“不如霍兄也留下吃個便飯，我正好向爹娘介紹你?！鄙蛟赖?。

    霍重華一口應下：“好?！?/br>
    沈家旁的不說，在銀子用度上從不節(jié)儉，楚棠還是頭一次坐四馬拉著的華蓋翠珠的馬車，處處彰顯的是沈家的財富，沈夫人更是不顧楚家如何評價沈家紙醉金迷，從運河過來，就直接重金購置了最好的馬車。

    沈鴻總是盯著楚棠看，未到沈宅時，他就問：“我大哥說你很精明，我怎么沒看出來？一點也不像個精明人?！?/br>
    楚棠：“……”自己好歹是他表姐，她與沈鴻是頭一次見面，這人與沈岳描繪的一個模樣。

    沈萬沉聲道：“休要胡言！棠姐兒是你表姐！”

    沈夫人溺愛的看著自己二兒子，知道他不甘心，也不幫著他說話，她一直想要個女兒，就是不如愿。如今看著楚棠，是怎么看怎么喜歡，真要能將她領回沈家就好了。

    沈鴻如炸了毛的猴子：“她哪里比我大？個頭比我矮一大截，總之，我……不能當表弟！”

    楚棠莞爾，沈鴻的確長得高大，隨了大舅的體格。但性子還是個孩子，她可不要同孩子計較。

    沈萬見楚棠眉眼清明，總有股子不屬于這個年紀的沉穩(wěn)，她雖比楚鴻大了兩歲，但言談舉止卻是成熟的多，不由得又是傷懷。女孩子家就是用來寵的，他沈家的女兒更沒有被旁人欺的份，若不是受了天大的委屈，這孩子哪能這般？沈萬道：“棠姐兒啊，你祖父和祖母意思已經很明確，只要你愿意，沈家就會帶你走。你雖為楚家的嫡女，可你父親總有一日要續(xù)弦的，就怕你將來有朝一日受到苛責?！?/br>
    沈夫人揉了揉楚棠的小手，放在掌心柔若無骨，看著就是叫人憐愛，要是在沈家養(yǎng)大，定會給她無邊的寵愛，此時此刻，沈氏夫婦二人最為遺憾的還是沈家沒有人在朝中有勢力，否則定替沈蘭討回公道！

    楚棠也想過離開，去祖父祖母跟前承歡膝下，但她這一走，湛哥兒怎么辦？他冠著楚姓，將來是要以楚家的名義存活于世的，正如大舅所言，父親會娶繼室，那她更是不能走了，“舅舅，舅母，棠兒很感激您二位的好意，只是棠兒不能退縮，棠兒身上一半流著沈家的血，一定不能叫旁人小看了去。棠兒也一定會尋了機會去金陵看望祖父祖母?！?/br>
    沈夫人聽了這話，又是摟著楚棠好不心疼一番，但同時也欣慰，楚棠雖長的像沈蘭，性子卻比沈蘭干烈的多。不像是個任人拿捏的軟柿子。

    沈萬也不再多言，心道這孩子像他，不愧是他的外甥女。正好長子沈岳如今就在京城，楚棠和楚湛要是有個什么事，還能有個照應。

    楚棠等人下了馬車，沈鴻就直奔石階，人未入門，嗓門就嚷嚷：“大哥！大哥你快出來，爹和娘都來了！”

    管事一瞧著二公子跟脫了韁的野馬入了府，笑了笑恭敬的出來迎接沈萬和沈夫人。不過，隨即出來的還有兩人，沈岳與霍重華正好和沈鴻撞上了。

    沈岳一把拉著他的臂膀：“你毛毛躁躁的做什么？”

    霍重華的視線卻看向了石階下的小人兒，都說嬰孩見風長，這丫頭過了一個年，眉與眼之間的清媚又明顯了，臉上的嬰兒肥也不見了。

    第73章 春里亂

    初春的日頭微暖，照得人心蔚然。

    楚棠一抬頭就看見了霍重華，這讓她頗為意料，她知道沈岳與霍重華將來會是同僚摯友，卻不想現(xiàn)如今已經成了知己。二人視線在半空相視僅僅那么一刻，下一刻皆已雙雙避開，如若不曾相識。

