楚老太太一怔，捏著她粉嫩的小臉，笑不成詞：“科考？你這孩子，哪有女兒家考科舉的，說出來，都能笑壞大牙?！?/br>
    楚棠莞爾，給楚老太太捏了幾下肩膀，就尋了借口回去歇下，她臨走時(shí)，老太太還讓喬嬤嬤給她打包了一份剛出爐的蝦仁蒸餃。

    楚棠正好沒什么食欲，就拿這個(gè)當(dāng)晚飯了。

    喬嬤嬤拿著楚棠帶回來的君山給楚老太太泡了一盞新茶，“棠姐兒心里頭是當(dāng)真惦記著老祖宗的?！?/br>
    楚老太太雙目不由自主的落在了身邊一只梨花木的拐杖上，喃喃了一句：

    “那年我犯了腿疾，妙珠怕我走動(dòng)不便，還特意去大興尋了工匠師傅打了一只拐杖回來，這孩子跟棠姐兒一樣，也是極孝順的。算算年頭，該有九年零六個(gè)月沒見著面了。”說到這里，老太太突然哽聲了：“你說，我是不是錯(cuò)了？多好的孩子啊，入了宮門，她是不愿的，可還是被我逼著去了?！?/br>
    喬嬤嬤知道楚老太太又想楚妙珠了，當(dāng)年三姑娘是老太太心尖上的寶貝兒，若不是為了楚家榮耀，斷是不會(huì)讓唯一的女兒入宮的。

    “老祖宗，貴妃娘娘自有福澤，您莫要傷懷了，老太爺將楚家交給您，也是這個(gè)意思啊?！眴虌邒邉駥?dǎo)著。

    楚老太太單手捂了臉，嗓音沉重：“我每每見著楚棠這丫頭，就想到我的妙珠，要是我當(dāng)年的決定錯(cuò)了，是不是將來也會(huì)錯(cuò)？棠姐兒還小，一顆心就是清透的，她孝敬我，大概不知道我養(yǎng)大她的用意，這今后估計(jì)還是會(huì)像妙珠一樣記恨我。都快十年了，她總算愿意回來看我這個(gè)老婆子一眼。哎……要是能選擇，我寧愿沒有步了長姐的后塵，要不是做了楚家的續(xù)弦，我哪需要cao這般心，我這心……也會(huì)痛的啊?！背咸珢灴攘藥茁?，像是隱忍著，極力不讓自己咳出來時(shí)，發(fā)出的悶聲。

    喬嬤嬤沉默了。

    楚大爺并非一開始就得勢，楚家能走到今日，也是一步步爬過來的。

    楚老夫人喝了口茶，閉眼養(yǎng)神，這一夜似乎又難以入睡了。

    楚棠回了小院，楚蓮不久就帶了一樣新繡出來的花樣給她看，不得不說，楚蓮的繡工是楚家所有小姐當(dāng)中最出色的。

    楚棠讓墨隨兒倒了香醋過來，又在蒸包上灑了一層炒熟的白芝麻，邀楚蓮一起吃，“我剛從祖母那里要來的，堂姐你也嘗嘗?！?/br>
    楚蓮猶豫了一下，但楚棠已經(jīng)遞了餃子過來，她只能張口吃下，老太太那里的東西就沒有差的，楚蓮有時(shí)候很羨慕楚棠，能隨意在老太太跟前撒嬌蠻橫，像她就不行了，就算是使出渾身的力氣，也只能站在一邊，盼著有朝一日，老太太們能發(fā)現(xiàn)她的好。

    楚蓮心思十分細(xì)膩，這一點(diǎn)，楚棠也了解，她看了幾眼花樣，就問：“堂姐，這些東西可是為了大婚時(shí)候準(zhǔn)備的？我聽祖母說婚事最終定在了來年年底？”

    楚棠還聽說因?yàn)榛艏胰幽切┎粰z點(diǎn)的行為，霍家在聘禮單子上又加了一些金銀細(xì)軟。用來迎娶一個(gè)庶女，已經(jīng)算是體面了。楚家面上沒提出任何異議，甚至楚蓮本人對霍三公子的行徑也沒有有過任何怨言，但就算兩家已經(jīng)交換了庚帖，楚棠依舊認(rèn)為事情還有回旋的余地。她倒沒有當(dāng)著楚蓮的面說出來，她這樣的人，就算整日盯著她灌輸自己的想法，也是無用的。

