著他。塔若克所說的這些，他的確從未考慮過，

    也因為如此，才更讓他感到震驚。塔若克能成為拉爾夫帝國的名將，果然是實至

    名歸。只是他告訴自己這些，是為了借機指點自己嗎？

    塔若克打斷他的胡思亂想，指著電子屏幕，淡淡地說道：「比武開始了。」

    鐵笛好不容易收回心神，順著他的目光看了過去。

    第七章挑釁

    巨大的舞臺被均分為八塊場地，成了臨時的比武場。那一大群奴隸則被趕至

    舞臺的中央，隨著站立點下方的升降臺懸浮到離地近十米的高空。封閉的隔離罩

    將他們包裹其中，看上去，他們就像一群供人觀賞和挑選的貨物。

    聚光燈將其中的一名女子照射得通體發(fā)亮，引人注目，顯示出她是此時眾人

    爭奪的焦點。超大電子屏幕上，不斷閃爍出有關(guān)她姓名、年齡、身材、性格與特

    點等詳細(xì)資料的字幕，供人更加詳盡地了解自己所要爭奪的對象。

    首批爭奪者在比武場就位后，劃分清晰的八個比武場同時升起了厚厚的隔離

    罩，將比武的雙方籠罩其中。只見比武場上的那些人，不是拿著激光砍刀，就是

    手握光之長劍，鮮有赤手空拳的，每個人臉上都布滿了狠厲之色，紛紛擺出一副

    以命相搏的架勢。鐵笛看得直搖頭，又不是生死仇家，用得著這么認(rèn)真嗎？

    塔若克看出了鐵笛的疑惑，輕笑道：「在比武場上的人，從來都是全力以赴，

    不留任何余力。這是帝國自古以來的傳統(tǒng)，不用大驚小怪?！?/br>
    「那萬一死在這里，豈不是很可惜？」

    「可惜？站在這里的人，早就有這種覺悟。生死由命，如果擔(dān)心這一點，就

    不會站在臺上了?！?/br>
    塔若克不以為然地?fù)u搖頭，笑著說道：「不過拉達(dá)克的人口本來就有些不足，

    這種事情是會盡量避免的。只要其中一方出現(xiàn)了生命危險，比武場下方的警報系

    統(tǒng)就會立即響起，強行終止比武。這種比武也有很多年的歷史了，倒沒死過幾個

    人。」

    鐵笛頓時倒吸了一口涼氣。拉達(dá)克因為人口貧乏還會及時制止，在帝國其它

    的地方恐怕就不會如此了，命喪于比武場的事情，應(yīng)該多得不能再多了吧！

    將目光轉(zhuǎn)回到比武場，鐵笛此時也只能期盼，那些奴隸們未來的主人能夠善

    待他，？因為參與爭奪的都是一些普通的官兵與平民，雖然渾身是膽，但武

    藝上并不出眾。所以鐵笛看了一陣，見他們招式平凡，便漸漸有些難以集中精力，

    留心觀看了。

    反倒是一旁的塔若克，眼睛自始至終都沒有從電子屏幕上移開，凝神注視著

    螢?zāi)?，一副聚精會神的樣子。這讓鐵笛有些搞不懂，他如此專注，是因為對這種

    生死相搏的比武感興趣，還是為了借機考察人才。

    由于比武雙方水平不高，又以武器相搏，通常不過幾個回合，戰(zhàn)斗便早早結(jié)

    束了。所以雖然爭奪者數(shù)目眾多，但爭奪戰(zhàn)卻進(jìn)行得很快。不到兩個小時，站在

    升降臺上的那近十個女奴便被瓜分一空。

    輪到男奴爭奪戰(zhàn)時，鐵笛方才微微提起了一些興趣。見那些拉達(dá)克女人如男

    人般提著冰冷的武器，眼露兇光，佇立在比武場中成對比拼時，他簡直有些難以

    置信。

    嬌喝聲此起彼伏，那些女人的速度和力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及男子，但狠辣的動作卻是