    楚棠是銘記了將來首輔大人之前的警告，讓她見了他，當作不認識，故此才這般作態(tài)。她瞥見霍重華緊繃的臉，估計是不太愿意看到自己。

    霍重華卻是事出無由，仿佛被楚棠看著，會暴露他的心虛。

    沈萬與沈夫人態(tài)度熱情，楚棠便答應過來小住幾日，帶了幾套時令的衣裳，咕嚕和小灰母子幾個肯定是要帶上的?；糁厝A也注意到了墨隨兒拎著的竹籠子，那一只圓肥的灰兔似幾分面熟，它再怎么墩肥，頭頂那一簇小白毛尚在，且它身邊的趴著的幾只花兔子又是怎么一回事？霍重華心頭微愣之際，人已經走下石階，很自然的與沈萬，沈夫人見禮，“在下霍重華，與沈兄是好友。久聞沈伯父，沈伯母之遠名，今日一見，是晚輩之幸?！彼L揖，又是虛手一請。

    霍重華在替康王辦事時，獲知通州運河一帶也有沈家的生意，而沈家卻是遠在金陵的，由此可見，沈家絕對不會是簡單的富甲一方，若無手段和謀劃，是輪不到通州水運這塊肥rou的。

    沈岳在信中提及過霍重華，沈萬聞此言，一下就認了出來，朗聲大笑：“既是我兒之友，那便是我沈家的貴客，霍公子不必客氣，我沈家沒有那么規(guī)矩?！?/br>
    沈夫人同是和善一笑，說話京城的公子哥就是斐然，她原以為自己的兒子已是俊逸絕倫的，在金陵鮮少有比得過沈岳的人，今日一見霍重華，沈夫人還真有點嫉妒的味道。

    一眾人入了府門，沈岳有陣子沒見著楚棠了，見她面色紅潤，便知日子安好，就尋了話題問：“棠兒，你何時養(yǎng)了四只兔子？”

    楚棠對這個問題不知作何解釋，她能當著霍重華的面，說并非自己自愿的么？楚棠莞爾：“小灰是前陣子在莊子里撿到的，瞧著它可憐便帶了回來，誰料不出兩個月又生了三只小花兔?！?/br>
    沈鴻這時候詫異的湊了過來：“棠丫頭，那你院里可有雄兔？”

    楚棠搖頭，她根本分不清兔子的雌雄，但海棠齋在此之前除了小灰之外，再無其他兔子，“這倒沒有。”

    沈鴻歪著腦袋盯著墨隨兒拎著的竹籠反復看了幾眼：“這就怪了，兔子有孕直至生產也不過一月時日足以。為何你撿了它回來，過了兩個月才誕下兔子？”

    “……”楚棠也不知道小灰是什么時候有孕的，她估計霍重華將小灰給她的時候，才剛懷上。至于生產延期……

    楚棠犯難了，她更不知作何解釋，總之她院子里沒有物種能讓兔子有孕？

    霍重華他自己知道么？

    一道探究的目光看了過來，霍重華四肢僵住，那立挺的五官此刻毫無表情，他怎么覺得楚棠將兔子有孕的事怪在他頭上？這小畜生可曾有孕，他怎會知道？！

    而且，兔子……

    胸口一陣憋脹讓人呼吸不暢。他很想此刻無人，將這丫頭拎出來，好好問她，她那盯著自己亂瞟的小眼神到底是什么意思？

    “咳！沈伯父，沈伯母，既然貴府有客，那晚輩先回去了，他日得空，再登門拜訪二位。”這時，霍重華神色淡淡的道，已經不出有什么旁的情緒。

    沈岳本想再挽留，但思及楚棠在此，便讓霍重華先回去了。沈萬看重世家子弟，他在商場上手段雷霆，識人了得，唯一不善的便是讀書，幸而生了沈岳這么一個好兒子，能完成沈家老太爺?shù)钠谕?。沈萬眼力過人，一眼就覺得霍重華身上有種不一樣的氣度，恐是絕世之才也說不定，便親自送了他至影壁。沈夫人翹首看了幾眼，待霍重華已經出了宅子，嘆了一句：“皇城養(yǎng)出來的公子哥就是不一樣啊，這還是個庶子，要是高門嫡出，豈不更是氣度絕佳?！?/br>
    沈岳這時反駁道：“娘，您這話倒也不全對，霍兄雖為庶出，但才情秉性遠在世家嫡出之上，恩師也言霍兄非同凡類呢?！?/br>
    這廂，楚棠自帶懵懂效果的眼神轉了一轉，霍重華當然與眾不同，這個時候算什么？他將來做出來的事才叫人為之忘塵莫及?；糁厝A在這里，她正覺得不自在，現(xiàn)在他走了也好。

