陳蠻想到那日大人受的委屈，就不愿意趙長寧去救此人。“那我替您去，您不能以身犯險?！?/br>
    長寧雖覺得陳蠻忠誠，也笑著搖頭，“你如何知道要問些什么，都察院大牢與大理寺相通，我用腰牌可進大門，但隨后便需要都察院的牌子，我已經(jīng)要得了一塊，打扮成皂隸進去。你在外接應(yīng)，找個與我身形相訪的人裝作我離開。晚上人少不好分辨，明晚就行動吧?！?/br>
    “大人……”陳蠻仍然想勸，長寧擺手示意他不用說了。她既已經(jīng)決定的事情，不會更改的。

    這時候正房那邊派人過來請，趙老太爺要找她說話。

    長寧過去的時候，看到趙長淮正與趙老太爺下棋。趙長淮看到兄長過來，拱手喊長兄退去了出去。

    趙老太爺讓她坐下：“祖父叫你過來，是想跟你說那日的事，你也莫怪罪你二嬸，她是心急了?！?/br>
    長寧一手抓著棋盅里的子玩，一邊道：“孫兒明白?！?/br>
    其實一貫也是如此的，只是那天說話的人太多，她是實在忍不住了才出言訓(xùn)斥。否則她懶得管別人怎么說，做自己的事就好了。在外面被為難，回到家里還不被理解……那天她的確太累了。

    趙老太爺輕輕嘆氣：“祖父老了，現(xiàn)在家里一切交給你管，祖父是放心的。你二叔這些年雖然……不說絕對是個清官，但貪污修建皇陵的銀子這樣的事，他一定不會做的。你一定要幫他，否則這一關(guān)，他必定過不去了！祖父知道這事難辦，但你就看在祖父的面子上……”

    “祖父此話見外?！遍L寧淡淡道，祖父這話，是當她真的冷血無情么。

    趙老太爺眼眶微紅：“唇亡齒寒！你二叔倘若倒了，你在官場必定也難以支撐。祖父也說句實在話，你七叔畢竟不是趙家人……”

    長寧看著趙老太爺許久，不知道什么時候，祖父已經(jīng)如此蒼老了。那天他雖然出言袒護自己，但心里肯定是有疑慮的。他老了，總是會犯糊涂，總是會優(yōu)柔寡斷的?！皩O兒知道，祖父放心……”棋子在她的指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，她輕輕說，“孫兒會把二叔救回來的?！?/br>
    一把棋子被撒入棋盅中，長寧拱手告退。

    她頭也不回地出了正房，隨從很快跟了上來。長寧看到祖父的影子投在窗紙上，一道拉長的剪影，久久未動。

    要救二叔，長寧必定會做出犧牲，也許會將她也牽扯進去。祖父知道，他為官幾十年，他怎么會不知道呢。

    長寧嘴角勾起一絲笑容，她是嘲笑自己，畢竟還是孤單的。

    她剛回頭，就看到趙長淮站在不遠處。

    風(fēng)吹起他的袍角，他看著她微笑說：“哥哥何必過得這么苦，哥哥生性柔軟，若將管家權(quán)交給愚弟，想必哥哥也不會這么煩惱。”

    趙長寧不太想理他，她從他身邊經(jīng)過只拋下無聊二字。

    真是長兄的一貫作風(fēng)。趙長淮笑著看著長寧遠去，他倒是不擔心什么，反正二叔這個事想翻案，簡直是比登天還難的。

    趙長寧……必然會做出損益自己的事來。他就等著看好了。

    ——

    次日長寧下了衙門后便向大牢而去。

    此時天色漸晚，晚霞如錦緞一般鋪在天際，染出飛檐斗拱的巒影，長長地斜投在路上。長寧本還在小憩，突然聽到外面有動靜，她挑起簾子，看到前面有人擋住了去路。

    兵馬司封路盤查，魏頤正坐在馬上，百無聊賴地看著周圍的景色。

    長寧皺眉，讓車夫趕緊停住。魏頤他一個京衛(wèi)指揮使，怎么會這般攔在路上，而且還在她的必經(jīng)之路上，還是別和他碰上吧。

    “掉頭，走胡同小路繞過去。”長寧低聲囑咐車夫，很快馬兒就掉頭了，潛入了旁邊一條專門賣綢緞的胡同。這胡同里都是賣布的，綢緞莊子，麻布棉布，應(yīng)有盡有。馬車很快一溜煙跑過去，等看不到魏頤的身影了，長寧才松了口氣。

