但在風(fēng)起云涌、混

    亂不堪的沃華特聯(lián)邦，這些力量弱小的中立地區(qū)很快就成為軍閥內(nèi)戰(zhàn)的犧牲品，

    陸續(xù)遭到軍閥的蠶食和侵吞，卡瑞德隆要塞也不可避免地面臨如此困境。

    卡瑞德隆要塞位于沃華特聯(lián)邦的東北角，是沃華特聯(lián)邦抵御拉爾夫帝國(guó)的灘

    頭堡，距離拉爾夫的最近距離僅有一百光年。卡瑞德隆要塞直徑八百公里，作為

    抵御外敵的前線陣地，常駐人口只有一億人，但由于近年來(lái)持續(xù)不斷的內(nèi)戰(zhàn)，許

    多飽受戰(zhàn)火摧殘的沃華特公民開(kāi)始慢慢地向遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的要塞遷移，僅一年多的時(shí)

    間，要塞的人口就已暴增到兩億多，人們暫時(shí)過(guò)著偏安的生活。

    可是這樣的生活，隨著內(nèi)森。羅德舉兵來(lái)襲而驟然改變了。

    在亞丁星叛亂后不久，鎮(zhèn)壓叛亂的內(nèi)森。羅德審時(shí)度勢(shì)，立即背棄了聯(lián)邦中

    央政府。在與死對(duì)頭謝默斯。拉爾夫簽訂?；饏f(xié)議后，開(kāi)始把大量兵力投入到北

    方地區(qū)，積極搶奪地盤(pán)。由于大部分的北方高級(jí)軍事將領(lǐng)都是他的直屬親信，不

    到兩年，他便已占據(jù)了大半的北方地區(qū)，成為稱霸一方的大軍閥。

    掌握了聯(lián)邦近四分之一的領(lǐng)土后，內(nèi)森。羅德的野心也急遽膨脹了起來(lái)，他

    開(kāi)始在心中編織了將聯(lián)邦中央政府取而代之，一統(tǒng)沃華特聯(lián)邦的美夢(mèng)。而保持中

    立的卡瑞德隆要塞，則被他認(rèn)定為爭(zhēng)霸聯(lián)邦的首要目標(biāo)。

    內(nèi)森。羅德如此重視卡瑞德隆要塞，主要的原因在于它擁有全聯(lián)邦最先進(jìn)的

    防御設(shè)備和最精銳的軍隊(duì)之一。在軍閥混戰(zhàn)的局面下，內(nèi)森。羅德深知強(qiáng)大的武

    力對(duì)其爭(zhēng)霸大業(yè)的重要性。如果能獲取卡瑞德隆強(qiáng)大的軍事力量，他相信，一統(tǒng)

    沃華特聯(lián)邦便是指日可待的事了。

    銀河公歷三〇四年九月十六日，內(nèi)森。羅德命麾下大將伯明翰，親率第七艦

    隊(duì)遠(yuǎn)征卡瑞德隆要塞。

    伯明翰準(zhǔn)將率領(lǐng)大小戰(zhàn)艦數(shù)量總共有五千四百艘，其中，聯(lián)邦卡洛級(jí)護(hù)衛(wèi)艦

    一千八百艘，、、～級(jí)驅(qū)逐艦各有一千、九百和七百艘——ＩＩ級(jí)巡

    洋艦各四百和六百艘。基于全面侵占整個(gè)要塞的作戰(zhàn)需要，第七艦隊(duì)還配置了數(shù)

