也不知他與章素兒的婚事，是不是該告吹了。

    風(fēng)聲漸緊，她這幾日頗為低調(diào)，既不曾回西榆林巷的小院，亦不曾去找她師兄浮云子，更不曾去見(jiàn)章素兒。她只老老實(shí)實(shí)待在練蕉院中，埋頭溫習(xí)功課，練筆習(xí)字，準(zhǔn)備科考。

    她歸家已有五日，家中人都不曾來(lái)看過(guò)她。只有院中的婢女雁秋日日勤快灑掃，照顧她的起居。韓嘉彥的貼身衣物都是自己清洗，沐浴、就寢，皆不需要人服侍，她更不讓雁秋進(jìn)入她的寢室，都是她獨(dú)自收拾。

    她只給雁秋一些錢，讓她幫忙在外采買些菜rou米糧，回來(lái)后用院中小灶做給她吃，解決每日的吃飯問(wèn)題。

    韓嘉彥觀察了雁秋五日，暫且沒(méi)看出她有甚么異樣，至少她確定雁秋不曾去找過(guò)家里的其他人。她似乎也隨了主人，進(jìn)了這個(gè)小院子便與外界隔絕，互不往來(lái)。

    今日北風(fēng)漸止，雖然天地間仍舊寒冷蕭瑟，但好歹陰云散去，出了日頭。

    韓嘉彥搬了一把交椅到院子里，一面曬太陽(yáng)，一面溫書(shū)。她讀的這卷書(shū)并非經(jīng)史子集，而是她在大名府時(shí)買的歷年試題匯編。這書(shū)出自一位府學(xué)教授之手，刊印上千冊(cè)，在大名府一時(shí)洛陽(yáng)紙貴。

    然而韓嘉彥買這書(shū)可并非真將這書(shū)當(dāng)成了甚么登科秘籍，而是看個(gè)樂(lè)子，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。她時(shí)而能看出有趣之處來(lái)，發(fā)出會(huì)心的笑聲，惹得一旁忙碌干活的雁秋頻頻側(cè)目，還以為她在看甚么逗樂(lè)的閑書(shū)。

    正當(dāng)此時(shí)，外頭傳來(lái)了韓府內(nèi)知（即管家）劉昂的聲音：打攪六郎則個(gè)，郎主喚您去東院一會(huì)。

    韓嘉彥望了眼日頭，這會(huì)子約莫?jiǎng)偟剿葧r(shí)，尚未到午時(shí)。她長(zhǎng)兄韓忠彥不在官衙，怎會(huì)回府了？不過(guò)算算日子，也該見(jiàn)一面了，否則她這位長(zhǎng)兄也忒能沉住氣了。

    她站起身來(lái)，將手中書(shū)一卷，背在身后，長(zhǎng)身鶴立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)問(wèn)道：

    長(zhǎng)兄今日怎這般早歸府，往日里掌燈時(shí)分都不一定能回。

    回六郎，今日散朝早，亦無(wú)太多公事需要處理，郎主前幾日一直很忙碌，將手頭事務(wù)處理完，這才騰出空隙專門與您一會(huì)。一會(huì)子可能還需出門，六郎您先做好準(zhǔn)備。內(nèi)知?jiǎng)旱挥智宄鼗卮鸬馈?/br>
    韓嘉彥眉頭微蹙，片刻后應(yīng)了聲：

    知道了，你且等一會(huì)，我換身衣服便來(lái)。

    一盞茶后，換好衣服的韓嘉彥隨著內(nèi)知?jiǎng)和鶘|院行去，那里是郎主韓忠彥及其家眷所住。韓嘉彥換了一身青布交領(lǐng)袍、外罩烏黑裘氅保暖。因著時(shí)間匆忙，她未戴幞頭，以碧玉小冠束發(fā)。

    韓忠彥正在東院的西廂暖閣內(nèi)，彼時(shí)剛換下公服，穿上燕居的寬敞袍子，只以木簪束發(fā)，正潔面凈手準(zhǔn)備用朝食。因著他時(shí)常天不亮就要早起上朝，家中一般不為他準(zhǔn)備朝食。今日情況特殊，他未在官衙用，回家后其實(shí)早已過(guò)了時(shí)辰，但腹內(nèi)空空，便需吃些墊底。

    韓嘉彥入屋時(shí)，長(zhǎng)兄韓忠彥正站立仰首，用梳子整理他的長(zhǎng)髯。他身材高大，有一副美須髯。已過(guò)知天命之年，他鬢角已然斑白，眉目卻依舊俊朗，并不很顯老態(tài)。

    嘉彥，問(wèn)長(zhǎng)兄安好。韓嘉彥立于門口，拱手揖禮，有婢子為她褪去外氅。

    來(lái)了，坐，陪為兄用些。他抬眸打量了一眼韓嘉彥，淡淡指了指花格柵另一側(cè)餐廳內(nèi)的梨木虢石臺(tái)面圓桌，其上正用暖爐溫著一小鍋黃米粥，并一碟煎角子，一碟熱時(shí)蔬，簡(jiǎn)單精致。

    長(zhǎng)兄，我已用過(guò)朝食，不餓。

    用些，一會(huì)子出門，怕是要誤了午食。韓忠彥將梳子遞給身旁服侍的仆從，轉(zhuǎn)身走來(lái)，語(yǔ)氣仍舊淡淡的，但透著股不容拒絕的意味。

    是。韓嘉彥從不違逆他的意思，至少在表面上。

    二人落座餐桌邊，靜默用餐，食不言、寢不語(yǔ)。韓嘉彥只喝了一碗粥，用了點(diǎn)時(shí)蔬。煎角子一筷未動(dòng)。韓忠彥為她夾了一筷，她猶豫了片刻，還是吃了。

    用罷餐食，韓忠彥以茶水清口，用巾帕拭唇，然后走近內(nèi)屋去更衣。韓嘉彥在外間候他，就聽(tīng)他緩緩提道：

    師茂功課溫習(xí)得如何了？

    尚可。韓嘉彥的回答惜字如金。

    呵呵聽(tīng)到韓嘉彥的回答，韓忠彥淡笑起來(lái)，七年未回，師茂看上去成熟了不少。

    韓嘉彥沒(méi)有回應(yīng)。

    此次應(yīng)試，可有高中把握？韓忠彥再問(wèn)。

    有。韓嘉彥并不諱言，她此番回來(lái)就是為了應(yīng)試得中，給其兄施加壓力。

    好！更衣完畢的韓忠彥從里屋步出，面露欣慰神色，天圣五年，父親于弱冠之年高中榜眼，驚才絕艷。在你身上，依稀能看到昔年父親的風(fēng)采。

    韓嘉彥卻謙卑地垂下眉眼，道：父親神風(fēng)，已再難見(jiàn)。

    韓忠彥頓了頓，眸中神光微斂。半晌才緩緩道：我受父親蔭庇，以將作監(jiān)簿入仕，后才補(bǔ)舉為進(jìn)士，其實(shí)內(nèi)心頗有些遺憾。七年前，我本想送你入太學(xué)，奈何你不告而別。不過(guò)都過(guò)去了，只要你有才學(xué)，不論走哪一條路，都能大放異彩。

    大放異彩為韓氏家族門第添彩嗎？韓嘉彥心中冷笑，面上神色愈發(fā)謙卑。