楚棠現(xiàn)在想想都覺得楚老夫人心機深沉可怕，她算是在后宅摸打滾爬了幾十載，將楚老爺子的幾房妾室討教的服服帖帖，是個狠角色。

    “祖母，您找棠兒可是有事？”楚棠一雙鳳眼忽閃了一下，因著年紀的確還小，雖是明媚，卻猶顯天真狡黠。

    楚老夫人慵懶的放下水煙，楚棠是難得的容色，是她為楚家將來培養(yǎng)的助力，她自然不可能讓楚棠再活出另外一條人生出來。

    “棠兒啊，祖母如何待你，你心中可有數(shù)？”楚老夫人曉之以理的問道。

    楚棠乖巧的點了點頭：“祖母待棠兒好，棠兒自然知道的，怎么了祖母？棠兒是不是做錯了什么事？”她接著明知故問。

    楚老夫人是看著楚棠長大的，這丫頭自小聰明伶俐，只是太過純善，楚老夫人一時沒有懷疑楚棠話里的真假。

    要知道上輩子這個時候的楚棠的確是如楚老夫人所想的那般天真，無邪，純良，所以……所以最后才會落得半生癡情錯付，蹉跎光景的下場！

    楚老夫人抬手點了一下楚棠的額頭：“你呀！做事情也不知道思量后果，我且問你，你今日所見之人是誰？一個女兒家豈能隨意見外男！你知不知道傅姨娘恐怕今晚又會在你父親耳邊吹枕邊風，你父親是個耳根子軟的，瞧把你那個兩個庶妹寵的，還不都是因著傅姨娘得寵，你也是個可憐人，你母親走的早，因是如此，更應(yīng)瞻前顧后，凡事莫叫旁人抓了把柄?！?/br>
    楚老夫人并不擔心楚棠今后不得圣心，沒有男人是不喜歡美人的，她擔心的是，楚棠入了宮能為楚家掙來多少榮寵。

    沒有一點心機的女子，徒有一張漂亮的皮囊，在那后宮之中，也占不到多少便宜。

    楚棠看似聽懂了楚老夫人的話，無比順從的點頭如搗蒜：“嗯，祖母教訓的是，棠兒明白了。只是今日棠兒所見之人是大興鋪子里的新任管事，棠兒記得母親在大興還有幾處田莊，棠兒見祖母您cao心勞力，就想著早點學會執(zhí)掌中饋，幫著祖母減輕cao勞，母親留下的嫁妝如今還由祖母您管著呢，棠兒實在過意不去?！彼胫脵C將沈氏留給她的東西要回來。

    只是楚老夫人給不給就是個問題了。

    她就算不給，也沒有關(guān)系，楚棠在想，總有機會拿回屬于自己的一切。

    楚老太太聞言，內(nèi)心怒其不爭的溫怒也消散了去。原來這丫頭是想這么一出！

    “你還小，你母親那點東西遲早是你的，等過陣子，祖母將賬本和私庫的鑰匙交到你手上，你可得好生保管了?！背戏蛉丝粗氐氖浅膶碓趯m闈內(nèi)的價值，對沈氏留下的嫁妝并不是很在意。

    楚老夫人又道：“沈家長公子這次入京進學倒也是件好事，商賈之戶終歸上不了臺面，這今后啊，要是能考取進士，倒也是給親家臉上爭光了?！?/br>
    聞此言，楚棠內(nèi)心譏誚了一刻。

    楚老夫人一向看不慣遠在金陵的沈家，嘴上說著‘親家’，實則與楚棠的外祖母與外祖父并無來往，沈氏死后，更是無任何牽扯。

    楚棠順著楚老夫人的話，道：“是呢，棠兒也想著表哥能高中，今后還能指點湛哥兒?！?/br>
    楚老夫人晦深莫測的笑了笑：你要是能如你姑姑一樣，就是對湛哥兒最大的助力了！別說是湛哥兒，就是長房和三房的子嗣也跟著沾光。

