平安想掙錢，卻兩眼一抹黑，不知該做什么。

    做生意也是需要本錢的，何況十娘還一心要隨李甲回鄉(xiāng)，哪肯她去拋頭露面張羅生計。

    病一好，她再不肯無所事事，別的做不了，卻是將院子各處收拾一番，特意將廚房整理了出來。她的廚藝還算不錯，包攬了廚房里的活計，十娘見她信誓旦旦，便補足了柴米油鹽，又見她果真做了一頓色香味俱全的飯菜，不僅放了心，更是動了心。

    十娘這些時日便常在想往后的事，當(dāng)時娶婦也要看德容言功，十娘的容顏自不必說，性子也好，可其他方面……

    十娘有自知之明，往后的艱難也能預(yù)料，但她沒有膽怯退縮，最難的從良一步都邁過來了，其他的又算什么。以往在院里學(xué)的東西都暫擱一旁，倒是將女紅學(xué)了起來，她性子溫柔，又坐得住，是有那個天分學(xué)習(xí)，偏生沒個人教導(dǎo)，全憑自己摸索，進度可想而知。如今見平安竟有不錯的廚藝，她有心一學(xué)，便是為李甲做一道湯，或到了李家為其父母飯桌上添一道菜，也是她的心意。

    平安豈會不知她心思，倒也不點破，認(rèn)真教她。

    可惜在旁的上面無往不利的十娘傻眼了，這做飯做菜可真不容易，折騰了幾天竟沒絲毫成效，反倒將自己的手給燙了兩個水泡。

    李甲見狀心疼不已，勸她道：“我知道十娘學(xué)廚是因我之故，但十娘也要愛惜自己，往后廚房里的事就交給平安，你給我做件衣服吧。”

    十娘著實是沮喪了，又見他寬慰，只得歇了學(xué)廚的心思。

    這日平安又下廚，做了兩樣小點心，給十娘送了一份兒，另一份兒裝在籃子里，說是要出門一趟。

    十娘有些心不在焉，嘴里應(yīng)了一聲，心緒早飄遠(yuǎn)了。

    平安見狀又嘆了一氣。昨天柳遇春來了一趟，說是遇著一位同鄉(xiāng)來京，帶有李甲父親的書信，李甲今兒一早便去那人所住的客棧取信去了。李家一直反對李甲流連花叢癡迷名妓，甚至因此要李甲中斷國子監(jiān)的課業(yè)提前回家，可想而知那書信中會有怎樣言語，怎怨得十娘不憂心。

    平安出了門，依著記憶尋到桃記紙貨鋪。

    鬼節(jié)那晚得益于這家老板才能保得一命，原該次日便來道謝，只因她病了，拖拉到現(xiàn)在才好出門。她又是個身無分文的，置辦不了什么像樣子的謝禮，唯有親手做兩樣點心表示心意。

    站在鋪子門前，深吸了口氣。

    對于那位神秘公子，平安有感激，更有敬畏。

    進了鋪子，平安眼尖的發(fā)現(xiàn)鋪子與頭一回來略有不同，仍舊是那番令人驚駭?shù)牟贾?，但各樣逼真的紙人換了新了，就好似店中的“客人”換新了一般。平安到底有有事而來，只匆匆瞥了兩眼，見那個面向陰沉的掌柜仍舊不言不語的站在柜臺后，便上前施了一禮。

    “敢問掌柜，你們東家可在？”

    木叔一眼就認(rèn)出平安，思及自家公子曾對其贈言，便暗中傳因詢問，得了公子回復(fù)，這才答道：“公子在后院兒。”

    平安見他只抬手一指門，然后便不搭理，不禁覺得這掌柜脾氣夠大的。忽而心間一動，想到老板不是個常人，這掌柜又如此氣質(zhì)面色，只怕……也不是正常人吧？這又是家紙貨鋪……

    受到各樣電視劇荼毒的平安，一時間心虛白賺，各樣猜測使得她的臉色看上去精彩極了。

    穿過門簾，迎面是道影壁，繞過影壁，眼前花木清幽著實震愣了平安。平安左右沒見著人影，便順著中間的十字步道走到中央的小假山跟前，假山上森森藤蘿結(jié)了幾串鮮紅欲滴的果子，著實可愛，她多看了兩眼，只覺得鼻端有隱隱幽冷之香，直入肺腑。

