但是理智告訴長(zhǎng)寧這筆銀子數(shù)額很大，可能是她八年的俸祿。不要白不要，就當(dāng)是查案子的辛苦費(fèi)吧。趙長(zhǎng)寧收來(lái)放進(jìn)袖中道：“紀(jì)大人自己進(jìn)去試試，不就知道了么？”

    紀(jì)賢笑了笑：“罷了，這次我承情了，趙大人日后需要我的幫忙就盡管開(kāi)口?！?/br>
    長(zhǎng)寧沒(méi)有什么要他幫忙的，她只想離紀(jì)賢越遠(yuǎn)越好。

    次日紀(jì)賢就用這個(gè)賬本從順天府拿到了搜查令，與長(zhǎng)寧兩人帶兵包圍了弄玉齋。兩個(gè)人總算穿著官服大搖大擺地進(jìn)去。一搜孫大人果然是將貪墨往來(lái)證據(jù)放在孫大人的相好扶玉姑娘這里。趙長(zhǎng)寧穿著官服背手站在弄玉齋門口，怕被人認(rèn)出來(lái)，里頭她就不去了，不過(guò)看著官兵將此地包圍，好生出了口惡氣。還是做特權(quán)階級(jí)比較爽。

    人證物證一人一半，扶玉姑娘被紀(jì)賢押回刑部，趙長(zhǎng)寧則拿了孫大人與其他官員貪污受賄、往來(lái)的書(shū)信鳴金收兵，回去寫(xiě)證詞。

    每逢初一、十五是衙門沐休的日子，這時(shí)候大理寺會(huì)格外的清閑，只有阿貓阿狗三兩只。

    長(zhǎng)寧是為了孫大人的案子加班的，帶著東西回來(lái)的時(shí)候大家都沐休了。她在自己的號(hào)房里坐下，定神蘸墨開(kāi)寫(xiě)。用到需要律法的地方，她也不比停下來(lái)查書(shū)，她正經(jīng)進(jìn)士出身，背書(shū)的功底沒(méi)得說(shuō)，手不輟寫(xiě)。

    與孫大人牽連的官員還不少，戶部?jī)晌焕芍?，吏部一位主事，江西布政司的官員……

    她越寫(xiě)越是艱難，此案牽涉人員過(guò)多，朝廷怕是又有動(dòng)蕩。只看上頭的意思是壓還是不壓了。看日頭快到午了，長(zhǎng)寧沒(méi)再繼續(xù)，把東西收起來(lái)準(zhǔn)備回去繼續(xù)。竇氏今天讓她早些回家吃飯。

    長(zhǎng)寧出門卻看到個(gè)頭發(fā)半白的老頭站在院內(nèi)，仰頭看著天不知道在做什么，長(zhǎng)得面生，又穿著常服。趙長(zhǎng)寧幾步上前問(wèn)：“這位老伯……”本來(lái)是想問(wèn)問(wèn)他是來(lái)做什么的。

    老人回頭看到他：“嗯，何事？”

    趙長(zhǎng)寧正在疑惑，再一看老人的年紀(jì)，能如此自如地在大理寺行走的，絕非普通人。長(zhǎng)寧立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，這位應(yīng)該是大理寺卿季大人！上次只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過(guò)，所以才沒(méi)認(rèn)出來(lái)。

    “怕是寺卿大人光臨！倒是下官眼拙了?！遍L(zhǎng)寧立刻拱手。

    季大人打量了他，就笑了笑：“你是沈練說(shuō)的那個(gè)小娃娃，新科探花？”

    “大人竟知道下官，實(shí)在不勝榮幸。”趙長(zhǎng)寧的語(yǔ)氣十分恭敬，聽(tīng)說(shuō)這位季大人年輕的時(shí)候懲治了無(wú)數(shù)貪官污吏，清正廉明，甚至目前大理寺通用的一套吏法也是他所編寫(xiě)。雖然已經(jīng)不負(fù)責(zé)任何事，但在大理寺的地位等同于吉祥物，大家都很崇拜很敬仰他。

    長(zhǎng)寧自然也敬仰他得很。

    季大人仍舊笑瞇瞇的，“倒是比沈練那小子懂禮貌?！?/br>
    “您謬贊了?！壁w長(zhǎng)寧笑了笑，時(shí)常聽(tīng)到季大人年輕時(shí)候的事跡，難得有這個(gè)機(jī)會(huì)能與寺卿大人說(shuō)幾句。

