終于，馬車停在莊揚跟前，從馬車上下來一位提醫(yī)箱的中年男子，正是袁醫(yī)。

    “袁醫(yī)，這邊請。”

    莊揚在前領路，袁醫(yī)師跟隨在后頭。

    “前些日子來，這岸邊記得尚無人家，可是多大的孩子受傷昏厥呢？”

    “比阿平稍大，被收賦的士兵打傷，昏迷到此時都未醒來，有一個多時辰?！?/br>
    “可是傷了頭部？”

    “是的，腦后有腫傷，未見血?！?/br>
    莊揚簡略描述情況，此時兩人已來到犬子寢室。袁醫(yī)師放下醫(yī)箱，立即去察看犬子，為犬子把脈。

    “阿蘭，你去家里，取來蠟燭。”

    莊揚見寢室昏暗，差遣莊蘭。

    “好?！?/br>
    莊蘭趕緊奔跑出院，前去取蠟燭。莊家點油燈也點蠟燭，蠟燭價貴，唯有夜晚莊揚讀書或阿平寫課業(yè)時才使用。

    袁醫(yī)靜心聽脈，劉母在旁側(cè)立，目不轉(zhuǎn)睛看著醫(yī)師臉上的神情，害怕醫(yī)師露出無奈的表情。哪怕如此焦急，也待袁醫(yī)師將犬子的手拉回被中，劉母才出聲問：“醫(yī)師，還能醒來嗎”袁醫(yī)點點頭，回頭詢問劉母犬子昏迷時的情景，及遭遇到了什么樣的毆打?？吹皆t(yī)點點頭，劉母淚水方才滑落，她抬袖拭淚，冷靜陳述，條理清晰。

    莊揚在旁聽著，驚嘆于這婦人的堅強與理智。

    “兄長，蠟燭來了。”

    莊蘭端著一個燭臺，手里捏著根蠟燭，她跑得氣喘吁吁。莊揚接過，將蠟燭點燃，屋內(nèi)頓時光亮。

    袁醫(yī)打開醫(yī)箱，取出存放金針的針盒，他這是要做針灸。

    “需有人上去將他頭抬起。”

    袁醫(yī)手中的針在燭光下閃耀，看著有些嚇人。

    “我來?！?/br>
    莊揚點頭，脫去鞋子，爬上犬子的窄榻，在劉母幫助下，把犬子半身抬起，莊揚將他摟住。莊揚一手摟住犬子的腰，一手扶住犬子的頭，犬子的臉龐貼著莊揚脖子。犬子個頭高但瘦，摟抱著犬子的莊揚，也才真正意識到這孩子長得瘦。

    劉母舉近燭臺照明，袁醫(yī)施針，一針針緩緩扎入xue位。莊蘭不敢看，雙手捂住眼睛，阿平倒是瞪大眼看著，那神情十分驚詫。

    榻上的莊揚穩(wěn)住犬子身子，一動不動坐著，像尊木像，唯恐自己動彈了下，金針便要扎錯了xue位?？粗t(yī)者專注認真的神情，莊揚想醫(yī)者父母心，袁醫(yī)在縣城有神醫(yī)之稱，犬子有救了。

    待袁醫(yī)將金針收回，劉母扶著犬子躺好，莊揚這才爬下榻，他雙腳、手臂酸麻，緩緩扶榻站起。劉母詢問醫(yī)師犬子的情景，她以為施針后，犬子便會清醒。

    “莫急，明兒會醒來?！?/br>
    袁醫(yī)回復劉母的詢問，他慢條斯理地收拾醫(yī)箱。

    “醒后不可下床，需好好休養(yǎng)。這些草藥，早晚一帖，兩碗水煎做一碗，不可空腹服用?！?/br>
    袁醫(yī)遞給劉母幾包草藥，劉母接過，只是點頭。來竹里前，袁醫(yī)已知道是傷及頭導致的昏迷，所以他攜帶了治療的草藥過來。

    “還有一盒膏藥，給他抹臉上的傷，孩子相貌周正，可不能破相啰?！?/br>
    說著，袁醫(yī)又從醫(yī)箱里摸出一盒膏藥，擱放在榻上。

    劉母千謝萬謝，將袁醫(yī)送出屋子。此時的劉家已翻不出一個子兒，付不起醫(yī)治的費用。莊揚知曉，他將一小袋錢遞予袁醫(yī)。

    陪伴袁醫(yī)過橋，袁醫(yī)詢問莊母的情況，莊揚說比先前好些，就是總覺得胸悶。袁醫(yī)說思郁癥難以根除，若是覺胸悶，便到院中走走。莊揚將袁醫(yī)送上馬車，躬身送別，目送馬車離去，消失于夜幕。往時袁醫(yī)來竹里，幾乎都是為莊母瞧病，由此和莊揚相熟。