    楚家大爺楚居盛當年是二甲榜尾，到了真正發(fā)跡已經(jīng)是而立之年，光是打點門路和人情就花費了大量銀錢，如今光靠著打點似乎已經(jīng)走到瓶頸，而楚貴妃眼下又多了幾個厲害的競爭對手，楚老夫人太清楚楚棠的作用了。今日之事，倒也沒有當真怪罪于她。

    第17章 諂媚邀寵

    太庵堂位于楚家老宅的東南方向，與海棠斎之間隔著一座花園子，以兩條甬道相連，楚棠從太庵堂出來就看見傅姨娘攜楚嬌在園中賞花，身后的奶娘還抱著二歲大的楚玉。

    母女二人也看見了楚棠，皆是一愣，按理說以楚老太太的性子，不可能輕易饒了楚棠這一次，說不定她私自見了外男一事，還會讓其在楚老太太面前失寵，楚二爺不喜楚棠，如果就連楚老太太也不待見她，那么二房的大小姐還有什么值得倨傲清高的地方？卻不想楚棠這小妮子又安然無恙的從太庵堂出來，還是嬌容帶笑，正對著她示威呢？

    傅氏收回了那股子憎恨，擠出了一絲笑出來：“哎呦，這不是大小姐么？老祖宗憐惜大小姐，這一日見不著大小姐都想得慌，不像嬌姐兒，慣是不會在老祖宗面前彩衣娛親?！?/br>
    楚棠蓮步而來，路經(jīng)牡丹花圃，微粉的菱角唇似揚非揚，明明還是稚嫩的年紀，卻有股子清冷的氣度。

    真是好笑，她都沒跟傅氏算賬了，可傅氏倒好，還暗指她在祖母面前奉承討好，才得以備受疼惜。

    楚嬌兩眼發(fā)直的看著楚棠一身羅紗裙，她羨慕楚棠的容色，也羨慕她嫡女的身份，小小年紀卻已經(jīng)在傅氏灌輸之下，早就學會一個道理：要想成為人上人，只能讓你的對手輸在你的手上。

    可是長姐這般顏色，她如何能超越？更別提嫡尊庶卑的事實。

    楚嬌不情不愿道了一聲：“長姐，那晚是我不對，不該吵了長姐歇息，長姐莫怪。”她扭捏著道歉。

    楚棠很喜歡看著楚嬌恨的她牙癢，卻又不得不裝作一副乖巧的樣子向她這個長姐行禮。

    楚棠親手摘了一朵芍藥，插在了楚嬌的發(fā)髻上：“meimei戴這芍藥最適合。”她的目光落在了楚嬌手里的牡丹上面，又道：“牡丹啊，太過妖艷華麗，不適合meimei的清樸，姨娘，你說是不是？”

    傅氏氣的牙關(guān)發(fā)顫，這不是在打人臉么？

    芍藥怎能與牡丹相提并論。

    芍藥妖無格，惟有牡丹真國色！

    傅氏生于卑賤之地，十五歲那年幸被楚二爺從風月場上買了回來，她自然是一個能忍的人，心里恨不能將楚棠這張好看的臉劃花，做夢都盼著楚棠變成被人唾棄的丑八怪，她面上卻笑道：“還是大小姐有見識，你meimei這容色，戴這芍藥足以，若是配以牡丹就難免突兀了?！?/br>
    楚棠笑了笑，美眸百轉(zhuǎn)流連，女孩兒粉嘟嘟的面頰，嬌若仙桃，嬌滴滴的笑了兩聲，卻是因著嗓音還稚嫩，叫人聽出了幾分嬌憨出來：“呵呵……難得姨娘有自知之明。”

