“小姐，你醒啦？”

    丫頭春蘭聽聞賬內(nèi)嚶嚀一聲，便在賬外輕聲問(wèn)道。

    沈清婉從昏迷中清醒以來(lái)，沈老夫人便吩咐她在院中好生將養(yǎng)，不必請(qǐng)安。

    平日無(wú)事，只有教習(xí)嬤嬤與幾個(gè)丫頭婆子陪著學(xué)習(xí)禮節(jié)與熟悉府中。

    在自己的和鈴軒悶了多日，今日便是沈清婉病愈以來(lái)第一次去給沈老夫人請(qǐng)安。

    春蘭替沈清婉挑了身淺紅色繡折枝臘梅襦裙并暖和的雪狐絨馬甲襖，另一個(gè)丫頭夏竹則為她梳了個(gè)精致的雙螺髻，再配上精巧的玉梅花簪子，烏發(fā)間宛如點(diǎn)點(diǎn)梅花綻放于初雪之上。

    沈老夫人遣來(lái)照顧沈清婉的馮嬤嬤端來(lái)牙色云紋歸雁斗篷，替她系好又遞了個(gè)套著織金繡吉祥云紋綢緞套的手爐過(guò)去，道：“今日又冷了一分，八小姐身子才好，可要暖和著。”

    沈清婉微笑著接過(guò)手爐：“多謝嬤嬤?！?/br>
    “八小姐氣了?！瘪T嬤嬤笑得和藹，心里卻有著思量。

    八小姐從前哪有這樣的好脾氣。

    和鈴軒這幾日為著八小姐養(yǎng)傷閉門不進(jìn)不出，外頭的只當(dāng)還是從前那個(gè)八小姐。

    雖說(shuō)沈夫人日日都來(lái)，馮嬤嬤也和沈老夫人說(shuō)了八小姐性情變化。

    都說(shuō)百聞不如一見，今日見禮估摸著人人都在，只怕要大吃一驚了。

    千鶴居就在定國(guó)公府長(zhǎng)房所處北苑之內(nèi)，春蘭跟著沈清婉身后，由馮嬤嬤領(lǐng)著，出了和鈴軒，穿過(guò)小花園，不出幾步便到了。

    還未進(jìn)去，里頭的歡聲笑語(yǔ)已陣陣傳來(lái)。

    沈清婉一晃神，心中知道那都是自己的親人，竟有些怯怯起來(lái)。

    馮嬤嬤似乎看出沈清婉的躊躇，輕扶她一把，便替她揭起厚厚的錦緞簾，揚(yáng)聲道：“老夫人，八小姐到了。”

    沈清婉邊把手爐遞給春蘭，邊邁進(jìn)屋內(nèi)，頓時(shí)一陣溫香暖意拂面而來(lái)。

    屋內(nèi)眾人漸漸安靜，紛紛向門外看來(lái)。沈清婉亦是不動(dòng)聲色悄悄瞥了一眼屋內(nèi)眾人。

    上首坐著自然是沈老夫人，身邊圍著兩個(gè)衣著鮮亮的小姑娘，幾房夫人皆在邊上圈椅坐著，姨娘們則站在身后，再有便是各房小姐各自坐了錦杌。

    于沈清婉而言，這些人自是“從未見過(guò)”，只在嬤嬤丫頭口中聽過(guò)。雖不知誰(shuí)是誰(shuí)，也能猜得些許。

    只這一瞥，沈清婉已知自己來(lái)遲，料是府中女眷都已到了。

    沈清婉忙解開斗篷遞給馮嬤嬤，正要上前給沈老夫人行禮，就見一抹亮麗的身影閃到自己身前，嬌聲道：“meimei怎來(lái)得這樣晚？”

    這嬌人兒便是沈言玨的薛姨娘所出的庶女沈清宜，沈清婉雖不識(shí)得這張嬌艷動(dòng)人的臉，只這張揚(yáng)的打扮性子，對(duì)上平日丫頭嬤嬤的話，猜也能猜出個(gè)十之八九。

