三寶公公十分委屈：“去年陛下還念著要吃桃子呢。”

    都說是去年了，去年和今年能一樣嗎？

    見他還真委屈上，啟元帝忍不住樂道：“那等結(jié)了桃子，讓謝侍衛(wèi)爬梯子摘下來，賞你吃個夠。”

    這都能想到謝侍衛(wèi)，三寶心里直嘟囔，卻道：“謝陛下賞，奴婢也盼著謝侍衛(wèi)辦好了案子回宮呢。”

    一個“也”字，讓啟元帝又賞了這老貨一個瞪眼。

    該說的說不出來！

    同日，天還未亮，謝九淵就匆匆趕進(jìn)了金陵知府的大堂，一腳踹飛了阻攔的衙役，看清大堂上的慘景，怒火中燒，大喝一聲：“住手！”

    浙江巡撫馮偉象狗急跳墻，竟是連夜將幾個帶頭舉子從會館旅社中捉到了衙門，威嚇拷打，定要他們承認(rèn)是落榜不甘、誣陷朝廷大臣。

    謝九淵趕到時，幾個帶頭舉子都被廷杖打得血痕斑斑，馮偉象應(yīng)當(dāng)是不想落下什么把柄，用的是薄竹杖，但打了這么久，這些書生又大多文弱，而且以舉人之身受刑本就是侮辱，一個個看上去已是相當(dāng)凄慘，還有氣得吐血的。

    衙役們面面相覷，宿衛(wèi)們倒是對弱小的舉人們十分同情，他們本就是大爺慣了的，此時不用謝九淵吩咐，學(xué)謝九淵提腳就踹，把衙役們一個個踹出去老遠(yuǎn)。

    被踹的衙役們爬起來躲到馮偉象周圍，不顧馮偉象“繼續(xù)給我打！”的命令，壓根不敢靠近，氣得馮偉象抓起令簽就往他們頭上扔。

    馮偉象對著謝九淵拍桌怒喝：“擾亂公堂！謝大人一個三品欽差，倒是對本官這個浙江巡撫擺起了威風(fēng)！你是不是想造反！”

    謝九淵雖已是怒火中燒，說話卻是不緊不慢：“本三品欽差現(xiàn)在站的是金陵府的知府衙門，管的本該是金陵知府這個四品官管的事，何況，本欽差奉旨代巡江南科舉，對擾亂調(diào)查之人，不論平民重官，都可先斬后奏，何來造反一說？”

    馮偉象怒不可遏，喝道：“有膽子你就斬了本巡撫！我爹可是先帝御賜的少保！一個媚上寵臣也敢對本官喊打喊殺！不看看自己算個什么東西！”

    謝九淵提高了聲量，還是不緊不慢，語氣卻重了許多：“謝某身為大楚官員，自然是要依照大楚律和陛下圣旨辦事，不會無據(jù)抹黑?！?/br>
    “若馮大人參與了賄考案，等證據(jù)確鑿，不論令尊是少保還是少傅——”

    “本官一定斬了你，絕無戲言?！?/br>
    他說最后這話時，緊盯著馮偉象的眼睛，馮偉象竟是被謝九淵嚇得不自覺向后退了兩步，反應(yīng)過來，大覺丟了臉面，氣得臉紅脖子粗。

    不能再拖了。

    “來人?！敝x九淵閉上眼。

    宿衛(wèi)應(yīng)道：“屬下在?！?/br>
    謝九淵睜開眼，正對上馮偉象又變得囂張的神情，一字一句地說：“將江南科舉賄案嫌犯，浙江巡撫馮偉象拿下！押回本官辦案之所，聽候?qū)弳?！?/br>
    馮偉象心下驚恐，面上卻是聲色俱厲，宿衛(wèi)亦是猶疑，但終究是把吵鬧的馮偉象堵了嘴、綁了起來。

    宿衛(wèi)隊長小聲提醒謝九淵：“大人，開弓可沒有回頭箭?！?/br>
    謝九淵對上舉子們感激欽佩的眼神，內(nèi)心卻是漸漸沉靜下來，直到波瀾不驚：“本官從來就沒有退路。”

