讀書破萬卷，下筆如有神。這句杜子美的自述，如今放在韓嘉彥身上也不為過。相州家學藏書帶給她豐富的學養(yǎng)，她文思泉涌，將四道經(jīng)義題目一氣呵成。此間聚精會神，全然未關(guān)注身旁的事物。

    等擱筆時，驚覺腹內(nèi)空空，鼻端彌漫著各種雜亂的味道，有食物的香氣，也有糞尿的臭味。巡考官每隔兩刻鐘會報時一次，韓嘉彥等了一會兒，聽到報時，是午末未初。

    她從食盒里取出菜饅頭，吃了兩個，就著清水喝了兩口，便算是解決了午餐。她最后審閱了一下稿紙上的內(nèi)容，修改了個別詞句，于是換了一支專寫小楷的無心散卓筆，蘸墨后，開始小心謄抄上正式的答卷。

    這是一項磨人又費神的功夫活，好在韓嘉彥本身就是練功夫的，性格謹慎堅韌，沉得住氣、手又穩(wěn)當，一絲不茍，不出一錯地將答案完全謄抄完畢。

    彼時是申初時分，已經(jīng)有其他號舍的舉子提前交卷了。但絕大部分的舉子要磨到最后一刻，也就是酉時。有些人攜帶蠟燭，就是為了繼燭延長答題時間而準備的，盡管這是明令禁止的，但歷屆考試皆有放寬答題時間的例外，舉子們大多心中抱有僥幸。

    韓嘉彥有些內(nèi)急了，即便她身上有功夫，能長時間不出恭，這一天下來也十分艱難。最后快速審閱了一遍考卷，她便果斷提前交卷，隨后迅速收拾物品，啥也不顧，徑直出了號舍趕去茅房方便。

    她實在愛干凈，又是女子，那號舍里面的恭桶她實在不想用，更不能在號舍里直接寬衣脫褲，若是被巡考官瞧見，她也不用考了。

    第一日考試過后，韓嘉彥徑直回府，府內(nèi)下人們瞧她的眼神有些不對勁，似是想從她身上看出個窟窿一般。韓嘉彥覺得好笑，她知道這些下人們是想要從她的神情中看出她到底考得如何。只是她神情永遠那樣無波無瀾，平靜謙卑，任誰也看不出她心中所想。

    這一晚兄長并未來打擾她，只派內(nèi)知劉昂給她送了些進補的吃食，叮囑她早些休息。

    正月廿二日，也是考試第二日，早間，韓嘉彥于約定的地方與謝盛匯合。她簡單問了一下謝盛昨日考試的感受如何，謝盛笑答尚可。韓嘉彥便知道他內(nèi)心對于自己所答十分有自信，想來應該是不成問題的。

    而今日考的是詩賦，這是最關(guān)鍵的一門。

    此試出一考題，要求考生作詩一首，賦一篇。詩為五言排律，其格式要符合平仄、押韻、粘對、拗救、避重韻、忌復字、起承轉(zhuǎn)合等要求?？忌仨殗栏褡袷兀坏┎缓弦髣t直接黜落。

    賦為律賦，一般限三百六十字，亦有嚴格的程式，押韻時一定要從試題中規(guī)定的限韻字所在的韻中取字，這些限韻字一般代表八個韻，多為四平四仄，且平仄相間。這非?？夹Ｅe子的才學廣度，相當多的舉子枯坐一整日，也不一定能湊出一篇完全合乎韻律規(guī)格的賦來。

    詩賦完全合規(guī)后，還要看文采、立意與抒情的水平，這并無定論，不同的考官有不同的評判標準。

    韓嘉彥審題，今年的考題出自《詩經(jīng)》，用的是《國風·陳風·衡門》這篇。

    衡門之下，可以棲遲。泌之洋洋，可以樂饑。

    豈其食魚，必河之魴？豈其取妻，必齊之姜？

    豈其食魚，必河之鯉？豈其取妻，必宋之子？

    限韻字為：門下棲樂齊宋魴鯉。

    這題目出得有點不正經(jīng)，似乎不是主考官范百祿的風格但這首詩表面看，寫的是男女私會偷情，要是答題也真通篇去寫男女幽會則必然要落入陷阱。

    韓嘉彥蹙眉思索了片刻便有了思路，唇角一勾，露出了笑顏。

    第十五章

    如果說經(jīng)義考試還不容易看出考生之間的才華差距，詩賦考試則會將各自水平暴露無遺。此項考試之中，考生以提前交卷為榮。誰能更快更好地完成答題，其才情將遍傳京中。

    提前交卷的考生，考吏將會收走其號牌，號牌會與試卷一起報到貢院的鐘樓下的考檢房之中。詩賦考試時，知舉官都會坐于鐘樓之上，俯瞰連片的號舍，觀察考生們的舉動。

    開考不過半個時辰，便已然有考生提前交卷。

    丙字號排四號舍，交卷！考吏高聲宣布提前交卷的號舍，無形之中，給所有的答題考生施加了極大的壓力。

    哈哈哈哈鐘樓之上的本次知舉官范百祿笑呵呵地撫須，感嘆道，比上一回要快了不少，今次試題比上回更難，天佑大宋，人才濟濟啊。

    當下的年輕舉子確然不錯，常父，我上回去太學講學，發(fā)現(xiàn)了好幾個青年才俊，比我們當年要強。顧臨顧子敦笑呵呵地應道，隨即面向孔武仲笑道。他是一位清雋瘦削的老者，一身端方風骨。

    還差得遠，心浮氣躁啊。太學生都是孔武仲的門生，他謙虛了一句。

    僅僅過了半刻鐘，又有考生提前交卷：戊字號排八號舍，交卷！

    韓嘉彥彼時已然謄抄完最后一字，正在等墨跡風干。聽到兩次交卷叫號，她心中感慨，還是山外有山，人外有人。

    她猶豫著到底該不該嶄露頭角，靜靜等了片刻，忽聞再有人交卷：

    癸字號排十九號舍，交卷！