    “莊家二郎，醫(yī)費是多少？”

    待車馬離去，劉母才詢問莊揚。

    “無妨，待犬子好了再說?！?/br>
    莊揚不覺得劉家母子還得起醫(yī)治費用，他也沒想要他們還。

    “也該有百來錢吧?！?/br>
    劉母揣測著，她從未請過醫(yī)師，可也知道費用不菲。

    “無需?！?/br>
    莊揚抬頭看蒼穹上的月亮，已是深夜，這夜不覺在劉家待了許久，他該回去了。

    “阿蘭，阿平，回去睡?！?/br>
    莊揚招呼弟妹，兩個孩子聚到他身邊來。

    “莊家二郎，今日不知該如何感謝你，待犬子醒來，我讓他登門拜謝?！?/br>
    劉母行禮，莊揚說不必，鄰里間相互幫助也是應該。

    月幕下，莊揚帶著弟妹過木橋，劉母遠遠看著，目送他們提著一盞燈籠，三個身影逐漸消失于對岸。夜風寒冷，吹拂劉母衣裳，劉母轉(zhuǎn)身，返回屋中。

    這夜，她守在犬子榻旁，不眠不休，手握住犬子的手掌，低聲乞求神明協(xié)助，讓犬子早些醒來。

    這夜莊揚回屋臥榻，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，犬子躺在地上糊著一臉血的樣子，仍是揮之不去。莊揚不畏血，只是對于血液，他有不好的記憶。七歲那年，在錦官城見到父親被殺的情景，他只怕一生都難以忘卻。逝者已矣，多想無益，做為生者，他會好好照顧家人。

    莊揚在迷迷糊糊中睡去，這一覺睡得不大踏實。醒來時，見天邊晨曦剛綻，擁被想繼續(xù)睡下，卻是怎么也睡不著。從枕邊取來一卷竹簡，展開，在燭光下讀閱。

    “雖不周於今之人兮，原依彭咸之遺則。長太息以掩涕兮，哀民生之多艱……”

    半篇離sao反復讀誦，直到窗外漸漸泛白，莊揚熄滅蠟燭，仰躺在榻上。他想天完全亮后，人們都出門了，他再起身，若不這時去拜訪犬子家，實在唐突。

    不知道犬子此時清醒與否？也是奇怪，何以如此去在意一位鄰家子，大概因他喚了一句：“兄長”，便真得當他弟弟般看待了。

    在床上歇息至樓下院子傳來仆人的聲響，莊揚起身梳發(fā)、編髻，穿戴整齊。莊揚好整潔，他沒有貼身的女婢，然而他寢室中收拾得干凈，不亞于女子的閨房。

    步下一樓，莊揚見到井邊提水的阿荷，他說：“抓一只活雞，不必宰殺?！卑⒑珊闷鎲枺骸岸桑テ饋聿粴?？”莊揚微笑說：“不殺，要送人?！?/br>
    阿荷將水挑進廚房，擦擦手從廚房走出，到柴草間取下一個竹罩子，便到屋后去。

    清早，四周寂靜，聽得屋后雞飛啼叫的聲音，不會阿荷拎著只雞過來，是只母雞。阿荷拿來繩子，將母雞翅膀扎在一起，這樣母雞不僅不能撲飛，也不好逃脫。

    “兄長，你要去哪里？”

    “去看犬子?！?/br>
    莊揚拎起母雞翅膀，母雞用力掙扎啼叫，仿佛知曉大難將至。

    “我也要去，兄長，我?guī)湍阕ァ！?/br>
    莊蘭從莊揚手上接過母雞，她一手拎翅膀，一手按在雞身上，她按得牢，母雞放棄掙扎，腦袋搭在莊蘭手臂，一副生無可戀的樣子。

    “走吧?！?/br>
    莊揚走在前，莊蘭緊隨其后，朝木橋走去。

    兄妹倆來到犬子家，劉母在廚房忙活，見是莊家二郎過來，出來問候。

    “犬子醒了嗎？”