    “堂姐，你可曾見過錢姨娘？”錢姨娘是楚蓮的生母，早年是楚大爺房里的通房丫頭，年紀(jì)比楚大爺還長了一歲，如今已是年老色衰了，根本不可能在楚大爺面前說的上話，現(xiàn)如今就住在楚府，但不怎么露面。楚蓮生下來后不久就被送出來，更是沒見過錢姨娘幾面。

    楚蓮擦了唇角的湯汁，搖了搖頭：“見不見倒也不打緊?！?/br>
    楚棠沒有再問下去，其實(shí)楚蓮在楚老太太跟前長大，遠(yuǎn)比跟著錢姨娘來的體面，否則霍家也不會(huì)給足了面子下聘。如若她自小跟著錢姨娘，說不定就連霍家的婚事也攀不上。

    墨巧兒端了杏仁羊乳過來，“入了秋，兩位小姐可得好生養(yǎng)著，等到了嚴(yán)冬，也不易病著?！?/br>
    楚棠又逼著楚蓮喝了一整碗的杏仁羊乳，或許是因?yàn)槠饺绽锉荒S兒喂補(bǔ)的太多，楚棠這廂覺得壓迫楚蓮吃東西，心里有種痛快感，看著楚蓮猛打飽嗝，她才滿意笑了。一個(gè)定神時(shí)，她突然發(fā)現(xiàn)從霍重華那里回來之后，心情沒有之前那么壓抑了，這還得感謝他貢獻(xiàn)了袖子……

    今天的事，肯定不能讓任何人知道，就算是她與他之間的秘密了。她甚至有些懊悔今日的舉動(dòng)。楚棠從未想過，有朝一日，會(huì)用霍重華的衣袖擦鼻子！可是事情已經(jīng)發(fā)生了，便也沒有太多旁的想法，起碼她狠狠發(fā)xiele一次情緒，兩世了，太久沒有那般哭過了。

    墨巧兒道：“小姐，李姨娘在外面，說要見您，就是不知道您有沒有空閑?！?/br>
    李姨娘就是小翠，小翠本家姓李，被自家父兄賣入楚家之后，闔府上下都叫她小翠，抬了楚二爺?shù)逆疟蝗藛咀鳌钜棠铩?/br>
    楚蓮嗝了一聲：“棠兒meimei，那我先回去了，這花樣我那里留有一份，這些都是給你的，你看著要是喜歡，就讓她們給你縫幾件護(hù)膝。”

    楚棠謝了聲，就收下了。這些年，楚蓮待她不錯(cuò)，但凡她有的，她都會(huì)給她。所以，楚棠終究于心不忍，不忍看著她步入火坑，人生在世一輩子，能真心待自己的人又有幾個(gè)？如果眼睜睜看著楚蓮將來命運(yùn)凄苦，楚棠自己也無法痛快。

    楚蓮與霍三少的事，她還是需要重新思量一番。

    這廂，楚蓮離開后，小翠就被墨隨兒領(lǐng)了進(jìn)來。

    小翠穿著菊紋上裳，配著百褶如意月裙，外面還有一件絲綢罩衣，料子都是她抬成姨娘時(shí)，楚棠賞賜的，她今日穿著這一身過來，估計(jì)也是有意告訴楚棠，她今后是聽楚棠的。

    楚棠心里笑了笑，小翠心智不輸于傅姨娘，這些年傅姨娘能盛寵不衰到底是因?yàn)楦赣H被美/色所迷，還是因?yàn)榕缘模?/br>
    小翠根基不穩(wěn)，知道楚棠與傅姨娘之間有嫌隙，她便想攀上二房嫡小姐這根高枝，“小姐，奴婢給您請安來了。”