    絲毫不遜，甚至有過之而無不及。在激烈的交手過程中，她們往往會因為近身的

    戰(zhàn)斗而弄得衣衫不整，春光外泄。香艷的場面令在場的旁觀者心神蕩漾，血脈賁

    張，目光多打量在爭奪者的胴體上，而少有真正關(guān)注比武的。

    不過鐵笛知道，神色如常的塔若克便是那真正關(guān)注比武本身的人。至于他自

    己，那只能說是越看越心驚。因為見識了拉達(dá)克女人的野蠻后，他更不愿與她們

    打交道了。

    如此又過了近一個小時，令人緊張的比武終是全部結(jié)束了。瞧見那些男奴被

    拉達(dá)克女人帶走時，眼中閃爍的屈辱目光，鐵笛突然閃過一個奇怪的念頭：如果

    好勇斗狠，以奴役他人為樂的拉爾夫人也遭受了相同的命運，他們又會是一番怎

    樣的感受？

    但是這些也只能想想而已，擁有強大軍力的拉爾夫帝國，只有奴役他人的份，

    什么時候需要擔(dān)心自己的安危？難道在銀河系中，真如拉爾夫人的信念那般，只

    有強者才能生存？明知道這種理論不對，但面對今晚發(fā)生的事情，他卻很難拿出

    反駁的依據(jù)出來。

    見四周不斷有人起身，似乎晚會已經(jīng)結(jié)束了。鐵笛便也站起身來，準(zhǔn)備離開

    這個讓他感覺煩悶的場所。但剛走上幾步，從席座上方的擴音喇叭中，忽然傳來

    一陣清脆的女聲：「請大家都留步，我還有一件事情要宣布?！?/br>
    所有的人都不由自主地停下了腳步，不明所以地站在原地。鐵笛用詢問的目

    光看著身后的塔若克，聽出那清脆的女聲不是合成音，而是來自真人。

    塔若克回了他一個苦笑，拍拍腦門，輕嘆道：「真讓人不安心，麻煩來了。

    這丫頭還真會挑時候?！?/br>
    「這丫頭？她是誰？」

    鐵笛登時一愣，他倒是首次看見塔若克露出如此無奈的表情苦笑著搖了搖

    頭，塔若克指著前方的電子屏幕說道：「你自己看，她可不好惹。」

    鐵笛抬頭看去，頓時一呆。只見電子屏幕上正顯現(xiàn)著一個高挑美麗的女人。

    看年紀(jì)，那女子還不到二十歲，個子很高，至少有一百七十五公分，體態(tài)豐滿，

    身材勻稱，最令人矚目的，是那對渾圓飽滿，呼之欲出的高聳雙峰，以及那雙修

    長優(yōu)美的長腿。

    女子相貌清秀，典型的瓜子臉，鼻梁很高，嘴唇厚而飽滿，看起來很性感，

    但美麗的臉龐一直緊繃著，明媚的雙眼透著逼人的冷意，從氣質(zhì)上，很像平時不

    笑時的樓雪。但樓雪遠(yuǎn)沒有她這般冷若冰霜的氣質(zhì)，直讓人感到陣陣的寒意，不

    敢與她對視。

    鐵笛注意到這女子穿著一身拉爾夫軍服，從肩章上看來，軍職是上尉。走回

    到塔若克的身邊，鐵笛不確定地問道：「勇將，她是您的部下？」

    塔若克自然明白鐵笛話里的意思，明明有這么多像自己這樣的上級在場，這

    女子未經(jīng)同意，便囂張地讓所有人止步，這絕不是一個下級在公共場合應(yīng)該做出

    的事情。塔若克搖了搖頭，略微尷尬地坐回到自己的位子上，說道：「是啊，她

    叫瑪麗亞，是我的副官，軍職上尉，今年十九歲，是土生土長的拉達(dá)克人?！?/br>
    鐵笛神色古怪地瞥了他一眼，順口說道：「哦，她的行為似乎并沒有得到你

    的同意……」

    「唉，都是我把她慣壞了?！?/br>
    塔若克開始大吐苦水，說話的時候，卻流露出難以掩飾的慈愛，「她父親是

    我的老部下，為了救我而犧牲了。而她母親早已過世，是個可憐的孩子。我一直

    待她如自己的親生女兒。她很聰明，力量也很強。就是太任性，性格太冷，不太

    愛和人交流。你來的時候，本想帶她一起見見你。但她天生不喜歡熱鬧，我也拿

    她沒辦法?！?/br>
    鐵笛理解地笑了起來。他發(fā)覺這時候的塔若克和藹可親了許多。當(dāng)他陪著塔

    若克坐回原座時，身后的維吉尼亞忽然湊了過來，小聲說道：「少將，你能不能

    找個機會把這個瑪麗亞介紹給我認(rèn)識一下？拜托了。」

    見維吉尼亞一副討好的笑臉，鐵笛忍不住與他打趣道：「怎么了？動心了？

    她可是拉達(dá)克女人哦！何況，我現(xiàn)在還不認(rèn)識她。」

    維吉尼亞頓時露出一個氣餒的表情，過了半天，方才輕聲辯解道：「我只是

    想與她交個朋友而已，何況她也未必看得上我，你要認(rèn)識她可比我們簡單多了?！?/br>
    「知道了?！?/br>
    鐵笛看出維吉尼亞是真的有些心動了，也沒再與他繼續(xù)笑鬧，簡單地應(yīng)了一

    聲。維吉尼亞是聰明人，鐵笛相信他能處理好自己的感情問題。

    美女的魅力果然很大，除了少數(shù)拉達(dá)克女人沒有理會瑪麗亞，徑自離開廣場

    外，其余的人都留了下來。鐵笛猜想大部分人只是單純地好奇瑪麗亞會突然宣布

    什么事情，就像自己一樣。

    足足等了近五分鐘，電子屏幕上的瑪麗亞才重新開始說話：「我是帝國上尉

    瑪麗亞。今晚，我要從在場的所有人中尋找能夠與我匹敵的對手。如果有誰覺得

    能夠勝過我，就請下來與我戰(zhàn)斗?！?/br>
    四周鴉雀無聲，顯然被瑪麗亞這番話給鎮(zhèn)住了。鐵笛暗自皺了皺眉，心想：

    她也太囂張了吧？扭頭看了看塔若克聽過這話的反應(yīng)，鐵笛發(fā)現(xiàn)他的臉色已變得

    有些不好看了。

    覺察到鐵笛正看著自己，塔若克勉強擠出了一絲笑容：「這丫頭太胡鬧了。

    不管是出于我的原因，還是因為她本身的實力，根本就不可能有人向她挑戰(zhàn)。她

    這么說，簡直就是讓所有的人都下不了臺，看來，我得出面去圓圓場了?！?/br>
    塔若克剛想起身，顯然等得有些不耐煩的瑪麗亞已經(jīng)脫口說道：「難道在場

