供客人們一起喝酒享樂的大廳中，宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)正和花|魁娘子調(diào)笑，沒輪上執(zhí)勤瞭望的宿衛(wèi)們也和美人們頗為文雅地勾勾搭搭，他們出手大方，相貌英俊，各個(gè)也都身姿爽朗，又是情場(chǎng)老手，直哄得姑娘們花枝亂顫、滿面緋紅，這艘被他們重金包下的畫舫儼然是一派其樂融融的景象。

    唯獨(dú)謝九淵板著一張臉，生人勿近，目不斜視，端的是道學(xué)典范，一個(gè)人喝酒吃菜，十分突兀。

    宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)提出這個(gè)主意的時(shí)候，謝九淵幾乎都要懷疑這人是故意的，下趟江南怎么就繞不開畫舫？

    “無心秦淮風(fēng)月”，對(duì)啟元帝許的諾言猶在耳，這下可好，直接留宿畫舫了，雖說是情勢(shì)所迫，但謝九淵畢竟是個(gè)重諾之人，一而再地違反，外加情勢(shì)危急，他心情是相當(dāng)?shù)牟缓谩?/br>
    比他心情更不好的，是旺財(cái)。

    作為謝九淵的書童，旺財(cái)從小就跟著謝九淵，對(duì)他再清楚不過，說到去畫舫，謝九淵如此愛看美人的性子，半點(diǎn)笑模樣沒有不說，還似有愁意，這顯然就是有情況。

    旺財(cái)愁啊，不過是回老家送信一段時(shí)日，回來就跟不上主子形勢(shì)了，這怎么行？以后書童還怎么當(dāng)？于是進(jìn)了畫舫，他就跟小寶公公套起了近乎，小寶畢竟是個(gè)小太監(jiān)，進(jìn)這種地方正是渾身不自在，又跟誰(shuí)都不熟，旺財(cái)主動(dòng)跟他說話解圍，小寶感激得很，不知不覺就說了許多。

    旺財(cái)是越聽越愁。

    完了，徹底完了。

    謝九淵讀書的時(shí)候，內(nèi)心雖不著調(diào)，卻也是文武雙全一腔熱血，旺財(cái)那時(shí)候覺得，自家主子以后怎么著也能上個(gè)《良臣錄》；謝九淵任魚城主事，違抗上級(jí)救災(zāi)的時(shí)候，旺財(cái)覺得，自家主子再這樣下去，以后可能要上個(gè)《忠烈傳》。

    萬萬沒想到，自家主子到底是不走尋常路，這下可能要給《佞|幸列傳》添上一筆。

    旺財(cái)欲哭無淚。

    愛美人也得有個(gè)限度，帝王可是天下之主，爺膽子怎么就這么大，說句大不敬的，先帝的后宮可是全殉了葬，一個(gè)不落都填進(jìn)了皇陵！

    這日子沒法過了……

    “旺財(cái)大哥，你怎么了？”小寶公公見旺財(cái)喪著個(gè)臉，擔(dān)憂地問。

    旺財(cái)強(qiáng)打起精神，擠出一個(gè)比苦瓜還苦的笑臉：“沒事，小寶啊，跟哥說說，咱們陛下是不是特漂、我是說，特威風(fēng)？”

    小寶公公對(duì)啟元帝這個(gè)救命恩人是十分崇拜，立刻滔滔不絕地說了起來。

    夜色中，幾艘小船飛速靠近畫舫。

    得到宿衛(wèi)稟報(bào)的宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)與謝九淵對(duì)視一眼，宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)與宿衛(wèi)們各自領(lǐng)了姑娘進(jìn)了不同的廂房，謝九淵帶著旺財(cái)和小寶也進(jìn)了靠里的一間廂房。

    小心攀上畫舫的眾黑衣人只看到一廳的殘羹冷炙，想必都進(jìn)了廂房尋歡作樂，為首的中年男子冷笑一聲，暗道來得巧，手一揮，打了幾個(gè)暗號(hào)，眾黑衣人立刻分為兩兩一組，上樓進(jìn)廂房，準(zhǔn)備一個(gè)房間一個(gè)房間地滅口。

    中年男子攔住了最后一組，對(duì)他們說：“你們?nèi)グ衙反笕颂崆邦I(lǐng)過來，讓他開開眼界?！?/br>
    兩個(gè)黑衣手下會(huì)心一笑，復(fù)又登上了小船，回碼頭接梅子期。