    馬車一拐彎，就從綢布胡同拐了出去，進了另一條僻靜的小胡同，也讓夕陽染得金黃。

    長寧又閉上了眼睛準備再歇會兒，馬車卻突然停下來了。

    車夫的聲音顫顫巍巍地響起：“大人……軍爺大人攔住咱們了?！?/br>
    不等他再說，趙長寧已經(jīng)聽到了個熟悉的聲音，聲調(diào)懶洋洋的：“趙大人見在下就躲，實在是傷透了魏某的心。不得已只得在這里堵了?！?/br>
    這人怎么陰魂不散的！

    趙長寧撩開了車簾，也沒有出去，只坐在馬車里說：“上次想必已經(jīng)跟魏大人說得很明白了。魏大人何苦再來為難下官?！彼吹轿侯U后面是一字排開的護衛(wèi)，心里暗想不好。

    魏頤卻微笑著說：“大人不必緊張，我不是奉公辦事。只是聽說大人的二叔出事了，魏某不巧在都察院有些門路。大人若是愿意，魏某必定傾力幫忙?！?/br>
    趙長寧向后靠去，微微一笑說：“魏大人，我自小就知道天下沒有白吃的午餐。不知道魏大人何故如此好心？”

    “自然沒有?！蔽侯U繼續(xù)笑，鞭子在手里握了握，“——不過是想趙大人嫁給魏某而已?！?/br>
    趙長寧差點被他哽到，四周車夫、護衛(wèi)的表情也有些扭曲。魏大人瘋了，好男風(fēng)，把人家少年大人堵在胡同里不放都算了，他竟然還想娶人家！

    “魏大人可知道自己在說什么？”長寧嘴角微動。

    “自然知道?！蔽侯U根本不在意周圍人是什么目光，而是看著長寧，臉帶笑容語氣認真地說，“魏某誠心想娶大人，大人不必憂心，魏某必定善待大人，絕不納妾，雖我原來有些風(fēng)流的時候，但那畢竟是過去了。無論大人想要什么，魏某都會給你尋來。若長寧嫁與我，二叔的事就是自家的事，我自當盡力。”

    趙長寧看著魏頤許久別過臉，嘴角抽動，魏頤太不按套路出牌了。大庭廣眾，他說娶個什么鬼??！

    “魏大人的心意趙某心領(lǐng)了，只是趙某如今還有要事要去做，魏大人可否改日商量？”長寧想打發(fā)他。眼看著太陽快要落山了，約定的時間也快到了。

    “哦？”魏頤卻聽到了其中的重點，眼睛微亮道，“長寧的意思是這事可以商量？”

    “自然的，可以商量?！壁w長寧點頭，甚至還難得笑了笑。她只想趕緊把魏頤哄走?！爸皇勤w某現(xiàn)在無空，魏大人您看……？”

    魏頤卻心中一柔，她的笑容染在夕陽中，宛如暖玉生輝，他第一次看到她對他笑，原以為她冷淡得不會理他呢。

    “好，那我明日登門拜訪。”魏頤笑道，“到時候必定帶上媒人聘禮，禮決不會薄的?！?/br>
    說罷招手讓撤。

    趙長寧本想終于是打發(fā)了他，明日他帶媒人上門再推脫就是了……片刻后她反應(yīng)過來。等等……媒人？？

    她剛才說的商量，只是商量而已啊。又沒有說要嫁給他！趙長寧立刻出了馬車：“魏大人，你留步，你要帶什么媒人？”

    馬蹄聲噠噠地響，魏頤根本聽不到她在后面喊，很久就不見蹤影了。趙長寧有點頭疼……這個武蠻子究竟要干什么！

    正事要緊，她再揉了揉眉心，吩咐車夫趕緊往大牢里去。

    這個時候大牢的守衛(wèi)是最松懈的，長寧用了腰牌很容易進去了。接應(yīng)的陳蠻也安排了人另替她以‘趙大人’的身份進去。都察院都事在里面等她，替她提著盞油燈照路：“大人切記快些，這里看守嚴格，還有錦衣衛(wèi)在巡查。”

    “這次多謝你，你先出去吧，一會兒我自會出來，免得連累了你。”長寧低聲說。

    她此行太過冒險，很容易被人發(fā)現(xiàn)。

    都事苦笑：“沒有您替我翻案，我未必還能保住這條命，談何感謝。您只有一刻鐘，左轉(zhuǎn)第三間便是了?！比缓蠖际逻f給她一盞油燈，自己退出了門外。

    長寧接過油燈，緩步往里面走。牢房陰暗潮濕，味道也難聞，若不是她提著油燈連人都看不清楚。到了第三間站定，只見炕床上坐著個身影，提燈一照，那人似乎被光晃住了，便拿手來遮。長寧才看到趙承廉潦倒落魄的樣子，又瘦又臟，這個人……怎么會是二叔！

