在宋對遼的戰(zhàn)爭之中，湯陰青年岳飛第一次上了戰(zhàn)場。

    宣和四年，童貫、蔡攸兵敗于遼，河北官員劉韐于真定府招募敢戰(zhàn)士以攻遼。岳飛應募，經(jīng)過選拔，被任命為敢戰(zhàn)士中的一名分隊長。彼時這位青年尚不滿二十歲。

    參軍路上，韓嘉彥親自送了他一程。作為自己唯一的關(guān)門弟子，岳飛的前途她一直非常掛心。這孩子打小就有遠大的志向，在這亂世之中，入行伍才能做真英雄。

    不久之后，岳飛便打出了自己人生的第一場勝仗。賊寇陶俊、賈進在家鄉(xiāng)相州作亂，岳飛請命前去除害。他表現(xiàn)突出，帶領(lǐng)百騎騎兵，用伏兵之計，生擒二賊以歸。

    同年，岳飛的父親岳和病故。岳飛辭別劉韐，離開軍隊，趕回湯陰為父親守孝。

    宣和六年，河北等路發(fā)大水，災民遍地。朝廷無力賑災，餓殍遍野。

    韓嘉彥開始有序地轉(zhuǎn)移家眷，此前她就已然將坤育院、講武堂相繼往南方轉(zhuǎn)移，如今相州是待不下去了。韓嘉彥與家人們終于啟程，辭鄉(xiāng)南下。

    岳家生計艱難，韓嘉彥接濟岳飛一家，去被堅辭不受。韓嘉彥知曉這家人的骨氣，終究只是留下了一些錢財應急。而岳飛為了謀生，決定前往河東路平定軍投戎。師徒二人就此別過，約定書信往來。

    不久，韓家一家人與已然遷到江西龍虎山附近的坤育院、講武堂一眾人會和，暫居而下。而在平定軍的岳飛充當騎兵效用士，不久被擢為偏校。

    宣和七年，金滅遼之后，便大舉南侵攻宋。趙佶嚇得心膽俱裂，慌忙禪位于長子趙桓，次年改元靖康，把一整個國朝的命運都甩了出去，企圖推卸責任。

    東路金軍渡過黃河包圍汴梁，趙桓用李綱守衛(wèi)京城，但最終還是選擇求和，供奉了大批金銀，許割太原、河間、中山等三郡于金。

    金軍亦恐孤軍深入久戰(zhàn)不利，遂許和北撤。

    靖康元年八月，金廷以宋不履行割讓三鎮(zhèn)和約為借口，再次分兩路攻宋。完顏宗翰率西路軍出西京南攻太原。九月，攻陷太原后，轉(zhuǎn)兵東向，攻東京。金東路軍在完顏宗望率領(lǐng)下，自保州出師，在井陘擊敗種師道軍抵抗后，攻克重鎮(zhèn)真定府等地。

    十一月，金東西兩路軍進至東京城下，對東京形成合圍之勢。宋欽宗急遣康王趙構(gòu)赴金營乞和，許以黃河為界，金軍不允，向汴梁發(fā)起猛攻。

    閏十一月，汴梁城破，趙桓降金。金廢趙佶與子趙桓為庶人。

    在這一片山河破碎之中，官軍的無力讓宋民陷入絕望。但也有無數(shù)的人仍然在奮勇努力救國，不放棄一絲希望。

    相州城里，武翼大夫劉浩負責招募義士，收編潰兵。太原、平定軍失陷后，從平定軍突圍回到家鄉(xiāng)的岳飛目睹了金人入侵后人民慘遭殺戮、奴役的情形，心中憤慨，意欲投軍，又擔憂老母年邁，妻兒力弱，在兵亂中難保安全。

    岳母姚氏是位深明大義的女子，積極勉勵岳飛從戎報國，還為岳飛后背刺上盡忠報國四字為訓。岳飛牢記母親教誨，托人送母親妻子南下與師尊韓嘉彥會和，他忍痛別過親人，投身抗金前線。

    靖康元年冬，康王趙構(gòu)到相州，于十二月初一日開河北兵馬大元帥府，岳飛隨同劉浩所部一起劃歸大元帥府統(tǒng)轄。劉浩為元帥府前軍統(tǒng)制，趙構(gòu)命他南趨濬州、滑州方向以作馳援開封的疑兵，自己則率領(lǐng)元帥府主力北上大名府。

    岳飛奉劉浩的命令，帶一支三百人的騎兵小隊往李固渡進行偵察，在侍御林與金兵遭遇，岳飛殺死敵將，擊退金軍。在滑州南的遭遇戰(zhàn)中，岳飛奮勇當先，又以百騎殺敗金軍。兩次小戰(zhàn)，岳飛的勇敢和武藝便得到顯露。

    劉浩軍至濬州渡黃河受阻，只得追隨元帥府人馬北上。這時副元帥宗澤也趕到大名，趙構(gòu)不納宗澤全力營救開封之言，與汪伯彥等又繼續(xù)向東平府轉(zhuǎn)移，只與宗澤一萬人馬往援開封。

    岳飛隨劉浩部隸屬宗澤，這是他初次成為宗澤的部將。宗澤率部眾進軍開德府，與金軍十三戰(zhàn)，每戰(zhàn)皆捷。岳飛英勇奮戰(zhàn)，以軍功遷為修武郎。

    靖康二年二月，岳飛隨軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)曹州，身先士卒，直貫敵陣。宋軍以白刃近戰(zhàn)打敗金軍，追奔數(shù)十里。岳飛因功遷武翼郎。

    劉浩的兩千兵馬進駐廣濟軍定陶縣柏林鎮(zhèn)后，元帥府又命他改隸黃潛善，不再讓宗澤指揮此軍。這時黃潛善掌握著三萬六千人馬，卻只知保存實力，按兵不動，使只有二萬五千人的宗澤陷入孤軍奮戰(zhàn)的境地。

    宗澤雖取得了一些勝利，隊伍卻也有不少損耗，難以傷及金軍元氣。

    是年四月，金軍從已被洗劫一空的汴京城撤出，滿載著金帛、珍寶北上，宋徽宗、宋欽宗和皇室成員、機要大臣、百工等三千余人都做了俘虜。

    世人皆傳靖康之恥，千年未遇。舉國上下，沐浴在血海之中，一片蕭索。

    五月初一，康王趙構(gòu)在應天府即位，是為宋高宗，改元建炎。趙構(gòu)雖起用了抗戰(zhàn)派名臣李綱為左相，但仍舊對投降派黃潛善、汪伯彥等人頗為器重。趙構(gòu)采取黃潛善等避戰(zhàn)南遷的政策，預備南行巡幸，欲退避到長安、襄陽、揚州等地。岳飛得知這個消息，不顧自己官卑職低，披肝瀝膽，向趙構(gòu)上書數(shù)千言，力呈當戰(zhàn)要義。