“表嫂如此隆重，倒叫人過(guò)意不去?！笔捠蠜](méi)聽(tīng)出什么不對(duì)勁，反倒有些感動(dòng)。

    見(jiàn)蕭氏如此低姿態(tài)的樣子，楊氏心中十分快意，又細(xì)問(wèn)了蕭氏的遭遇，然后發(fā)話道：“蕭表妹既然來(lái)了，便安心在府上住著吧，只是咱們這國(guó)公府人丁眾多，開(kāi)銷大事情也雜亂，有照顧不周的地方，還要表妹海涵了！”

    這話聽(tīng)著有些奇怪，一般人對(duì)客人都會(huì)說(shuō)“若有照顧不周的地方，你只管來(lái)找我說(shuō)”，可楊氏卻說(shuō)讓對(duì)方包容。不過(guò)，楊氏平日里形象維護(hù)得好，趙霍以前也總說(shuō)她忠厚，她這樣說(shuō)，就連柳老太君也沒(méi)覺(jué)得有什么不對(duì)。

    柳老太君問(wèn)起院子的事情，楊氏道：“此來(lái)也正是要請(qǐng)示母親，蕭表妹帶著三個(gè)孩子，一般的院子住著實(shí)在太擠，就西角門(mén)那邊的棠梨院各方面都合適，只是那里多年不住人，看著有些簡(jiǎn)陋，怕是委屈了表妹！媳婦心里實(shí)在是為難，便來(lái)請(qǐng)母親拿個(gè)主意?！?/br>
    一般識(shí)趣些的客人聽(tīng)到這樣的話，自然是不能讓主人家難做的。本來(lái)就是來(lái)寄人籬下，怎么能給主人家多添麻煩。

    柳老太君皺起眉頭，顯然也是覺(jué)得那棠梨院不合適，想了想，道：“要不分兩個(gè)院子住著，找兩個(gè)臨近的……”

    蕭宓馬上接過(guò)話頭：“表舅母，姨祖母不必為難，哪有占貴府兩個(gè)院子的道理，既然表舅母都說(shuō)那棠梨院合適，我們便去住棠梨院就好。臨著角門(mén)，下人要出去辦事也方便，倒是再好不過(guò)呢！”本就是寄人籬下，還不至于這點(diǎn)委屈都受不得。

    她笑容甜美，看不出一絲不情愿的樣子。倒讓柳老太君覺(jué)得她十分懂事乖覺(jué)，又覺(jué)得委屈了她們，心想著一定要在其他方面好生照看。

    住處就這么定下來(lái)了，楊氏便帶著趙寧離開(kāi)，說(shuō)要去給她們收拾院子。

    “阿娘，讓蕭表姑她們?nèi)プ√睦嬖菏遣皇遣惶?？”路上趙寧悄悄問(wèn)道。畢竟那棠梨院拿來(lái)待客，確實(shí)也太舊了些。

    “表姑……你以為她真是你什么正經(jīng)表姑么！她娘不過(guò)是老鄭國(guó)公的一個(gè)妾帶進(jìn)門(mén)的拖油瓶。你祖母喜歡她，她就還真當(dāng)自己是國(guó)公府的正經(jīng)表姑奶奶呢！”楊氏不屑道。老鄭國(guó)公便是柳老太君的父親，是前朝貴族，也是大魏開(kāi)國(guó)元?jiǎng)住?/br>
    “當(dāng)年她老父在世的時(shí)候，那可真是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，來(lái)國(guó)公府做客，當(dāng)著你祖母的面說(shuō)，她沒(méi)吃飽，因?yàn)樗幌蚴且蕴K菜的！那不正是說(shuō)我這個(gè)主事的不周到，怠慢了她么！”說(shuō)起來(lái)蕭氏倒也沒(méi)怎么得罪過(guò)她，唯有她才入門(mén)時(shí)，有一回蕭氏來(lái)做客，和柳老太君一起用晚飯時(shí)，撒嬌說(shuō)自己中午沒(méi)吃飽，她還是想吃蘇菜。

