師茂大恩，吾難還矣。

    當(dāng)日夜里，韓忠彥仍舊未露面，但照例給練蕉院送來(lái)了進(jìn)補(bǔ)的吃食，不過(guò)還多附了一件頑物。是一把未開(kāi)鋒的小匕首，嵌著紅珠翠玉，很是精致。

    無(wú)鋒、藏鋒哼韓嘉彥冷笑一聲，將匕首丟進(jìn)了書(shū)案旁的畫(huà)缸中。

    正月廿三，考試第三日，試論。今次的論題是皇極之道，出自《尚書(shū)·周書(shū)·洪范》：皇極：是建其有極。斂時(shí)人福，用敷錫厥庶民。惟時(shí)厥庶民汝極。錫汝保極：凡厥庶民，無(wú)有yin朋，人無(wú)有比德，惟皇作極。凡厥庶民、有猷酞有為守，汝則念之。不協(xié)于極，不罹于咎，皇則受之。

    她頓覺(jué)驚愕，暗道出試題的范百祿膽子真大，竟然直接切中了黨爭(zhēng)要害，讓舉子來(lái)寫(xiě)論。若是文章分寸沒(méi)有把握好，恐怕就直接黜落了。

    隨即她忽而反應(yīng)過(guò)來(lái)，這不該是范百祿的意思，難道是官家？

    按照慣例，官家一般不會(huì)過(guò)問(wèn)省試出題，但范百祿是官家的筵經(jīng)師，幾乎日日與官家接觸，官家興許通過(guò)范百祿，影響到了省試論題。否則以如今太皇太后與舊黨把持朝政的局面，老于官場(chǎng)、且本身就是舊黨立場(chǎng)的范百祿，不敢也不會(huì)出這樣的試題。

    她無(wú)聲一笑，思忖片刻，已有文章在胸中。這一日她并未搶先交卷，而是仔細(xì)斟酌了幾番，寫(xiě)了篇相對(duì)中規(guī)中矩的論交了。她只需保證自己絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)，就沒(méi)問(wèn)題。

    不過(guò)她也并未僵等至酉時(shí)，約莫未時(shí)出了考場(chǎng)。

    令她感到意外的是，她剛一出來(lái)，正好撞見(jiàn)道路對(duì)面的尚書(shū)省官衙門闕下，她的兄長(zhǎng)韓忠彥正長(zhǎng)身鶴立。紫錦公服外罩著黑裘領(lǐng)大氅，手中捧著暖手的手爐。頭上的方頂硬烏紗官帽，兩側(cè)的幞腳平直伸出，儀態(tài)威正。有車駕正在候他，但他并未上車，一直遙望著貢院門口。

    瞧見(jiàn)韓嘉彥出來(lái)，他無(wú)聲凝望了他片刻，才轉(zhuǎn)身上了車駕離去。

    韓嘉彥瞇了瞇眼，心下再度起疑。他這是專程候她出來(lái)，只是單純出于關(guān)心，還是在監(jiān)督她是否行舉跳脫，過(guò)于招搖？

    這日夜間，韓忠彥未歸，練蕉院內(nèi)也靜悄悄，一夜未有人前來(lái)打攪。

    正月廿四，考試第四日。今日是詩(shī)賦進(jìn)士科的最后一場(chǎng)試，內(nèi)容為子、史。子部分為儒家、兵家、法家、農(nóng)家、醫(yī)家、天文算法、術(shù)數(shù)、藝術(shù)、譜錄、雜家、類說(shuō)、小說(shuō)家、釋家、道家十四類。史部分為正史、編年、紀(jì)事本末、別史、雜史、詔令奏議、傳記、史鈔、載記、時(shí)令、地理、職官、政書(shū)、目錄、史評(píng)十五類。

    這一項(xiàng)考試范圍極廣極雜，題目也相對(duì)多，測(cè)的就是考生的學(xué)識(shí)淵博程度。

    這項(xiàng)考試對(duì)于韓嘉彥來(lái)說(shuō)，實(shí)在沒(méi)什么難度。以她遍覽萬(wàn)籍堂和極強(qiáng)的記憶力的幫助下，輕輕松松便拿下了這場(chǎng)考試。

    至此，省試進(jìn)士科所有考試目類已然結(jié)束，接下來(lái)還會(huì)繼續(xù)進(jìn)行一些工算、制科、武舉等考試，至二月初考試才會(huì)全部結(jié)束。

    然后便是漫長(zhǎng)的閱卷時(shí)間?？忌鷤兇蠹s需要等十日左右的時(shí)間，至二月中旬，省試才能定等放榜。放榜之后，至二月末三月初，才會(huì)舉行最后的殿試。

    韓嘉彥出貢院時(shí)，就遇見(jiàn)了一眾剛剛結(jié)識(shí)的舉子，他們正專程等她：

    師茂兄，可找著你了。今日考完，定要好好慶祝一番。說(shuō)話的是朱紱，他比韓嘉彥還小一歲，年輕英俊，滿面紅光，看上去非常興奮。

    圣與這是打算怎么慶祝？韓嘉彥問(wèn)道。

    那自然是要有美人作陪啦，我等正打算去白礬樓，師茂兄意下如何？

    啊某就不去

    誒，師茂兄可別急著拒絕。白礬樓那位絕色美人，師茂此前是否見(jiàn)過(guò)？張堅(jiān)庭笑著打斷她，問(wèn)道。

    你說(shuō)的是李師師？韓嘉彥遲疑著問(wèn)。

    正是！

    十五年前，李師師以十三歲的年紀(jì)在汴京聲名鵲起，彼時(shí)已然八十五歲高齡的著名詞人張先張子野專門為她作詞牌《師師令》：

    香鈿寶珥。拂菱花如水。學(xué)妝皆道稱時(shí)宜，粉色有、天然春意。蜀彩衣長(zhǎng)勝未起?？v亂云垂地。都城池苑夸桃李。問(wèn)東風(fēng)何似。不須回扇障清歌，唇一點(diǎn)、小於珠子。正是殘英和月墜。寄此情千里。

    此后，她先后與晏幾道、周邦彥、秦觀等詞人來(lái)往密切，多有詞曲唱和。如今這位師師姑娘二十有八，正是風(fēng)韻醇美之時(shí)。

    某自幼在外，也并未踏足汴京的風(fēng)月場(chǎng)，家中管教甚嚴(yán)韓嘉彥還當(dāng)再拒絕，就再度被朱紱打斷：

    走罷！某知道師茂兄潔身自好，咱們只是去吃個(gè)酒罷了。

    他上來(lái)抓住她手腕，十分熱情。韓嘉彥一時(shí)抵觸，差點(diǎn)翻掌將他推出去，好歹是咬牙攥拳忍住。

    近來(lái)師師姑娘唱了一曲新詞《減字木蘭花》，好聽(tīng)得緊。這是秦少游新詞，趁著大比這幾日師師姑娘回白礬樓，師茂兄可得去聽(tīng)聽(tīng)，不能錯(cuò)過(guò)。張堅(jiān)庭又勸。

    韓嘉彥踟躕，見(jiàn)謝盛、宗澤亦在他們之中，并不打算離去的模樣，心下無(wú)語(yǔ)。

    文人雅士、官宦士子出入秦樓楚館是再尋常不過(guò)的事，她一時(shí)之間又找不到什么借口拒絕，若是態(tài)度過(guò)于生硬，反倒會(huì)惹人懷疑。她想了想，還是先順了這幫人的意思，屆時(shí)再找機(jī)會(huì)溜走。