    量龐大的裝甲機(jī)動(dòng)部隊(duì)、騎兵部隊(duì)等用于近身作戰(zhàn)的陸軍部隊(duì)。

    在銀河時(shí)代，戰(zhàn)艦對(duì)轟是銀河戰(zhàn)爭(zhēng)的主要作戰(zhàn)模式，但對(duì)單一的星系，尤其

    是星系內(nèi)部戰(zhàn)爭(zhēng)中，由于星系的地形和環(huán)境與往常作戰(zhàn)的外層空間環(huán)境大不相同，

    所以在這些地方，除了戰(zhàn)艦的對(duì)轟外，還保留了遠(yuǎn)古時(shí)代慣用的陸戰(zhàn)部隊(duì)、騎兵

    部隊(duì)，甚至海軍部隊(duì)。即使在外層空間的星際戰(zhàn)爭(zhēng)中，這些兵種也總是能夠發(fā)揮

    意想不到的作用，拉爾夫帝國(guó)就以強(qiáng)大的地面作戰(zhàn)部隊(duì)聞名于銀河。

    當(dāng)然，與遠(yuǎn)古時(shí)代相比，銀河時(shí)代所保留的這些作戰(zhàn)兵種及部隊(duì)，已經(jīng)有了

    很大的改變。例如，銀河時(shí)代的騎兵部隊(duì)就與遠(yuǎn)古時(shí)代的騎兵部隊(duì)大不相同。在

    遠(yuǎn)古時(shí)代，騎兵以戰(zhàn)馬為坐騎，而在銀河時(shí)代，騎兵以機(jī)動(dòng)性強(qiáng)、沖擊力大的軍

    事懸浮騎艦為代步工具。根據(jù)兵種不同，又分為重裝騎兵、輕騎兵。這些從遠(yuǎn)古

    時(shí)代沿襲而來(lái)的傳統(tǒng)兵種及部隊(duì)，在銀河戰(zhàn)爭(zhēng)中，仍舊維持著重要的地位。

    對(duì)于此次戰(zhàn)役，內(nèi)森。羅德其實(shí)籌劃已久。遠(yuǎn)在伯明翰準(zhǔn)將出征之前，他早

    已安排了大批軍事和情報(bào)人員，假扮成逃避戰(zhàn)禍的沃華特公民潛伏到要塞之內(nèi)。

    事實(shí)證明了內(nèi)森。羅德的深謀遠(yuǎn)慮，當(dāng)伯明翰所率的第七艦隊(duì)出現(xiàn)在卡瑞德隆要

    塞領(lǐng)空時(shí)，事先收到訊息的軍事和情報(bào)人員立刻在要塞內(nèi)部散布謠言，夸大們明

    翰軍隊(duì)的兵力，在要塞軍民心中造成了巨大的恐慌。

    大部分的要塞居民剛從連綿的戰(zhàn)火中逃脫出來(lái)，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼，讓他們根

    本沒(méi)有時(shí)間去辨別傳言的真假，就忙不迭涌向航空港，爭(zhēng)相逃離要塞。巨大的航

    空港擠滿了逃難的人群，星際飛船及小型飛船紛紛駛離連接港口，向外層空間飛

    去。與數(shù)量多得驚人的人群相比，停放在航空港的數(shù)千架飛行器實(shí)在是少得可憐。

    被恐懼沖昏了頭的居民，為了有限的逃生機(jī)會(huì)，開(kāi)始爭(zhēng)先恐后地推擠、扭打在一

    起，驚叫聲、哭喊聲以及絕望的怒吼聲，盤(pán)旋在航空港的上空，地面上令人怵目

    驚心的血漬，漸漸染紅了航道，悲鳴之聲飄向了宇宙……

    作為卡瑞德隆要塞的最高留守軍官，及沃華特聯(lián)邦著名的民主主義者，克蘭。

    科爾勇?，F(xiàn)在已是焦頭爛額。伯明翰的第七艦隊(duì)雖然來(lái)勢(shì)洶洶，但憑借要塞強(qiáng)大

    的防御系統(tǒng)，并不需要對(duì)敵人的入侵有過(guò)多的擔(dān)心。然而此刻急欲逃離要塞的眾

    多星際飛船卻擠滿整個(gè)要塞上空，如果貿(mào)然發(fā)動(dòng)防御系統(tǒng)抵御敵軍，必定會(huì)傷及

    無(wú)辜，這可不是幾人或幾十人，而是幾十萬(wàn)、幾百萬(wàn)人啊，叫他如何下得了手呢？

    深受民主思想影響的克蘭?？茽?，此刻看起來(lái)不像是聯(lián)邦高級(jí)將領(lǐng)，反而更

    像是個(gè)悲天憫人的學(xué)者。事實(shí)上，克蘭?？茽栆?yàn)椤概艘粯拥能浫跣哪c」，一

    直不為軍方同僚所喜。但令人跌破眼鏡的是，他這個(gè)「毫無(wú)軍功、連只螞蟻都沒(méi)

