“我有一個想法。”長寧在原地踱步兩圈，對陳蠻笑了笑，“你想不想知道？”

    沒等陳蠻說話，長寧接著說：“在你的家里挖出了銀票，是顧家的?！笨吹疥愋U想辯解：“大人，我從未偷竊過顧家的……”趙長寧伸手一按他的肩，阻止他起身。她原來的工作中，有個破案思路就是大膽假設(shè)，小心求證。有些看似很復(fù)雜的問題，只是因為沒有想通關(guān)節(jié)而已。這些雜亂的線索，需要一條線把它們?nèi)看?lián)起來。

    眼下，她或許可以把這些線索串聯(lián)起來了。

    “真正想害你的，可能是你的老師?！壁w長寧淡淡地道。別說陳蠻，在場所有人聽到這句話，都十分的驚訝。

    害陳蠻……可是顧章召已經(jīng)死了??！

    “你曾說過，他讓你把書交給他的一個友人，奇怪就奇怪在，那天城外沒有人等著拿書，所以大家斷定是你在說謊。但是大家都忽略了，還有一個人可以說謊……這個人就是已經(jīng)死去的顧章召！他從來就沒有想過讓你把書送給誰，他真正的目的，是想把顧漪的死，栽贓嫁禍到你的頭上！”

    陳蠻臉色微微一變，似乎是被雷擊中，很久說不出話來。

    “大人，郭氏帶來了?！毙旃н^來了，“下官去找她的時候，她正好沒上船，趕緊給您拉過來了?！?/br>
    “直接把她帶過來?！壁w長寧想與她對峙。

    等郭氏來了，趙長寧卻委實沒有客氣，突然一拍桌子，語氣嚴厲地道：“郭氏，顧家的事你可有隱瞞！你貼身伺候顧漪，有什么事你一清二楚，今日若再隱瞞，白白害了人命。本官決不輕饒你！”

    郭氏嚇得撲通一聲跪在地上：“大人，民婦知道的，一五一十地都告訴了大人！……”郭氏畢竟沒見過世面，嚇得雙腿發(fā)軟。

    “你家小姐有孕兩月而死，難道你會不知！”趙長寧語氣更厲?！笆遣皇悄悴m著你家老爺，讓別人與你們家小姐通jian的！”

    “大人，絕不可能?。　惫线B忙辯解，“能與小姐接觸的只有老爺！兩人常在屋子里說話，一說就是大半天，不讓我等靠近。事后我進去清理……的確覺得有些異樣之處，但兩人是親父女，民婦根本沒往那處想！民婦也不知道小姐有孕，但如果小姐真的有孕……那孩子只能是……是……”說到這里，郭氏的臉刷地白下來，喃喃道，“不可能，這怎么可能呢！老爺可是讀書人！敗壞人倫的事情老爺不會做的！”

    “的確不是敗壞人倫，因為……真正的顧漪早就死了。”趙長寧終于逼到郭氏說到這個地步。

    真正的顧漪早就死了，所以沒有人想到，與假‘顧漪’通jian的那個人，正是顧章召顧老爺！除了陳蠻，只有顧老爺能夠與之通jian。

    趙長寧繼續(xù)：“‘顧漪’與顧章召長期通jian，但是‘顧漪’卻喜歡上了陳蠻——她甚至求過陳蠻，讓陳蠻帶她離開！直到顧章召發(fā)現(xiàn)‘顧漪’懷有身孕，而且跟他發(fā)生了沖突，不再聽他的話了。這樣的事如果傳出去，顧章召這一輩子都別想抬頭了。所以——他一不做二不休，勒死了顧漪，并且嫁禍給了前來看他的陳蠻！”

    “所以他讓陳蠻出城送書，還將銀票埋在陳蠻家中，為的就是讓陳蠻來背負這個罪名！”

    這一番推論的確算得上精彩！徐恭、四安甚至屏息看著他們家大人。

    “而陳蠻，的確是無罪的。”趙長寧的手輕輕地搭在了陳蠻的肩上。

    陳蠻好像被抽去了渾身的力氣，不知道該說什么好。既是解脫，又似乎連解脫的力氣都沒有了。

    “大人此番精彩！”許知縣道，“不過下官不明白的是，那既然顧漪是顧章召殺的，顧章召又是怎么死的？”

