興安郡主還想再說什么時，就聽到一聲重重地咳嗽，卻是衛(wèi)皇后回來了。

    衛(wèi)皇后冷淡地橫了興安郡主一眼，以示警告，然后對雍若說：“梅卿，過來扶著我?！?/br>
    這是衛(wèi)皇后第一次在公開場合稱呼雍若為“梅卿”。這樣稱呼，比叫“雍良娣”更親近，卻又比叫“若若”更疏遠一點。

    “是！”雍若笑著答應一聲，非常感謝衛(wèi)皇后給她解圍，走過去扶住了衛(wèi)皇后。

    衛(wèi)皇后便笑著對幾位宗室長輩說：“宮宴即將開始，我們過去吧！”

    雍若便一言不發(fā)地扶著衛(wèi)皇后，一起往宮宴之處走去。

    宮宴過程中，衛(wèi)皇后一直讓她坐在自己身邊，卻沒有搭理興安郡主，這算是給了雍若幾分體面，打了興安郡主的臉。

    宮宴之后，諸外命婦告退，興安郡主隨眾出宮。

    等后宮妃嬪們也各自回去后，衛(wèi)皇后才讓雍若扶著，去了內室休息。

    在美人榻上歪著，喝了一口宮女們奉上的香茗，衛(wèi)皇后才對雍若說：“興安郡主的話，你不要放在心上。太子妃的人選，皇上必會好好斟酌的，你不必過于擔憂?！?/br>
    “是！多謝娘娘提點?！?/br>
    衛(wèi)皇后看看她沉靜的面容，視線又往下一溜，掃了一眼她的小腹：“你的肚子……有消息了嗎？”

    雍若搖了搖頭：“沒有?！?/br>
    衛(wèi)皇后默了默，忍不住嘆息一聲：“兒女之數(shù)是天意。有時候，急也急不來的。”

    雍若心想：我沒有急??！躬身道：“娘娘說得是?！?/br>
    “既然興安郡主已經(jīng)提到選秀了，我便跟你說說這事?！毙l(wèi)皇后的身體，微微向雍若傾了傾，看著她說，“對于選秀之事，你有何想法？”

    雍若微微垂頭，心情再度沉重起來。

    “這是朝廷的規(guī)矩，妾身沒有什么想法?！彼龖B(tài)度恭順地說。

    衛(wèi)皇后打量著她的神情，看不出什么情緒，深深覺得她小小年紀就有如此城府，著實不簡單。

    見雍若不肯多說什么，她也不再追問，而是緩聲說：“這宮里的女人啊，都得習慣這三年一次的選秀。江山社稷需要人繼承，綿延子嗣，原也是他們的責任。

    “女人家青春有限，好日子也不知有多少，趁著年輕有恩寵，早些生下子嗣，年老色衰時才好有個依靠……”

    雍若聽著衛(wèi)皇后嘮叨宮中女人的生存之道，不時說一句“娘娘說得是”“多謝娘娘教誨”之類的話。

    她可以感覺到衛(wèi)皇后對她是真有兩分善意的?？伤⒍ㄒ钾撨@份善意，與她描述的宮妃生活絕緣……

    兩人正說話時，宮女來報：“太子殿下來了。”

    衛(wèi)皇后便笑道：“讓他進來吧！”

    一身皇太子禮服的鳳寥進來，瞄了雍若一眼，向衛(wèi)皇后請安。

    等他行完禮，衛(wèi)皇后直接就笑著說：“你們倆回去吧！我也乏了?！?/br>
    鳳寥和雍若便從坤德宮退了出來。

    回到東宮之后，鳳寥摒退了眾人，接著雍若的手，低聲問道：“聽說我jiejie……不對，是我堂姐又給你找不痛快了？”他的語氣，有些低沉。

    雍若嘆息一聲：“她只是在陳述一個事實?！彪m然這個事實的確讓她很不痛快。

    鳳寥也忍不住嘆息一聲，一手托在她腦后，用自己的額頭抵著她的額頭，呼吸交織著呼吸：“若若，我說話算數(shù)！你也要說話算數(shù)！你說過……你相信我的?！?/br>
    雍若微微閉目，嗯了一聲：“我會的?！?/br>
    她低聲對鳳寥說：“容深，我們來約定一套密碼吧！”既然決定按照“相信他”的原則行事，有些準備，此時就應該做了。