    返回的小船行到半途，就聽到畫舫上傳來了慘叫之聲，兩個(gè)黑衣人不免有些得意，宿衛(wèi)那些酒囊飯袋，果然是不堪一擊。

    梅子期跟著廿一廿二上了船，心驚膽戰(zhàn)地跟著他們登上畫舫。

    眼前卻并不是他們以為的一邊倒，而是一片混戰(zhàn)，兩個(gè)黑衣人立刻拔|刀加入了戰(zhàn)局，梅子期往后退了一步，廿一廿二的刀就抵上了他的后背，于是他只得站在原地。

    原來那聲慘叫，是被宿衛(wèi)沒能一刀了結(jié)的黑衣人發(fā)出的示警。

    明白中了埋伏的中年男子即刻一聲厲嘯，還沒來得及進(jìn)廂房或是廂房中宿衛(wèi)還未找著機(jī)會(huì)動(dòng)手的黑衣人迅速退出了廂房，飛奔回大廳。

    宿衛(wèi)們和謝九淵追擊而至，于大廳形成左右對(duì)峙之勢(shì)，中年男子眼睛一掃，發(fā)現(xiàn)少了四五人，知道怕是已經(jīng)殞命，立刻怒火中燒，不多廢話，拔|刀便砍。宿衛(wèi)們也有人受了傷，既然這幫黑衣人還敢動(dòng)手，那當(dāng)然也是拔刀砍回去。

    謝九淵見已然是一片混戰(zhàn)，也只得拋卻了戰(zhàn)略，拔劍入局，先一腳踢飛幾個(gè)清出場(chǎng)地，然后才出招制敵，招招見血，宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)見他果然也是高手，殺得興起，漸漸向謝九淵的方向靠攏，二人聯(lián)手困住中年男子，專心對(duì)付這個(gè)領(lǐng)頭人。

    “小心！”

    有黑衣人在宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)背后偷襲，謝九淵將宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)踢開，但沒了宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，中年男子立刻猛然對(duì)他加重了攻擊，謝九淵咬緊了牙，也殺紅了眼，不管不顧地與中年男子單挑起來，宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)無法突入戰(zhàn)局，只得為謝九淵守護(hù)周圍，免得他分心。

    刀劍快速地對(duì)撞像是能擦出火花，謝九淵覷準(zhǔn)漏洞，一招挑飛中年男子手中鋼|刀，緊接著一個(gè)下砍，然后反力一個(gè)上挑，將中年男子的右手砍下，噴出的鮮血染上他的俊美眉眼，看上去如同殺神一般。

    謝九淵的劍抵上中年男子的脖頸，明知故問：“誰(shuí)派你來的？”

    中年男子面露驚嚇之色，這神色過于突兀，謝九淵暗道不好，就見中年男子從腰間摸出一串飛刀扔出，謝九淵堪堪閃過大部分，還是被傷了左肩，頓時(shí)怒不可遏，不退反進(jìn)，將中年男子身首異處，血|花四濺。

    宿衛(wèi)們也解決了這些黑衣手下，只留了兩個(gè)活口，順便把梅子期和廿一廿二一波拿下，心中正得意，回身一看血浸衣衫的謝九淵，頓時(shí)又感受到了人比人得扔的憋屈感。

    然后在眾人佩服的眼光中，謝九淵搖晃了一下，倒地不起。

    飛刀淬了毒。

    宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)登時(shí)在心中罵了句娘，讓人把畫舫開到岸邊，一邊大張旗鼓地喊“謝欽差為調(diào)查江南巡撫上畫舫遇刺”，一邊派人去請(qǐng)大夫，同時(shí)還把梅子期和廿一廿二公明正大地鎖著帶回了住處。

    被粗暴關(guān)進(jìn)空房的梅子期咬牙切齒：“你們這些狡詐之徒，竟敢鎖本官游街！百姓會(huì)以為是我派人刺的謝九淵！”

    宿衛(wèi)懶得跟他打機(jī)鋒，想到畫舫，故意刻薄他：“梅大人，老子逛窯|子這么多年，知道清倌人分兩種，一種確實(shí)是流落風(fēng)塵，不甘自賤，這種老子也佩服，可憐下場(chǎng)，嘖，都慘，多的呢，是第二種，老|鴇奇貨可居，婊|子坐地起價(jià)，不是不賣，是要賣個(gè)好價(jià)錢，賣得風(fēng)風(fēng)光光?！?/br>
    這“風(fēng)風(fēng)光光”四個(gè)字說像是直接砸在梅子期臉上，宿衛(wèi)鎖了房門，梅子期委頓在地，竟是瘋一樣地大笑起來。

    送走了大夫，宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)松了口氣，讓旺財(cái)好好守著謝九淵，然后才出去審梅子期。

    幸虧只是迷藥，否則要怎么向圣上交待？

    謝九淵此時(shí)是人事不知，他夢(mèng)見了同一個(gè)夢(mèng)，元宵節(jié)時(shí)的那個(gè)夢(mèng)，但與當(dāng)時(shí)不同的是，他看得清聽得清所有細(xì)節(jié)，仿若遁入仙家回溯時(shí)空的幻境一般。