    墨隨兒和墨巧兒面色皆是一僵，按理說小翠如今是楚二爺?shù)逆挥米苑Q為‘奴婢’，特意過來給嫡小姐請安勉強(qiáng)可以說得過去。

    楚棠卻沒有制止她，任她接著說下去，小翠盈盈一福后，強(qiáng)大的哭功就展露無遺了，那雙杏眼說紅就紅了：“小姐，是奴婢無能，無法讓二爺收心，這都好陣子沒見著二爺?shù)拿媪?，連伺候二爺?shù)臋C(jī)會(huì)也無，奴婢對不住小姐您的‘厚望’啊?！?/br>
    楚二爺也才來楚宅兩日，不過是沒有去小翠那里，她就等不及的到楚棠這里來哭訴。

    楚棠小臉登時(shí)就不悅了，所有的人都愛演，面上皆戴著一張面具過活，她為何不行呢？明知小翠的用意，楚棠心里覺得好笑，是不是就連小翠也覺得她只是孩子，好糊弄呢？

    “李姨娘，你這話是何意？我父親去不去你屋里，怎么與我扯上干系了？你無能與否更是與我無關(guān)！機(jī)會(huì)給過你，能不能抓住是你自己的事！另外我可不曾對你抱過任何‘厚望’！你記清楚了么？”楚棠厲聲道。

    分明是韶華青蔥的樣子，卻是凌然奪勢，小翠有野心，但是膽子卻小，楚棠這一嚇，她就震住了，“小……小姐，奴婢不是那個(gè)意思，奴婢實(shí)話跟您說了吧，前幾個(gè)月在祖宅，二爺就算去奴婢屋里，也是喝悶酒，對那事不曾熱衷。如今就連二爺?shù)拿?，奴婢也見不著了。?/br>
    小翠將自己放在卑微的地位，為的就是讓楚棠做她的靠山，她知道楚棠想利用她壓制傅姨娘，所以她正好趁機(jī)往上爬。

    墨巧兒這個(gè)時(shí)候沉著臉道：“李姨娘，注意你的用詞，咱們小姐年歲還小，一個(gè)未出閣的姑娘可聽不懂你那些話！”

    小翠意識到了自己失言了，可她明明感覺到楚棠是什么都知道。小翠的歲數(shù)已經(jīng)不小了，好不容易爬上了楚二爺?shù)拇?，拜托了奴仆的身份，她斷不?huì)輕易罷休，忙為自己辯解：“小姐，是奴婢不好，奴婢嘴笨，又惹您生氣了。”

    楚棠見小翠將自己貶低在塵埃里的樣子，更是看不起自己的父親，他好歹也是個(gè)簪纓世家的二爺，怎么看上的女人，都是一個(gè)不如一個(gè)的胭脂俗粉，俗不可耐！

    母親就算還活在世上，也會(huì)被他給氣死吧。

    楚棠一來希望小翠安分守己，不該想的心思就別想，二來的確是想讓她牽制住傅姨娘，有楚嬌和楚玉兩姐妹對楚二爺連番哭訴，傅姨娘回府是遲早的事，只是能不能復(fù)寵就不是她能決定的了。

    “李姨娘，記住你如今的身份，你不再是傅媚娘身邊的丫頭，而是我父親的妾，今后不必自稱奴婢。另外你的事與本小姐毫無干系，聽明白了么？你是如何抬成妾的？是因著我父親看中了你，與本小姐更是無關(guān)，你可聽清楚了？”楚棠冷聲道。

    小翠這個(gè)時(shí)候才意識到自己犯了一個(gè)極大的錯(cuò)，是了，小姐怎能插手二房的內(nèi)宅婦人之事？小姐給了她機(jī)會(huì)，她應(yīng)當(dāng)感恩戴德，而非來向她訴苦，更不能讓旁人知道她與小姐的暗中合作的關(guān)系。

    不知為何，一個(gè)十歲的孩子竟然她徒然冒出了冷汗，小翠擰著帕子：“妾身知道了，妾身已經(jīng)請過安，這就不打擾小姐歇著了，妾身這就回去?！?/br>
    小翠一離開，墨巧兒抱怨道：“真是個(gè)沒眼色的，虧得小姐在她身上花了心思。她要是害了小姐被二爺責(zé)難，我定給她好看?！蹦蓛洪L的甜美，卻是一張刀子嘴。往日就看不慣小翠的狐/媚樣子，如今依舊瞧不上。