    “密碼？”鳳寥有些不解地說。

    “對！只有我們兩個人明白的密碼，就像是寫信時用的花押，算是一個記認。只是比花押更隱蔽、更不引人注意而已……”

    雍若小聲地把密碼的作用解釋了一遍之后，又說：“如果遇到要緊的事，或者在某些重要關頭，除了正常的傳話傳書之外，我們還可以加上這套只有我們兩人懂的密碼。這樣，別人就不能假冒對方的名義傳一些假消息了?！?/br>
    “這個倒有趣！”鳳寥壓低了聲音，表情卻十分興奮，“有些像軍中的魚符口令。”

    “性質一樣，但我說的密碼，比那個更復雜一些。比如說……”她的視線在屋里隨意地一轉，看著擺在桌上的幾樣東西說，“梨子、梅花、金絲棗代表平安無事、不必擔憂……”

    鳳寥插嘴說：“為什么是柑橘、梅花、金絲棗代表平安，而不是蘋果？一向是蘋果代表平安的啊！而且，為什么這三樣東西都代表同一個意思？”

    雍若道：“這是為了更隱蔽。用蘋果代表平安，容易被人識破。用三樣東西代表同一個意思，也是為了防止被人識破。

    “你想想，假如次次報平安都要提到同一樣東西，是不是很容易讓人生疑？”

    “這倒也是！”鳳寥連連附和，朝雍若豎了個大拇指，壓低了聲音說，“若若，你真聰明！”

    雍若又繼續(xù)與鳳寥約定其它含義的暗號：“……柑橘、野草、喇叭花，代表克制忍耐、靜待時機……”