    沈清婉似未聽見一般，只雙手交疊身前，斂衽直直跪下行大禮道：“婉兒見過(guò)祖母，婉兒大病初愈，特來(lái)向祖母請(qǐng)安，疏忽了幾日，還望祖母勿怪?！?/br>
    這一跪倒是驚了一片人。

    國(guó)公府的小輩們平日與老夫人親近，日日來(lái)見禮也不過(guò)屈膝問(wèn)安，無(wú)大節(jié)慶也不曾下跪請(qǐng)安。

    今日自然沒(méi)有人想到準(zhǔn)備跪墊，沈清婉卻眼都不曾眨，便生生跪在了地上。

    只這禮是朝著沈老夫人，也便無(wú)人敢上前去扶。

    沈老夫人也是一愣，忙道：“你這孩子是做什么，身子還弱著，快快起來(lái)?！?/br>
    “謝祖母?！惫еt有禮，嫻靜持重。

    馮嬤嬤趕緊上前扶起了沈清婉。

    沈清婉聲音清脆悅耳，雖有一絲稚嫩卻無(wú)膽怯之意，更遑論從前的驕氣了。

    行禮的姿勢(shì)形態(tài)亦是無(wú)一可挑剔之處，起身后站姿端莊清雅，大家閨秀之氣溢于言表。

    沈老夫人雖早已聽過(guò)馮嬤嬤的回話，此刻眼中依舊閃過(guò)一絲驚喜與訝異，不禁暗暗點(diǎn)頭，指著身邊的婦人與小姐，對(duì)沈清婉和顏悅色道：“好孩子，這是你二嬸，三嬸，和諸位姐妹?！?/br>
    沈清婉聞言便側(cè)身要向眾夫人行禮，沈三太太忙起身扶了不讓她跪下去。

    沈清婉只得行了淺淺一禮，“見過(guò)二嬸、三嬸、各位姐妹?！?/br>
    “哎喲八小姐，咱們都是自家人，何必如此氣呢?！鄙蛉莻€(gè)開朗不拘的性子，此刻便是接過(guò)話頭。

    沈二太太則是眼底閃過(guò)一絲意外，轉(zhuǎn)眼又面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭罷了。

    這些細(xì)細(xì)碎碎，都分毫不差地落在了沈清婉的眼里

    這邊人人都對(duì)沈清婉點(diǎn)頭夸贊，那邊被晾著的沈清宜卻不高興了。

    不接自己的話也罷了，眾人竟都一反常態(tài)與沈清婉好說(shuō)話起來(lái)。

    沈清宜便抿抿嘴不悅道：“我和你說(shuō)話呢?！?/br>
    沈清婉仿佛此時(shí)才看到她一般，抬頭細(xì)細(xì)打量一番。

    沈清宜的長(zhǎng)相在在座的幾位小姐中可算得上是數(shù)一數(shù)二了，再加上一身鵝黃底繡百蝶繞花蘇緞短襦配玉色海棠纏枝馬面裙，頭上一支嫩粉色桃花簪，耳邊兩顆晶亮的玲瓏水晶耳墜，白凈的面龐，尖尖的下巴，靈動(dòng)的眉眼，連沈清婉都不禁感嘆一句真乃美人也。

    可也正是這長(zhǎng)相可人的jiejie，在自己養(yǎng)病這幾日，滿府地傳道自己追男人追進(jìn)湖里這樣的話。

    連自己院子都未曾出的沈清婉都能聽到這樣的傳言，可想而知外頭物議沸騰到何種地步。

    沈清婉知來(lái)者不善，聽罷質(zhì)問(wèn)，卻只福身道：“不知是哪位jiejie，婉兒見過(guò)。”

    “這是你家薛姨娘的女兒，你六姐呢。”

    不知是誰(shuí)接的一句，沈清婉心知自己果然沒(méi)有猜錯(cuò)，便恭敬道：“庶姐安好。”