    他還是身在那池廣闊的溫泉中，懷里，摟著青年模樣的顧縝。四面金碧輝煌，龍頭源源不斷地吐出溫泉活水，暖霧繚繞。

    這回看清晰的謝九淵不由驚詫，自己面容分明是未到不惑之年，三十多歲年紀(jì)，怎么會(huì)是一頭銀絲白發(fā)？

    他側(cè)目一看，寫了“九郎”的那盞蓮花燈在不遠(yuǎn)處飄著，寫了“云堂”的蓮花燈在池沿上。

    自己在顧縝耳邊問：“舍不得？”

    顧縝瞪了自己一眼，轉(zhuǎn)身想走遠(yuǎn)，被一把撈了回來。

    他看見自己伸手從池邊散落的衣物中勾出一塊玉牌，理順紅線，將玉牌小心掛在了顧縝的脖子上。

    “這是什么？”顧縝靠著他問。

    “是我的家傳玉牌，謝家男子出生時(shí)，父母贈(zèng)玉牌，不可輕易示人，新婚夜交給發(fā)妻，意為一生一世一雙人?！?/br>
    顧縝故意挑著眉說：“那交給我做什么？”

    “我此去江南抗|倭剿寇，或需數(shù)年，交給你，是留個(gè)定情之物套著你，萬一，也給你留個(gè)念想?！?/br>
    聽到最后一句，顧縝氣得發(fā)抖，推開他：“你胡說什么！”

    他看見自己吻上顧縝的側(cè)臉，安慰眼睛通紅的顧縝：“云堂，咱們今夜成親呢?！?/br>
    顧縝一口咬上他的肩膀，灼||熱的淚滾落在他肩頭，哽咽的聲音像是受傷的小獸，不敢哭出聲來。

    于是他心如刀絞，卻也只得緊緊擁住懷中的愛人。

    不知多久，顧縝忽然沉入水中，掬起一捧水洗去了哭泣的痕跡，他重新靠進(jìn)自己懷中，伸手從自己的側(cè)臉撫到后腦，緊緊抓住了自己的白發(fā)：“好，既然成親，花燭俱在，我們洞|房?！?/br>
    “這是什么意思？”梅子期被帶到書房，桌案上攤著他偽造的那些書信。

    早上才清醒過來的謝九淵閉著眼，懶得看他，命令道：“用你的字，抄一遍，屬上你的名字?！?/br>
    “我瘋了不成？”梅子期深覺荒謬。

    謝九淵依舊閉著眼，毫不在意他的拒絕：“我明日斬馮偉象，你是想當(dāng)被江南巡撫陷害的證人，還是想跟他一起跪在貢院門口。選前者，你回京照樣當(dāng)你的禮部左侍郎，沒了文相的照拂，但你留這么個(gè)小把柄在我手上，我也許會(huì)用你；選后者，你死得不明不白，唯一用處是給文謹(jǐn)禮添個(gè)堵。梅大人，你說了算?！?/br>
    “謝欽差”，梅子期動(dòng)手抄信，抄著抄著忍不住笑起來，語(yǔ)帶譏諷，“您是想教導(dǎo)本官‘天下烏鴉一般黑’？”

    “梅大人用錯(cuò)典了”，謝九淵心不在焉地回復(fù)，“此處該用‘以其人之道，還治其人之身’?！?/br>
    梅子期筆一頓，還是咬牙道：“不知天高地厚?！?/br>
    “學(xué)你自欺欺人？”謝九淵不耐煩地回。

    梅子期再?zèng)]說第二句話。

    次日，江南舉人與百姓們終于迎來了科舉賄案的升堂終審。

    作者有話要說：

    *感謝“小東”“香螺”灌溉的營(yíng)養(yǎng)液~

    *本章掉落偽造信件一封，可從憋屈的梅大人手中領(lǐng)取~

    第21章 結(jié)案回京城

    對(duì)于江南百姓和舉人們來說，這是一場(chǎng)結(jié)局未知的堂審，謝欽差遇刺之后，究竟是會(huì)妥協(xié)，還是可以頂住重壓？

    而事實(shí)上，這場(chǎng)堂審的結(jié)局已經(jīng)毫無懸念。

    謝九淵在江南學(xué)子和百姓敬重的目光中，重重拍下驚堂木，“江南巡撫馮偉象，罪惡多端，罄竹難書，更兼收受賄賂，藐視國(guó)法，戕害江南考場(chǎng)，誣陷當(dāng)朝左相。甚至于，勾結(jié)倭寇綁架審案官員梅子期，行刺代巡欽差謝九淵，大逆不道，罪無可恕?！?/br>
    馮偉象咬緊了牙，垂死掙扎，大喊著：“收賄我認(rèn)！勾結(jié)倭寇我不認(rèn)！我也沒有派人行刺！你們這是欲加之罪！”

