忽然，前方爆發(fā)出一陣喧嘩，有人此起彼伏的大喊：“皇上，是麒麟鹿！吉兆！吉兆！”

    我抬眼一望，但見一道金紅色的影子飛快的竄進林間，引得前頭的人馬紛紛追趕，蕭獨自然也在其中，且還是沖得最快的那一個，眨眼功夫就甩遠了本來沖在前面的蕭璟與蕭默——到底是爭強好勝的少年心性，也不知讓讓他父皇。

    再看蕭瀾在后面不急不慢，烏邪王倒被激起了興致，大吼一聲，縱馬直追，誰料他聲如洪鐘，響徹山野，驚飛一片山雀。馬隊sao動起來，連我身下這匹溫和的母馬也受驚尥蹄，險先將我從馬背上掀下。我連忙勒緊它韁繩，伸手欲去捂它雙眼，卻已來不及，被它帶著朝半山腰的林間狂奔而去。

    我俯身貼緊馬背，樹葉如刀片刮過我皮膚，寸剮一般。

    馬跑得極快，將皇家狩獵的馬隊甩得不見蹤影了，我好容易才將韁繩勒住，已是累得頭暈眼花。左右張望一番，不知跑了多遠，竟辨不著路。聽見有人遠遠在喚，我跳下馬，伏下身子朝聲源相反的方向行進——這是個逃走的好機會。

    可機會是好機會，我體力不支，行了沒多遠便已走不動，扶著一顆樹干，氣喘吁吁。我這才真切的意識到，若無人相助，我這身子根本走不出冕京。我不是吃不得苦，當年率兵親征時也與士兵們出生入死，可如今卻弱不禁風得很。

    耳聞馬蹄聲自四面而來，我不敢動彈，可犬吠之聲卻越逼越近。

    自知躲不過獵犬的鼻子，未免太顯狼狽，我索性自己從林間走了出來，幾個侍衛(wèi)連忙上前將我扶住，我見蕭瀾也在，站起身子，道：“孤并無大礙?！?/br>
    “太上皇受驚了?！笔挒戲T馬來到近前，猝不及防地彎腰一把抓住我的胳膊，將我拽上馬背，“此處路不好走，太上皇身子不好，便先與朕同騎罷?！?/br>
    說罷，他便揚手一鞭，帶我朝山上的營地行去。

    我側(cè)坐在他身前，姿勢仿如依偎著他，心下頓生屈辱之意。蕭瀾雙臂繞過我，拉弓放出一箭，將一只飛鳥倏然射落，命侍衛(wèi)撿來給我瞧。

    那是一只紅羽白喙的朱鷺，漂亮至極。

    他捏住它的尾翎，將他拎到我眼皮底下。

    朱鷺還活著，不住撲騰著翅膀，漆黑的眼眸透出凄滄的光芒。

    “看，像不像你，六弟？”

    我垂眸不答，聽他輕笑一聲，將朱鷺扔給侍衛(wèi)：“莫讓它死了，朕要養(yǎng)著。再高傲的天上之物，關在籠子里養(yǎng)上幾年，也該變成乖巧可人的寵物了?！?/br>
    字字刺耳。

    “寵物就該有個寵物的樣子，莫要以為被供在高閣，眼里就沒有自己的主人。若是得意忘形，從高閣淪為階下囚，也只是一夕之間的事?！?/br>
    這樣的暗示與威脅，我怎會不懂？

    他立了軍功，有了聲望，想將我這廢主從太上皇的位子上貶下來，輕而易舉。

    “若寵物知道討寵，自然便能保有表面的尊嚴，否則……”一只手托起我的下巴，手指摩挲著我的嘴唇。我扭開頭，卻聽一串馬蹄聲由遠及近，余光瞥見一人縱馬從林間行來，斑駁日光照得他騎裝上點綴的蛇鱗冷光凜凜，是蕭獨。

