冉念煙并沒說話，咬碎銀牙，略略起身相送，謝暄卻一擺手，道：“留步?！北惴餍溥h去了。

    冉念煙將要回房，卻在花園中遇見了尚未離去的陸廷訓。

    陸廷訓上前一步，顯然是特意等候她的。他施了一禮，坦然道：“今日謝兄心情不佳，說過的話在下只當是意氣之言，并不曾放在心上?！?/br>
    他這是讓冉念煙放心，他并不會對她產(chǎn)生偏見，更不會外傳。

    可越是解釋，越是掩飾，說不往心里去，便是早已記在心里了。

    冉念煙謝過他的好意，卻見陸廷訓身后有一人也很面善，這回不用想，是先前曾共乘一輛馬車的陳青。陳青知道冉念煙認出了自己，朝她微微一笑，便隨陸廷訓告辭離去了。

    ···

    回到梨雪齋，流蘇已安排好兩位新來侍女的房舍，正在冉念煙的耳室中分配今日的針線。眼看要入夏，還應做些時新樣式的夏衫。

    冉念煙回來后便倚著窗欞看梨樹上的殘花，心中百味雜陳。

    這一世的謝暄信不過她，她也一樣信不過謝暄，彼此彼此。無法信任是因為沒有共同的利益與目的，前世是為了保住大梁的江山，今生，并非同路的二人，終究是陌路罷了。

    可笑的是，她竟對這個陌路無比了解。

    再想想，今生還有什么人可稱得上真正的同路嗎？

    一陣罡風乍起，垂落漫天花雨。

    門扉突然被叩響了，冉念煙命人進來，是流蘇拿著一封信箋走來，福了福身道：“小姐，是陳青表少爺剛送來的?！?/br>
    一聲表少爺，倒讓冉念煙有了些心有戚戚然之感，接過信箋，心道今日才相見，難道是陸廷訓還有話不方便說，要他代為傳達嗎？難道和薛衍有關。

    拆開信，卻見龍飛鳳舞幾個字。

    “鎮(zhèn)國公已班師，不日抵京?！?/br>
    ☆、第六十一章

    冉念煙一向知道陳青和徐夷則交好，卻不知他送來這封信是什么意思。若是單純讓她知道徐夷則將要回來, 那么便不必費此周折, 她遲早會從徐府人的口中知曉的。

    冉念煙將信紙翻折, 背面空空如也，又想了想，才在信封封口內看到一行小字——“知君多疑，以此相戲”。

    冉念煙撇撇嘴，暗道了一聲無聊，卻還是設下心防，暗自琢磨徐衡回京后會如何。

    第二日, 她早早起身，本想到徐安則處詢問昨日在他們離開后, 謝暄是否說過什么特別的話。流蘇和春碧替她梳妝時，卻不見溶月的身影。

    “溶月呢？一早上都沒見她出來過, 莫非是病了？”冉念煙望著鏡子中的身影，春碧正拿著一支瑟瑟銜珠簪和一支翡翠耳挖簪輪番為她試戴。

    聽了她的話, 春碧一向不動聲色的臉上微微變了神色，還是流蘇在她身邊的日子久, 知道她的秉性，替她整理鬢發(fā)的手不停，從容道：“不是溶月病了，是她娘昨夜心口疼，老毛病了，她弟弟進來和她說起，現(xiàn)在還沒走呢。”

    溶月和春碧都是這里的家生子，雖說父母都在府上，告假也不過是一天半天的事，可她們剛到冉念煙院中，總不好意思第二天就提出不情之請，心里怎么能不為難。

    冉念煙道：“叫她來，親自和我說?！?/br>
    流蘇斜睨了春碧一眼，春碧應下了，躬身退出房門后才小跑著離開。

    冉念煙留心看了一眼，對流蘇道：“昨日你是不是趁我不在，說胡話嚇唬她們來著？”