    季大人伸手拍了拍長(zhǎng)寧的肩，“后生可畏，你爭(zhēng)取把沈練那小子干下去，他成日連句玩笑都不會(huì)說(shuō)，我嫌惡他得很?！庇值?，“說(shuō)起來(lái)皇上是將你放在我的名下帶的，可惜我沒(méi)空，竟一直不得教你什么。不過(guò)你與沈練、莊肅等人都在我的名下，有事就找他們幫忙吧?！?/br>
    莊肅是大理寺左少卿，沈練是右少卿，長(zhǎng)寧還沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)。

    季大人說(shuō)完就這么走了。

    長(zhǎng)寧怔了怔，竟然有點(diǎn)悵然若失。她知道剛進(jìn)大理寺之后，是會(huì)有人帶著她的，只是這個(gè)人沒(méi)出現(xiàn)。一切的東西都是她自己摸索著走的。

    原來(lái)她竟然是掛靠在大理寺卿名下的，卻從來(lái)沒(méi)有人告訴過(guò)她。

    倘若真能跟著季大人學(xué)習(xí)，那該是什么光景。長(zhǎng)寧想到這里不禁就向往。

    等長(zhǎng)寧趕回趙家的時(shí)候，飯桌已經(jīng)擺起來(lái)了。大家今天都在正房吃飯。

    男人們坐一桌，此時(shí)正好談些正事。長(zhǎng)寧一進(jìn)大理寺后就忙了，想來(lái)好些日子沒(méi)這樣聚在一起吃飯了。由于今天沐休，趙承義、趙承廉與弟弟趙長(zhǎng)淮都在，趙家的男人難得聚齊了。

    “長(zhǎng)寧，我聽(tīng)說(shuō)你最近在查孫大人的案子？”席間趙承廉突然問(wèn)。

    長(zhǎng)寧點(diǎn)頭說(shuō)：“在與刑部合查?！?/br>
    趙老太爺這半年精神不錯(cuò)，兩個(gè)孫兒都前程似錦。他問(wèn)孫兒：“怎么了，案子鬧得很大？”

    趙長(zhǎng)寧斟酌了一下能說(shuō)多少：“牽涉的官員較多，不過(guò)還沒(méi)有定案?！?/br>
    “這樣的要案你要格外小心，一不當(dāng)心就得罪了人?！壁w承義則是擔(dān)心兒子不夠圓滑。

    “兒子醒得?！壁w長(zhǎng)寧笑了笑，四處一看，還是沒(méi)見(jiàn)周承禮回來(lái)。最近一直不見(jiàn)他，也不知道他在做什么。

    飯已經(jīng)吃完了，她回自己的竹山居繼續(xù)處理公務(wù)。

    一兩年都不見(jiàn)人，這才是周承禮的常態(tài)。只有上次長(zhǎng)寧科舉，他在家里呆的時(shí)間長(zhǎng)點(diǎn)。趙長(zhǎng)寧想到他，就想到那首鳳求凰……他教她這個(gè)曲子，不告訴她名字。他究竟做何想？

    要論心思復(fù)雜，沒(méi)有人能跟他周承禮比。

    她正想著，香榧就進(jìn)來(lái)通稟：“大少爺，二爺來(lái)看您了?！?/br>
    趙承廉過(guò)來(lái)看她？趙長(zhǎng)寧站起身，只見(jiàn)趙承廉已經(jīng)挑簾進(jìn)來(lái)了，趙家男人長(zhǎng)得都算不錯(cuò)，趙承廉三十多歲，還正當(dāng)壯年。走進(jìn)來(lái)就坐到一把太師椅上，說(shuō)道：“我倒還沒(méi)來(lái)過(guò)你這兒，今兒來(lái)看看你。”

    香榧端了茶上來(lái)，放在趙承廉旁邊的桌上。

    長(zhǎng)寧說(shuō)：“二叔您是無(wú)事不登三寶殿的人，應(yīng)該是有什么事要找我吧？”

    趙承廉端起茶杯，徐徐吹了口氣喝茶。然后才說(shuō)：“看來(lái)侄兒在外面這小半年，還是頗有長(zhǎng)進(jìn)的?！?/br>
    “要我猜得不錯(cuò)，應(yīng)該還是與孫大人一案有關(guān)，二叔方才席間提及了?！壁w長(zhǎng)寧繼續(xù)道。

    趙承廉放下茶杯：“的確有事找你，我知道你手頭握著涉案官員的證據(jù)，其中有兩個(gè)人是太子的心腹，不能出現(xiàn)在里面，也不能呈遞上皇上的案桌。”