    不是這小子阻攔，我怕是早在白衣衛(wèi)護送下過了落日河。

    即便有重兵駐守，冒險了些，也比留在宮里強。

    我心生一念，攥緊蕭瀾袖擺，故意朝他肩頭一靠：“四哥……”

    蕭獨當場滯住。我靠在蕭瀾肩頭，看也不看那小子，只覺蕭瀾的手沿我脊背而上，扣住我的頭顱。他的手指如此冰冷，與蕭獨宛如不相容的兩極。我要在這父子而人之間扇扇風，讓蕭獨這火燒得更旺些，令蕭瀾早日被他燒毀。

    “六弟，朕今晚想與你騎馬夜游，如何？”他語氣十分溫柔，仿佛是在臨幸自己的妃子。我一陣惡寒，正想推拒，只聽一陣響動，蕭獨已然下馬，走了過來。

    “兒臣拜見父皇?！彼麊蜗ス蛳?，斑駁樹影中，那俊美年少的臉陰雨密布，抬眼看了我一瞬，就垂下了眼皮，斂去眼底的刀光劍影，“……拜見皇叔?！?/br>
    蕭瀾道：“平身?！鳖D了一頓，笑道，“獨兒獵到了那麒麟鹿？”

    “不錯，兒臣正想來獻給父皇?！笔挭毩⒓凑酒鹕韥?，從身后高大的夜騅背上割下那通體金紅的雄鹿鹿角，呈到蕭瀾面前。濃烈的血腥味撲面而來，激得我一陣咳嗽，有些頭暈反胃。蕭瀾抬手，以袖擺替我掩住口鼻，動作極是曖昧。

    “甚好，今夜便可用這對麒麟鹿角作占卜，看看有何吉兆?！?/br>
    蕭獨面無表情的將鹿角交給侍衛(wèi)，翻身上馬，抬眼看來：“父皇，烏邪王方才對眾人說，想與父皇賽上一場，他正在后山那邊，等候父皇許久了。皇叔似乎身子不適，父皇既要與烏邪王賽馬，不如皇叔便由兒臣護送，父皇以為如何？”

    蕭瀾斂了笑容，不置可否，卻未像上次不顧蕭獨勸阻將我強行帶走，而是凝目看著他這個兒子。我想他比任何人都清楚蕭獨如今舉足輕重，即便他有心廢太子，也不是易事。蕭獨直視著他，眼里毫無懼意，甚至暗藏咄咄逼人的意味。

    隱隱殺機在這父子二人間彌漫開，令周遭光線都驟然暗沉下來。

    恰時，一個侍衛(wèi)牽著一匹銀駒走來，我驚呼：“呀，那可不是孤的馬么？”

    說罷，我趁機掙脫蕭瀾雙臂的挾制，下馬走到那銀駒旁，撫摸了一番它鬃毛：“方才在林間與它走散，孤還以為見不到它了。皇上將這馬賜給孤如何？”

    蕭瀾半晌才開口：“我們是一家人，六弟何必如此客氣?！彼伤身\繩，往山下走去，吩咐左右侍衛(wèi)護送我去獵場。他雖沒允蕭獨，卻明顯不如之前強勢了。

    這是個好兆頭。

    翻過一個山頭，后山被群山環(huán)繞的盆地便是皇家賽馬場。在烏邪王到來前，蕭瀾已走了一番安排，排場之隆重，比一年一度的騎射大典還要更盛一籌。

    御林軍身著輕甲，整齊列陣的步入賽馬場，吼聲震天動地，不似要參加比賽，倒像準備迎戰(zhàn)殺敵——這是意味明顯的示威，為了震懾虎視眈眈的烏邪王。

    身為大冕曾經(jīng)的君主，我的心情復雜而矛盾，既希望烏邪王能迎難而上，與我合作除掉蕭瀾，又期望他會懾于冕國軍威，日后不要太過貪心。可魚與熊掌不可兼得，這道理我再清楚不過。我若要登上魑國這座橋，便須知該如何拆橋。