    的拉爾夫人都是懦夫，怕輸給我這個女人？還是覺得我是女人，不屑與我交手？

    那么，我宣布，如果誰勝了我，今晚我便屬于他，事后，我也不會纏著他，讓他

    成為拉達(dá)克人?！?/br>
    此話一出，四周頓時響起了一陣驚呼聲，這個彩頭不可謂不重。像瑪麗亞這

    種美麗絕倫的女人，追求者簡直多如過江之鯽。但她為人冷淡，對誰都是不理不

    睬，即便有心，也很難獲得與她親近的機會，而且她又是拉達(dá)克人。她剛才提出

    的彩頭，對大多數(shù)男人來說，簡直誘人至極。而這對于大多數(shù)想得到她，卻又擔(dān)

    心要永遠(yuǎn)留在拉達(dá)克的那些頗具實力的拉爾夫人軍官來說，更是致命般的誘惑。

    不消片刻，已有不少人露出蠢蠢欲動的架勢，估計是礙著塔若克的緣故。而

    塔若克聽完這話，頓時氣得直跺腳：「真是個笨丫頭，就算你再厲害，現(xiàn)場有那

    么多人，累也要把你累死，你這么說，這個虧可是吃定了。」

    目光掃過鐵笛，塔若克突然靈光一閃，接著大大地松了口氣，嘆道：「這丫

    頭一向都聰明得很，要不是我急昏了頭，還真是為她瞎擔(dān)心?！?/br>
    「勇將，您怎么了？」

    見塔若克一會兒上攛下跳，怒氣沖沖，一會兒又展顏開笑，心思平定，鐵笛

    一時好奇不已。

    塔若克笑瞇瞇地拉住鐵笛的手臂，低聲說道：「瑪麗亞這么做都是為了你，

    你趕快下臺去挑戰(zhàn)她吧?！?/br>
    「什么？」

    鐵笛差點不明白了，他根本就不認(rèn)識瑪麗亞，她這么做怎么又都是為了他？

    「是這樣的。我最近老是在她面前夸你，而你在帝國的人氣又這么高，年紀(jì)

    比她還小就已經(jīng)是少將了，所以她一直都覺得很不服氣，這次是借機向你挑戰(zhàn)。」

    見鐵笛誤會了，塔若克解釋起來。

    「可是她要挑戰(zhàn)我，隨時都可以，用得著弄得如此大張旗鼓，還做出這樣的

    承諾？」

    「瑪麗亞的個性高傲，心眼卻很小，這么做是為了當(dāng)著這么多人的面將你打

    敗，好借機讓你名譽掃地?！?/br>
    眼見已有人下臺向舞臺中央的瑪麗亞挑戰(zhàn)，塔若克語氣也有些急了。

    「就為了羞辱我？」

    鐵笛不確定地問道，心中一陣發(fā)涼。如果塔若克說的是真的，那這個瑪麗亞

    心眼也未免太小了點吧，只因為不服氣，就如此蠻橫，不留余地。這種女人，他

    還是次遇見。

    略為警惕地看著塔若克，鐵笛可不大相信他所說的是真的。塔若克急迫地想

    要自己去挑戰(zhàn)瑪麗亞，肯定別有目的。于是輕搖了搖頭道：「勇將如果說的是事

    實，那她這么做，怎么能保證我一定會對她感興趣，上臺去挑戰(zhàn)她？」

    「我說過了，瑪麗亞很聰明。她不給自己留有余地，當(dāng)場做出這樣的承諾，

    就是算準(zhǔn)了我會因為緊張此事的后果，而極力把你弄上臺去。如果她輸給了你，

    此事也就此結(jié)束。如果她贏了，不僅羞辱你的目的達(dá)到了，而且當(dāng)我在她贏了之

    后，當(dāng)場宣布比武結(jié)束時，相信所有的人也不會有異議了。因為你是玲瓏天士，

    在拉達(dá)克是沒有人超越這個等級的?！?/br>
    「那直接向我挑戰(zhàn)不就行了？何必弄得這么麻煩。」

    鐵笛小聲地咕噥道。塔若克解釋得越多，他便越發(fā)覺得塔若克別有用意。

    「笨蛋，如果直接向你挑戰(zhàn)，她即便贏了，也討不到什么好?！?/br>
    見仍沒有將鐵笛說動，塔若克漸漸有了暴走的趨勢，「她是不想連累