    顧縝只給了他一條路。

    “謝大人，陛下的回批！”一名宿衛(wèi)匆匆下馬，奔進(jìn)衙門，把木匣遞給謝九淵，高聲回稟，“明日還有圣旨，約是辰時能到金陵城。”

    金陵知府賈思遠(yuǎn)一直站在府衙右手位置，一聲沒吭，只當(dāng)自己不在，聽了宿衛(wèi)的話，眼中多了幾許思量。

    謝九淵讓宿衛(wèi)帶書生們下去療傷，等不及回住處，于大堂僻靜處就開匣查看，越看越是沉靜，直到翻到最后一張，到底是忍不住低笑兩聲，珍重地收好，點了宿衛(wèi)帶著馮偉象打道回府。

    目睹全程的賈思遠(yuǎn)越發(fā)驚疑不定。

    作者有話要說：

    我這個字?jǐn)?shù)啊，到底要怎么控制字?jǐn)?shù)，一不留神就噌噌噌往上飚……

    第18章 陽謀與紙鳶

    “爹！我看這個梅子期，根本就是背叛了您這個老師，易了幟了！”

    文謹(jǐn)禮端坐在太師椅上，面沉如水，他手里還拿著底下人傳來的消息，上面寫著梅子期到江南后，謝九淵不僅大張旗鼓地相迎，甚至主動將馮偉象交給他提審，而梅子期，竟然也當(dāng)真審問了起來。

    并非多么出乎意料，但文謹(jǐn)禮的臉色還是相當(dāng)不好看。

    這是自然的，文謹(jǐn)禮不是愚笨之人，不會被啟元帝的小花招迷惑。

    梅子期臨下江南之前，文謹(jǐn)禮親自將梅子期招至文府，噓寒問暖，為梅子期下江南準(zhǔn)備了各色物事，儼然是一副慈師做派，還寬慰他不必在意啟元帝的挑撥，將梅子期感動得五體投地。

    文謹(jǐn)禮是個老狐貍，對自己的得意門生是了若指掌，梅子期是個什么人，他太清楚了，說句直白的，就是“當(dāng)婊|子還要立牌坊”，既要節(jié)節(jié)高升，又想要個清白的名聲，文謹(jǐn)禮也樂得有這么個門生來彰顯自己，雖說對梅子期其實有諸多不滿，卻也一直沒磋磨過他。

    江南科舉賄案這事，若是啟元帝詢問文謹(jǐn)禮的意思，他必然不會讓梅子期來沾這個事，沒想到啟元帝直接點了梅子期，那他也只得從梅子期入手。

    二人好好敘了番師徒情誼，水到渠成，到了梅子期要出府之時，文謹(jǐn)禮才囑咐了一句，讓梅子期“好好往‘下’查，別辜負(fù)了圣上和老師的期待”，梅子期恭然應(yīng)是，頭一點，眼一對，彼此心下明白。

    然而，梅子期這個婊|子果然還是要牌坊，馮偉象是保不住了。

    文謹(jǐn)禮的獨子，文崇德向來看不過梅子期目下無塵的假樣，見老父動怒，立刻就做出了義憤填膺的樣子，拍桌子大喊，故意想挑些嫌隙。

    “嚷嚷什么！”

    文謹(jǐn)禮究竟是文謹(jǐn)禮，他一喝，文崇德就不敢吱聲，只聽文謹(jǐn)禮拖長了聲音說：“子期我是知道的，心善，怕是看不過江南舉子的悲憤，才審了馮偉象。唉，也確實是馮偉象太不是個東西，倒連累得他不好做人?！?/br>
    文崇德見挑撥不成，便又投著文謹(jǐn)禮的喜好，故意嘆道：“爹！你就是心太軟了！”

    旁邊站著的幾個謀士也紛紛附和，“文相對弟子處處照拂，實在是感人至深”“文相真乃慈師也”，說得文謹(jǐn)禮高興起來，才有人問接下來該怎么做。

    文謹(jǐn)禮裝模作樣地教育了一番兒子，不知道反被兒子套路了一番，這時候也演夠了，對他們囑咐道：“罷了，這事就隨子期辦。丟出去個馮偉象，橫豎是與我們無關(guān)。”