    “住口！”謝九淵又是一拍驚堂木，“刺殺本官的黑衣人已于獄中自盡，死無對(duì)證，可梅大人被倭寇綁架威脅，要他叛你無罪，若不是與你勾結(jié)，倭寇此舉作何解釋？梅大人大難不死，人證在場(chǎng)，你還敢胡言亂語(yǔ)！”

    馮偉象立刻對(duì)梅子期怒目而視：“梅子期！你好膽！”

    梅子期別過臉不看他，心中一片茫然的悲涼，攢緊了拳頭。

    此時(shí)，馮偉象明白，自己這次不僅丟了命，連家中老小都保不住了。

    勾結(jié)倭寇是什么罪名？是抄家滅族的大罪。

    從先帝末年起，倭人雖然還對(duì)大楚稱臣，暗中卻勾結(jié)東南沿海的大海|盜，為他們提供武器和人手，協(xié)助他們劫掠商船與沿海村鎮(zhèn)。同時(shí)又年年上貢，換取大楚的庇護(hù)，很不要臉地聲稱這些都是被驅(qū)逐的浪人所為，他們自己也深受其擾。

    朝廷是師出無名，不好撕破臉，老百姓可不管這些，凡是沾上倭人的，通通都能被唾沫淹死，所以不僅是馮偉象一個(gè)人完蛋，被判了這個(gè)罪名，往上說，祖宗聲譽(yù)是徹底毀于一旦，往下說，就算是旁支的馮氏族人，也別想再有出頭之日。

    馮偉象自然以為梅子期是照著文相的授意辦事，恨得心頭滴血，雙目赤紅，當(dāng)堂怒吼起來，凄厲得如同厲鬼：“文謹(jǐn)禮！你收了老子的錢，還斷了老子一族生路！老子下了地底都咒你不得好死！你不得好死！”

    連宿衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)都被觸動(dòng)得嘆了口氣，雖然馮偉象在浙江作惡多端的證據(jù)是他和手下們一起查出來的，但到底是人之將死。

    賈思遠(yuǎn)一瞪眼，立刻有衙役上去結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)堵了馮偉象的嘴，免得他又攀咬出什么來。堂外百姓議論紛紛，書生們交換著眼神，不敢輕易說話。

    謝九淵卻是聲色不動(dòng)，最后一拍驚堂木，判道：“罪臣馮偉象，奪去官職，即刻推往江南貢院處斬，以儆效尤。圣上有仁厚之德，本官不予多增殺孽，滅族酷刑可免，抄家之罪難逃，本官就判處你抄沒家財(cái)，父族流放西北，以慰江南百姓。兩位翰林院學(xué)士，同流合污，篡改皇榜，判處革職，貶為庶民，流放關(guān)外，永不錄用。”

    沒想到族人能逃死罪，馮偉象一愣，掉下淚來，竟還給謝九淵磕了個(gè)頭。

    兩個(gè)宿衛(wèi)架起他，將他關(guān)進(jìn)囚車，一路上百姓們罵聲不絕，手上也沒閑著，將馮偉象砸得頭破血流，到了江南貢院門口，馮偉象跪倒在地，一塊長(zhǎng)長(zhǎng)的白紗掛在他身前，專司此職的劊子手手起刀落，利落地讓馮偉象人頭落地，血濺白紗，百姓中響起了叫好之聲。

    馮偉象的族人也站在人群中，他們滿心仇恨，都記住了一個(gè)名字——文謹(jǐn)禮。

    宿衛(wèi)帶走了謝九淵寫好的奏折，快船送往京城。

    至此，江南科舉賄案塵埃落定。

    他們多停留一日，便打點(diǎn)行裝準(zhǔn)備回京，這次他們回去，還得帶上進(jìn)京殿試的舉人們，圣上特批舉人們隨官船進(jìn)京，也是個(gè)安撫之意。

    離開金陵城的那日，渡口跪了一地的百姓，給他們口中的“謝青天”送行。于是同行的舉人們也都對(duì)謝九淵躬身行禮，是對(duì)他徹查賄案的感謝。

    謝九淵心中五味雜陳，抬手道：“鄉(xiāng)親們，請(qǐng)起來吧，各位舉人也不必多禮，本官查案乃是分內(nèi)之事，不必如此?！?/br>
    “是青天大人查清了此案，還了我江南考場(chǎng)、我江南書生一個(gè)清白名聲，謝大人受我們一拜，理所應(yīng)當(dāng)！”