    楚棠上輩子處處擺出一副大度嫡女的架勢，從不會明面上對楚二爺?shù)逆乙嗷蛘呤秒y堪，其實高門大戶之中，嫡出壓迫殘害庶出的事實在太常見了。

    楚棠就是想讓傅姨娘和楚嬌難受，這廂又看向了奶娘抱著的楚玉。說起來，楚玉也算是個難得的美人胚子，如今才兩歲，已經(jīng)可見清秀的五官，這丫頭長大之后可是壞的十足，當真是個蛇蝎美人，也不知道上一世背著自己，如何勾搭上顧景航的？

    楚棠沒有再看楚玉，隨手棄了手中折斷的花枝，冷目往小徑那邊走去，獨留傅氏母女滿腔的憎恨的看著她纖細的背影，咬牙切齒。

    楚嬌淚珠子終于忍不住的往下掉，哭道：“姨娘，咱們還要忍她到什么時候！父親喜歡姨娘，您為何不在父親面前說說，長姐她有什么了不起的，還不是死了母親的，將來誰會娶她一個無教戒的長女！”

    傅氏咽下怨氣：“行了，哭哭哭，你就知道哭，你父親總有一天會知道誰才是他的好女兒，要是姨娘能有個好母家，也不至于到現(xiàn)在還是個妾?！备凳舷胂胍彩遣桓?，她要相貌有相貌，要手段有手段，唯一差的只有出身，楚二爺這樣貪戀她，卻是不能將她扶正，輸?shù)牟皇撬敲?/br>
    傅氏問身邊的小翠：“一會去吩咐小廚房多備幾樣二爺喜歡吃的菜，今晚我會請二爺去瓊玉齋?！彼€缺個兒子，只要能生下男孩，二爺一定會高看她幾分。到時候就能與楚棠這個嫡小姐抗衡一二了。

    思及此，傅氏便吩咐丫頭多采些花瓣回去，很快就回了瓊玉齋，早早就開始沐浴更衣。

    *

    霍重華從楚家老宅離開，先是在城西饒了幾圈，甩掉了武成安插在楚宅外面的人手之后，這才快馬加鞭趕至城東石橋頭。

    霍重華一路上，一直在想，這個武成看似是個武將，粗鄙不已，卻是個狠角色，竟然一點蛛絲馬跡也不想放過，他還派遣人手在楚家老宅外監(jiān)視就足以可見此人心思細膩。

    石橋頭位于城東郊外的一處田莊下面，之所以取名石橋頭，還因著這座石橋是橫跨小溪之上，窄如牛角。

    霍重華忍著腹部隱約的刺痛，他跳下了馬，又巧妙的將馬匹隱藏，這才徑直從跨過石橋頭，前面是一片墨綠色竹林，再往里就見涼亭之下，奎老已經(jīng)等待多時。

    “怎會拖到現(xiàn)在？”奎老神色焦慮，溝壑橫布的額頭溢出了細汗。

    “先生，學生來晚了，此事說來話長，不過先生放心，學生處理的干凈利落，無人知曉，事不宜遲，還是趕緊辦事吧?！被糁厝A下意識的沒有提及楚棠。

    奎老憂心王家一百多條性命，眼下也無心細問霍重華為何耽擱了半日之久才將東西送過來。

    “王大人的案子能不能翻案就在這月之內(nèi)了，我且先去與八爺會面，你有傷在身，先回去歇著，這幾日城中大肆搜查傷患，你切莫惹人起疑。”奎老反復交代，他這個學生雖是有勇亦有謀，但多數(shù)時候的行事就是他這個做老師也看不懂。

    霍重華淡淡嗯了一聲。

    奎老知道他所思，臨行之前道：“八爺十分看好你，不過你想要有朝一日出人頭地，還是要科舉，你莫要倔傲，且聽為師一言，回去好生準備來年春闈，以你的天資，要想出頭并不是難事。”