    如此想著，蕭瀾側(cè)過臉來，我不及收回聚于烏邪王身上的目光，被他正巧捉住，他笑了一笑，濃黑的眼里泛出些許戲謔之意：“烏邪王對朕說，太上皇當年與他交戰(zhàn)于狼牙關，以少勝多，驍勇非常，令他們的勇士十分震駭，今日都想一睹太上皇的風采，邀太上皇賽上一場。不知太上皇可否賞朕與烏邪王一個薄面？”

    我扯了扯唇角，這點薄面，如今卻令我是不堪重負。

    不待我拒絕，一位侍衛(wèi)已將弓箭與騎裝呈上前來。

    我環(huán)顧四周，眾將校齊齊望著我，當中還有我熟悉的面孔，是隨我親征的老兵。

    眾目睽睽之下，我自再不能推拒，回身走入營帳更衣。

    換上一身輕巧的皮甲騎裝，我卻覺似作繭自縛，被勒得喘不上氣來。

    命侍衛(wèi)們退下，我獨自凝立于鏡鑒前，閉著雙眼，泫然欲泣。

    我自小是天之驕子，受眾人仰視擁戴，自懂事以來，極少將情緒曝于人前，成為帝王之后，更是鮮有真情流露的機會。人道我冷血而決斷，卻不知喜怒哀怨盡皆藏于我高貴而威嚴的面具之后，繁冗而厚重的龍袍之下，為得是無懈可擊。

    我無懈可擊，我的統(tǒng)治才無懈可擊。君主背負多少，尋常百姓自不能窺見。

    當我走下神壇，將這幅病體呈現(xiàn)在軍士之前，我精心維持的一切也就從此愧毀。

    從此我不再是他們曾經(jīng)仰慕的天子，而徹底成了一個令人惋惜的病秧子廢主。

    失去了軍士們的尊重，我若要重臨帝位，便更難上加難。

    我握著弓弦，雙手發(fā)抖，昨夜在困境中激發(fā)出的氣力已蕩然無存，竟無法將弦拉開半分。卻在此時，背后傳來兩下靴子碾著地面的聲響，我雙手猝不及防地被另一雙手攏住。我睜開眼，便從銅鏡中看見一對銳利而深邃的碧色眸子。

    我才發(fā)現(xiàn)在自己在蕭獨身前顯得如此瘦小，被他偉岸如壁壘的身軀圍困懷中。

    他掌心熾熱如炭，似將我的手熔鑄在鐵質(zhì)的弓弦上，緩緩拉開。他力拔千鈞，一下便將弓弦拉得飽圓，明明無箭在弦上，卻令我聽見鳴鏑錚錚，破風而去。

    “皇叔，你拉得開這弓的。我傷口，今日還在流血，這一箭，扎得很深?！?/br>
    “要是你在賽場上，也這般兇狠，定當大懾眾人?！?/br>
    這話似一股激流注入血管，令我精神一振，雙手奇跡一般停止了顫抖。蕭獨一根一根的松開手指，而我一點一點凝聚著手勁握緊弓弦，似個初學射箭之人。

    到他完全松手之時，我已勉強撐住了弓弦，深吸一口氣，抬起胳膊。

    蕭獨一手將一根箭矢置于我的弦上，一手將自己的貓眼石扳指戴上我拇指。

    “皇叔?！彼接谖叶H，“信我。”

    “錚”地一聲，箭矢破鏡而過，鏡中那脆弱無助的我，猝然潰散。

    ………

    我喘了口氣，不可置信地看著一地碎鏡，攥緊雙拳，卻覺指間一片黏稠，低頭一瞧，竟是滿手鮮血。蕭獨退開一步，我才回過神來，扭頭見他雙手滲血，肩頭亦有一片暗漬，這才意識到什么，抬手去觸他衣襟，卻被一把擒住了手腕。

    我蹙起眉頭：“叫孤瞧瞧。”