    趙承廉從來與父親一樣，都是風(fēng)流瀟灑，清俊儒雅的。

    “二叔……”長寧嘴角微動，“您現(xiàn)在如何了？”

    趙承廉這才看清楚，提著油燈的獄卒不是別人，正是趙長寧！他一時激動得喉頭發(fā)哽，許久說不出話來。經(jīng)歷幾天漫長的恐怖折磨，再見到一個熟人的時候，自然是激動得不能自己了。

    趙承廉不動聲色地緊了緊拳頭，才忍下了激動，干燥的嘴唇張開：“你……怎么來了，這可是違抗圣旨！”

    “別的話就不說了。”長寧知道時間來不及，直接切入正題，“家里都急著救您出去。不過您的證詞我已經(jīng)看過了，疑點不少，只是我卻難找到證據(jù)。您可否有能自證清白的證據(jù)，現(xiàn)在就要告訴我?！?/br>
    趙承廉聽到這里，眼里露出一絲冰冷犀利的光：“我以前……雖不說是多正直的清官，卻也知道凡事可為不可為，拿貪污皇陵餉銀，嫁禍同窗官員來栽贓陷害我，當真是恥辱！那隨從我素日待他不薄，沒想竟如此容易投靠了別人?！?/br>
    趙承廉也知道時間緊迫，嘆了口氣繼續(xù)說：“我有謝楠貪污的證據(jù)，足以洗刷我的罪名。但都察院都是他們的人，連錦衣衛(wèi)也想置我于死地……我自然不敢拿出來?！?/br>
    “證據(jù)您放在哪兒了？”長寧問。

    趙承廉道：“放在詹事府的抽屜中，我也是后來搜集到的，本想著人已經(jīng)死了就不必上交了……”

    趙長寧一頓，然后看著他說：“二叔，您詹事府、家中書房我已經(jīng)派人搜查過了，什么東西都沒有?！?/br>
    趙承廉也回過神來，他們抓他的時候，自然已經(jīng)把他的東西清理得一干二凈了。趙承廉頓時也不知道該怎么辦了，長寧卻沉思了片刻：“您告訴我證據(jù)是什么方面的，我再替您去查就是。謝楠與河工商人可有信件往來，藏銀地點。還有您的隨從，既然敢誣陷您，要么是受了錢，要么是家人被威脅。您告訴我他籍貫何處，我去找證據(jù)?！?/br>
    果然還是他查案子的思路清晰，甚是聰明！

    趙承廉細細說來。長寧多年讀書已經(jīng)練就了聽過不忘的能力。大致記下來來，本想再詳細問些證據(jù)的問題，卻聽到有動靜響起。

    “我得先走了。”長寧低聲，左右一看，立刻后面的過道避去，躲在刑訊室里屏住呼吸。不過已經(jīng)太晚了，火把的光亮很快亮起，大群的護衛(wèi)涌進來，將周圍照得無所遁形，看來是早就有所準備了。

    隨后進來的一個是陳昭，另一個是都察院的官員，將趙長寧所藏之處團團圍住，她倒是沒地方躲了。

    長寧心跳頓時漏了一拍，她倒是還算鎮(zhèn)定。

    陳昭從下屬手里拿過火把，湊近了照她的臉，冰冷地笑了笑：“這不是趙大人嗎？怎么，想劫獄嗎?！?/br>
    趙長寧淡淡道：“陳大人此言差矣，我若想劫獄，二叔自然不會還在牢里?！?/br>
    “身為大理寺的官員，知法犯法，想必趙大人比我更清楚究竟該如何處置吧?！标愓押貌蝗菀鬃サ搅粟w長寧的錯處，很想置他于死地，于是逼問道。“你潛入都察院，是不是想跟你二叔串通，你也是他的同黨，好救他出獄的？”

    陳昭早知道都察院有人吃里扒外，通了趙家的人，那個人沒逮到，反倒是逮到了趙長寧。簡直就是意外收獲。

    他手一揮，立刻就有錦衣衛(wèi)沖上去壓下趙長寧。她畢竟只是個女人，手骨捏在身后擰得生疼，立刻被壓下來。旁邊趙承廉也聽到了動靜，嘶啞地大喊：“陳昭，你有什么沖我來，別動長寧！”