    殺死過(guò)的軍人」，居然能夠一路平步青云，最后竟坐上了聯(lián)邦重要軍事要塞最高

    指揮官的位置。

    頹然地嘆了口氣，克蘭?？茽枏囊巫由险玖似饋?lái)。瞥了身旁的副官一眼，見(jiàn)

    他一副局促不安的模樣，冷聲道：「布奇，航空港的情況如何？」

    「??？」

    兀自沉浸在緊張氣氛中的布奇，被克蘭?？茽柾蝗缙鋪?lái)的問(wèn)話嚇了一跳。組

    織一下腦中紛亂的思緒后，答道：「目前準(zhǔn)備逃難的居民已把航空港擠得水泄不

    通，我方戰(zhàn)艦群根本無(wú)法從航空港起飛正面迎敵?！?/br>
    「渾蛋！」

    防御系統(tǒng)不能啟用，戰(zhàn)艦群又不能正面迎敵，難道要眼睜睜看著敵人不費(fèi)吹

    灰之力地進(jìn)入要塞，然后發(fā)動(dòng)潮水般的進(jìn)攻？克蘭。科爾揪住布奇的衣領(lǐng)，口沫

    齊飛地大聲質(zhì)問(wèn)道：「我不是說(shuō)過(guò)要用盡一切辦法平息恐慌嗎？你是怎么辦事的？」

    「長(zhǎng)官，我已經(jīng)盡力了?！?/br>
    布奇也顧不得擦去那噴得滿臉的唾液，低垂著頭，半是無(wú)奈、半是委屈地解

    釋?zhuān)改切┤撕?jiǎn)直就是瘋了，我們?cè)趺醋龆紱](méi)用，當(dāng)眾處決了幾個(gè)散播謠言者之

    后，那些家伙反而更加瘋狂了，說(shuō)什么要塞完了，要塞完了，為了離開(kāi)要塞，

    他們竟然自相殘殺起來(lái)。甚至，還有一些人打算搶奪軍艦。」

    布奇布滿血絲的眼睛看得克蘭?？茽柧拘牟灰?。這種事情，能怪他嗎？克蘭。

    科爾將自己粗糙的大手從他衣領(lǐng)處移開(kāi)，低聲罵了句「一群笨蛋」之后，半天不

    再言語(yǔ)。

    布奇不知道那「一群笨蛋」是指自己及眾將士，還是指那些被敵人嚇破膽的

    居民。他并沒(méi)有考慮那么多，雖然這是溫和的長(zhǎng)官次罵人，但要塞危急的形

    勢(shì)讓他忍不住進(jìn)言道：「長(zhǎng)官，早點(diǎn)做決斷吧！敵艦已經(jīng)接近航空港了?！?/br>
    「還用你說(shuō)！」

    克蘭?？茽栯p眼一瞪，似乎頗為責(zé)怪布奇毫無(wú)意義的勸言，但隨即神色一黯，

    嘆息道：「可是……該怎么做呢？」

    布奇完全能夠理解克蘭。科爾此時(shí)矛盾的心情?？ㄈ鸬侣∫酝阅?/br>
    立于不敗之地，憑借的就是全面的防御系統(tǒng)和令人聞風(fēng)喪膽的戰(zhàn)艦群，如果不能

    發(fā)揮這些優(yōu)勢(shì)，那要塞豈不就像是被拔了牙的老虎，只有淪落到任人宰割的地步。

    那些可惡的居民，不僅背棄了要塞，還把要塞拖向絕境。但犧牲他們，誰(shuí)能擔(dān)負(fù)