    這句庶姐安好卻讓沈清宜一股無(wú)名火蹭地升了起來(lái)。

    從前沈清婉便仗著自己長(zhǎng)房嫡女的身份與皇后娘娘的喜愛，追著五皇子跑也無(wú)人敢說(shuō)。

    沈老夫人看不慣，沈清婉也不愿意與管束她的老夫人多說(shuō)話。

    沈清宜則不同，她既羨慕沈清婉的出身與寵愛，又看不慣她的作風(fēng)，自己只是庶女，攀不上天家，便在沈老夫人面前討好賣乖。

    沈老夫人年歲長(zhǎng)了，樂(lè)得見自己兒孫繞膝，說(shuō)說(shuō)笑笑。

    都說(shuō)近水樓臺(tái)，于長(zhǎng)輩兒孫之間亦是如此。

    一來(lái)二去，這庶女還比嫡女更得沈老夫人寵愛一些。

    往常沈清宜便用這般法子，在沈老夫人面前激沈清婉，而沈清婉性子驕縱，自然頂回去。

    沈清宜再嬌嬌弱弱一番，沈老夫人自然更不喜沈清婉了。

    如今亦是，沈清宜搶在沈清婉行禮前問(wèn)她怎么來(lái)的這樣晚，照以前的性子，沈清婉定是顧不上行禮便頂嘴回去了。

    這樣一來(lái)，既坐實(shí)沈清婉不敬長(zhǎng)輩，請(qǐng)安遲來(lái)還不知錯(cuò)，又是一進(jìn)門便與庶姐拌嘴。

    如此吵鬧沒(méi)有規(guī)矩，沈老夫人自然不喜。

    可不曾想沈清婉并未理會(huì)她，這也罷了，竟禮節(jié)分毫不差，倒是晾著自己在一邊傻傻站著，顯得無(wú)禮不堪。

    沈清宜不愿就這般輕輕放過(guò)，定了定神，言語(yǔ)中還帶了一絲關(guān)懷道：“我問(wèn)你呢，你可是身子還未好全，怎么來(lái)得這樣晚？”

    本想此番沈清婉總會(huì)找個(gè)借口推諉了，沒(méi)想到她只低頭輕聲回道：“是meimei貪睡，起晚了?！?/br>
    這副溫順的樣子，當(dāng)真是把沈清宜噎得不清，那些想好的奚落到嘴邊，一字也出不來(lái)了。

    沈夫人聽得這話心下一陣意外，而上座的沈老夫人卻略略皺起了眉頭。

    沈清宜在沈老夫人的心中向來(lái)伶俐貼心的，今日在沈老夫人眼中卻是變成咄咄逼人起來(lái)。

    再看看沈清婉低頭識(shí)錯(cuò)的樣子，愈發(fā)覺得怎么樣都是嫡女，哪有被庶女這樣逼問(wèn)的道理。

    沈老夫人便開口道：“婉兒莫站著了，來(lái)祖母這兒，給祖母瞧瞧?！?/br>
    沈清婉聞言繞過(guò)沈清宜徑直朝沈老夫人走去。

    沈老夫人身邊的錢嬤嬤使了個(gè)眼色，丫頭便奉上一杯熱騰騰的蜜茶于沈老夫人羅漢床的小幾之上，撤掉原本沈清宜已放涼的茶。

    沈清婉對(duì)著另一邊的五小姐沈清寶福了福身子，沈清寶亦是回禮，便坐在沈老夫人身邊。

    見沈清婉這副一氣呵成神態(tài)自若的樣子，沈清宜氣得暗暗絞了帕子，沉著臉坐到了一旁。

    沈老夫人似是完全沒(méi)見沈清宜的臉色般，自顧自與沈清婉說(shuō)話：“婉兒今日可舒心了？天這樣冷起來(lái)，你身子還沒(méi)好全，要多多休息，少走動(dòng)才是?！?/br>
    沈老夫人許是無(wú)心許是有意，可這話落進(jìn)沈清宜耳頭，宛如一記巴掌般。