    流蘇笑道：“哪敢？只是立立規(guī)矩，讓她們知道小姐年紀雖小，卻不是沒有脾氣的面人兒。誰知天上偏降下來這么個機會，我□□臉，小姐唱白臉，讓她們知道小姐您是恩威并施?！?/br>
    冉念煙不置可否，流蘇顯然說中了她的意思。溶月對她有些懼怕是好事，可能不能把這份懼怕變成忠心，全看她怎么掌控了。

    不一會兒，溶月就被春碧帶著來到房中，流蘇才梳好一側的蚌珠髻，冉念煙便依舊坐在妝臺前，余光瞥見溶月行禮。

    溶月伶俐，察言觀色后知道小姐無心責怪她，便跪地哀聲道：“小姐，是奴婢一時糊涂，不敢來告假，又不忍心置母親于不顧，心中方寸大亂，并不是故意第一天就不來請安，怠慢了小姐，是奴婢該罰?！?/br>
    冉念煙微微側頭，輕笑道：“快起來。我何曾要罰你，你剛來，臉皮薄些也是常情，可你看流蘇——”說到這兒，流蘇抬眼不溫不火地掃了溶月一眼，“流蘇在我身邊這么長時間了，何曾怕過我？你顧念母親也是一片拳拳之心，我怎么會為難你？”

    溶月連連點頭，輕聲道：“小姐仁厚，對下人出了名的公正和善，是奴婢狹隘了?！?/br>
    冉念煙道：“我不是郎中，不知你母親生了什么病。你既跟了我，你母親的事又牽動你的心腸，我便多少要管管。你稍后走時帶上兩包雪花霜糖過去，這東西潤肺，平日吃些也是滋補，算我的心意了?！?/br>
    溶月沒想到冉念煙不僅準了自己的假，還特意送上禮品，從前在榮壽堂時都沒有這份臉面，不說別的，光是拿著主子的恩賞回家，娘見了心中大喜，病都會立刻好了一半。當下喜出望外，連連叩頭。

    冉念煙擺手止住她，道：“快回去吧，早去早回?！?/br>
    溶月道：“中午就回來，我心里也掛念著小姐呢。”

    春碧只是在一旁看著，心里也動容。她們都是家生奴婢，父母年紀大了還要當差，誰沒個七災八難的，如今有冉念煙做依靠，她懸著的心也放下了一半。原本以為府上的表小姐必定沒什么主張，還以為要跟著受氣，沒想到竟是這么一位通透明朗的小姐，便也捧出十分真心來侍奉她。

    ···

    卻說謝昀，自從被謝暄撞破自己和冉念煙的約定后，一直心中煩悶，干脆叫人給徐安則送去帖子，請他到府學對面的茶樓小坐。

    徐安則趕到時，謝昀已坐候了片時，徐安則迎上去打趣道：“怎么，自責了？”

    謝昀道：“何止是自責?！闭f完便嘆氣。

    徐安則道：“垂頭喪氣，愁眉苦臉，如喪家之犬，你大哥也不是惡人，沒把我表妹怎么樣，再說昨日我還在場，你當我是死人嗎？”

    謝昀搖頭道：“不止不止，我還覺得有些對不起薛兄。”

    徐安則一愣，放低了聲音：“你指的是薛衍？”

    謝昀道：“家兄和陸兄提過一句之后，便斷絕了薛兄拜師之路，若論他本人，絕不是壞人，又有才氣，只是被他的家人連累了。”

    徐安則冷笑道：“有人連累薛衍，薛衍又連累了誰？你也不想想，若叫薛衍入了陸首輔門下，將來把偽造戶籍、姑母做過別宅婦的舊事牽扯出來，陸首輔的臉面又該置于何處？上一位首輔為何辭官回鄉(xiāng)，還不是門生忤逆了圣意，他自覺不安，有了前車之鑒，陸首輔收徒本就十分謹慎，這才猶豫許久不肯手下薛衍，他自己有污點在前，和你又有什么關系?！?/br>
    謝昀想了想，倒也釋然了，點頭道：“正是所謂世間無雙全之法?！?/br>
    徐安則道：“所以你醒醒吧，即使不考慮我表妹，光是憑著令尊和陸首輔曾經(jīng)都是南山七友，這份交情擺在眼前，就沒理由幫著薛衍欺瞞陸家?！?/br>
    謝昀正要說些什么，卻見茶房小二跑上來賠不是，說是西北官軍要回京了，這里是從德勝門入紫禁城的必經(jīng)之路，宮里已派人肅清街道，沿途店鋪也要提前清場關門。