    “小翠不蠢，今日過后，她知道怎么做?！背牡馈?/br>
    墨巧兒哼了一聲，給楚棠梳起了長發(fā)，楚棠的頭發(fā)又黑又密，披散時(shí)，像極了黑色絲綢，燭火下閃著透亮，讓人愛不釋手，墨巧兒道：“哼，奴婢就是不喜歡她?！?/br>
    楚棠打了哈欠，揉了揉發(fā)酸的眼睛，適才的狠勁已經(jīng)不復(fù)可見，她此刻身上只著一件雪白色中衣，整個(gè)人圈在錦杌上，墨發(fā)披肩，形成鮮明的黑白對比，昏黃的燭火下，容色好看的驚人，她懶懶的回想著霍重華今日的話，“這世上不是所有人都有母親，人人都像你，還不得哭死?！?/br>
    他是一出生就沒了生母……

    “小姐，您在想什么呢？奴婢覺得小翠的事您就不用cao心了，她這人做夢都想往上爬，您今日一提點(diǎn)，她保準(zhǔn)不會(huì)誤了您的事?！蹦S兒鋪好了床鋪，是時(shí)候該歇下了，又道：“咱們茶鋪?zhàn)拥呢浺膊恢滥懿荒苎a(bǔ)齊，小姐，您說那霍家四少到底是什么人？奴婢覺得他怪慎人的，瞧著就讓人透著古怪。”

    楚棠想起一事來，她知道霍重華或許不介意，也無所謂，但她還是提醒了身邊的人一句：“這件事誰也不準(zhǔn)對外說出半個(gè)字，你們?nèi)?dāng)從未見過霍四少，我與他也并不相熟?！?/br>
    墨隨兒和墨巧兒也是機(jī)靈人，當(dāng)即就明白了過來：“小姐，奴婢們知道，今后也會(huì)留心的，您只管放心?！?/br>
    楚棠對身邊的這兩個(gè)丫頭還算信任，外面守門的兩個(gè)總角丫鬟就不得而知了。她們都是楚老太太的人。

    至于楚老太太將來的打算，楚棠也在一步步想著如何避免淪落棋子的悲劇，她曾聽說姑母楚貴妃有過幾次身孕，但后來皆因血漏之癥，沒有一個(gè)存活下來，這其中究竟是何緣由，想必楚家人也知道，卻無人站出來為她討個(gè)說法，是誰都會(huì)寒了心吧？也不知姑母她是什么樣的心境？

    如果這一世顧景航還如上輩子一樣用軍功在陛下面前求娶她，她是不會(huì)入宮的，但再度嫁給顧景航也是絕對不可能的事。還有五年……她尚有五年的時(shí)間去改變事情發(fā)展的軌道。

    楚棠在一片沉思中，懨懨的陷入困意，這身子還是太小，到了時(shí)辰挨著被子就能睡著。然而在她隔壁院墻的霍重華卻沒那么好運(yùn)，這一日的曲折反復(fù)，令得他想不透，也猜不明。他平躺在榻，腦中不停的閃現(xiàn)幾人：楚棠，康王，顧柔，顧景航……這幾人究竟是什么關(guān)系？另外還有顧景航對待他的態(tài)度，那種陰霾到無底深淵的眼神，絕非僅僅只是打壓！

    第二日，墨隨兒悄悄傳了一條好消息過來，這時(shí)楚棠正在吃粥，“小姐，掌柜派人送了信過來，說是鋪?zhàn)永锏呢浺呀?jīng)齊了，沒想到霍四少說話算話，這么快就把事情辦好了，這樣咱們就不用再去麻煩沈家表公子了。”

    楚棠一愣，霍重華的速度的確讓她吃驚，換做旁的供貨渠道，沒有個(gè)把月，事情都辦不下來，她應(yīng)了一聲：“好，我知道了?！彼懔怂氵@次霍重華給她讓的利，總覺得自己占的便宜太大了。所謂吃人嘴軟，那人嘴短，她似乎很害怕欠了霍重華的，否則今后他突然讓自己還了，她還真是還不出來。