    方才自己還質(zhì)問(wèn)沈清婉怎地來(lái)晚了，這會(huì)兒老夫人便要她多休息少走動(dòng)。

    再看沈清婉，依舊是謙遜低頭回話：“多謝祖母疼愛，婉兒自覺已是好多了?！?/br>
    沈老夫人聽罷更是滿意，滿面慈祥：“雖覺好了，也是要多注意養(yǎng)的，女子最怕寒癥……”

    話至此，沈老夫人卻是默默停了話頭。

    沈夫人聽得這話也不免失落起來(lái)，一屋子的人也竟登時(shí)默默。

    畢竟小小的女孩兒在那冰寒入骨的湖水中泡得不省人事，難說(shuō)會(huì)不會(huì)落下什么病根。

    沈清婉見狀，略一思索便微微靠上去撒嬌道：“祖母，聽馮嬤嬤說(shuō)再一月便是您壽辰，婉兒不知送些什么，不如您偏心偏心婉兒，悄悄告訴婉兒您喜歡什么吧?！?/br>
    沈清婉聲音似輕，仿佛真是悄悄問(wèn)般，可屋里眾人靜默，這聲又是大家都聽見了。

    眾人紛紛為這小孩兒耍賴似的語(yǔ)氣忍俊不禁起來(lái)，沈三太太更是發(fā)笑道：“八小姐真真是小孩子心性，既是送老太太，自然要自己心意才好，可不許這么賴皮的。”

    沈清婉聞言也作勢(shì)害羞低頭來(lái)，沈老夫人見狀佯怒輕斥沈三太太道：“猴兒！嚇著我孫女兒仔細(xì)你的皮！”

    沈三太太聽得沈老夫人假嗔，便討好求饒起來(lái)，一時(shí)氣氛熱鬧，人人有說(shuō)有笑。

    而除卻沈清宜黑著張臉，還有一人眼神也深沉起來(lái)，嘴角的笑意亦是意味深長(zhǎng)，便是沈清宜的姨娘，薛姨娘。

    沈清婉雖頷首羞澀，眼神卻是明亮，薛姨娘這絲笑意并未躲了過(guò)去，也默默記在了心底。

    眾人說(shuō)笑間，沈清婉在沈老夫人邊耳語(yǔ)：“祖母，您給我細(xì)細(xì)數(shù)數(shù)吧，這家中女眷孫女還未認(rèn)全呢?！?/br>
    沈老夫人輕拍沈清婉的手背點(diǎn)點(diǎn)頭，指認(rèn)道：“你母親、二嬸、三嬸已是見過(guò)。這邊是你五姐寶兒，乃柳姨娘所出；六姐宜兒你也見過(guò)了，薛姨娘所出。你大姐已嫁人，待到回門你自能認(rèn)到?！?/br>
    沈清婉便起身一一見過(guò)。

    “老二家的，你三姐安兒，已定了人家，就等著年后呀……”沈老夫人接著細(xì)數(shù)，說(shuō)起二房嫡女沈清安的婚事，亦是開懷起來(lái)。

    眾人也都跟著捂嘴偷笑，唯有沈清安深深把頭埋著，雙頰紅得幾乎滴血。

    “還有你七姐，劉姨娘所出。老三家的寅兒是你二姐，去歲剛嫁出去，再就是你四姐寒兒，等你三姐的婚事了了，也就是她了?！鄙蚶戏蛉藬?shù)著自己如花似玉的孫女們，實(shí)是樂(lè)得合不攏嘴。

    “你九妹宓兒，梅姨娘所出。”沈老夫人數(shù)完所有女眷，沈清婉也是一一見過(guò)。

    “你的六個(gè)兄弟們都已不小，不宜入后院，待到闔家相聚時(shí)，總是會(huì)見到的?！鄙蚶戏蛉耸疽馍蚯逋衿鹕恚⒌溃骸昂昧撕昧?，時(shí)候也不早，都早些回去吧。天冷更要好好養(yǎng)著，莫要累著了?！?/br>
    聞言眾人起身各自回院不提。