    霍重華抬起手，在半空擺了一擺，看似不耐煩道：“先生當真煩人，學生先回去了，先生自己小心。”言罷，有些跛腳的閃出了林子。

    奎老搖頭失笑：“這個小子，素來嘴硬！這次倒也是難為他了?！?/br>
    *

    楚棠回了海棠斎，靜等著表哥沈岳那邊的消息，也不知道他可有法子遇到徐長青？

    墨隋兒給她端了一盞甜茶過來，里面還放了半朵洛神花瓣，茶色微紅，口味酸甜，特別適合在這個時節(jié)飲用。

    墨隋兒笑道：“小姐，您剛才可真解氣，奴婢瞧那傅姨娘和二小姐的臉色都氣綠了，二小姐最忌諱旁人說她長的不好看，就連柳姨娘所生的兩位小姐也遭了她不少罪。”

    楚棠冷哼了一聲：“三meimei和四meimei同她一樣都是庶出，她憑什么欺負旁人？還真以為自己有了個風sao的姨娘就能為所欲為了！”

    童mama聞言，忙道：“小姐！什么風sao不風sao，傅姨娘再怎么諂媚，您也不能說出這等污穢之話，您可是大家閨秀，萬不能因為看不慣傅姨娘就污了您自己的名聲?！?/br>
    童mama是個刻板的老婦，楚棠并不喜她，有些事也不想同她說，畢竟以她的秉性又豈會當真聽她這個十歲女孩兒的話！

    “mama，我知道了，今個兒想吃mama你親手煲的鮑魚燕窩粥，mama要是得空，就先去小廚房做吧，我饞了呢?！背膵陕暭氄Z道。

    童mama當即眉開眼笑，她沒有旁的本事，倒是燒了一手的好菜，當初夫人將她從金陵帶過來陪房，也是因著好手藝：“小姐想吃什么，老奴就去做什么，小姐且等著，一個時辰只能出鍋了?！?/br>
    童mama被楚棠支開后，墨巧兒從漏花窗那頭走了過來，在楚棠耳邊低語了幾句：“小姐，奴婢方才去打聽過了，傅姨娘今晚打算請了二爺過去，她已經(jīng)著人在府門候著了，只等著二爺回府，她的人就會去傳話。”

    楚棠冷笑了一聲：“呵……不愧是勾欄里出來的，也只會這些下三濫的伎倆！”墨巧兒忠心與否，楚棠并不關(guān)心，她關(guān)心的是墨巧兒現(xiàn)在很需要她這個主子。

    楚棠讓墨隋兒娶了銀果子出來，對墨巧兒：“巧兒，你與隋兒已經(jīng)跟著我好些年頭了，你也比我年長兩歲，既然都是我院里的人，我自然會幫襯，你父親的病不必憂心，我已讓沈管事著人去請了郎中，另外銀子的事你也用不著急，今后只管替我辦事即可?！?/br>
    墨巧兒抹了淚，連忙跪地：“小姐的大恩大德，奴婢一輩子沒齒難忘，奴婢發(fā)誓，對不起誰也不會對不起小姐您！”

    楚棠給墨隋兒使了眼色，讓她拉起墨巧兒，她現(xiàn)在羽翼未成，身邊不能沒有可用之人。

    算算日子，傅姨娘盡量年底就能懷上身孕，來年就生下兒子！

    她想生庶子！這一世可沒那么簡單了！

    楚棠美眸突閃一絲狠絕，讓墨巧兒起身后，給了她一包藥粉，而后壓低了聲音說了幾句。墨巧兒先是一愣，卻是很快應(yīng)下：“奴婢知道了，小姐放心，奴婢一定辦妥，傅姨娘身邊的小翠以為自己有幾分姿色，早就巴望著二爺?shù)膶檺?，只要奴婢再勸幾句，她一定會同意?！?/br>
    楚棠也知道小翠會同意，上輩子就在傅氏有孕期間，小翠就在陌蘭院勾了楚二爺占了她的/身子。

