“是啊，來這邊出任務?！彼恢圹E地拉過了麗莎的手，“我的一位隊員受了傷，委托了別人將他送來教堂，現在過來看看他?！?/br>
    “就是躺在床上那個嗎？”麗莎指了指亞伯騎士。

    “是的，不愧是我美麗的小公主，一猜就中！”雷蒙德將麗莎哄得眉開眼笑的，又問海倫，“海倫小姐，我的隊員還沒有醒過來嗎？”

    “是的。”海倫看了一眼被忽略在一旁的弗蘭德，對曼斯的無禮有些不悅，“弗恩大人已經為他施展了治愈術，他現在只是睡著了。”

    “噢，治愈術果真名不虛傳！”雷蒙德終于正視了弗蘭德一眼，但也沒有給他說話的機會，他看向吉姆，“小伙子，真是感謝你的出手相助，我的隊員才能夠平安無事！”

    吉姆敏銳地察覺到氣氛不太對勁，但他也只能硬著頭皮答道：“哪里的話，多虧了大人您，我們才能從歹徒手中活下來，這只是舉手之勞而已！”

    “不不不，救你們那是我的職責所在！不說這個了，話說你們趕上魔法資質測試了嗎？”他想著，如果真測出了天賦的話，倒是可以拉攏一番。

    “不湊巧，沒能趕上呢……”吉姆有些懊喪地應道。

    聽到這樣的回答，雷蒙德皺起了眉，可還沒等他說什么，麗莎就開了口：“你們是來參加魔法資質測試的？”

    “是的，魔法師小姐！”突然想到這位可能是魔法師，吉姆的眼中不由燃起了希望。

    路加大叔原本有些拘謹地站在一旁，待看到喬茜開門之后，又中氣十足地說道：“早上好啊，喬茜！杰伊好點了嗎？大叔今天來帶他去鎮(zhèn)上參加資質測試！”一邊說著，一邊自顧自地跨進了夏普家的院子，然后徑直往小屋里走去，大概是直接看杰伊去了。

    不知道為什么，喬茜望著他急匆匆的背影，總感覺路加大叔有點落荒而逃的樣子。

    “日安，親愛的夏普小姐?！北贿z忘在一旁的老爺爺優(yōu)雅而從容地與喬茜打了聲招呼，并微微施了一禮，成功喚回了喬茜的關注。

    喬茜已經在剛剛碰面的時候，就用探測器看過了眼前老人的資料：

    姓名：約瑟夫·巴克

    身份：小東村村長

    背景：曾擔任貴族莊園里的大管家，因貴族沒落而辭去管家工作，是一位將禮儀刻進骨子里的老紳士，頗受小東村村民的愛戴和擁護。

    “日安，村長先生?！眴誊缤耆恢涝撛趺椿囟Y，什么都不做又有點尷尬，于是回想著前世電影電視劇里看到過的場景，一邊用敬語回答，一邊提起裙擺，后腳跟往后輕輕一蹲又站起來。

    巴克村長有點驚訝地睜開了他的瞇瞇眼，喬茜可以看到他琥珀色的眼眸，只聽他以夸張地方式說道：“噢，夏普小姐，您的禮儀真是越來越有進步了，這真是一件令人高興的事情！要是您的母親——賽麗亞夫人在天有靈，也肯定會為此感到無比欣慰的！”

    “……”喬茜這一刻也不知道自己應該擺出什么表情以及該怎么回答才好。

    說起來以前的喬茜小姑娘態(tài)度是該有多惡劣？好像碰到的每個人，聽到她明明只是很平常的問候時，眼中都會閃過訝異之類的情緒，就連熱情的瑪琳大嬸也是，雖然她更像是驚喜。

    而此時此刻，面對彬彬有禮的村長老爺爺，她真的覺得壓力山大??！她總算是明白路加大叔為什么會落荒而逃了！

    就在這時，路加大叔背著杰伊，手上還拿著一個包袱走了出來。

    “村長！”路加大叔邁著大步，卻走得很穩(wěn)，趴在他背上的杰伊一點也沒感覺到顛簸。杰伊知道自他受傷以來，路加大叔一直對他滿懷愧疚，無論他怎么說都無法打消路家大叔想要補償的念頭，所以他也只能盡量配合他。

    “噢，日安，親愛的小杰伊，聽路加說你受傷了。這幾日未能前來探望，實在是我的失職?！?/br>
    “日安，村長爺爺。您不必自責，這只是一點小傷，不足掛齒。”杰伊原本趴在路加的背上，見到村長之后掙扎著下了地，向村長行了一個脫帽禮。

    喬茜在一旁聽著一老一少頗為自然地寒暄著，村長爺爺拋出的鍋，杰伊都能應對自如地接住，并有來有往，實在讓喬茜佩服不已！她就怎么都學不會這種文縐縐的對話方式……

    顯然，有這種想法的不止喬茜一個。路加大叔頗為煩躁地聽著兩人寒暄，又不敢冒冒然打斷，他實在是怕極了村長大人的禮儀指導課。禮儀這種東西對他這個大老粗來說簡直是最大的折磨，也就只有杰伊每次會聽得津津有味并學以致用。

    好不容易等他們告一段落，路加大叔才說道：“我們要抓緊時間了，吉姆他們在村口肯定等急了，去鎮(zhèn)上還得半天時間才能到，太晚出發(fā)要是趕不上測試就糟糕了！”