    起這個(gè)草菅人命的罪名？何況其中還有許多人是要塞官兵的親屬。如果是自己，

    又會(huì)怎么做呢？想到這里，布奇看了表情復(fù)雜的克蘭?？茽栆谎?，最后也低下頭

    去，不再說(shuō)話。

    「長(zhǎng)官，敵人出動(dòng)大量戰(zhàn)斗巡邏艇、高級(jí)戰(zhàn)斗機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)甲艦，對(duì)航空港進(jìn)

    行高空轟炸，負(fù)責(zé)駐守航空港的提克上校向指揮部發(fā)出緊急求助信號(hào)，希望能夠

    得到增援。另外，敵人的裝甲機(jī)動(dòng)部隊(duì)和騎兵部隊(duì)也齊集在要塞東部，已經(jīng)整編

    成兩大縱隊(duì)，正朝航空港及我們所在的指揮部攻擊而來(lái)。」

    推門(mén)而入的通訊兵神色慌張地向克蘭?？茽枅?bào)告。

    報(bào)告完畢之后，他才注意到克蘭?？茽柹砼赃€站著布奇，通訊兵急忙又對(duì)著

    布奇補(bǔ)上一個(gè)軍禮。心中趕緊祈禱：長(zhǎng)官向來(lái)重視軍容禮節(jié)，這次失誤，可千萬(wàn)