    繞過假山，一驚。

    假山后面的種有一株木槿，木槿正值花期，滿樹清麗淺粉，搖曳多姿，為這滿目綠色的雅致小院兒平添了一份熱鬧。樹下擺有一副桌椅，小案上有清茶一盞，而一身素凈白袍的桃朔白正單手執(zhí)書，一雙恍若洞悉一切的眼睛正望著她。

    平安強壓心悸，恭敬施了一禮：“多謝公子那晚相救，本該早些來道謝，但那晚受了些驚嚇不慎病倒，拖延至今，實在慚愧，望公子莫見怪。我也沒什么拿得出手的謝禮，這是自己做的兩樣點心，還請公子賞臉收下。”

    哪怕是真心實意來道謝，但如此卑微的姿態(tài)還是令平安感慨不已，可她確實沒有與人平等相交的資本。

    桃朔白見她擺在小案上的點心，賣相不錯。

    平安說道：“這是水晶糕，一個是薄荷味，一個是紅豆味?！?/br>
    “嗯，多謝?！碧宜钒着c平安沒什么話說，但東西是收下了。桃朔白嘗了一塊紅豆水晶糕，手藝不錯，紅豆熬的火候剛好，水晶糕也嫩滑爽口。連吃了兩塊兒，抬眼再看平安，突然反問：“還有事？”

    這純粹只是疑問，但在平安聽來卻似逐客之語，頓時滿心尷尬，可見對方神色自然，真的只是隨口一問。平安還是頭一回遇見如此不善言辭應(yīng)待的生意人，卻又覺得這才是真性情不做偽，哪怕說出的話噎的人啞口無言，也是瑕不掩瑜。

    平安也確實沒什么要說，她能感覺的出來，眼前這人性子冷淡疏離，不是個善于交友之人。她也不慣卑微逢迎，便打算告辭離去。

    剛一轉(zhuǎn)身，卻見假山后面走出一個年輕公子，分明一臉笑意，偏生那雙眼睛掃過來，生生令她脊背發(fā)寒。

    第40章 《杜十娘》

    來人正是多日不曾露面的朱常淑。

    桃朔白見他來著實意外，微微蹙眉的模樣落在朱常淑眼中，便誤以為是打攪了其與姑娘家獨處，不免心頭煞氣翻滾，將一切都遷怒在平安身上。

    平安哪里知道這些內(nèi)情，只覺得對方看自己的眼神越發(fā)不善，陰冷冷的目光好似要吃了她一樣。平安自持頭一回相見，不曾得罪過對方，又見對方穿著富貴，氣質(zhì)超常，怕是個權(quán)貴之子，實在不想結(jié)怨，又想到對方來這里，必定與老板相識，大概是覺得她的存在礙眼。殊途同歸，平安誤打誤撞猜到點子上，反正就要離開，便干脆利落的直接走了。

    然而心中有佛，看到的都是佛，朱常淑心中有煞氣，看到平安離去的舉動，卻視為對方的無視和挑釁。因顧忌著在桃朔白跟前，不好發(fā)作，只得壓下心中之怒。

    “你近來在做什么？”桃朔白仔細(xì)打量他一番，眉頭皺的更深，因為他竟然發(fā)現(xiàn)朱常淑身上的煞氣越發(fā)濃郁，甚至隱隱有外泄趨勢。

    “并未做什么。她來做什么？”朱常淑隨口敷衍回答，轉(zhuǎn)而問起程平安。

    桃朔白將平安來意說了，又暗暗掐算，可惜朱常淑命格奇特，依舊掐算不出。

    朱常淑瞥見小案上的兩碟兒點心，輕哼：“救命之恩就值兩碟兒點心，太沒誠意。這東西也不知干不干凈，可別吃壞了肚子，若你喜歡，我?guī)m里御廚做的來，想吃什么都有?！?/br>
    一面說，一面直接將碟子掀了。