    他是什么意思——他想讓她，把那兩個(gè)人貪污受賄的證據(jù)掩藏了？

    趙長(zhǎng)寧?kù)o默片刻道：“二叔。我剛?cè)氪罄硭拢_跟都未站穩(wěn)。這件大案子，我很快也要移交給少卿大人處理了。要是他發(fā)現(xiàn)了什么不對(duì)，我如何脫得了手？”

    “二叔怎么會(huì)像為難你?！壁w承廉嘆了口氣，“太子身邊的親信不止我一個(gè)，這個(gè)主意也不是我一個(gè)人的。這兩個(gè)人是心腹，必須要保下——而且大家也等著你表態(tài)度，先前是太子提拔你進(jìn)入大理寺，否則你現(xiàn)在還在翰林院熬資歷，又如何能立刻做正六品的官。如今是你要報(bào)答太子的時(shí)候了，長(zhǎng)寧，你已經(jīng)入仕了。官場(chǎng)上的事……你也該學(xué)著些，兩面搖擺從來(lái)沒(méi)有好處的。”

    趙長(zhǎng)寧早猜到了趙承廉的目的，只是讓她立刻就做這樣的事，她還是不習(xí)慣。

    她想做的，是如同季大人這樣的人，無(wú)論是誰(shuí)提起來(lái)都贊不絕口，官場(chǎng)這么復(fù)雜，卻沒(méi)人說(shuō)他們半個(gè)‘不’字。她也沒(méi)有想做廉吏清官的大志，但至少交到她手上的事情該怎么樣就怎么樣，按律處置。不會(huì)包庇也不會(huì)縱容。

    誰(shuí)入官場(chǎng)的時(shí)候，不想做這樣的人？

    “二叔，私藏證據(jù)若被發(fā)現(xiàn)了。嚴(yán)重者可同罪論處?！壁w長(zhǎng)寧聲音低了些，“再者縱容窩藏有罪之人，毀壞證據(jù)，您讓我如何處得？”

    “現(xiàn)在證據(jù)應(yīng)該只經(jīng)過(guò)了你的手吧，你若是改了證據(jù)，沒(méi)有人知道?！壁w承廉站起身，走到他的面前，“長(zhǎng)寧，你沒(méi)有辦法，你必須做?！?/br>
    “二叔再跟你說(shuō)一點(diǎn)，你以為你大理寺正的官職是怎么得來(lái)的？大理寺少卿沈練上報(bào)了皇上，自有太子殿下替你美言幾句，皇上愿意給太子殿下臉面。否則縱然你破了再大的案子，也沒(méi)有誰(shuí)能在當(dāng)官不足一月的時(shí)候就升官。你知不知道？”

    趙承廉的語(yǔ)氣已經(jīng)有些嚴(yán)厲了。

    “你就算不為自己考慮，也想想趙家。太子殿下是看在趙家的面子上，看在我的面子上，才如此重視你。否則何以只抬舉你？你若不幫，將趙家置于何地，將我置于何地！你是長(zhǎng)孫，你祖父最看重你，將家族的希望都放在你的肩上，太子殿下也極為器重你，我想你自己也明白這個(gè)。我也實(shí)話告訴你了，這就是太子殿下的命令，殿下的字跡你若認(rèn)識(shí)，就自己選吧！”

    說(shuō)罷趙承廉遞給她一張紙條，看著她。

    她緩緩展開(kāi)看了一眼，上面只有兩個(gè)人名。字跡俊秀，人如其字。至于是不是太子的筆跡她不知道，其實(shí)也不重要。

    趙長(zhǎng)寧一時(shí)也不知道自己是怎么想，剛進(jìn)入大理寺為官的時(shí)候，心里總有股浩然正氣，覺(jué)得自一定能做想做的。雖然她早明白，太子殿下把她放入大理寺的那一刻起，這一天就會(huì)到來(lái)，天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。

    長(zhǎng)寧何怕沒(méi)得官做？但是趙承廉拿趙家、拿自己來(lái)壓她妥協(xié)。她不能不顧家族。至少，不能現(xiàn)在違逆太子的意思。

    趙長(zhǎng)寧閉了閉眼睛，她緩緩睜開(kāi)，嘆了口氣：“二叔，倒不必我隱瞞證據(jù)，這個(gè)實(shí)在是太顯眼了。我有個(gè)辦法，我雖然同樣將證據(jù)上交，若這二人有書(shū)信，書(shū)信是沒(méi)有辦法的，我將書(shū)信毀了。但名冊(cè)是動(dòng)不了的，不過(guò)就是貪污稅銀么，我告訴你們具體的數(shù)額，你們用巧賬回填，到時(shí)候雖然有孫大人的名冊(cè)在，可賬目卻是對(duì)得上的，何怕大理寺和都察院來(lái)找，死無(wú)對(duì)證而已?！?/br>
    趙承廉看著長(zhǎng)寧，眼睛微光一閃。果然聰明，可惜性格清高了些。

