耳聽(tīng)龐君柔交代完一切，敏瑜坐不多時(shí)就告辭出來(lái)，領(lǐng)著瓔珞拿了龐君柔的對(duì)牌，就往前院找鄭紅纓去了。

    彼時(shí)馬秀菊正從老夫人那里出來(lái)，第一時(shí)間到了鄭紅纓跟前兒，將老夫人說(shuō)的話(huà)原原本本告訴了她。

    鄭紅纓乍驚之下，不由氣惱，暗恨的扯著帕子，嘴上卻仍是笑道：“我當(dāng)是什么事，惹得七meimei火急火燎的來(lái)找我。不過(guò)就是換個(gè)人來(lái)這兒坐著罷了，有什么可慌張的?！?/br>
    “哎呀，怎么不慌張？”馬秀菊一驚一乍道，“老太太的意思jiejie不明白嗎？這么巧二嫂早不病晚不病，老八家的一好完全了，她就病了，這里頭jiejie就沒(méi)覺(jué)得有什么貓膩？再者，就算二嫂病了吧，從頭往后排，怎么也該排三房的，如何就排到八房里去了？老太太做事偏袒成這樣，為的什么，還不是為的給老八家的立威風(fēng)??？日后等八房威風(fēng)夠了，jiejie想一想在京師的日子，在想一想將來(lái)，這靖海侯府里還有你容身之地沒(méi)有？”

    “那倒是meimei多慮了。”

    鄭紅纓僵著面孔冷笑一聲，馬秀菊想得到的，她何嘗想不到？

    然而就是因?yàn)橄氲搅?，她才不甘心?/br>
    憑什么老八家的一來(lái)，事事都順著她的意？不就是個(gè)靖海侯夫人么，才當(dāng)了幾天，就能越過(guò)她頭上去？論出身，論資歷，她哪一點(diǎn)比不過(guò)？

    老夫人既然明著要讓敏瑜來(lái)奪權(quán)，她倒歡迎之至。

    這一回，倒要叫滿(mǎn)府上下看看清楚，究竟是一個(gè)侯夫人的頭銜厲害，還是她手段厲害。

    既是如此想了，鄭紅纓的心竟安定下來(lái)，拉著馬秀菊笑道：“別人都去討侯夫人的歡心，難為你還為我著想?！?/br>
    馬秀菊道：“何嘗有人討她的歡心呢？jiejie是沒(méi)看見(jiàn)，今兒老夫人把八房夸得跟朵花一樣兒，還把蓮兒和王mama都給了她，我坐在下面瞧著，除了三房的上趕著要巴結(jié)新夫人，四房五房可都不大高興呢。”

    三房受盡六房欺壓，難怪她巴結(jié)別人。不過(guò)，四房五房不高興，卻出乎鄭紅纓意料了。

    那一回在路上四房鄧紫棋和五房汪靈芝可沒(méi)少給敏瑜說(shuō)好話(huà)呀，怎么，這會(huì)子又看人家不自在了？

    ☆、第八十六章 香火

    第八十六章 香火

    不過(guò)，這倒也是個(gè)意料之外的好消息了。

    敏瑜越過(guò)她一人沒(méi)什么，若越過(guò)了前頭幾房妯娌，哪怕她是天上的仙女兒下凡呢，在這府里也不頂用了。

    “咦，說(shuō)起來(lái)四jiejie和五jiejie哪里去了？”鄭紅纓似是無(wú)意的問(wèn)。

    馬秀菊道：“還能往哪里去，早到靈棚里哭去了?！?/br>
    “我瞧瞧她們?nèi)??！编嵓t纓站起身來(lái)，她的丫鬟煙雨煙柳都要跟住，卻叫她開(kāi)口止住道，“你們留在這兒，待會(huì)子要是八奶奶來(lái)了，就告訴她我往前頭有差事呢。設(shè)若有什么來(lái)找我，就叫八奶奶酌情辦理，可以不必等我的意思?！?/br>
    茹音茹晴都道了聲，便留在了議事房里。

    敏瑜正帶著瓔珞趕到前院，問(wèn)了院子里執(zhí)事的人三奶奶在哪里，人回說(shuō)在議事房，她們兩個(gè)便轉(zhuǎn)身往議事房中去了。

    候在議事房的丫鬟仆從，因聽(tīng)了馬秀菊的話(huà)，都知道八奶奶會(huì)替了二奶奶的職，暫時(shí)打理喪禮事宜，不由個(gè)個(gè)好奇。正不知敏瑜是何方神圣的時(shí)候，但見(jiàn)一個(gè)雙十芳華的年輕麗人，并一個(gè)十七八歲的女孩兒，穿了孝服，戴著孝帽，通身雪一樣靈透，輕盈盈地走了過(guò)來(lái)。