    桃朔白始料未及，況見他情緒不對，便只能眼看著點心滾落一地。

    “你在看什么書？”轉(zhuǎn)瞬朱常淑就似沒事兒人一樣，湊身來看他手中的書。

    桃朔白終于覺得朱常淑的性格太過反復(fù)無常，可若非那翻滾的煞氣，他并不會當(dāng)做一回事。借著袖子掩護，從儲物袋中取出一枚桃木牌，遞給他。

    “這是什么？桃木？”聞著木牌上的桃木清氣，朱常淑了悟。雖說東西很小很尋常，但情人眼里出西施，禮輕情意重，哪怕目前朱常淑還未意識到自己心意，卻本能的防備情敵以及珍視情人所贈之物。

    “隨身佩戴！”見他只是反復(fù)翻來看去，桃朔白不懂桃木牌有什么好看，只得特意囑咐他。

    “朔白頭一回送我的東西，當(dāng)然要隨身佩戴?！敝斐Ｊ缡诌厸]繩子，只能先將桃木牌貼身收了，隨后從脖子里拽下自小貼身佩戴了十七年的暖玉。他也不解釋玉的來歷，直接就說：“這是我回禮，我給你戴上？”

    有了蘇奕的前車之鑒，朱常淑這番舉動由不得桃朔白多想，可拒絕的話在看到對方殷殷期盼的眼神，莫名就消失在嘴邊。

    見他默許，朱常淑十分高興，忙親自為他將暖玉系在脖頸上。

    這塊暖玉造型十分簡單，一寸來長，方方正正，雕琢的是象征長壽與福氣的仙鶴蝙蝠流云。當(dāng)初朱常淑出生險些夭折，嚇壞了常順妃，又因他身體不好，常順妃便尋了這塊暖玉給他戴上，暖玉對皇家來說并不稀罕，只是暖玉養(yǎng)身，又圖圖案上的好寓意罷了。

    這塊暖玉凝若羊脂，潔白無瑕，一根紅繩系著，在雪白衣色的映襯下，暖玉只余瑩潤光澤，卻是顯得紅繩越發(fā)紅，膚色越發(fā)白。

    朱常淑看的失神。

    原本桃朔白還在擔(dān)心朱常淑身上的反常，可這日之后，朱常淑每個兩三日總要來一回，又有桃木牌貼身佩戴，似并無異常，逐漸的便消除了疑心。

    程平安道辭離去，并未立刻趕回去，而是在熱鬧的街市上閑逛。并非是她貪玩，而是她心中始終掛念掙錢一事，哪怕只能在京城停留三個月，做個小買賣賺點日常使費也好啊，否則每日人參rou桂燉補品，她真是吃的不踏實。

    走了一段兒路，她便累的渾身虛汗，面色發(fā)白，頭也昏昏沉沉，忙走到街邊人少的巷子口歇息。

    大夫說的話果然沒錯，她這身體著實虛的很，先前哪里這樣弱了？看來鬼節(jié)那晚鬧的附身害她不淺，甚至若沒被搭救，玉娘一直呆在身體里，莫不是不幾日便會氣絕而亡？

    實際上并不會，當(dāng)身體生機告急，玉娘會自動向身體內(nèi)寄居的另一個魂魄汲取能量?；昶鞘呛軓姶蟮哪芰矿w，所以才有惡鬼喜歡吞噬魂魄進修，一個皮囊兩個魂體本就不合常理，就似一山不容二虎，早晚相斗，最終結(jié)果不是玉娘吞噬了平安，便是平安吞噬了玉娘。當(dāng)身體重新恢復(fù)一個宿主，便會趨于正常，就好似玉娘最終得勝，她便會逐漸恢復(fù)成正常人，通過日常進食獲取生存的能量，再不是鬼，而是人。

    至于玉娘與平安誰能獲勝，其實是五五之?dāng)?shù)。玉娘魂體雖弱，但身體乃是她的本體，等于占據(jù)了主場優(yōu)勢。平安雖是客居，但她身負(fù)機緣氣運，魂體十分強健。

    桃朔白一插手，消弭了一場當(dāng)事雙方都不知道的災(zāi)禍。

    平安拿帕子擦了擦汗，迷迷糊糊想起來，她專程去道謝，竟忘了問對方姓名。緩過勁兒，剛要走，卻聽得街上議論紛紛——太子選秀？哪怕身居京城，但一國太子什么的，離她太過遙遠(yuǎn)，這種熱鬧聽一聽罷了，平安并沒往心里去，哪里知道她卻被人盯上了。