    柳老太君當(dāng)時(shí)就說(shuō)了，你表嫂才掌家，不知道你的習(xí)慣，這就叫她給你換個(gè)做蘇菜的廚子。又對(duì)楊氏說(shuō)，“你這表妹從小嬌養(yǎng)，到了我們府上，也不能委屈了，待會(huì)叫她身邊的嬤嬤給你說(shuō)說(shuō)她的禁忌喜好。”

    作為新媳婦的楊氏，正是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的時(shí)候，生怕因這事讓婆母對(duì)自己印象不好。對(duì)于挑事的蕭氏，自然是暗惱于心的，以至于時(shí)至今日還有耿介。

    “倒也看不出是那樣的人啊！”趙寧嘟囔道。

    “那是她如今落了難，此時(shí)還擺譜，那可真是蠢得沒(méi)邊了！” 楊氏說(shuō)著就拿蕭氏當(dāng)反面教材教育女兒，趙寧已經(jīng)十六歲，眼看著年底就要出嫁：

    “所以寧兒，做女子最要緊的便是寬容大度，溫順體貼，這樣才能叫夫婿敬你愛(ài)你。你看那蕭寶珠，當(dāng)年容貌也是極好的，家里也是潑天的富貴，為何連個(gè)贅婿的心都抓不住，如今還要對(duì)她喊打喊殺，不就是她那性子鬧得么！當(dāng)年那么點(diǎn)小事都要在你祖母面前說(shuō)道，可見(jiàn)不是個(gè)寬懷體諒的人，你可不能學(xué)她那樣！”

    趙寧愣愣點(diǎn)頭。

    第9章 虎口大張

    王子安這邊，派人追捕了整整三天，卻只在西平鎮(zhèn)外頭抓到幾個(gè)駕著蕭府馬車的車夫，還是外頭集市上聘來(lái)的，卻依然沒(méi)得到什么有價(jià)值的線索。

    這下，王子安心里有些發(fā)慌了。他不確定蕭廣死前到底留了多少后手，不確定在他已經(jīng)完全暴露真實(shí)面目與蕭氏撕破嘴臉后，蕭廣留下的那些心腹會(huì)以什么樣的手段來(lái)對(duì)付他。

    以后的情況，他還真怕招架不住。

    王子安向來(lái)是個(gè)不愿意冒險(xiǎn)的人。想通這些，他趕緊吩咐人駕車，匆匆趕往河內(nèi)。不過(guò)半天的功夫，便到了裴家那別莊。

    一個(gè)三十來(lái)歲，身形略豐腴，皮膚白凈細(xì)眉長(zhǎng)目的婦人迎了出來(lái)，她的五官本是有些凌厲的，見(jiàn)著王子安，卻整個(gè)人都柔和下來(lái)了。

    “玉郎，你怎么這時(shí)候來(lái)了？”語(yǔ)氣卻是十分歡喜。

    “小心一些?！蓖踝影糙s緊上前扶住她，眉眼里的柔情幾乎要讓人溺斃，“咱們的孩兒乖不乖？這幾日可有折騰你？”

    兩人一路說(shuō)著話，進(jìn)了內(nèi)室，到榻上坐下時(shí)，王子安依然拉著那婦人的手，顯得極是眷戀的樣子，那婦人顯然也很吃這套，整張臉上都是甜蜜。

    顯然，那婦人正是王子安的姘頭，蕭宓前世的繼母裴玉真。

    “本想著，此事若成了，便能光明正大娶你進(jìn)門(mén)，給你和孩兒幸福的生活，卻沒(méi)想到出了這樣的差錯(cuò)！真兒，我實(shí)在是愧對(duì)你們母子！”王子安說(shuō)完蕭氏和蕭宓姐弟三人失蹤又追尋未果的事情，不由捶胸頓足，十分懊喪的樣子。