    “你們要去鎮(zhèn)上？我可以一起去嗎？”雖然不知道測試是什么東東，但喬茜肯定是要跟著杰伊的。

    “當然可以，我的小天使！”巴克村長點頭應道。

    “謝謝！請稍等一下。”喬茜靦腆的一笑，然后就噌噌噌跑回了屋子里，從箱子中挑了一件沒有穿過的素色小裙子，手腳麻利地套上，再用梳子扒拉了幾下亂糟糟的頭發(fā)。臨出門換鞋的時候，想了想，又進屋，左手捏著鼻子，右手從床底下捏出一只幾天沒洗的臟襪子，嫌棄地扔到玄關處，然后洗了手之后才跟杰伊他們一起出了門。

    穿過一片茂盛的小樹林，再路過幾戶人家，便來到了村口，果然看到一輛馬車停在那里，一個棕發(fā)青年正靠在馬車上無聊地打著呵欠，他的身邊還跟著兩個跟杰伊差不多大的孩子。當他遠遠看到走過來的這一群人時，趕緊抬頭挺胸站得筆直，一副神采奕奕的樣子。

    吉姆是巴克村長的大孫子，今天和路加大叔一起帶剛滿十歲的弟弟里奧和另外兩個孩子去鎮(zhèn)上參加資質測試。

    眾所周知，這片大陸上魔法師的強大，作為一種在戰(zhàn)場上發(fā)揮著關鍵作用甚至決定性作用的戰(zhàn)略性武器，各國都非常重視魔法師的培養(yǎng)，于是，培養(yǎng)魔法師的魔法學院應運而生。發(fā)掘具有魔法天賦的人，并將其培養(yǎng)成能夠獨當一面的強力法師，這是每個魔法學院的職責所在。

    在埃利諾王國，每年夏季，魔法學院會派遣魔法師前往全國各地舉行魔法資質測試。這幾乎是埃利諾王國每年規(guī)模最大的盛事之一，因為這是面向所有王國公民，無論是貴族還是平民，只要檢測出具有魔法天賦，就能進入學院深造。

    這無疑是令每個想改變生活想上進的平民家庭趨之若鶩的事情。更別說成為魔法師之后，每個月都能前往魔法師協會領取一定的補助金，即使是魔法學徒也有兩個銀幣之多。

    鑒于人類的孩子在滿十歲之后，魔法親和力及精神力趨于穩(wěn)定，大腦發(fā)育程度及心智也能夠負荷得起高強度的魔法訓練，這個時候進行魔法資質測試是最合適的。

    當然，也有真正天賦異稟的孩子，或者擁有優(yōu)渥條件的家庭，在孩子很小的時候最開始進行魔法培養(yǎng)，使孩子贏在起跑線上。但凡事過猶不及，也有不少天才孩子因魔力失控而過早夭折的。

    今年小東村一共有七個滿十歲的孩子，另外四個有各自的家長帶領，而剩下的三個，分別是村長家的里奧，克頓家的凱利，還有夏普家的杰伊。

    里奧忽略不計，凱利父母早亡，跟著年邁的爺爺奶奶長大，而杰伊的母親在一個月前剛剛病逝，父親又常年在外，家中只有一個年幼的meimei。對于這些達到年齡要求又可憐無依的孩子，巴克村長每年都會組織人手帶他們去參加魔法資質測試。

    雖然對多出來的小不點——喬茜，感到有點意外，但吉姆并沒有多說什么。在巴克村長叮嚀了幾句話之后，他們便出發(fā)了。

    巴克村長站在村口一直目送著馬車消失在村道的拐角處，才慢慢踱回了村子里，他頭頂上的太陽已經升得老高，發(fā)出耀眼而熾熱的光芒。

    矯健的灰白色身影從小樹林中竄出來，然后一下子跳到夏普家的院子家中央，把喬茜剛剛晾好的衣服弄得一地都是，然后閉著眼睛得意而忘情地長長嗷嗚了一聲。

    嗷嗚叫完還閉著眼睛好像在享受著，等了許久都沒像往常一樣聽見怒氣沖天從屋子里跑出來的女孩子聲音，它疑惑地睜開一只眼睛，來回掃了一下，接著聽到“吧嗒”一聲響，又趕緊閉上。

    一只小松鼠在樹洞里瑟瑟發(fā)抖，它剛剛在樹枝上爬過，不小心掉了一顆松子進院子里，感受到從院子里隱隱傳來的威壓，嚇得它的小心肝直亂顫。

    然而，身子僵硬地等了許久都不見傳來什么響動，小松鼠悄悄探出頭來，看到院子中央站著一只一動不動、閉著眼睛的奇怪巨獸，如果不是有風吹過擾動巨獸脖頸上的絨毛，以及那確確實實存在的血脈壓制，它會以為那只是一尊人類建造的雕像。

    最后實在經受不住松子的誘惑，小松鼠搜的一下跑到地上撿起松子，在手上轉了一圈發(fā)現沒有摔裂，就在這時，那只巨獸突然睜開眼睛瞪了它一眼，嚇得它尾巴毛一炸，啪嘰一聲摔到地上，暈死了過去。

    嗷嗚睜開眼睛，只看到一只小松鼠，它湊近木屋又叫了好幾聲，還是沒有聽到回應，才意識到屋里根本沒有人。它有些寞落地垂下腦袋，接著鼻子好像聞到了什么，它循著味道來到玄關處，然后它發(fā)現了一只臭襪子。