    沈鴻初來京城，他原先在金陵是堂堂沈家二少爺，宛若一座金佛般的存在，走到哪里，旁人皆是膜拜金山銀山一樣的眼饞他，但霍重華卻沒看他一眼，這讓無時不刻皆在尋找存在感的沈鴻不悅，“大哥，你那好友身上煞氣甚重，我不喜。”

    沈夫人這時呵笑了一聲：“呵，你是看他長的比你好看吧。”

    楚棠：“……”就沒見過這般拆自己兒子臺的娘。

    沈鴻理直氣壯，他年歲小，但長得高大，像他的娘舅，一張明明稚嫩的臉，拼了命也要裝了老氣橫秋：“長得俊又何用？男人憑得是本事?！?/br>
    沈夫人娘家世代經營武官，沈鴻的娘舅手中還有一家鏢局，沈鴻自三歲就是扎馬步練武，憧憬著將來獨步天下，他以為霍重華這等京城公子哥，一定只會八股文章，卻是手無縛雞之力。

    沈鴻正要吹噓他近日武學進展，沈萬，沈夫人，連同沈岳卻已牽著楚棠步入廳堂。沈鴻比劃了幾下，唯有春風掃落葉，凄美如冬，院中僅留下的幾個小廝丫頭忍得面色漲紅，誰也沒有先笑出聲來。

    “切！愛看不看！”沈鴻氣鼓鼓的跟了上去。

    楚棠的屋子就在安排在了西暖閣，往外是一條青石鋪成的小徑，兩側種有茶花，衍伸過去就是沈岳的書房。沈家的京宅并不大，卻是處處精細，修葺的有江南園林的風格。

    楚棠身邊的墨隨兒和墨巧兒皆跟了過來，除此之外，還有兩個總角的小丫頭，是前陣子剛從周牙子那里買過來的，海棠宅的其他下人，楚棠信不過，便開始養(yǎng)自己的心腹。

    小丫頭在海棠齋待遇很好，對楚棠這個小主人也是頗為感恩戴德，年紀雖小，做起事來卻很麻利，小灰和咕嚕便是被這二人養(yǎng)的渾圓渾厚，尤其是咕嚕，胖的都快飛不起來。

    沈夫人將楚棠安頓好，拉著她的小手，又是一番惋惜沈蘭，說到痛點上，情緒比她還激動，“棠兒啊，你放心，以前是沈家出了一茬子事，加之你祖母強勢，沈家才沒出面，省得讓你祖母因此疏離你姐弟二人。這今后啊，你再也不必在楚家委曲求全，楚大爺官位再高，也不能拿權壓人。你表哥在信上說，楚家大夫人一直惦記著你手里那些銀子？可真有此事？”

    表哥沈岳怎么什么都說了？

    楚棠想隱瞞也不成了，只能如實，道：“大伯母是覺得棠兒不該一人侵占了祖母的一切。這件事棠兒心中有數(shù)，棠兒若不想拱手相讓，大伯母她拿不到一分一毫?！?/br>
    女孩兒淡淡道，一雙美眸微彎，明明是淡到極致的甜笑，卻叫人瞧出了凌冽出來。

    沈岳一入屋，視線有了一刻的凝住。身后沈鴻冒冒失失的傳入，才讓他回了神。

    沈鴻正要去內室，沈岳又是一把抓住了他：“女兒家的閨房，你闖進來干什么，跟我出去！”

    沈鴻很冤枉，長兄厲聲叱責他，可他自己不也進來了？祖父祖母時常將京城的楚棠和楚湛掛在嘴邊，楚鴻覺得他與楚棠并不陌生，“大哥，我……我實在無趣，想和棠丫頭玩玩?！?/br>
    沈岳最頭疼自己的幼弟，沈鴻從小就恨不能上梁揭瓦，鬧得闔家無一安寧。這也是沈岳一開始希望楚棠要是自己的親meimei的緣故，“棠兒是你表姐！今后休要喊她棠丫頭?！?/br>
    沈鴻這就不樂意了，一口咬定，自己比楚棠高太多，不承認楚棠是他的表姐。對此，楚棠也不計較，沈家人與楚家人的性子截然相反，在沈家這里，她根本不用步步算計，甚至什么也不用做，也不必擔心有人想害她。