    “你這份心思，太子殿下都記得?！壁w承廉輕輕一拍她的肩側(cè)，“太子殿下還讓我轉(zhuǎn)述，三日后是他的生辰，他請(qǐng)你去東宮赴宴?！?/br>
    “我知道了，多謝二叔。”長(zhǎng)寧輕輕點(diǎn)頭。

    趙承廉離開(kāi)后，長(zhǎng)寧的目光在那些抄錄的信件里游移，原信件還存在大理寺里，是帶不出大理寺的。她一封封地找過(guò)去，翻了兩遍，越翻越快，最后沒(méi)看到那兩個(gè)人名字的信件，她突然就松了口氣，失神地坐在了東坡椅上。

    但是那一天……遲早會(huì)來(lái)的。

    趙長(zhǎng)寧突然很想喝酒，但是能陪她喝酒的趙長(zhǎng)旭已經(jīng)去了國(guó)子監(jiān)讀武生，趙長(zhǎng)松她又不是很熟。

    趙長(zhǎng)寧站起身，叫香榧為她拿一小壇子酒來(lái)，拎著酒就出門了。

    當(dāng)趙長(zhǎng)淮抬頭的時(shí)候，就看到一壇子酒放在他面前?！耙灰染?？”他看到長(zhǎng)寧冷淡的臉。

    兄弟二人擺了幾盤椒鹽花生米之類的下酒菜，在屋外頭喝酒。

    趙長(zhǎng)淮這人是悶嘴葫蘆，你不說(shuō)話他就不會(huì)說(shuō)。于是趙長(zhǎng)寧就淡淡說(shuō)：“長(zhǎng)淮，我一直很好奇，你是怎么能害別人的?！?/br>
    趙長(zhǎng)淮看她一眼，問(wèn)道：“你什么意思？”

    “只是問(wèn)問(wèn)，別太敏感?！壁w長(zhǎng)寧看著遠(yuǎn)處日頭下波光粼粼的河面，把玩著酒杯。

    “你恨他的時(shí)候?！壁w長(zhǎng)淮才轉(zhuǎn)過(guò)頭回答道，“他處處不如你，但是他得到了最好的一切，你不甘心，自然就心生嫉妒?！?/br>
    長(zhǎng)寧回頭看他：“……這是你的切身案例么？”

    “我只是舉例子，你再這樣我不說(shuō)了?！壁w長(zhǎng)淮喝了口酒。

    “好吧?！遍L(zhǎng)寧也喝酒，兩人就這么靜靜地坐著。趙長(zhǎng)淮以為他有什么心事才找他喝酒的，結(jié)果回頭一看，長(zhǎng)寧酒量一般，已經(jīng)靠在桌上醉倒了。臉上還沾了些花生米的細(xì)鹽。

    “哥哥？”趙長(zhǎng)淮喚他，見(jiàn)喊不答應(yīng)，走到他面前，想著要不要把他扶回去。長(zhǎng)寧看上去不重，而且……竟然有種很好抱的感覺(jué)。

    其實(shí)他已經(jīng)沒(méi)這么討厭這個(gè)人了。

    算了，懶得扶他。剛才問(wèn)的都是些什么話，莫名其妙的。趙長(zhǎng)淮招手讓旁邊的小廝過(guò)來(lái)：“把大少爺扶回去休息?！?/br>
    很快就到了太子生辰那日，皇上降下了恩典，官員們可再額外沐休兩日。這就是皇上對(duì)太子的溺愛(ài)，沒(méi)有哪個(gè)皇子比得了。

    趙長(zhǎng)寧穿了官服，整理好了衣裳。隨著二叔一同進(jìn)東宮為太子賀壽。

    東宮內(nèi)正是張燈結(jié)彩的光景，重重黃色琉璃瓦，高大寬闊的院廊，往來(lái)的宮女都穿右衽寬袖上襦，褶子裙，梳雙環(huán)髻，這是宮女慣有的打扮。聽(tīng)聞趙長(zhǎng)寧來(lái)了，太子殿下派了隨侍過(guò)來(lái)接她過(guò)去。