    裴玉真有些心疼地抓住他捶打自己的手：“玉郎休要自責(zé)，為今之計(jì)，還是先想辦法，我立刻與阿兄送信，叫他在各要道盤(pán)查，看能不能找到線索?！?/br>
    “三天多了，也不知他們究竟跑到了哪里。蕭廣在世時(shí)，交游甚廣，只怕他們找到了靠山，反過(guò)來(lái)對(duì)付我們?！?/br>
    “玉郎不必?fù)?dān)憂，這長(zhǎng)平河內(nèi)的地界，還沒(méi)有人能把手伸進(jìn)來(lái)?！迸嵊裾孀孕艥M滿地道，“要為了一個(gè)扶不起的商家婦人跑到我們裴家的地界來(lái)和我們干對(duì)仗，就算是王公貴族，也得掂量掂量?！?/br>
    如今全國(guó)各地烽火四起，朝廷的力量在地方弱逐漸弱化。兵權(quán)在誰(shuí)手里，誰(shuí)才是那方地界真正的掌控者。

    王子安聞言，這才定下心來(lái)，可能是蕭廣對(duì)他來(lái)說(shuō)積威太深，一見(jiàn)蕭氏帶著兒女逃脫了，他便慌了神。如今冷靜下來(lái)一想，即便是蕭廣在世，那也不過(guò)是個(gè)商賈，和手握重兵威震一方的裴家哪有可比性。

    “真兒說(shuō)得極是?！蓖踝影脖P(pán)算了一會(huì)道，“如今最要緊的，便是先鏟除蕭廣留下的那些心腹！少了他們，那蕭寶珠也不過(guò)是個(gè)無(wú)知婦人，豈能掌控得住蕭家偌大的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    “我先放出蕭寶珠重病的消息，誘他們回長(zhǎng)平，再來(lái)個(gè)甕中捉鱉……”

    至于蕭家的傳家寶藏，就要等抓到蕭氏，再徐徐圖之了。此事他留了一手，暫未讓裴家知曉。

    “玉郎只管去做，若有需要，也可向長(zhǎng)平的張府君開(kāi)口，你拿著阿兄的名帖去，他必會(huì)全力助你。”裴玉真道。那長(zhǎng)平郡太守是裴家家主一手提拔起來(lái)的，唯裴家馬首是瞻。裴玉真不同于一般的閨閣婦人，對(duì)于地方勢(shì)力知之甚詳。她既跟了王子安，當(dāng)然是滿心滿眼為他打算。

    得了裴玉真這話，又拿到了裴家長(zhǎng)子裴長(zhǎng)垣的名帖，王子安頓時(shí)變得胸有成竹起來(lái)。

    蕭宓一家四口甫一在棠梨院安頓下來(lái)，蕭宓便派了蕭武去文城的關(guān)口尋他父親蕭誠(chéng)。

    蕭誠(chéng)是蕭廣留下的心腹之一，半年前去西域洽談一筆大宗貿(mào)易。由于蕭氏不懂生意，蕭廣過(guò)世后她便把蕭家產(chǎn)業(yè)全權(quán)交給王子安打理，于是，蕭廣留下的其他心腹在蕭廣過(guò)世后的這一年里也陸陸續(xù)續(xù)被遠(yuǎn)派到各地料理事務(wù)。

    前世蕭氏過(guò)世后，蕭宓一開(kāi)始完全未曾防備過(guò)父親王子安，所以也基本不插手蕭家生意上的事情。蕭廣留下的幾個(gè)心腹完全沒(méi)了主心骨和可效忠對(duì)象，手頭的勢(shì)力便逐漸被王子安消磨干凈。

    據(jù)蕭氏所說(shuō)，蕭誠(chéng)一個(gè)月前曾來(lái)信匯報(bào)說(shuō)西域之事已了，馬上準(zhǔn)備回轉(zhuǎn)長(zhǎng)平。按蕭誠(chéng)當(dāng)時(shí)的來(lái)信推測(cè)，他的商隊(duì)此時(shí)應(yīng)該是進(jìn)入中原地區(qū)了。通信不便，蕭宓便只能讓蕭武去西域回長(zhǎng)平的必經(jīng)之道上守株待兔。