    謝昀和徐安則面面相覷。徐安則在家時也聽說大伯父要回京，只是說法有些不同，“不是最早兩日后，最遲三四天后才進城嗎？怎么這么早就封鎖？”

    小二點頭哈腰道：“這個小的就不知了?！?/br>
    兩人也無心為難一個跑堂的，便結了賬匆匆離去。徐安則下樓時，見一個青衣老者正不依不饒地拉扯著茶樓掌柜，非要進內室說話，掌柜頗為不耐，推說要封路了，急著打烊，改日再談。

    徐安則覺得好奇，便問身邊的小二，那是何人。

    小二含混地道：“是一位老主顧，掌柜的事，我也不曉得。”

    徐安則知道他在扯謊，讓謝昀先回去，暗中給了小二幾枚碎銀子，小二便知無不言了：“那是薛老先生?！?/br>
    “姓薛？”徐安則心思一動。

    小二忙著點頭，道：“是，是姓薛，之前想方設法從我們這兒撈油水，現(xiàn)在他家出了事，我們掌柜也不能由著他胡來了?！?/br>
    薛衍不復往日風光，冉靖又要回朝，這個掌柜但凡長了腦袋，也不會去貼近失勢的，欺瞞得勢的。徐安則笑道：“既然知道是胡來，你們掌柜之前怎么還聽信了那位薛老先生的胡言亂語?！?/br>
    小二咧嘴一笑，搓著手道：“公子該明白的，哪有人那么干凈呢，錢財面前焉有是非？我不還掙了您幾錢紋銀嗎？”

    徐安則用指尖指著他，大笑不止，心說倒是個有趣的實在人。

    ···

    徐衡的軍隊遠在居庸關外，京城就已封鎖了道路，一時間眾說紛紜。

    有人說是將領中有人負傷，或者干脆就是敗仗而反，怕于民情不利，便嚴防死守，唯恐消息遺漏。

    也有人說不過是皇帝格外重視這次大捷而已，不必過度懷疑。

    可人本就是不會被輕易說服的，于是朝野上下各執(zhí)一詞，議論洶洶，徐府只當不知情。

    終于在第三日一早，德勝門箭樓上的守備士兵最先得到了西北大軍信使的書信，徐衡所帶領的凱旋之軍只在城外不足十里處停駐，等待皇命宣召入京。片刻后，宮監(jiān)回報德勝門守軍，命打開正中城門，一時間軍樂大作，鼓吹齊鳴，西北雄師勁旅身披甲胄而歸，馬蹄揚沙，金盔映日，馬車煙塵后是俘獲的突厥將領百余人。

    更有百姓在遠處的玲瓏寺寶塔上眺望，見此壯闊之象，先前種種流言不攻自破，當下雀躍之聲四起，奔走相告、額手相慶者絡繹不絕。

    鎮(zhèn)國公徐衡及副將壽寧侯冉靖在御前陳述戰(zhàn)績后，先回到京營體察軍情，京營將士見主帥得勝歸來，并沒有忘記舊部，無不感激涕零。

    當晚，各自歸去，徐衡回到鎮(zhèn)國公府，先到榮壽堂中拜見母親。

    徐太夫人坐在御賜千壽妝花帳前頷首不語，面露笑意，待幾個兒子行過禮后，才將他們喚到身邊來，叫聞鶯送來水酒，慰勞長子著一路風塵。徐衡雖然已在皇宮中用過接風宴，到底是母親手中這一杯淡酒令人感覺真的回到了家里。