    長(zhǎng)寧隨著內(nèi)侍到了東宮演武場(chǎng)。只見(jiàn)是一方大堂，放著兵器架，地方開(kāi)闊。演武場(chǎng)上有兩個(gè)人在比刀，四周御林軍重兵把守，朱明熙穿了件深藍(lán)色團(tuán)龍?jiān)萍y右衽長(zhǎng)袍，戴銀絲八寶冠，面如冠玉，坐在為首的位置上。

    王公貴族、或者大將在席間，沒(méi)見(jiàn)著有文臣。趙長(zhǎng)寧還看到了魏頤、朱明睿，正與旁邊的大臣說(shuō)笑。其間有一個(gè)不足五歲的孩子，他身邊跟了兩個(gè)嬤嬤，粉雕玉琢的精致，坐在椅子上腳都?jí)虿恢亍?yīng)該是五皇子朱明謙。

    卻是太子招手讓他過(guò)去，笑著吩咐隨侍：“在我旁邊加把椅子，讓趙大人也看看?！?/br>
    太子殿下坐在最前面，她坐在他旁邊，這如何可以！趙長(zhǎng)寧推辭，但太子此人雖然溫柔，心智卻是堅(jiān)定的。趙長(zhǎng)寧是自己人，他想寵信她，他就會(huì)用一切捧他的辦法。這樣的殊榮，當(dāng)真不是每個(gè)人都承受得起的。以后誰(shuí)要是做這位太子的寵妃，必然是萬(wàn)千嬪妃憎恨的對(duì)象。

    趙長(zhǎng)寧知道太子殿下說(shuō)一不二，他堅(jiān)持，也只能坐在他身邊。只覺(jué)得后背都是扎著的眼刀子。

    幸好那邊已經(jīng)開(kāi)打到了最激烈的時(shí)候，叫好聲響成一片。

    身后有官員說(shuō)：“魏大人當(dāng)真厲害，他在北疆打退異族的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)比現(xiàn)在還要有風(fēng)采！我看總兵大人是堅(jiān)持不了不多了?！?/br>
    太子則側(cè)頭跟長(zhǎng)寧說(shuō)：“別的生辰都是唱戲，實(shí)在是從小到大聽(tīng)夠了。我覺(jué)得甚是無(wú)聊，倒不如打幾場(chǎng)來(lái)看。你看如何？”

    趙長(zhǎng)寧看到場(chǎng)中的人竟然是一身勁裝的魏頤，刀光劍影，你來(lái)我往，將對(duì)手壓制得死死的。

    能讓這些王朝頂尖的武將為他表演的，也只有太子殿下了。趙長(zhǎng)寧道：“挺好看的?！?/br>
    只見(jiàn)對(duì)方已經(jīng)露出破綻，魏頤嘴角噙著一絲笑容，手腕一動(dòng)，一劍奪人喉！

    趙長(zhǎng)寧靠在椅背上，眼刀子也不理會(huì)了。心道魏頤此人渾起來(lái)連良家女子也要強(qiáng)搶，但正經(jīng)起來(lái)還挺厲害的，不愧是一方猛將。

    這邊剛落聲，就有聲音傳來(lái)：“二殿下到！”

    眾位大臣回頭，只見(jiàn)是穿了右衽長(zhǎng)袍的朱明熾自?shī)A道過(guò)來(lái)，正大步朝這邊走過(guò)來(lái)，隨從正把他肩上的披風(fēng)取下來(lái)。于是紛紛跪地請(qǐng)安。

    “二哥，今日你來(lái)得晚了！”太子笑道，“一會(huì)兒要罰酒三杯?！?/br>
    朱明熾先抬手叫大臣起，然后在太子身邊落座：“來(lái)晚了，殿下想罰便罰。”

    看到朱明熾的時(shí)候，長(zhǎng)寧就想到那夜他一臉淡漠嚴(yán)肅，靜謐處又那般作為。手微微一握。朱明熾一如往常，甚至看也沒(méi)有看趙長(zhǎng)寧。神情淡淡的，并沒(méi)有表現(xiàn)出什么情緒。

    卻又大臣說(shuō)：“太子殿下這罰得可輕了，二殿下可是戰(zhàn)場(chǎng)上出來(lái)，拿酒當(dāng)水喝，罰三杯如何夠，三壇子還差不多！”

    又有個(gè)太子的親信大臣笑了笑：“罰酒也不夠，久聞二殿下戰(zhàn)場(chǎng)上的威名，傳得神乎其神。但殿下回京后，卻一直不得見(jiàn)厲害。要是能得一見(jiàn)，那才是三生有幸。”