    如今她帶著蕭氏和弟弟meimei一走，王子安必然以為是祖父蕭廣留下的心腹所為，站在王子安的立場(chǎng)上，既然已經(jīng)撕破臉皮，他就不可能再像前世一樣溫水煮青蛙地慢慢消磨掉他們的勢(shì)力。他與裴家勾結(jié)，想要對(duì)付區(qū)區(qū)商戶家的下仆，完全不費(fèi)吹灰之力。

    蕭誠(chéng)等人不知如今的情勢(shì)，若還和以往一樣回到長(zhǎng)平本家，那便是狼入虎口。

    盡管心里焦急，蕭宓能做的卻只有等待。

    第10章 兵行險(xiǎn)著

    安置完行李，蕭宓便從庫(kù)房里挑選禮物，派人一一送到趙家大大小小的主子手里。她從蕭家的下人那里打探過(guò)人員結(jié)構(gòu)，力求面面俱到。

    每個(gè)人收到的禮物，相對(duì)于其身份，都是甚為貴重的。這些禮物一送出去，第二天到柳老太君那里請(qǐng)安時(shí)，那些人看他們一家的眼神便有些不同了。

    原以為是落難來(lái)打秋風(fēng)的，卻沒(méi)想到是個(gè)財(cái)主。于是面上都比之前熱絡(luò)些。

    多花點(diǎn)錢(qián)，能讓母親和弟弟meimei的生活環(huán)境變得友善些，蕭宓覺(jué)得挺值得。

    倒是柳老太君心疼她們，說(shuō)本是不必送那么貴重的禮，蕭宓只道，眼下周國(guó)公府肯收留她們，便是比什么凡俗物都重的情分，再貴重的禮，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    聞言，柳老太君倒也不再說(shuō)什么，只是對(duì)蕭家四人表現(xiàn)得更加親近，這對(duì)于蕭氏和蕭宓姐弟，便是最好的保護(hù)了。

    用完早膳，蕭宓一家便也到柳老太君的睦元堂去給她請(qǐng)安，作為客居的小輩，這是禮節(jié)也是本分。

    如今的請(qǐng)安禮節(jié)比起前朝要人性化得多，一般都是自己吃了早飯去陪老人家說(shuō)說(shuō)話，倒不用再忍饑挨餓賠笑臉。

    柳老太君有三個(gè)嫡子一個(gè)庶子，老大便是如今承爵的周國(guó)公趙霍，如今帶著三個(gè)庶子在太原任上，嫡長(zhǎng)子趙佶留守河?xùn)|任官，但要逢一旬的休沐日才回府，趙霍的妻子楊氏帶著嫡次子趙佚，嫡長(zhǎng)女趙寧，庶女趙英在國(guó)公府主持中饋。

    老二趙霐出任襄城太守，一家都在任上，老三趙霖的子嗣比較少，如今只得了一嫡女趙華與一庶子趙儼；那唯一的庶子趙雷，不太成器，雖然不守家里的規(guī)矩十三四歲就拉了丫鬟進(jìn)帳，子嗣也沒(méi)少生，卻都早早夭折，如今只他嫡妻冉氏膝下有個(gè)三歲的兒子。

    楊氏是到得最早的，坐得端端正正在柳老太君下首說(shuō)話湊趣，兩個(gè)女兒都很規(guī)矩地站在她身后。趙雷的嫡妻冉氏也跟著她附和幫腔，看著倒也融洽。

    幾廂剛剛見(jiàn)了禮，就見(jiàn)那趙霖的夫人孫氏急急忙忙地走了進(jìn)來(lái)，一頭的汗，臉色也不大好。

    “老三家的，這是怎么了？”柳老太君問(wèn)道。

    “阿娘，這不是阿華那小魔星么，為著她那張臉，不消停！”孫氏愁眉苦臉地道。

    “又嚴(yán)重了？”楊氏也關(guān)切地問(wèn)道。顯然也是知道的。

    “又發(fā)了一臉，脖子上都有了，一個(gè)個(gè)鼓著包，又紅又腫，這可怎么辦吶！她女孩家家的！”孫氏說(shuō)著就開(kāi)始抹眼淚，“今早照了鏡子，就鬧著不活了，飯也不吃……”