    思及此，忽然有些悵然，曾經(jīng)塞北江南，他一向以社稷江山為重，以“匈奴未滅，何以家為”勉勵自己，如今卻有些猶疑。

    他只把這些心思壓在心底，年齒漸長，到底還是消磨了少年時的心氣。

    徐太夫人道：“衡兒，你這次回來，可曾拜見過太子殿下？”

    他被封為太子少保，顯然要去拜見未來要輔佐的東宮殿下，然而滕王那邊該如何處置？連一向心境清明的太夫人也感到一籌莫展，她想聽聽兒子的見解。

    徐衡道：“我在宮中問候過太子殿下，今日殿下身體欠佳，便傳口諭，另擇一日召見?！?/br>
    徐太夫人點點頭，太子未必真的身體欠佳，不過是給徐衡留下時間和余地理清滕王那邊的關系罷了。也許徐府上下早已密布了太子的眼線，暗中訪查徐衡究竟是否有歸順的可能，是否可以值得收為親信。

    徐衡知道母親心中所想，垂下眼不繼續(xù)說下去。

    知子莫若父母，徐太夫人將次子和幼子遣退，房中只剩下母子二人。

    “有什么話，現(xiàn)在可以說了吧?！毙焯蛉藷o奈笑道，她這個長子心思最縝密，從小就是這樣，除了她，誰也不肯輕信。

    徐衡道：“母親不必擔心家中會有太子的眼線?！?/br>
    徐太夫人頗為意外。

    徐衡道：“太子的人不能干涉我的行蹤。這次回京，兒子帶回了極重要的人物，有陛下直接簽發(fā)敕書，由東廠、錦衣衛(wèi)協(xié)理安置這些重要人物——您之前問起夷則和泰則怎么沒回來，他就是在幫我和廠衛(wèi)打交道，處理這件事?！?/br>
    ☆、第六十二章

    聽到廠衛(wèi)二字，徐太夫人已不復方才安閑的神色。大梁人盡皆知, 那是皇帝的親信, 即便是太子也沒有資格調遣, 有這兩股勢力在，太子的眼線自然無法介入。

    可這無異于驅虎吞狼，去除了太子的監(jiān)視，卻逃不開皇帝的控制，鎮(zhèn)國公府仍舊是在劫難逃。

    徐太夫人道：“那么，滕王那邊呢？”

    徐衡微微笑了，道：“到底是讓母親勞心了, 天行有常，不為堯存, 不為桀亡，倘若滕王真是堪當社稷大任之人, 以陛下的天縱圣明，遲早會醒悟的?！?/br>
    徐太夫人見兒子和自己說起官場上的話來, 便知他的心思。徐衡怕母親知道的越多心越亂，只道她應該頤養(yǎng)天年, 卻不知老人家的心思，最不怕替兒孫們費心，只怕小輩們嫌棄自己年老不中用，成為一個厭物。

    論起如何迎合人意，這是冉念煙一向通曉的門道，從前定熙帝雖年輕，可纏綿病榻的時間竟比老人還長，心中所憂慮的也如出一轍，最懼怕手下的眾多大臣視他為無物，因此他本人雖不大上朝，可早午兩次朝會從不肯落下。擬定由太子監(jiān)國，又因太子年幼，冉念煙也漸漸以恭順的行止取得了定熙帝信任，終于，定熙帝下旨在御座后添了一道珠簾，命皇后垂簾輔政，此后多年來，冉念煙才能名正言順地攝理軍國大事。

    如今再看外祖母，自從徐衡歸來后，她便連日聲稱身體不適。徐衡純孝，親自端茶遞藥，又請了御醫(yī)來看，卻無一人能說出病因。

    冉念煙素日和徐太夫人親近，徐太夫人又是她在徐府最重要的依持，自然也和母親同來侍疾，一人一日，倒比嫡親的孫女徐寶則更勤快。也正是因此，冉念煙將外祖母對徐衡的怨氣看在眼中——先是指名道姓不喜媳婦們伺候，單要兒子、女兒們圍繞膝下，有時旁人前來送藥，到了病榻前，外祖母卻偏要等徐衡親自端過來喂她，才肯喝下。