    這些自詡顏色過得去的丫鬟下人，做夢都想著飛上枝頭變鳳凰，小翠要是能爬上楚二爺?shù)拇?，還會在意與傅氏的主仆情義么？

    這輩子，楚棠想讓這件事提前發(fā)生，她記得小翠也是狐媚之流，她要是能得寵，是不是意味著傅氏的機會就少了？

    總之，楚棠絕對不會讓傅氏生下兒子！楚家二房的男嗣只能是湛哥兒一人！

    第18章 夜色迷離

    墨巧兒去了前院府門拉著小翠往回廊下走。

    小翠一開始并不想配合，她自詡?cè)萆谙氯酥兴闶浅鲱惏屋偷?，楚家小廝家丁各個像盯著香饃饃一樣盯著她，加之傅姨娘得寵，小翠難免有些眼高過頂。

    墨巧兒笑著塞了一把銅板在她手里：“好jiejie，巧兒當真是有好事對你說，你且聽巧兒一言，又不會損失分毫?！?/br>
    墨巧兒一手挽著小翠的胳膊，不容分說的將她往邊上拉。

    這小翠雖是容貌尚可，然，家世卻是極差的，她家中還有三個弟妹，幾年前嚴冬，家中實在是無一粒米可食，就將小翠以一兩銀子賣入了楚家，當年黃河決堤，又逢天下不太平，一兩銀子在當時的行情已經(jīng)是高價。

    小翠是屬于窮怕了的那種人，一見了錢財，腿腳就控制不住，那張本是緊繃著的臉一下子就笑開了，不動聲色的將墨巧兒給她的一把銅板塞進了荷包里：“呦！巧兒meimei，你有話就說，這么客氣作何？”她有意嬌笑了兩聲，引得守門小廝頻頻向這邊望了過來。

    似乎，越是內(nèi)心虛偽之人，越是需要這種無度的關(guān)注。

    墨巧兒見小翠動容，心中大喜，以手附在她耳邊，低語了幾句，這之后未及她開口，接著勸道：“小翠jiejie，這可是千載難逢的好機會，你要是自己不把握，傅姨娘決不會讓你靠近二爺?shù)?。?/br>
    小翠當即咬了咬唇，她當然想攀附楚二爺，做夢都想，況且她幫著傅姨娘做了一些見不得光的事，當初傅姨娘也許諾過，會給她制造機會，可眼看著一年過去了，兩年過去了，一直不曾有過動靜。就算有時候二爺去瓊玉齋盯著她看了幾眼，表達過那種意思時，傅姨娘也是成功的轉(zhuǎn)移了楚二爺?shù)淖⒁饬Α?/br>
    她已經(jīng)十六了，過兩年再無良人垂憐，頂多許配給府上的小廝或者給管事做小妾，再無出頭的日子。

    墨巧兒看出了小翠已然心動，只是還沒有那個膽子付出實際行動，接著添油加醋：“小翠jiejie，要說你這容色，放在整座府中，哪個丫鬟能比得上你，這女子最好的光景也只有幾年，錯過這個好時光，你再有心也是來不及了。不像我，資質(zhì)平庸，一輩子都是做下人的命，咱們這些做丫鬟的，但凡是有一點辦法，誰也不想淪為人下人，你說是不是？”

    墨巧兒順勢拿起小翠的手：“瞧瞧jiejie這雙細手，再cao勞下去，就跟后廚李婆子一樣了，jiejie當真甘心？”

    女子皆愛美，有點姿色的更是如此。

    小翠面色漸漸發(fā)紅，掌心溢出的細汗顯示出她的不安與忐忑，那種事真要是做得出來，說不定這能一日飛上枝頭：“可……姨娘她不會放過我的?！?/br>
    墨巧兒早就知道小翠最忌憚的還是傅姨娘，她笑了笑道：“小翠jiejie，你忘了傅姨娘她是什么身份了么？算起來還不如你呢，再怎么說，jiejie你也是正經(jīng)人家出來的女兒，哪里像她？一開始就不是不干不凈的跟了二爺！富貴險中求，機會只有一次，小翠jiejie，你可得好好想想，過了這個村可就沒這個店了。”

    小翠躊躇一二，終于應(yīng)了下來，從墨巧兒手里接過藥粉，匆匆去了后罩房換衣。