    趙長寧頓了頓：“這個關(guān)節(jié)我的確想不明白。但在顧章召身上一定還有秘密，也許這些秘密，才是導(dǎo)致他死的真正原因?！?/br>
    “那趙大人想知道嗎？”聲音從門口傳來。

    紀賢帶著兩個人走進來，他剛才站在門口已經(jīng)將整個過程聽完了。

    “趙大人倒是比大理寺那些酒囊飯袋稍微強一些?！奔o賢笑吟吟地握住他的折扇，“也許有個人知道真相。這個人倒也不是別人，就是顧家門房，顧福。不知道，幾位愿不愿意同我一起去顧家一趟。”

    幾人便乘了馬車，隨紀賢到了顧家。

    皂隸攙扶著顧福走上來，掇了把椅子給他坐下。

    “不是個東西！”顧福抬起頭，冷冷地、緩緩地吐出一句話，“顧章召，不是個東西！”

    趙長寧腦中靈光一閃，他們第一次去顧家的時候，顧福曾說過這句話，但是當時，他們都以為顧福說的是陳蠻。

    “紀大人竟然讓顧福清醒了，好手段?！壁w長寧對他拱手。

    紀賢把手搭在他肩上：“趙大人，不然你以為我是怎么能羞辱你們整個大理寺的?！彼终f，“你不是也找到了尸首嗎？”

    “顧福，你竟然早就知道是怎么回事，你為什么不說？”許大人面色陰沉。

    顧福抬起頭，他蒼老的臉上掠過一絲麻木的冰冷：“為什么要說……人是我殺的，我說了，不是自己就要進去了嗎？”

    他的背已經(jīng)有些佝僂了，但說話的語氣卻非常的冷酷。

    “是你……那你為什么要殺你們家老爺？你還守著這里……你究竟怎么回事？”許大人幾乎有些語無倫次了。

    “老爺這兩年情緒反復(fù)，時常做出奇怪之事?！鳖櫢Ｂf，“我不知道他在干什么，但我知道……不是什么好事。老爺在運判這個位置上掙了不少銀子，但是這些銀子都不知所蹤，不知道他拿去做了什么?！?/br>
    “那天晚上老爺來找我，說小姐不見了。但是咱們不能讓別人知道小姐不見了……”顧福說著顫抖起來，“于是他從外面買了個女孩回來，說這個以后就是小姐。當時我就應(yīng)該猜到……小姐已經(jīng)不在了。外人是從來不知道……這是個多狼心狗肺的人！當年他貪圖太太的家財，還狠心將病重在床的岳父活活拖死！那天，我看到他勒死假小姐，我終于知道原來的小姐是怎么死的！頭先太太和小姐對我極好，我不殺了這個豬狗不如的畜生，我愧對太太和小姐！”

    顧福抬起頭看著這個院子：“那天晚上，他站在窗前看外面，我趁機……就用繩索套住了他的脖子，要勒死他！不知道多久他倒下了，我也害怕了，趕緊回了門房。他就是我殺的，他該死！”

    “原來是你這個劣仆殺主，竟然嫁禍旁人，還不快把他給我?guī)Щ厝ィ　痹S大人勃然大怒，立刻指揮皂隸動手。

    天色已晚，黛紫色的夜幕籠罩半邊破敗的顧家，一輪殘月，風聲蕭敗。

    “慢著！”趙長寧心里卻靈光一閃，她上前一步道，“不對，你還是在說謊！”

    顧福蒼老的聲音平靜又低沉，宛如夜幕里的一絲風聲，消散在風中：“大人既然知道……知道小姐的尸首在哪兒，又何必再找真正的兇手。知道尸體在哪兒的人，就是殺老爺?shù)娜耍〈笕诵睦镒钋宄?/br>
    說罷他后退一步，又笑起來：“死得好，個個都死得好！”拍著手，好似又神志不清了起來，“噫！都死得好，就是我殺的！”

    徐恭則很納悶：“大人，究竟哪里不對啊？”

    長寧難以抑制心中的震撼，知道尸體在哪兒的人就是殺害顧章召的人！顧福指的人是她，但是只有她知道，其實應(yīng)該是那夜告訴她線索的人。那么這個人究竟是誰，又為什么要幫她！難道真如顧福所說，他就是殺害顧章召的人？