    柳老太君嘆了口氣，“可憐見(jiàn)的，好好的孩子，怎么就遭了這樣的災(zāi)！”

    “唉，這附近的名醫(yī)都請(qǐng)遍了，看來(lái)只能叫人去京都尋訪了?！睏钍系?。

    聽(tīng)著她們的討論，蕭宓大概知道她們說(shuō)的是什么人了。

    前世她在后宮中也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這個(gè)趙華也就是后來(lái)的韶華郡主，因?yàn)槟樕蠒r(shí)不時(shí)發(fā)痤瘡，又留了很多印子，一直被人詬病相貌丑陋。后來(lái)嫁了個(gè)丈夫，明明是靠她得了官位，卻在外頭養(yǎng)了美貌的外室，趙華將事情鬧回了娘家，已經(jīng)封王的趙霖卻不肯教訓(xùn)女婿，反倒讓她把外室和外室生的孩子接回家，說(shuō)作為皇家兒女，要寬容大度，為天下表率。

    蕭宓當(dāng)時(shí)聽(tīng)得挺糟心的，但一來(lái)她和趙華沒(méi)什么交集，二來(lái)，她也沒(méi)那個(gè)立場(chǎng)去管，聽(tīng)過(guò)便也罷了。

    如今寄住在周國(guó)公府，她本就是決心要博取女眷們的好感，遇上這樣的事情，于她而言正是良好的契機(jī)，自然不會(huì)冷眼旁觀。

    “華表妹莫非是得了面皰？”蕭宓清軟的聲音響起。

    “是啊，吃了好幾個(gè)大夫的方子了，就是不見(jiàn)好，時(shí)不時(shí)復(fù)發(fā)，愁的我飯都快吃不下了！”孫氏顯然也是焦慮得很，逮著個(gè)人就想訴訴苦。

    “三表舅母，我會(huì)些歧黃之術(shù)，也曾在醫(yī)書(shū)上看過(guò)幾個(gè)治面皰的方子，不如帶我去給華表妹瞧瞧吧？”雖然蕭宓其實(shí)很有把握，但話還是要說(shuō)得稍微謙遜些的。

    孫氏還沒(méi)說(shuō)話，楊氏立刻就笑了起來(lái)，仿佛蕭宓說(shuō)了個(gè)多可笑的笑話。

    “宓兒你可別湊熱鬧了，那么多名醫(yī)都看不好，你個(gè)小丫頭還能有辦法？別以為學(xué)醫(yī)就是看幾本醫(yī)書(shū)，哪有那么容易?。　?/br>
    蕭宓有點(diǎn)無(wú)奈，古今往來(lái)，都是個(gè)看臉的社會(huì)。特別是行醫(yī)這行，臉嫩，就意味著被質(zhì)疑。

    “jiejie在府里也是常給家里下人看病的，靈驗(yàn)著呢！”蕭粲有點(diǎn)不服氣，立刻跳出來(lái)為蕭宓辯白。

    聽(tīng)著這話，那冉氏立刻奚落道：“哎喲，這小孩子家家的，尊卑不分呢，你們商戶家的下人，哪能拿來(lái)和咱們家的阿華比，那可是國(guó)公府的嫡出娘子!”

