒罵聲不絕于耳，三叔低頭不敢看母親。

    還是三嬸娘的陪嫁站出來說：“今天三爺和您房里的紫苑姑娘說話，被我們夫人瞧見了，一時情急而已?！?/br>
    這話說得隱晦，可是明眼人都能看出絕不是說幾句話那么簡單。

    母親暫不和三叔糾纏，定下心神道，大聲道：“大人孩子都得給我保住，否則要你的命！快把慈蔭堂盯住了，不許讓老太太有半點閃失！”

    丫鬟們領(lǐng)命去了，沒人敢多說一句話，母親給瓊枝打了個手勢，讓她先回院里找到紫苑，不許讓她隨意走動。

    又過了一個時辰，雨勢漸收，天邊已透出熹微日光，房里響起了微弱的嬰兒啼哭，漫無邊際的黑夜終于走到了盡頭。

    母親從三房那邊回來直接進(jìn)了正房，紫苑就一直跪在正房門前，也就是奶娘看見的那一幕。

    冉念煙有些怔忡，她一直以為三叔父是在祖母過世后才開始放縱的，沒想到現(xiàn)在就和府里的丫鬟不清不楚，關(guān)鍵還是二房的丫鬟。

    小叔和兄嫂的房里人有染，這家的門風(fēng)一定會被指摘。

    他們是從何時開始的？

    院里傳來腳步聲，小丫鬟跑去偷看，回來說：“是夫人叫紫苑jiejie進(jìn)去！”

    小蘋立即呵斥道：“以后不許叫她jiejie！”

    小丫鬟低頭，含混地應(yīng)了一聲。

    小蘋問：“夏奶娘，咱們要不要過去看看，別真出什么事！”

    奶娘道：“陪不了蘋姑娘了，我也怕出事，所以不能離開小姐?！?/br>
    小蘋抱起冉念煙，笑道：“小姐回來后還沒到夫人面前問過安吧，我?guī)ィ　?/br>
    奶娘要攔，小蘋已經(jīng)抱著孩子走出去了，一路小跑著來到正房門外，鬼鬼祟祟地貼在簾櫳上聽里面的動靜。

    冉念煙也在聽。

    “是什么時候的事？”這是母親的聲音。

    “很早了是侯爺走之前?！弊显返穆曇粲行╊澏叮瑓s并不帶愧疚。

    “你還有臉提他？做出這沒臉的勾當(dāng)前怎么不想想主子！明日就把你送去田莊，別再回來了?！?/br>
    紫苑沒說話，母親冷冷道：“怎么？不服？覺得三爺肯為你求情？覺得我不該這么發(fā)落你？就憑你造下的這些孽，用命都賠不起，要不是看你從小服侍侯爺?shù)那榉?，你以為你還能活著？”

    房里傳來咚咚的磕頭聲，紫苑給母親行了三拜大禮，挑簾走出來，人卻像失了魂魄，雙眼無神，和小蘋擦肩而過眼睛都沒眨一下，就這么徑直離開了。

    奶娘早就追了上來，可不敢弄出聲響，索性也附在門邊聽墻角，見紫苑出來了，趕緊抱冉念煙回到西跨院。

    怪不得她對紫苑沒有印象，原來上一世她就因同樣的原因離開府里。上輩子母親意志消沉，無心應(yīng)付三嬸娘的怒火，選擇逃避；今生則不同，父親不在的這段時間，母親并未心灰意冷，而是將家中庶務(wù)把持在手中，要替丈夫守好這份家業(yè)。

    無論父親能否平安回來，冉念煙已經(jīng)足夠感謝命運，讓她的母親不再隨波逐流。

    三嬸娘這件事，說到底是三叔父和紫苑相好在前，三嬸娘進(jìn)門在后，大戶人家的少爺和家里丫鬟不清不楚早已不是新鮮事，可如今這件事又與其他的不同——其一，紫苑是他哥哥房里的丫鬟，其二，三嬸娘因此早產(chǎn)，還夭折了一個女兒。

    二房沒管教好丫鬟，畢竟理虧，可宅門里的事就是這樣，無所謂誰更正義，無非是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，一旦顯露出讓步的勢頭，下一個可憐蟲就是你自己。

    母親私下也感嘆：“三弟妹是個可憐人?！?/br>
    聽說紫苑到田莊第二日就上吊死了。

    府里的人都說紫苑走之前恍恍惚惚，透著一股死氣，恐怕命該如此。

    可冉念煙知道，八成是母親找人動的手，送紫苑離開的是夏奶娘的丈夫，那片田莊曾是他管轄的，她不相信母親這么安排沒有目的。

    三嬸娘驚怒交加，加之生產(chǎn)的損傷，一直臥病在床，聽說紫苑死了，一邊大笑一邊咬牙切齒，“若是小賤人不死，我就拿她逼死二房那個活寡婦！”

    她的陪嫁道：“夫人快別生氣，那天晚上我本想把那個小賤人抓過來，可是二房的瓊枝攔著！”

    三嬸娘還想說些什么，卻是一陣疼痛，又倒回床上。

    祖母來看過幾回，見三嬸娘身子實在不好，幸好之前雇的奶娘已經(jīng)提前來了，剛出生的男孩還有人看護(hù)?？蓩雰耗挠胁灰固涞模谝粋€院子里，三嬸娘每晚都被哭聲驚醒。

    “這怎么行，要不然把孩子接到慈蔭堂吧。”祖母和三叔商量著。

    三叔的事一直瞞得很好，外面的人幾乎不知道紫苑的事，只當(dāng)是她做錯了事被趕出來，想不開死了，因此也傳出壽寧侯府人家驕橫的流言。

    沒人告訴祖母，可她多少也聽到些風(fēng)聲，不過是不愿深究罷了，把自己的嫡親孫子放在三房院里，她每晚都睡不安生。

    三叔答應(yīng)了，來到妻子房里，三嬸娘正拖著病體哄兒子吃奶——其實她沒有奶水，不過是圖個天倫之樂，病懨懨的臉上果真有了久違的笑意，卻見丈夫徑直走進(jìn)來，抱過孩子就往外走。

    “你做什么！”三嬸娘厲聲道。

    “他吵得你不安生，不如送到別處養(yǎng)幾天，你身子大好了再接回來。”三叔道。

    “你！你把兒子還給我！”三嬸娘急火攻心，就要下床去搶，腿上無力，竟一下跌倒在地。