    莊揚行禮，詢問。

    “剛醒來，在屋里頭?！?/br>
    劉母微笑，她顯然很高興。劉母笑容很美，她五官勻稱柔美，莊揚這也才意識到，少女時期的劉母，應該是一位大美人。

    “這只雞，給犬子吃?！?/br>
    莊揚話語剛落，莊蘭就將母雞遞上。

    “不用，家里有糧?！?/br>
    劉母謝絕，她正在廚房為犬子熬粥。

    “我看他失血不少，應當補下身子。若實在介意，往后寬裕時，還我一只雞便是?！?/br>
    莊揚笑語，他知曉劉母的心思。從以往犬子那些我秋時還你的話語，也知曉這對母子頗有骨氣，并不隨便接受人饋贈。

    “那多謝二郎。”

    劉母接過母雞，一再道謝。雖然欠下莊家不少債，劉母并不絕望，覺得往后日子長著，攢攢錢總能還上。只要犬子安然無恙便好，只要犬子好好活著，比什么都強。犬子許久沒吃過雞rou，正好給他補補身體。

    第12章 11

    犬子睜著眼睛，望向窗外發(fā)呆。清早醒來，頭疼反胃，只能躺著一動不動，減輕痛苦。他醒來后，許久搞不清狀況，不知自己因何躺在床上，后才漸漸思憶起和收賦的士兵打架，被人打傷。看著阿母流淚的臉龐，犬子不敢說憤恨的話語，只是安撫母親：“阿母，我沒事了，你別哭。”從小到大，犬子很少看到他母親哭泣，想來自己昏迷一宿，讓母親擔心了。

    姑姥救濟的錢，就這么被收賦的人搶走，強盜劫匪也不過如此。

    家里一個子兒也沒剩余，遭了洗劫，想起這事胸口便有一股怒氣，而一發(fā)怒，頭便疼得要裂。那便不去想這些，想也沒用，搶不回來，自己太弱小了。

    遭人欺凌，是常有之事，然而犬子總是會反擊，就像王瘸子教他那樣，被人打了要打回來。犬子想，那是因為在豐里遇到的不過是和他打架的小孩，辱罵他的舅母，而沒有遇著這些蠻橫的官兵。

    祖父在世時，幫他們母子交賦，那時大人一百四十錢，交的是籍賦；小孩五十錢，交的是口賦。他和阿母一年需繳一百九十錢。犬子雖然不大，可知道這是生息相關的事，所以他記得清楚?，F(xiàn)而今，他和母親竟是一年需繳三百錢。

    一頭豬養(yǎng)大能賣不少錢，可有三百錢之多？犬子不清楚。可是一年也就養(yǎng)大一頭豬，哪有自己辛苦養(yǎng)大的家畜，卻沒得吃上一口rou道理，太不公平了。

    那些收賦的人，收取如此重的賦稅，才不會管他們的死活。

    犬子氣哼哼想著，頭像灌了鐵水般沉重，難受得很。這是磕傷頭，才會這樣痛苦。犬子伸手摸摸腦后勺，果然腫起一塊，一碰觸就疼。

    昨日發(fā)生的事，犬子有些想不起，但莊家二郎背他的事，記得特別清晰，二郎身上有好聞的氣息，背暖暖的。若是自己有個兄長，也是莊家二郎這般溫和，該多好。

    只是家里窮，若真有這樣溫雅的兄長，便害他吃苦了。

    在床上躺了許久，窗外太陽老大，犬子想起羊還沒牽出去放，豆田也沒澆水，豬沒得吃。犬子扶著榻，緩緩坐起，試圖下榻，剛將頭抬起，胸口便一陣惡心，甚至覺得耳鳴。犬子天旋地轉(zhuǎn)般，連忙扶住榻，冷汗從臉龐滑落。

    “快躺下?！?/br>
    聽得一個悅耳聲音，犬子望去，見到站在門口的莊揚和莊蘭。

    莊揚過來扶住犬子，攙扶犬子躺下。犬子平躺在榻，愁苦說：“耳邊有聲音，頭好疼?！?/br>
    “不能急著起來，得休息兩日?！?/br>
    莊揚輕拍犬子的肩，這是個安撫的動作，他見犬子能醒來，頗為欣慰。

    “阿母和我說，二郎幫我請了醫(yī)師治病，多謝二郎救我?！?/br>
    躺回榻上，果然就不那么難受，耳鳴聲也隨即消失。對上莊揚微笑的臉龐，犬子喃語。

    “不必謝?！?/br>
    莊揚點頭，他打量犬子，犬子頭發(fā)松開，披在肩上，臉龐看起來青澀，這才是一個十三歲孩子該有的樣貌。這孩子總是將頭發(fā)扎成髻，像大人那般，他顯然迫切地渴望早些成年，所謂窮孩早當家便是如此吧。

    “犬子兄，你以后不要和官兵打架，他們很兇很壞，還會把人抓去砍頭。”