    兩下里才見(jiàn)面，瓔珞就上前先一聲問(wèn)起來(lái)：“敢問(wèn)jiejie，三奶奶是在這兒?jiǎn)幔俊?/br>
    煙雨煙柳忙迎出來(lái)，都說(shuō)原是在這兒，不巧往前院去了。

    敏瑜略一停步，聞?wù)f往前院去了，便也想往前院子里去。

    煙雨機(jī)靈，猜著來(lái)人是八奶奶，忙又道：“八奶奶，三奶奶吩咐過(guò)了，說(shuō)八奶奶要來(lái)，只管進(jìn)屋坐下，她前頭有點(diǎn)子事要忙呢?！?/br>
    敏瑜聽(tīng)說(shuō)便坐下來(lái)，四下看議事房冷冷清清，不大像是常使用的樣子。又看留下來(lái)的兩個(gè)丫頭，雖模樣不大出眾，卻勝在體格苗條，言語(yǔ)溫柔。

    她便問(wèn)了近前個(gè)頭稍高的女孩兒：“你叫什么名字？”

    那女孩兒回道：“奴婢本家姓陳，名叫煙雨?！?/br>
    敏瑜道：“煙雨，我問(wèn)你，平日你們二奶奶都在這里做什么呢？”

    煙雨淺笑道：“二奶奶素來(lái)吃齋念佛，只在這里看著下人們，也沒(méi)得什么事可做？”

    “哦？”敏瑜微一遲疑，又問(wèn)，“這么說(shuō)來(lái)，掌事的實(shí)則只有六奶奶一個(gè)人了？”

    煙雨道：“或可如此說(shuō)，不過(guò)六奶奶忙不到的地方，二奶奶也會(huì)過(guò)問(wèn)幾句的?！?/br>
    過(guò)問(wèn)終究還是沒(méi)個(gè)實(shí)權(quán)的。

    敏瑜暗嘆一聲，左右她也不想費(fèi)心，聽(tīng)了煙雨的話(huà)，干脆就將身側(cè)紫檀木高束腰六足香幾上放的一本《般若波羅蜜心經(jīng)》拿來(lái)翻看著。

    她安靜而本分的坐在玫瑰椅上，煙雨和煙柳互相一望，都各自好奇，這個(gè)八奶奶也太過(guò)老實(shí)了些，空有一副好容貌，怪道人都說(shuō)不如前頭幾位奶奶。

    屋子里一時(shí)靜謐無(wú)聲，瓔珞站在敏瑜身后，有一下沒(méi)一下的給她打扇，煙雨煙柳等了片刻，見(jiàn)沒(méi)什么吩咐，也就各自走開(kāi)忙自己的事情去了。

    就在敏瑜等人一下午的時(shí)光差不多就要打發(fā)完了的時(shí)候，前院子倒是慌慌張張跑了一個(gè)人來(lái)，進(jìn)門(mén)就要找鄭紅纓。

    煙雨煙柳攔下了她，忙問(wèn)找六奶奶何事。

    那婆子回道：“昨兒不知是誰(shuí)守夜，簡(jiǎn)直糊涂透頂，不仔細(xì)照看，結(jié)果沒(méi)了香都不知道。眼看前頭賓客都來(lái)了，我來(lái)找六奶奶領(lǐng)銀子現(xiàn)時(shí)買(mǎi)去呢。”

    煙雨聽(tīng)明白了，便道：“這事耽誤不得，六奶奶和七奶奶都往前面找四奶奶她們了，你去問(wèn)個(gè)人，找著四奶奶就找著六奶奶了?！?/br>
    “哎哎。”

    婆子滿(mǎn)口答應(yīng)，扭頭就要走，敏瑜在她后面驀地喊道：“你回來(lái)?！?/br>
    婆子一愣神，站住腳，仿佛才看見(jiàn)敏瑜一般，只說(shuō)：“怎么了？”

    煙柳忙道：“不得無(wú)禮，這是才來(lái)的八奶奶?！?/br>
    敏瑜不在意這些，卻問(wèn)那婆子：“按理府上辦喪事之前，所需的東西都會(huì)有專(zhuān)人開(kāi)單子采買(mǎi)來(lái)，香油燭火都是第一緊要的，如何這會(huì)兒還要出去買(mǎi)呢，難道庫(kù)房里都沒(méi)有了嗎？”

    婆子這時(shí)方知面前坐著的竟會(huì)是府里傳言許久的新晉侯夫人，八房媳婦李敏瑜。

    她一怔，趕緊收起面上不恭，低頭回道：“府里是曾采買(mǎi)過(guò)，不過(guò)連日夜的燒著，不曾想燒的這么樣快，今日我上庫(kù)房問(wèn)了，都說(shuō)沒(méi)有了?！?/br>
    “就這一樣沒(méi)有了，還是油也沒(méi)有了？”