    她回過頭，淡淡地道：“他說人是我殺的?！?/br>
    “?。俊痹S知縣沒有反應(yīng)過來，“大人說笑了，人怎么會是大人殺的?！?/br>
    “怕他是裝瘋賣傻不肯說出真相吧！”徐恭反應(yīng)過來，擼了袖子，“大人別怕，我去逼問他?！?/br>
    “你瞧他這個樣子，你逼死他也問不出來。”趙長寧阻止他，又問，“證詞寫下來了嗎？”

    現(xiàn)在手里握有的證據(jù)，已經(jīng)足夠推翻陳蠻的定罪了。

    “寫下來了?！毙旃Я⒖膛踅o她看，“兩條人命確非陳蠻所為，您的官位是保住了。”

    趙長寧沉默不語。

    這個案子是她經(jīng)手的第一個案子，她這個人，最討厭有事情沒有弄明白了。這世上的事，是非曲直就應(yīng)該如此。

    這夜長寧靜靜地點了一盞油燈，望著外面的東花廳，空無一人。

    她披了件外衣，繼續(xù)寫公文。

    等這個案子進入三司會審后，就是寺丞大人和少卿大人上場了。她現(xiàn)在把公文趕出來，就能早一日推入審理之中。

    想了想，她另起文書，寫顧章召貪贓枉法，私賣鹽引的事。顧章召任轉(zhuǎn)運鹽使運判數(shù)十年了，怕所得銀兩不下十萬。

    寫了一會兒，她放下了筆：“我想還有事情沒有弄明白?！彼f道，“顧福說人是他殺的，但是殺死顧章召的那個人，只能比顧章召還高，否則勒痕不會是那樣的。所以顧福絕不可能殺人，他是在為別人頂罪。你究竟是誰？顧家兩口人的死跟你有沒有關(guān)系？還有……你為什么要幫我？”

    隔扇外仍然寂靜，只有夏夜里蟋蟀的叫聲。

    趙長寧等了會兒也不見回應(yīng)，只得擰滅了油燈，脫了襪履準備上床準備睡覺。

    她剛躺在床上，突然就有人從背后摟住了她的腰。趙長寧這次沒人掙扎，這個人身上的味道她記得，是一股類似中藥的苦味。

    “你不要查顧章召貪污一事?！边@個人說，他的聲音不正常地沙啞，可能是刻意地改變了聲音，“往下查一牽之而動全身。這事你不該管了?！?/br>
    趙長寧抓住了這個人的手，她沒有回身：“你究竟是誰？”

    這個人沒有說話。

    “但是顧章召的死還不清楚，還有他女兒的死。這當中必然有牽連，我想弄清楚?！壁w長寧告訴他，“我只是想弄明白，他為什么會被殺人，他曾經(jīng)貪污的那些銀子又去了哪兒。”

    “你該回去了，案子結(jié)了?！边@個人說，然后輕輕捂住了趙長寧的口鼻。

    那股苦味又從他的手上傳來，還有股刺鼻的藥香，趙長寧睜大眼，想掐住手心讓自己不至于昏迷。但抵擋不過片刻，就在這個人懷里昏睡了過去。

    這個人低低的嘆了口氣，低頭輕輕一吻她的眉心?！澳愫伪貓?zhí)拗……”

    等到第二天長寧醒過來的時候，已經(jīng)日上三竿，四安在外面敲門叫她。

    刑部來人將陳蠻壓入京城三司會審，而這樁離奇的案件，也沸沸揚揚地傳遍了通州。至于破了奇案，給陳蠻洗刷了殺人罪名的趙長寧，也在通州的百姓中有了些名聲。趙長寧帶著四安、徐恭走在路上的時候，路上竟然還有人認得她。

    “……那就是那個破了奇案的趙大人！陳蠻就是他救的呢！”

    “陳蠻多不容易啊，坐了一年的冤牢。我聽說他的房子都讓別人占去了……”

    “這位大人長得可真俊啊，不知道哪家的小娘子福氣好能嫁得這樣的郎君……”這個私語的聲音低了很多。

    趙長寧聽了回頭一看，竟然有個長得俏生生的，穿粗布裙的少女偷偷往她。她頗有些不自在地咳嗽了一聲，遇到別人愛慕她，特別還是姑娘愛慕她，總是覺得很不習慣。

    徐恭在旁樂呵呵的：“大人您瞧，您多受歡迎??！”