    兄弟二人走了過來，楚棠對吳氏想要索要老太太財產的事只字不提了，這是她自己的事，不能總是勞煩旁人。

    沈夫人看在眼里，心頭既是欣慰，卻也心疼不已，不過細一想，要是當初沈蘭有楚棠這點心性，哪能年紀輕輕就病逝了呢？多半是被楚家人給氣出病來的。

    “娘，棠兒，一會該用午飯了，我這里是金陵的廚子，棠兒保準會喜歡江南的菜色?！鄙蛟佬Φ馈?/br>
    長子一貫細心體貼，之前在金陵，家中諸事也都是他在cao持，沈夫人看了看楚棠，又看了幾眼沈岳，無聲的笑彎了眉眼：“棠兒啊，舅母下午想出去走走，你可愿陪我一道？”

    楚棠自是不好拒絕，“嗯，棠兒當然愿意，正好今日龍?zhí)ь^，普陀山盛行踏青，舅母若是覺得無異議，咱們可以去求福?！逼胀由桨胙幸恢臧倌甑睦匣睒洌瑐餮赃€曾有狐仙在樹洞里住過，靈氣十足。到了二月二這一日，男女老少皆有去樹下求福，所謂求福便是在紙上寫下夙愿，然后再掛在樹枝上，一場春雨過后，若是紙條不見了，那就意味著自己所求之事被狐鄉(xiāng)大人知道了，不久就會實現(xiàn)。

    當然了，這只是個傳言，去求福的人不過是求個心里踏實安穩(wěn)，求個慰藉罷了。

    沈萬在京城有故交，又因沈家商號的掌柜一聽說東家來了京城，皆一涌而入，沈萬無暇□□，便沒有陪同去普陀山。

    午膳后，華蓋馬車自沈府外的巷子緩緩駛出，即便是沈夫人，沈岳，沈鴻，外加楚棠四人同車，也絲毫不覺得擁擠。

    一路上，沈鴻一直在喋喋不休，雖說沈家給他請的是京城的教書先生，他的口音還是略帶金陵調兒，“棠兒丫頭，我大約要在京城住上小月，湛哥兒什么時候下學？我去接他過來?！背勘人∫粴q，他覺得很有必要拉一個年少的過來墊底。

    沈岳最懂他這個幼弟的心思，又教化了他一句：“沒大沒??！棠兒是你表姐！”

    沈鴻宛若吃了一根羽毛，吐詞不順暢了：“她……她看著哪里像年長于我？大哥，你在京城待了大半年，也學著文人一股子文酸氣了?！?/br>
    沈岳俊臉微紅，他本來就是個文人！可不會像沈鴻一樣舞刀弄槍。

    說來也怪，沈岳與沈鴻雖為嫡親的同胞兄弟，性格卻是截然相反。沈岳喜靜，善讀；沈鴻卻是一刻也閑不住的，教書的先生換了一波又一波，沈家老爺子和老太太如今對他已經徹底放棄希望，只盼著他多識得幾個字，將來也要繼承家業(yè)。沈岳自是不必多說，沈家對他的期望更大，盼著他將來能夠扶搖直上，入仕為官，支應門庭，徹底改變沈家世代為商的命運。

    因著商賈出身，在官宦之家面前總是抬不起頭來，沈蘭的事就是一個例子。楚家如果不是簪纓世家，沈萬恐怕已經摁著楚二爺，逼他自盡陪葬去了。

    沈蘭在金陵家中可是所有寵愛都在她一人身上，容貌更是十里八鄉(xiāng)出了名的美人兒，全家捧在手心里跟明珠子似養(yǎng)著的，何曾讓她受過半分委屈。當年沈蘭病逝，沈家過了好些年才有了一點人氣兒。

    沈岳深知自己的職責所在，對仕途談不上熱衷，但他必須要入仕，別無選擇。手中折扇敲了沈鴻的腦袋：“我就是書生又如何？你在家中無事，也給我好好進學，否則你就留在京城，休要回去胡作非為！”