    于是又讓墨隨兒去私庫里取了銀子出來，上回因?yàn)槌彽氖滤废碌囊徊糠?，還有一筐石榴的錢，她籠統(tǒng)算了一下，備了二百兩，也算是與霍重華銀貨兩訖了：“你找個(gè)機(jī)會(huì)去給霍四少，就說是我還給他的，今后再不欠了?！?/br>
    墨隨兒看著雪花花的白銀，心就跟滴了血一樣的疼，可一想到茶鋪?zhàn)拥纳?，這一次竟沒有在背后數(shù)落霍重華的不好之處。

    *

    從皇宮到獵場的長街，被官兵左右嚴(yán)護(hù)，滴水不漏。帝王每逢秋獵，必帶上御前最為得力且寵信的大臣一同前往，能陪駕左右是朝中大臣身份高低尊貴的一種標(biāo)志。

    帝王身著銀甲，半百的年紀(jì)，身形還保留了當(dāng)年的英姿魁壯。帝王的江山是從嗜兄殺父奪來的，年輕時(shí)候勵(lì)精圖治，讓不少反對他的大臣逐一改觀。但盛極則衰這個(gè)道理似乎是亙古不變的，就是帝王也不例外。這些年沉迷/酒色，享樂榮華，再無當(dāng)年的雄心壯志了。

    太子，慕王，辰王，康王皆在陪駕之列，霍重華就在康王身后，騎著高頭大馬，面色凝重，不遠(yuǎn)處就是定北侯父子四人，顧景航一側(cè)目就在眾多簪纓貴胄中看到了霍重華的身影，這令的他身上戾氣更重。旁人他皆不放在眼里，因?yàn)樵缇蛥⑼噶私Y(jié)局，但是霍重華不一樣，此人一日不除，他一日不寧。

    或許今日會(huì)是個(gè)天賜良機(jī)！

    作者有話要說：　　從明天開始定時(shí)早上7點(diǎn)更新，大肥章哦。

    第67章 沖突起

    按照慣例，每年秋獵，帝王都會(huì)設(shè)下彩頭，拔得頭籌，必有重賞。今年卻是玄乎其乎，對彩頭二字只字未提。而重點(diǎn)是幾位親王的加入，讓陪駕的群臣也是看不懂了。

    以往皆是太子陪駕，今年弱冠的三位親王皆有參與，帝王的用意，看似昭然若揭，但也有可能是某種試探，沒有明確風(fēng)向時(shí)，老謀深算的大臣們是不會(huì)輕易在帝王面前擺明立場的。

    無論是否設(shè)有彩頭，太子自然是首當(dāng)其沖的想要奪冠，慕王與辰王同樣野心勃勃，只有康王一直坐以待斃，他今日除了兩個(gè)親兵之外，只帶了霍重華一人，他二人皆是青布長衫，就連護(hù)甲弓箭也沒有。

    入秋了，滿山的野花艷艷灼灼，風(fēng)一吹，如層層疊浪翻騰涌起。日頭高照，正是秋光正好時(shí)。

    所有的參加秋獵者皆已出發(fā)，康王與霍重華獨(dú)留營地下棋，這時(shí)候顧景航從定北侯府的隊(duì)伍里走出，果真見康王與霍重華在一處，他上輩子怎么就沒發(fā)現(xiàn)，霍重華早被康王器重？

    “姑父?！鳖櫨昂揭簧硇b，腰窄腿長，身形勾勒的健碩勇猛，他先見禮，而后才對霍重華道：“霍兄，你不去獵幾只兔子玩玩？”他唇角微揚(yáng)，似有千般秋風(fēng)蕩過，有種輕蔑，但卻不輕敵的笑意。