    回到京城后，長寧蒙頭大睡就是一天，這小半個月忙著查案，她幾乎沒怎么睡好。顧嬤嬤心疼地給她揉著眉心：“少爺，您不能真的把自己當男的使啊……奴婢瞧著都心疼?！?/br>
    “無事?！遍L寧緩緩睜開眼睛，她有一雙如暖陽映照溪水般清明的眼睛。眼梢微長，看著就有種冷淡感。

    長寧說，“嬤嬤，您給我穿公服吧，今天還要去大理寺呢！”

    顧章召的案子已經(jīng)了結(jié)了，她不能再過問了。

    那個人畢竟還是在幫她。既然陳蠻已經(jīng)洗脫了罪名，那這件事就與她無關(guān)了。

    公服比常服正規(guī)很多，有補子，依舊是盤領(lǐng)右衽樣式，袖寬三尺，由紗羅絹制成。

    長寧今日到大理寺之后，待遇卻與往常不同，大家看她的目光帶著好奇，甚至有些人還挺熱情的同她打招呼，或者來問這個案子究竟怎么辦的。趙長寧一路笑著走過來，卻比一開始進大理寺的時候腰背更挺直，她總算是有了自己是大理寺的一份子的感覺。夏衍和吳起庸二人面色卻不太好看，他們可是一直沒給過趙長寧好臉的人。

    長寧走到自己號房門口的時候，竟遠遠地就看到少卿大人站在她號房的門口。清晨的風緩緩吹起他的衣角，沈練背手站得筆直。

    “少卿大人?！壁w長寧連忙對他拱手。

    沈練嗯了聲，淡淡地說：“以后你是大理寺的官員，在外面不要丟大理寺的臉……也不要丟我的臉。如果有需要，可以隨時報大理寺的名號?！边@句話就相當于是承認她的地位了。

    “下官謝過少卿大人。”趙長寧見他要走，連忙叫住他，“不知道大人說的賭約是否算數(shù)？”

    沈練的腳步頓了頓，卻只說：“如果讓我發(fā)現(xiàn)你玩忽職守，你也隨時會被撤職。”

    徐恭見沈練走了，才為長寧拉開門說：“大人您別見怪，少卿大人就是刀子嘴豆腐心。您是不知道，您破了紀大人的案子大家都很高興。咱們大理寺的人都不喜歡他，這個人簡直猖狂，有的時候還專門隱瞞證據(jù)不交，簡直就是戲弄咱們！偏偏刑部人人都袒護他，把他當成鎮(zhèn)部之寶看待，供得跟菩薩一樣?！?/br>
    但當他打開門之后，趙長寧沉默?！斑@些是什么？”她案桌上堆了高高厚厚的一摞案卷。

    徐恭笑著解釋道：“這些都是遞交上來的案子。沈大人說能者多勞，他既然升了您的官，您就得多勞動?！?/br>
    趙長寧深吸一口氣，翻了一下卷宗問：“誰定的罪？”

    “還能是誰，刑部紀賢紀大人啊。”

    長寧看著成摞的案卷久久無言：“少卿大人這是把紀大人定的案子都給我了嗎？”

    “正是如此，以后所有紀大人的案子都由您負責審查。”徐恭說，一邊給她打扇，“大人，大家都很期待！”

    趙長寧看著那些案卷……沈練……對她很有信心嘛！

    不管沈練是如何折騰趙長寧的，他倒也說話算話，一個多月之后，趙長寧任大理寺正的批文就了下來。而陳蠻的三司會審也開始了。趙長寧還沒有資格參加三司會審，只有等升入大理寺丞這一級別才有資格參與。聽說陳蠻是當堂被無罪釋放了。

    不用結(jié)果傳來，趙長寧就知道他被無罪釋放了。

    當堂釋放的那天，陳蠻就出現(xiàn)在她面前，一聲不吭地幫她把成摞的案卷搬上了馬車。

    然后陳蠻就轉(zhuǎn)身，在她面前半跪下來說：“日后陳蠻就隨身服侍大人，望大人勿嫌棄才是?！?/br>