    暗處有一雙眼睛死死盯著平安，眼中既驚疑又欣喜，嘴里不住念叨著：“有救了，有救了?！?/br>
    平安回到小院兒，見十娘立在院中張望，不禁奇怪：“李公子還未回來？”

    十娘搖頭，滿眼擔(dān)憂幾乎溢出。

    兩人正說著話，聽到外頭有人拍門，硯臺在外喊道：“娘子快開門，公子喝醉了酒，我快攙不動了?！?/br>
    十娘與平安連忙開門，和硯臺一起將醉醺醺的李甲扶入房中。平安打了水，十娘浸濕了毛巾為李甲擦洗，褪掉鞋襪，搭上被子，這才坐在床頭盯著李甲發(fā)呆。平安能勸的話早不知勸了多少遍，又深知十娘性情，便沒多說，退了出來。

    回到房里，她琢磨起做買賣的事兒。

    她今天在街市上逛了逛，見了不少挑擔(dān)子做小買賣的，各樣吃食也不少。她沒本錢，時間也只有三個月，便想著和那些人一樣做個小買賣，每日雖辛苦，但確實能有個進項。她雖會做幾樣點心，但比不過那些大鋪子，不是專門的大師傅就是祖?zhèn)魇炙?，況且能買點心的人也不吝嗇那點差價，肯定更愿買大鋪子里的東西。

    琢磨了一晚，沒個頭緒，早起做飯烙餅，卻是眼睛一亮。

    她可以做煎餅果子！這東西做的簡單，里頭裹的材料都能提前準(zhǔn)備好，哪怕沒人幫忙，一個人也忙得過來。

    平安頓時精神抖擻，匆匆吃完早飯，也沒顧得問一句李甲如何，便回房謀算去了。做小買賣也有講究，首先定價，然后選攤位，打聽清楚攤位費，街面上有什么規(guī)矩等等，這些在屋子里悶不出來，只能走出去到處問。

    仿佛又找到了當(dāng)年創(chuàng)業(yè)的勁頭與沖勁兒，平安與十娘說了一聲就出門了。

    十娘這會兒沒心思問平安為什么出門，昨天李甲喝醉回來，她心頭就有不詳。這會兒見他酒醒了，屋內(nèi)也無旁人，便問起昨天的事。

    提起昨日，李甲便想到父親書信，不免悵然無措又恐懼絕望：“父親來信言辭決絕，若我攜十娘歸家，便要與我斷絕父子之情?！?/br>
    十娘心中一跳，卻只能拿話寬慰他：“父子之情源于天性，豈能說斷就斷？想來老人正在氣頭上，正好如今推遲了回鄉(xiāng)之期，倒不如請親友在旁慢慢兒解勸著老人，許是時日一常，老人見公子心志堅決，氣也慢慢兒消了，便不會再為難公子。”

    李甲無奈，也唯有做此想法，可心里到底存了憂患。

    如今李甲不必去國子監(jiān)攻讀課業(yè)，日日清閑，以往每日在家與十娘作伴，讀書寫字，談古論今，甚是自在逍遙。現(xiàn)在因著家父來信，憂慮滿懷，不敢歸鄉(xiāng)，又愧對十娘，不免生出躲避之意，日間便往外頭去。

    十娘知他心事，怕他悶在心里不好受，便默許了他在外排解郁悶。

    不幾日，李甲便成了一家酒鋪子的?？汀?/br>
    這酒鋪子很簡單，只在街頭有一家門面，門前架了頂棚，支了三四張桌子，酒色也尋常，菜品更簡單，卻因時常有賣唱說書的來歇腳，順帶說唱一回，所以生意還不錯。

    這天李甲又來到酒鋪子，在慣常的位置坐了，點了一壺酒，兩樣小菜。

    天色有些陰沉，似要下雨，鋪子里客人不多。李甲坐下沒一會兒，又來個客人。這位客人也是個年輕公子，與穿著尋常的李甲不同，這人卻是錦衣玉飾，一看便是富貴非常。這簡陋的酒鋪子何時有這樣富貴的客人，少不得引人打量，李甲卻沉悶于自身心事，無心他顧。