    兔子？

    他對那些軟綿綿的小兔子可沒什么興趣。

    霍重華指尖的琥珀黑子只是一頓，瞬間又放了下去，他棋藝精湛的令鬼才奎老都為之汗顏，如今雖無功名，但奎老卻已在康王面前夸下?？冢捍俗硬攀钦嬲墓聿?。

    霍重華與康王對弈時(shí)，從無留情，如此，康王卻更看中他。這一來二往，又是將康王殺到絕路。

    待棋局一定，霍重華才抬眸，一張俊顏竟無半分野心，亦不參雜任何權(quán)勢的熏陶，他朗聲一笑：“兔子……顧兄要是能得一兩只，倒也可以送我一只，我正好留著有用?！?/br>
    顧景航的諷刺未能起到半分效果，反倒被他無關(guān)緊要的一句話給壓了過來，果然是今后無人能敵的文官之首，言詞之下，能輕易貶人與無形。

    康王這時(shí)道：“天樂啊，你如若覺得無趣，也可與景航出去切磋切磋，我常年領(lǐng)兵，殺生太多，如今只想圖個(gè)安逸。”

    霍重華知道康王是在避嫌，諸王之爭，其實(shí)康王的勝算最大，除卻朝中暗部的支持，康王昔日的部下和皇城中的禁軍只要一聲令下，都會(huì)為他所用。

    然，康王想要的似乎是名正言順。

    康王是霍重華所敬佩的人，如果換做是他自己的話，早就做出大逆不道的事了。

    霍重華正要說話推辭，有人大步邁入營帳，此人身寬體龐，面容華貴，綢緞官袍外套著銀甲，霍重華一眼就認(rèn)出了慕王，他之前特意去驛站探過一次。

    “八弟，久聞你最喜結(jié)交有趣之人，我原以為是那些江湖郎兒，原來就是幾個(gè)年輕的小子?！蹦酵跏钱?dāng)今圣上的第三子，其母乃承恩伯之女，如今在朝中雖無實(shí)權(quán)，但名聲顯赫，母族是眾人皆知的望族。慕王一生順?biāo)?，母妃得寵，十二歲封了王，弱冠后便趕往封地福建，此次被召入京，他對那個(gè)位置豈能沒有半點(diǎn)心思。

    康王與慕王雖是同父異母，相貌上卻是大不相同，康王儒俊清朗，慕王卻有股子俗世庸富之態(tài)。

    “慕王殿下！”霍重華與顧景航先后長揖。

    康王只是笑了笑：“三哥明知我的性子，結(jié)交好友不論身份年紀(jì)，再者這兩位小友的確是品行出眾的。”

    慕王回京后，與京城權(quán)貴早有接觸，手握重兵的定北侯自是在內(nèi)，他當(dāng)場就認(rèn)出了顧景航，卻也當(dāng)作不認(rèn)識，不過是個(gè)庶子罷了，將來能有多少建樹，再看霍重華，一身儒生打扮，面容雖清秀，也是個(gè)無名小卒，慕王并不放在心上，朗聲大笑：“八弟，你還是跟幼時(shí)一個(gè)樣，旁人喜歡收藏錢物美/姬，你卻喜歡收藏人，江湖郎中，游俠奇人，你倒是認(rèn)識不少。”

    說著，慕王往矮榻上一座，仿佛整張榻也隨著他的動(dòng)作，晃動(dòng)了幾下，慕王一坐下就顯得更加敦實(shí)了，“八弟，我不喜騎射，已與父皇請示過，不過我身邊的人是不會(huì)放棄今年的彩頭的，你呢？可派了人出去？若得幾只野熊，父皇定會(huì)龍顏大悅?！?/br>
    康王擺了擺手，示意霍重華和顧景航出去，這廂與慕王道：“內(nèi)子常年久病沉珂，我已戒了殺念，今日來獵場，不過是不想違了父皇的好意。”

    慕王一早就打聽了康王的近況，他雖戰(zhàn)功赫赫，麾下禁軍嚴(yán)守城中，卻獨(dú)獨(dú)沒有封地，一個(gè)成年的親王只有封號，沒有封地，這就值得考量了，加之康王的母妃只是宮里的伺候帝王的一介宮女，更是沒有母族可依。

    故此，慕王對待康王并沒有那么態(tài)度僵硬，仿佛直接將他排除在了儲君之外。

    這廂，霍重華與顧景航出了營帳，霍重華是個(gè)受不得拘束的人，自然是牽著馬兒四處轉(zhuǎn)悠，卻被顧景航伸臂擋住，“霍兄，你就這么急著走？”