    她和鳳寥互相補充，竊竊私語了好一會兒，才將一套密碼約定好。

    兩個人的記憶力都很好，這些密碼完全不用落在紙上，更加減少了暴露的可能性。

    第91章 選秀

    二月初四是黃道吉日, 諸事皆宜。

    三年一次的選秀正式開始了。

    候選秀女已經(jīng)經(jīng)過了禮部的資格審查、身份核對。

    審查的內容, 主要是看家世出身, 其中最關鍵的是：父祖的爵位、官職、名聲以及家族的地位聲望，同時排除身在孝期之內或有其他特殊情況的女子。

    選秀開始當天，候選秀女被家族送入玄武門，太醫(yī)院的醫(yī)官們先對秀女們望聞問切，剔除那些可能身有疾病的。

    通過太醫(yī)那一關之后, 宮女嬤嬤們服侍秀女們更衣, 換上統(tǒng)一的秀女制服和發(fā)型。當然, 這其實也是一次變相的搜身和驗身……

    過了第一關的秀女, 從安順門進入后宮，到毓秀宮參加復選。

    復選由皇后主持，剔除那些長得太丑、太胖或太瘦的、太高或太矮的、的或有其他大毛病的。

    通過了復選的秀女，會在毓秀宮里住一個月，學習宮中禮儀制度。

    宮中的女官嬤嬤們，會借機考察她們的脾氣、性情, 以及有沒有說夢話、磨牙、打呼嚕之類的壞毛病。

    三選由皇帝和皇后共同主持。

    皇帝若沒興趣參加，也可以交給皇后全權處理。

    復選和三選，常常會有后宮的高位妃嬪受邀去觀禮。

    今年選秀，衛(wèi)皇后竟然邀請了雍若去觀禮復選。

    雍若嘆息一聲, 也想看看自己的情敵們，便打扮打扮, 帶著幾個宮女去觀禮了。

    走進毓秀宮, 就看到大約一百多名十幾歲的小姑娘, 一排排地站在院子里，亭亭玉立，十分齊整。

    毓秀宮正殿之中，皇后高坐在上位，給雍若留了一個她左手邊的位置。

    雍若上前見禮之后，在那張椅子上坐了下來。

    一起來觀禮的還有宮中幾位高位嬪妃。

    她們打量了不動聲色的雍若片刻，互相交換了一個眼色，臉上都有些隱隱約約的欽佩之色。她們年輕的時候，在同樣的情形下，可沒辦法這樣淡定自如。

    衛(wèi)皇后對雍若說：“待會兒你有什么話，盡管直說，不必藏著掖著?！?/br>
    雍若微微一笑，向衛(wèi)皇后微微躬身：“多謝娘娘抬愛。妾身若有話，必會說的?！?/br>
    應選的秀女梳著統(tǒng)一的發(fā)式，穿著統(tǒng)一的服裝，每五個一組，依次入殿行禮請安。

    請安時，她們要自報父親的官職、自己的年齡和姓名，讓皇后聽一聽到她們的聲音，了解一下她們的談吐。

    若是皇后對某個秀女感興趣，問了話，被問話的人還要簡明扼要、清楚明了的答話。

    衛(wèi)皇后對應選的秀女，甚是寬容體恤。

    對于那些因為太緊張說話結巴的，或者說話聲音太小、答話不清楚的，她也并無不悅、不喜之色，常是溫言細語地安撫兩句，沒什么大毛病就讓人過了。

    第四組秀女中，最中間那一個生得十分標致。

    輪到她是，她按規(guī)矩上前兩步，向皇后行禮：“臣女，工部侍郎周順才之女周明柔，年十五，拜見皇后娘娘。”聲音十分清亮，吐字也十分清楚。

    “抬起頭來，讓本宮瞧瞧?！毙l(wèi)皇后對周明柔說。

    周明柔按禮儀抬頭垂眸，讓衛(wèi)皇后可以看到自己的臉。

    雍若得承認：以這個時代的標準來說，周明柔的確是個美人。

    一張鵝蛋臉，一張櫻桃嘴；鼻子挺直圓潤，肌膚白皙細膩。雖然她的眸子低垂著，看不準確她的眼型，卻也可以看出她的眼睛很大。

    “看著倒是周正，舉止也端莊?！毙l(wèi)皇后贊了一句，視線便落在了雍若身上，“梅卿以為如何？”

    雍若想：關我什么事？她盡量克制著自己心里的不舒服，對衛(wèi)皇后說：“娘娘說得是?！?/br>
    衛(wèi)皇后似笑非笑地看著她：“就這么一句話？沒別的了？”

    旁邊那幾位看熱鬧的妃嬪也都看著雍若，臉上帶著一點笑意。

    “沒有了?！庇喝艉喍痰卣f。

    這樣的場合，這樣的情況，她完全不想說周明柔的好話，也完全沒必要“打壓”周明柔，不如保持沉默。

    衛(wèi)皇后見她如此，也不再難為她了，吩咐道：“留下來。”

    周明柔躬身退下，一舉一動沒有絲毫差池。

    又看了兩組秀女之后，雍若看到了一個熟人：鳳寥的表妹柳玉妝。

    對了，柳表妹去年底就出孝了。柳玉妝的父親雖然已經(jīng)過世，但她的身份門第還在那里，年齡也合適，一樣有資格參加選秀的。

    柳玉妝行禮之后，衛(wèi)皇后又問雍若：“這個柳玉妝，梅卿認識吧？”

    雍若微微點頭：“的確認識。以前在英親王府時，多次見過柳姑娘?！?/br>
    “你們相處得如何？”

    “柳姑娘要守孝，妾身要服侍太子，并無深交。”

    衛(wèi)皇后見她問一句、答一句，絕不多說一個字，便微微嘆息一聲，沒有再多說什么，只是留下了柳玉妝。

    柳玉妝聽到雍若的聲音后，本有些緊張，怕她從中作梗，阻撓自己進宮。聽到皇后留下了自己，才暗自松了一口氣，躬身退下。

    柳玉妝之后，衛(wèi)皇后沒有再問過雍若什么。

    直到復選結束，定下了留宮觀察的名單之后，她站起身來，對雍若說：“梅卿過來扶一扶我！”