    婆子道：“單單沒(méi)有了香，油還多得是?！?/br>
    “那就不合常理了?！?/br>
    敏瑜想起二房叮囑的話(huà)，不由多了幾個(gè)心眼，道：“香和油都是一塊兒采買(mǎi)的，必是精心計(jì)算過(guò)的，都是一樣連夜熬著燒著，如何香沒(méi)了，油還剩許多？”

    婆子不料她這般斤斤計(jì)較，似是很尷尬道：“奶奶有所不知，老奴我在府里好說(shuō)歹說(shuō)也過(guò)了十來(lái)年，為這個(gè)府可謂是忠心耿耿，怎可在這個(gè)時(shí)節(jié)來(lái)打主意，奶奶莫冤枉了好人?！?/br>
    “我不冤枉你?！泵翳で橹龝?huì)錯(cuò)意，便道，“mama一番辛苦我自然看在眼里，只是還要問(wèn)mama一句話(huà)，負(fù)責(zé)采辦的是什么人？”

    婆子道：“負(fù)責(zé)采辦的是何三，那也是個(gè)好人，原是咱們六奶奶的奶胞公?！?/br>
    “那么，領(lǐng)銀子的事兒還請(qǐng)mama先放一放，請(qǐng)叫了何三來(lái)，我有話(huà)要問(wèn)問(wèn)他?！?/br>
    敏瑜不做多想，就吩咐了一句。

    婆子為難片刻，只得空著手兒出去。

    半道上遇見(jiàn)兩個(gè)院丁，看著她沒(méi)精打采的，不覺(jué)開(kāi)起玩笑：“吳嬤嬤，你哪里來(lái)，扯得一身臊？”

    吳嬤嬤張口啐一聲：“猴崽子們，專(zhuān)一會(huì)扯你娘的臊，拿我也打趣起來(lái)。仔細(xì)你們的皮罷，叫八奶奶看見(jiàn)，定有話(huà)問(wèn)你們呢。”

    院丁一頭霧水：“八奶奶有話(huà)問(wèn)？問(wèn)什么呢？”

    吳嬤嬤心中來(lái)氣，越發(fā)遷怒他們道：“問(wèn)你拿著死了爹媽的錢(qián)作甚么事去了?！?/br>
    兩個(gè)院丁連聲哎呀，都道：“嬤嬤有話(huà)好說(shuō)，如何咒起人來(lái)？”

    吳嬤嬤也知自己說(shuō)話(huà)過(guò)分了，便道：“我何嘗想咒你們呢，倒是我自己被人懷疑呢。懷疑了我也就罷了，現(xiàn)如今連六奶奶她都起疑心了，要我說(shuō)才上任幾天呢，就作威作福起來(lái)？倘或短缺了香火，我看她怎么收?qǐng)?？?/br>
    院丁面面相覷，聽(tīng)了半天也沒(méi)聽(tīng)懂，恐怕她再口出不快，便都推搡著嬉笑走開(kāi)了。

    吳嬤嬤嘆了口氣，正沒(méi)什么主意，她想若要真把六奶奶的奶胞公請(qǐng)去議事房那里，依照方才所見(jiàn)，八奶奶勢(shì)必是要審問(wèn)一番的。她往常承蒙何三關(guān)照，又有個(gè)侄子，眼下正在何三手底下辦事，分得兩三分油水，若是何三被問(wèn)出什么，她侄子必然逃不掉。想著煙雨說(shuō)六奶奶在四奶奶那里，吳嬤嬤也不往別處去，徑自到了女眷休息的地方，找鄭紅纓去。

    鄭紅纓在屋子里正和馬秀菊等人說(shuō)些閑話(huà)，鄧紫祺和汪靈芝起先還納罕她這么個(gè)大忙人，如何有閑情跑到這里來(lái)了。及至聽(tīng)她說(shuō)起，敏瑜已經(jīng)代替了龐君柔的職責(zé)，前去議事房管事去了，兩人才恍然大悟，明白了鄭紅纓的用意，只嘆她城府過(guò)深。

    幾個(gè)人說(shuō)話(huà)間，吳嬤嬤趕過(guò)來(lái)，恰遇著春曉。

    春曉便道：“嬤嬤做什么呢？”

    吳嬤嬤道：“可找著姑娘了，哎喲，我的姑娘，可了不得了。六奶奶在這里吧？我要找六奶奶說(shuō)去，這八奶奶欺人也太甚了?！?/br>
    春曉聽(tīng)她說(shuō)到八奶奶，不由好奇：“嬤嬤是從哪里來(lái)的？”