    不要被罵「什么？我們已經(jīng)失去對(duì)敵的最佳時(shí)機(jī)^」布奇完全無(wú)暇顧及通訊兵的

    冒失，絕望地扭頭對(duì)克蘭?？茽栒f(shuō)道。要塞能保得住嗎？對(duì)于近戰(zhàn)，布奇一點(diǎn)把

    握也沒(méi)有。

    他看了通訊兵一眼，急切地問(wèn)道：「中央聯(lián)邦那邊有消息了嗎？」

    對(duì)他來(lái)說(shuō)，那是卡瑞德隆要塞最后的希望了。

    「中央政府已經(jīng)收到我們發(fā)出的求救信號(hào)。總統(tǒng)閣下的回復(fù)是中央聯(lián)邦已

    經(jīng)知道卡瑞德隆要塞目前的形勢(shì)了，但中央聯(lián)邦兵力有限，對(duì)于救援要塞的事宜

    實(shí)在是心有余而力不足。盼克蘭?？茽栍滦＜案魑煌暮狭Γl(fā)揮聯(lián)邦軍人的勇

    氣與作風(fēng)，奮起反抗篡國(guó)者分裂聯(lián)邦的企圖，為聯(lián)邦的穩(wěn)定與和平貢獻(xiàn)力量！」

    在布奇的詢問(wèn)下，通訊兵慌忙拿出從通訊室收到的電報(bào)，認(rèn)真誦讀起來(lái)。

    「可惡！中央聯(lián)邦難道只會(huì)說(shuō)這些毫無(wú)意義的空話嗎？他們拋棄我們^-。

    他們拋棄我們了！」

    布奇不再顧及自己在通訊兵面前的形象問(wèn)題，絕望地閉上了眼，口中憤怨地

    叫喊道。

    「是啊，中央聯(lián)邦拋棄我們了……」

    克蘭?？茽栢貜?fù)道。突然想到了什么，又向通訊兵問(wèn)道：「那些聚集在

    航空港的居民呢？敵人有對(duì)他們發(fā)動(dòng)攻擊嗎？」

    「報(bào)告長(zhǎng)官！敵人的戰(zhàn)斗機(jī)群和戰(zhàn)艇根本就不理會(huì)那些居民的死活，對(duì)著航

    空港就是一陣亂射，現(xiàn)在航空港里已經(jīng)是血流成河了，大部分人都四散逃開(kāi)了。」

    正慶幸沒(méi)有被布奇責(zé)備的通訊兵，完全跟不上克蘭?？茽柼S的思路，一邊

    回答，一邊在心里暗自球磨起來(lái)：長(zhǎng)官怎么不問(wèn)現(xiàn)在的戰(zhàn)況？難道他已成竹在胸

    了？

    克蘭。科爾露出悲傷的表情，閉上了眼，轉(zhuǎn)過(guò)身又是沉默不語(yǔ)。良久，他才

    緩緩發(fā)布了作戰(zhàn)指令：「?jìng)魑颐?，要塞騎兵及裝甲機(jī)動(dòng)大隊(duì)緊急出動(dòng)，增援提

    克上校守衛(wèi)航空港。其余諸部，充分利用地形，堅(jiān)守要塞。記住，絕對(duì)要保護(hù)居

    民的安全丨」說(shuō)到后來(lái)，更像是請(qǐng)求。

    通訊兵有些疑惑地看著克蘭。科爾孤寂的背影，心道：保護(hù)居民的安全，可

    能嗎？像這種近身攻城戰(zhàn)，是絕對(duì)不可能不傷及無(wú)辜的，如果要遵照長(zhǎng)官的指示，

    這仗要怎么打？

    「不管付出什么代價(jià)，一定要把敵人趕出要塞！」

    布奇以堅(jiān)定的口吻對(duì)仍然傻傻站在原地的通訊兵命令道。心中暗想自己的上

    司還真的不適合做武將，這個(gè)時(shí)候居然還在擔(dān)心那些百姓。

    「是，長(zhǎng)官?！?/br>
    通訊員見(jiàn)克蘭?？茽枦](méi)有反對(duì)，立刻又向兩人行了軍禮，領(lǐng)命而去。

    兩架戰(zhàn)斗機(jī)甲艦中彈，冒著黑煙朝指揮部俯沖過(guò)來(lái)，在激光束掃射下，瞬間

    化為烏有。殘損的機(jī)艦碎片頓時(shí)成了空中的塵埃，胡亂地墜落下來(lái)。雖然指揮大

    廳有良好的隔音設(shè)備，站在巨大落窗前的克蘭。科爾，仍感覺(jué)到耳邊都是人群驚

    恐無(wú)助的呼喊聲。像要擺脫盤(pán)據(jù)腦中凄慘的想象似的，他猛力地甩了甩頭，自言

    自語(yǔ)道：「我錯(cuò)了嗎？堅(jiān)持中立，收留他們，我做錯(cuò)了嗎？」

    「長(zhǎng)官，您的確錯(cuò)了?！?/br>
    布奇走到克蘭?？茽柹砬埃?dòng)地說(shuō)道。

    「布奇，你說(shuō)什么？」

    克蘭。科爾愕然地看著這個(gè)滿臉雀斑的下屬，一向?qū)ψ约寒吂М吘吹乃?/br>
    天怎么會(huì)說(shuō)出這樣違逆長(zhǎng)上的話，當(dāng)初支持自己堅(jiān)持中立、收留難民的不正也是

    他嗎？

    「我說(shuō)您錯(cuò)了，我也錯(cuò)了，我們都錯(cuò)了！生活在沃華特聯(lián)邦，就是一種錯(cuò)誤

    ……」

    布奇看著克蘭?？茽柕难劬︵f(shuō)道，他高大而肥胖的身體就像失去阻隔的

    水，無(wú)力地靠在墻上，「我想，沃華特聯(lián)邦已注定成為歷史了，那群該死的軍閥，

    他們毀掉了國(guó)家，我們已經(jīng)沒(méi)有家了?！?/br>
    沒(méi)有人比他更了解要塞的實(shí)力，失去屏障的要塞就有如待宰的羔羊，而中央

    聯(lián)邦也對(duì)卡瑞德隆要塞關(guān)上了大門(mén)。他們還有守住要塞的希望嗎？

    「是啊，沃華特聯(lián)邦已成為歷史了，那群野心家拋棄了人民?！?/br>
    克蘭?？茽枦](méi)有理會(huì)下屬的失態(tài)，嘆了口氣說(shuō)道。

    「不，長(zhǎng)官，我們還有希