    他說出這話，就意味著馮偉象手上并無與他往來的切實證據(jù)，眾人都松了口氣，又爭著贊頌了他一番，這才散去。

    文謹(jǐn)禮借口乏了，把人都趕出了書房，這才露了兇相，狠狠地盯著桌上的筆墨。

    梅！子！期！

    啟元帝這一招，用的是陽謀。

    他就是知道梅子期是個什么東西，才派他去的江南，他寫給謝九淵的回批，除了兩個人不清不楚“任我處置”的機鋒調(diào)笑，就只提醒了一句話——“沽名釣譽者，必為名所累”。

    于是謝九淵思量再三，大張旗鼓地迎了梅子期進(jìn)金陵城，，接著，又大張旗鼓地將馮偉象一路游街送到了梅子期住的金陵知府衙門，百姓們聞風(fēng)而出，自備了臭雞蛋爛菜幫，仗著法不責(zé)眾，拿馮偉象練準(zhǔn)頭。

    馮偉象本就扛著重枷，這下臉更是漲得通紅，血管青筋直突突，可惜被塞了嘴，一句話說不出來。

    到了金陵知府的衙門口，梅子期一現(xiàn)身，謝九淵就當(dāng)著看熱鬧的百姓的面兒，恭敬一禮，鄭重托付道：“梅大人，這江南賄考案嫌犯馮偉象，就交由大人提審，望大人明察！”

    梅子期被他這出戲鬧得騎虎難下。

    梅子期還想試試撈一把馮偉象，沒想到他一句“此案尚無定論，謝大人對馮大人還是應(yīng)當(dāng)禮遇才是，上重枷似有不妥”剛說出口，就被街上密密麻麻的圍觀百姓怒目以對，差點被不知從哪兒丟來的雞蛋砸中，大覺丟臉。

    謝九淵把梅子期推到風(fēng)口浪尖擋鍋，卻是一派正氣凜然，正色揚聲道：“梅大人此言差矣，依大楚律，重臣犯法與庶民同罪，嫌犯不配禮遇，梅大人既然是被陛下派下來為江南科舉正名，就不必拘泥這些，大膽查案便是?！?/br>
    “說得好！”街邊百姓們跟看戲似的，還給謝九淵鼓起掌來。

    好一個謝九淵！案子推給他來查，名聲卻被謝九淵和啟元帝占著，梅子期氣得七竅生煙，卻也只能咬牙道一聲“受教”，這才把馮偉象收進(jìn)金陵府的大牢。

    梅子期到底是受了老師的囑托，還想著從馮偉象入手找突破口。他親自下牢一審，心里明白了兩點。

    一是馮偉象這種囂張草包能做到浙江巡撫，文相確實是不負(fù)“文半朝”的名聲。

    這第二，就是他這次注定要被江南賄考案絆個跟頭，啟元帝聯(lián)手謝九淵結(jié)結(jié)實實、光明正大地坑了他一把。

    若是要撈馮偉象，他自己的名聲就得搭進(jìn)去。

    若是不撈馮偉象，文相就必然對他心生不滿。

    左右都是后患無窮，選哪一個，他梅子期都不可能全身而退。更可恨的是，如今就算他左右不選，也會被詬病是膽小怕事之徒。

    梅子期險些沒被氣得吐出口血來。

    他審了馮偉象三日，第四日密會了賈思遠(yuǎn)，到了第五日，又從謝九淵手里要去了魏才，第六日，他派人鎖了淮安鹽商魏家的主事人魏成祥。

    到了第七日，他升堂開審，眾目睽睽之下，派人請了謝九淵來，拖著圣旨下堂一禮，對謝九淵說“在下與謝欽差同為三品，然則陛下圣旨御言，派本官協(xié)助謝欽差辦案，這升堂終審，還是謝欽差來吧?！?/br>
    “梅大人近日審問，多有辛勞，既然梅大人推辭，那本官就厚顏上堂審理”，謝九淵朗聲應(yīng)道。

    梅子期咬著后槽牙，一拱手：“請！”

    謝九淵一身墨色欽差服，緩步走上高堂，落座后一拍驚堂木：“帶江南賄考案嫌犯馮偉象、買榜人魏財、魏成祥！”