    吳嬤嬤道：“還能從哪里來(lái)？我往議事房找六奶奶，煙雨姑娘說(shuō)，六奶奶不在，讓我到這兒找。倒是不知，房里還坐著個(gè)八奶奶，一聽(tīng)我要來(lái)找六奶奶，就忙忙叫住我，沒(méi)頭沒(méi)臉的說(shuō)我一通，直叫我好沒(méi)意思?！?/br>
    “奇怪了，好端端地八奶奶說(shuō)嬤嬤你做什么，莫不是嬤嬤你對(duì)八奶奶說(shuō)了什么不該說(shuō)的話(huà)？”

    這也在情理之中，畢竟敏瑜新來(lái)，府里老人大多不認(rèn)得她。又有倚老賣(mài)老的，間或見(jiàn)她年紀(jì)輕，說(shuō)話(huà)不知輕重，一時(shí)生惱也有可能。

    吳嬤嬤連連叫屈，忙道：“姑娘冤枉死我了，我哪兒敢跟主子們胡說(shuō)呢？就是靈前的香火沒(méi)有了，我找六奶奶領(lǐng)香火錢(qián)，這就算是得罪八奶奶了嗎？”

    “領(lǐng)香火錢(qián)有什么不應(yīng)該的？”春曉也是不解，便向吳嬤嬤道，“你且等著，我回奶奶一聲去。”

    吳嬤嬤站住不動(dòng)，春曉自去里面回話(huà)了。

    鄭紅纓一聽(tīng)便疑惑道：“香火錢(qián)早先不是領(lǐng)過(guò)，都采買(mǎi)完了嗎，如何這會(huì)子還要香火錢(qián)？”

    春曉說(shuō)是不知，鄭紅纓便叫吳嬤嬤進(jìn)來(lái)。

    吳嬤嬤一進(jìn)門(mén)，磕了頭，不管不顧就把方才去敏瑜那里的事全都說(shuō)了，這且不算，她仗著自己是府里老人，越發(fā)添油加醋說(shuō)道：“誰(shuí)能想到她那樣聰明似的人兒，竟這般糊涂呢，話(huà)里話(huà)外都明說(shuō)是何三爺和我貪了那香火，還要我叫了何三爺去對(duì)質(zhì)。奶奶你想，何三爺是你們鄭家?guī)н^(guò)來(lái)的人，向來(lái)行得正走得直，八奶奶這么一說(shuō)，不說(shuō)何三爺和老奴我臉上過(guò)不去，就是六奶奶您臉上也過(guò)不去呀?！?/br>
    ☆、第八十七章 虧空

    第八十七章 虧空

    鄭紅纓耐心聽(tīng)她說(shuō)了半晌，低了頭拿著瓜子在嘴里磕著，把那瓜子仁小心的多裝在進(jìn)供的高腳碟子里，眼皮半瞇著，片刻沒(méi)有作聲。

    她是明白人，自然知曉這香油紙火里的貓膩，但何三是她的奶胞公，出嫁的時(shí)候阿瑪額娘殷殷囑咐，都讓她身邊有些自家人才比較好辦事。何三跟著她這么些年，倒也忠誠(chéng)，只是人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，是亙古有之的事情，何三也不例外。只不過(guò)他終究還顧忌她這個(gè)姑奶奶的情面，倒還不至于貪得太多，不過(guò)從香里偷挪了一些銀兩出去。

    換做往日，她睜只眼閉只眼也就過(guò)去了，但今日偏生不巧撞在敏瑜的眼里。她正一門(mén)心思要給敏瑜找點(diǎn)差事，想不到人家竟趕在她前頭，來(lái)了個(gè)當(dāng)頭一棒。

    那婆子說(shuō)完，久等在原地聽(tīng)著回信兒。

    鄭紅纓半日不語(yǔ)，她的心也就提溜了半日。

    旁邊坐著的鄧紫祺、馬秀菊和汪靈芝等人，一瞧這架勢(shì)，勢(shì)必有一場(chǎng)熱鬧。再者，事關(guān)鄭紅纓的奶胞公何三爺，眾人皆道一聲不好，彼此相顧一眼，都尋了借口相繼出門(mén)去了。

    鄭紅纓擱下了瓜子拍一拍手，沖那婆子道：“去，叫何三爺來(lái)。”

    婆子嘴里答應(yīng)著，聽(tīng)話(huà)去了。

    不多時(shí)就領(lǐng)著何三進(jìn)到內(nèi)院，因是奶胞公，鄭紅纓也不避諱他，直接叫進(jìn)門(mén)內(nèi)背開(kāi)人道：“阿公，你可算是捅了天大的簍子了?！?/br>