    蕭獨挑起眉毛，一手將衣襟扯開了些，露出肩頭上那縫合過又裂開的血窟窿。

    我略微一驚，這箭傷如此嚴重，他今日卻還參加狩獵，不怕疼不成？

    “皇叔……關心我？”

    “你……”我甩開他的手，“無禮！”

    蕭獨冷哼一聲，面無表情：“皇叔喊我父皇四哥的時候，倒不覺自己無禮?！?/br>
    我見他這神態(tài)，便只想再激他一激，讓他日后更上進些，于是漫不經(jīng)心地一笑：“我與你父皇的事，現(xiàn)在還輪不到你管。你什么時候有權(quán)管了，再來責問孤。”

    蕭獨臉色一變，扯起衣襟，因牽動了傷口，衣襟處又沁出一片血色，扎眼得很。

    見他扭頭要往外走，我鬼使神差地把他拽住，脫口而出：“你就這樣出去？”

    蕭獨步伐一凝，我想收嘴已來不及，只得硬著頭皮順水推舟：“孤幫你上藥?！?/br>
    蕭獨依然別著臉，冷冷擠出二字：“不必。”

    我?guī)讜r被人忤逆過，哪受得了他這般態(tài)度？當下沉了臉色：“坐下?！?/br>
    蕭獨僵立了一會兒，不情不愿地在帳中毯子上坐下，我命侍從取了杯酒來，親自給他上藥包扎。我動作極不輕柔，蕭獨卻一聲不吭，默默受著。

    什么時候起，這小狼崽子一點也不聽我的話了？

    他若是吃軟不吃硬，我是不是應該待他更溫和些？

    我放輕了手勁，抬起眼皮，猝然撞進蕭獨凝視著我的眼眸。他離我離得那么近，眼底那么深，睫羽黑壓壓的，像廣袤無際的森林，藏匿著無數(shù)危險而誘惑的野獸，從這種距離看，我才發(fā)現(xiàn)他的瞳仁原來這么濃麗，這么攝人心魄。

    “你……”

    “皇叔還要看我，看多久??？”

    耳畔響起蕭獨沙啞的聲音，我才如夢初醒，頓時感到有失顏面。

    “你自個來罷?！睂⒉裂呐磷油砩弦蝗?，我便提著弓弦走了出去。

    許是蕭獨身上似乎具有某種蠻人的神力，又許是他的言語真的激勵到我，我竟在揮起馬鞭的一刻好像回到了當年，我一馬當先沖在最前，高高躍起，拉弓上箭，雖只曇花一現(xiàn)便傾盡全力，卻已震懾了在場眾人，引來滿場喝彩。

    遙遠天穹之中，似有一個聲音大呼——吾皇萬歲，萬萬歲。

    一如當年。

    鮮衣怒馬，踏雪凱旋。

    時間似在這刻變得緩慢，熾烈的太陽在上方化作燃燒的金烏，朝我直墜而下。

    我手一松，一箭放出，正中上方展翅高飛的紙鳶，身子被反彈得向后跌去。

    我不能倒，我不能倒。我蕭翎，是天穹上的帝王。

    我伸出雙手，猛地攥緊韁繩，令自己俯身貼在馬背上，才咳出一口淤血。

    “六弟，朕倒真沒想到……你這看似剛極易折的性子，有如此韌性。”

    失去意識前，我聽見蕭瀾輕笑著道。

    醒來之時，已然天黑。

    隔著帳子，亦可看見外頭火光灼灼，人影憧憧。我恍然想起宮變那夜令我失去一切的大火，渾身冒出冷汗，伸手一掀簾子，瞧見外頭景象，才清醒過來。

    只見不遠處生了篝火，眾人按次序落座于篝火周圍的席位上，晚宴正要開始。

    很快，便有侍從前來請我。

    晚膳的主菜便是蕭獨獵來的鹿rou，佐以烏邪王從魑國帶來的香料，鮮美香嫩?？晌易蛉詹欧^榲肭，自不敢再碰鹿rou這種性燥助火之物，便只食佐餐的水果。