    魏財供認(rèn)不諱，痛哭流涕。

    魏成祥亦是十分悔恨，他這個淮安鹽商做了十幾年，先帝中期發(fā)的家，好不容易熬過了管理混亂的先帝末年，近兩年卻又迎來了一年比一年高的商稅，雖說賺得還是比先帝末年時安穩(wěn)，但商人多籌算，總要講究一個瞻前顧后。

    他想著，士農(nóng)工商，后代若還是為商，不光是身份上低人一等，賺的錢還不是得任由這些官|(zhì)員小吏吃拿卡|要？于是大力供養(yǎng)族中子弟讀書，奈何一時半會也出不了什么好苗子，這時候魏財找上門來，說他聽曲時搭上了浙江巡撫的門客，有路子買過春闈。

    浙江巡撫，這可不是一般人能攀上的關(guān)系，魏財此人并不靠譜，買榜這主意也是膽大包天，但俗話說富貴險中求，若魏財真能高中，那么以后他們淮安魏家也是有后|臺的人，起碼，不必再被小小差役隨意呼喝要錢。

    又有族人受了差役的氣，魏成祥思來想去，到底是連夜將說好的巨額銀兩裝上了一隊馬車，借著鹽檢的名義，連夜送到了馮偉象府上。

    馮偉象知道梅子期是文相派下來的，自以為萬事大吉，此時咬緊了牙死不認(rèn)賬，罵完魏財罵魏成祥，還叫囂著等走出大堂，定要報復(fù)謝九淵。

    直到宿衛(wèi)抬出了在他府上搜出的魏家銀箱，馮偉象才啞了火，拿眼睛直看梅子期。

    謝九淵當(dāng)機立斷，判了魏財和魏成祥流放抄家之刑，魏財哭嚎打滾，魏成祥直接昏死了過去，被拖下了堂。

    從擠在衙門口聽審的百姓群中傳來一派叫好之聲。

    輪到馮偉象。

    謝九淵對上堂下跪著的馮偉象的眼睛，馮偉象這才知道大禍要臨頭了，他看向金陵知府賈思遠(yuǎn)，賈思遠(yuǎn)一直低著個頭裝聾作啞，他只得又拿眼睛去瞧梅子期，沒想到梅子期竟別過了臉不看他！

    梅子期為什么不看他，因為梅子期等會兒得為這個草包求情，要求謝九淵從輕發(fā)落，這個情求完，梅子期名聲受損是肯定的，自然是能盡力避嫌就盡力避嫌，聊勝于無。

    但他這一個動作，卻勾起了馮偉象的猜疑。

    一想到有可能被作為棄子推出去，馮偉象立刻心中大亂，又想起謝九淵那日斬釘截鐵的狠話，登時嚇得方寸盡失，聲嘶力竭地大喊起來：“銀子我就留了兩箱，大頭我已經(jīng)送到了文相府上！不在我府里！謝大人！謝大人你可要明察??！”

    梅子期是目瞪口呆。怎么會有這么草包的人？這時候攀咬文相有什么好處？難道他以為他攀咬了文相，自己這個文相的學(xué)生還會出手救他？

    衙門口的百姓們也是一片嘩然。

    連謝九淵都愣了。

    等反應(yīng)過來，謝九淵一拍驚堂木，喝道：“公堂之上，不準(zhǔn)喧嘩！此案案情尚有不明之處，來人，將嫌犯們壓下去再行審問！退堂！”

    這時候，梅子期腦子里轉(zhuǎn)了幾個彎，倒是想出了該怎么逼謝九淵放過馮偉象。

    他就不信，謝九淵敢明著叫板文謹(jǐn)禮！

    到時候，臨陣退縮的是啟元帝派下來的謝九淵，壓下案情的是權(quán)傾朝野的文謹(jǐn)禮，犯法還能逃脫制裁的是馮偉象，有了這些人招人恨，他梅子期都不一定能被人記得，能留下什么大污點？

    梅子期提起嘴角勾出個笑臉，退出了金陵知府衙門的大堂。

    謝九淵退了堂，恰好旺財被謝母派了送回信來，信中嚴(yán)厲要求謝鏡清帶著謝十一回青溪探親一趟，否則，“以后都別回來了！”。

    捧著信紙，謝鏡清和謝十一蔫了，謝九淵卻是十分感動。