    這客人卻是孫富，乃是安徽鹽商之子，家中巨富。

    孫富本是上京來送禮，順便游玩，因平素最喜歡尋花問柳，來了京城少不得打聽風(fēng)月娘子。聽人說京中最有名的乃是春光樓的杜十娘，孫富有心一見，便登門去尋，豈知竟是晚了一步，杜十娘被個江南來的書生李甲給贖走了。孫富本就對十娘好奇，又得不著，甚至沒能一睹芳容，心下越發(fā)難以忘懷。

    原本孫富也沒想如何，偏有那善于揣測上意的隨從打聽了杜十娘的消息，說給了孫富知道。孫富一聽那李甲竟窮困落魄至此，又聞得李家不同意妓子進門，那二人還盤桓于京城，心下不由得活動。

    前兩日孫富又得了消息，知道李甲父親來信，那李甲大醉一場，立刻覺得有機可趁，便盯準(zhǔn)了李甲行蹤，跟到這酒鋪子里來。

    “這位公子瞧著有幾分面善，可是在哪里見過？”孫富尋個托詞搭訕，若是旁人自然聽得出虛假，但李甲一個書生哪里懂商場手段，況他又正值煩悶，無可訴說，見孫富與他說話，便應(yīng)了腔。

    “不知兄臺名姓，實不記得何處見過。”李甲認(rèn)真想了一遍，搖頭。

    “大約是小弟記錯了?！睂O富見對方搭腔，頓時大喜，轉(zhuǎn)而便與他閑聊起京中見聞，引入煙花柳巷之爭，竟是同道中人，于是越發(fā)投機，頓覺雙方親近許多。幾杯酒下肚，孫富趁機問他：“李兄既是來京坐監(jiān)，為何沒去國子監(jiān)，反在此喝悶酒？”

    李甲見他誠意相詢，又不是什么秘密，便將自身苦處一一訴說。

    “家父來信嚴(yán)詞厲色，若我攜妓歸家，必會與我斷絕父子之情。孫兄說我該如何是好？”李甲其實不是問孫富，而是問他自己，他茫然無措，不知進退。

    孫富卻早等著這話，按捺喜色，只拿話嚇唬他：“令尊倒是真心為李兄著想。試想一煙火女子，經(jīng)歷了多少男子，能有多少真情，他跟了李兄不過慕個富貴安穩(wěn)，若你因此與父母鬧翻，豈不成了天下笑談？況父子天倫，人之根本，你若背棄老父家人，必遭天下恥笑，遺臭萬年。李兄如今捐了監(jiān)生，往后必是要做官的，可若出了此等事，壞了名聲體面，便是上不能考取功名，下不能安居鄉(xiāng)里，何以立足于天地之間！李兄，聽小弟一句勸，莫要因此誤了終生！”

    李甲滿心震動，面色大變。

    他自覺孫富陳述利害，句句道理，但他與十娘心心相印、兩情無猜，豈有負(fù)心之理？他日日愁眉苦臉，悵然買酒，所想的不是過一兩全之法。

    孫富又勸：“我看李兄懸崖勒馬為時不晚，我為李兄獻一計。李兄可將杜十娘托付給可信賴的友人，再湊足千金之?dāng)?shù)回到家鄉(xiāng)寬慰父母，屆時尊父母一看千金未失，而李兄又回心轉(zhuǎn)意，必定不能再怪罪。父子重拾天倫，李兄隔年再來京中補滿監(jiān)期，到時候捐官上任，又娶嬌妻美妾，何樣滿足！”

    李甲已被說動，嘴里的疑惑不由自主吐了出來：“可十娘如何安置？千金又從何而來？”

    孫富見他意動，連忙說道：“小弟經(jīng)商多年，錢財還有一些，倒也有千金之?dāng)?shù)。如果李兄信得過，可將十娘交予小弟帶回?fù)P州。我與李兄身份不同，小弟出生商賈，討幾房煙花女子為妾是個美談，可李兄出生簪櫻之家，禮教森嚴(yán)，又要出仕為官，若以妓子為正妻，必遭人傳為笑談，家人父母也會因此羞于見人?！?/br>