    陳昭嘖了一聲，他沒管趙承廉說什么，倒是趙長寧的眼神冰冷至極，讓他很不舒服。很快他決定不殺趙長寧，不如留她在這里，享受一下刑訊室的這些刑具好了。

    陳昭走到她面前，意蘊悠長地笑道：“既然趙大人不肯說……那么趙大人身為大理寺丞，想必對這些刑具也是了如指掌的吧？趙大人說說，我若是施在你的身上，這該是什么滋味呢。若是趙大人向我求饒，我說不定還會放過你。”

    趙長寧看著他那張與陳蠻相似的臉，冷笑道：“你不過是個陷害別人冷血無情的畜生罷了，休想我求你！難怪這些年落得眾叛親離，幼弟失散，連個下落都找不到的下場！”

    陳昭皺眉，突然就變了臉色，然后一把擰住她的喉嚨：“什么幼弟——是誰告訴你的？”

    趙長寧不過就是想拿這個吊著陳昭，沒想竟然真的抓住了陳昭的七寸，看來那個弟弟，對于陳昭來說是真的很重要。她自然不能說實話，因為她不知道陳蠻究竟是不是他弟弟。

    她繼續(xù)說：“蠻字——陳大人應(yīng)該知道吧？”她只用一個模棱兩可的名字來告訴陳昭。也許這個名字代表他所恨的庶弟，也或許代表的是他的親弟弟。

    陳昭一開始以為趙長寧是說謊吊他，但當趙長寧說出蠻字之后，他心里就已經(jīng)確定了幾分。弟弟的乳名就是蠻兒。這些年他從未停止過找尋弟弟，他最親密的親人就是母親和胞弟，不是一個母親肚子里出來的算什么兄弟。母親因為弟弟的事，這些年精神也不太好，所以弟弟算是他唯一有感情寄托的親人了。他心想著這些年弟弟在外面肯定流離失所受了很多苦，他得把弟弟找回來，好生地對弟弟。

    “你是怎么知道這個名字的？”陳昭繼續(xù)冷冰冰地問，“說清楚！他在哪兒？”

    趙長寧如何肯說，閉嘴不答。

    陳昭平息了怒氣，冷笑道：“既然趙大人什么都不肯招，那就別怪我動刑了。”

    說罷叫人準備了鹽水皮鞭子過來。他試了試軟硬是否合適，沾了鹽水撩起就往趙長寧身上抽！啪的一鞭子毫無緩沖，長寧疼得嘶了一聲，立刻就覺得傷口火辣辣的，疼得出奇！她咬住牙忍了。但沒等她緩口氣，第二鞭、第三鞭緊接著就抽了下來。

    她來這里本來就是冒險的，早就做好了承擔后果的打算，打便打吧，該受的總是要受的。既然她答應(yīng)了祖父要救二叔出去，自然知道會面對什么。

    都察院豈是這么容易能闖的地方，所以她讓都事先走了，早料到會被抓。但只要知道了二叔所說的證據(jù)，能把他救出來，被治罪也無妨。

    趙承廉被關(guān)在牢里，大概也猜到長寧在挨打。這個侄兒一向是細皮嫩rou的……他氣得渾身發(fā)抖，這些人欺人太甚！如果他不是身陷囹圄，他可以沖出去保護他，但他只能無力地抓著囚牢嘶喊，竟生生出了眼淚：“你們不要打他！我什么都招了，別打他！”

    趙長寧本想說“陳大人若繼續(xù)打，那這個人在哪里，我是永不會告訴你的”。但竟然一個字都說不出來了。

    遠在皇宮，有個人快速地穿過了抄手游廊，在臺階前跪下道：“陛下，陳大人抓住了趙長寧，正在……嚴刑逼供！”

    堂上的帝王，失手打翻了放在面前的朱墨。

    他盯著面前那攤朱墨許久，暈染開的朱紅色，沾濕了他的奏折。

    “帶金吾衛(wèi)，去都察院。”朱明熾隨即面色速冷地從龍椅上站起來，自己系上了斗篷?！岸疾煸航o我圍住，沒有我的吩咐，誰也不準出入！”

    “陛下！”那人道，“都察院大牢那樣的地方您去不得，況且此事夜深……”

    “滾?！敝烀鳠胍宦暲涑?，沉著臉往外走。

    ……

    十多鞭子之后，陳昭停手了。他把鞭子扔給下屬，再度走到了趙長寧面前，捏住她的下巴，看著傷痕累累的趙長寧柔聲說：“趙大人，兩件事你要交代清楚，第一，你潛入都察院是做什么的。第二，那個名叫蠻的人在哪兒？”