    沈鴻的腦袋被敲的‘咯噔’響，光是聽著聲音也是疼的，他卻是一聲不吭，繃著臉看向外面。

    沈夫人笑了笑，沈家也只有沈岳能管得住沈鴻，她拉著楚棠，道：“棠姐兒，你也別介意，他二人就是這般，不像你們京城世家子弟和睦有禮。”

    楚棠臉色赧然，也不知道舅母是有意說的，還是當真不知。世家中可什么感情和睦的兄弟。

    普陀山往北走，后背山腰就是楚家的墓林，楚棠如今已經知道沈蘭是怎么死的了，她無顏再去她墳前，以前不知道實情也就罷了，現(xiàn)如今就算知道了，也沒法給她討回公道，此事難道她要一個人扛一輩子么？

    “棠兒，你在想什么？”沈岳見她失神，美眸中的焦距渙散不晰。

    楚棠醒過神，沈岳的手已經伸了過來，還視她為孩子，要牽著她下馬車，沈夫人與沈鴻已經在下面，她看著沈岳對楚棠的關心態(tài)度，不期然的又是悄悄笑了笑。

    沈鴻撲捉到了這一幕，揚著嗓門就道：“娘，您作何看著大哥笑？”

    沈夫人一臉正色瞪了他一眼：這孩子光長個頭，也不長腦子！

    一行人從山腳往普陀山南邊走，山半腰的丘嶺并不高，沿著石階，不出一炷香也就爬上去了，游人穿著姹紫嫣紅，尋常人家的百姓，深閨里的小姐，尋常不易出行，這一日卻是逮著機會出來了。

    楚棠身上披這一件粉色流彩暗花云錦薄披風，隨著她的行走，風與她為伴，悄然掀起的衣裙弧度，如云如月，叫人見了不由得貪戀多看幾眼。

    沈鴻覺得沈夫人對楚棠頗為憐愛，對沈岳道：“大哥，咱爹娘一心盼著有個女兒，棠丫頭真要是去了金陵，咱們家還有你我二人的地位么？”他言罷，也沒察覺沈岳臉色的變化，又道：“哼！爹娘再喜歡她又怎樣，過不了幾年，她就要嫁人了！”

    沈岳本是如暖玉一樣的男子，在這個胞弟面前，脾氣也是不甚良好，“你夠了！棠姐兒才多大！就算將來要嫁人……”也未必不能嫁到沈家去！

    沈岳沒有再說下去，只見不遠處一張熟悉的面孔，那張臉迎著早春的溫陽，卻擺出寒冬里的冷決與孤漠，尤其是他那雙眼睛，平日里看只覺深邃，此刻卻是寒潭里的千年寒冰，周身散發(fā)生人勿進的氣息和……不耐煩。

    沈岳剛要喊出口，一撒花煙羅衫的妙齡女子從霍重華身后走來，與他并排而行，俏笑嫣然，明媚漂亮，只是這等容色要是與楚棠站在一處，便沒有那般耀眼了。

    這時，楚棠也看到了霍重華，還有王若婉，他二人從不遠處走來，成雙成對，男子挺拔俊郎，女子如碧玉春花，堪堪一對妙人兒。

    怎么就好上了？

    楚棠蹙眉，王若婉嫁給霍重華后，沒到一年就魂兒歸了西，她實在不想看到這樣的結局，王若婉性子活潑且心思純良，她若香消玉損了，菩薩瞧著也會心疼吧。

    “王jiejie！”楚棠喚道。

    一直垂著眼眸，看著滿地翠綠的霍重華聞聲后，猛地心跳一滯，他抬眸時，視線直接躍過楚棠，與沈岳對視，隔著十幾丈的距離，他淡淡一笑。他明明沒有去看楚棠，但視野之中的那抹粉色是那樣醒目撩人，勝過朝花暮霞，在他有意避開的視線之中，狂妄的吸引著他的注意力。

    直至霍重華幾步而來，與楚棠側身而過時，她拂起的衣裙擦過他的手被，溫溫軟軟的，亦如這早春的日頭。下一刻后，視線中再無她，霍重華面色陰郁的與沈夫人行禮，而后一躍而過，生無可戀的同沈岳打了招呼：“沈兄，這么巧?！?/br>