    這幾日冉氏算是看明白了，蕭家那一家人，很不得大嫂楊氏的心。她家的那位是庶出，又沒(méi)出息，家里吃喝嚼用全都仰仗大嫂楊氏，所以她一向是卯足了勁兒討好楊氏。此時(shí)踩蕭家一腳，必然是合大嫂心意的，何樂(lè)不為呢。

    蕭粲聞言，臉都?xì)饧t了，想要開(kāi)口駁回去，卻被蕭宓拉住了。

    “什么商戶不商戶的，這話弟妹以后可不能再說(shuō)，都是自家親戚，尊卑扯那么清楚作甚！”見(jiàn)柳老太君臉上有些不滿，楊氏立刻站出來(lái)充了好人。

    正主孫氏猶豫了一會(huì)，也道：“宓兒，舅母謝謝你的好心，不過(guò)這女兒家的臉，可是關(guān)系到一輩子的大事，可不能隨便了去?！?/br>
    既如此，蕭宓也不再勉強(qiáng)?？倹](méi)有求著給人看病的道理，他們不信自己便罷了。話她已經(jīng)說(shuō)到了就足夠了。

    此時(shí)拒絕蕭宓的孫氏必然沒(méi)想到，很快她便會(huì)主動(dòng)求上門(mén)去。此為后話。

    度日如年地等待了六七天，在此期間，蕭宓為蕭氏調(diào)養(yǎng)了幾天身子，使其薄弱的身體終于有了些底子，這才著手為她解毒。

    剛剛行完排毒的針，碧桃就喜滋滋地跑進(jìn)來(lái)，“娘子，蕭武回來(lái)了！誠(chéng)叔也回來(lái)了！”

    蕭宓喜出望外，趕緊叫她把兩人請(qǐng)到正廳來(lái)。蕭宓這邊，給蕭氏開(kāi)了后續(xù)調(diào)理的方子，讓朱桃去給蕭氏抓藥熬藥，自己則去正廳接見(jiàn)蕭武和誠(chéng)叔。

    誠(chéng)叔已經(jīng)四十七八歲，卻是十分精壯的一個(gè)漢子，黝黑的皮膚和高大的身材，與蕭武如出一轍。

    看到棠梨院老舊的房屋，誠(chéng)叔倍覺(jué)心酸，他們蕭家金尊玉貴的娘子小娘子和小郎君，如今竟然不得不蝸居于這樣一個(gè)破舊的院子。只是礙于院子里也有趙家的下人，他什么也沒(méi)說(shuō)。

    他不知道，就是眼前這些，也是柳老太君心疼她們，已經(jīng)讓人換過(guò)家具和一些陳設(shè)了，院子短時(shí)間卻無(wú)法大肆翻新的。

    蕭誠(chéng)在路上就已經(jīng)聽(tīng)蕭武說(shuō)了王子安的所作所為，心中壓抑著怒火。從蕭宓口中得知，蕭氏的毒已經(jīng)解了，身體無(wú)虞，這才放心些。

    “此次實(shí)在多虧了大娘子，不然，若等到我回去，還不知是怎樣一副光景?！笔捳\(chéng)感慨道，有些欣慰，蕭家如今總算有個(gè)主心骨了。

    蕭宓推測(cè)，前世王子安之所以急于對(duì)蕭氏下殺手，就是因?yàn)檎\(chéng)叔馬上要回來(lái)了。對(duì)于蕭廣留下的心腹，王子安是有所忌憚的，干脆一不做二不休殺了蕭氏。死人反而比活人好遮掩多了。

    蕭宓問(wèn)了一些蕭家的產(chǎn)業(yè)狀況，以及多少人是能靠得住的，兩人正說(shuō)著話，蕭宓派去長(zhǎng)平打探情況的人也回來(lái)了，還帶回一個(gè)消息，王子安竟然宣布了蕭氏重病的消息。

    這一招，最主要的目標(biāo)應(yīng)該就是蕭廣留下的心腹，蕭氏作為蕭家的嫡系繼承人，如今重病，在這個(gè)一旦宣布重病便意味著可能很快會(huì)死的年代，蕭廣的心腹們聽(tīng)到消息不可能不回長(zhǎng)平看看?？梢坏┗氐介L(zhǎng)平，就很可能有去無(wú)回。

    “那王子安真是用心險(xiǎn)惡！此事絕不能讓他得逞！”誠(chéng)叔義憤填膺地拍桌道。