這次，蒼巖坐主位，桃家姐妹一左一右陪伴。

    蒼巖直接忽視那盆怪模怪樣的什么梔子花羹，先確認(rèn)美人素手完好無(wú)損，再品美人的精心制作。

    夏詢忙夾一個(gè)放在皇上紫金碟內(nèi)，蒼巖品過(guò)后嘴角上揚(yáng)，果然帶著愛意做出來(lái)的菜就是不一般，好吃得很。

    桃灼灼暗自著急，怎么皇上看都不看一眼自己做的羹？她先自己品一碗，清香脆嫩，極為鮮口。她試探著給皇上盛了一碗。

    蒼巖見桃夭夭依舊熟視無(wú)睹，任之由之，忍著心頭不痛快嘗了一口，什么怪湯，難以下口還敢賣弄？

    雖皇上只品了一小口，桃灼灼卻覺得甜蜜得難以復(fù)加，再見他不再食用，已經(jīng)在嘗桃夭夭做的第二塊了，急道：“這不是jiejie親手做的，jiejie只在旁邊指揮，全是貞嬤嬤動(dòng)手做的?！蔽也攀钦嫘膶?shí)意的，桃夭夭沒有心。

    偏心眼的皇上斂眉，看來(lái)姐妹情誼不深還不足以形容桃家姐妹，這meimei當(dāng)眾揭穿jiejie的行為卻是很可恥，一家人也見不得jiejie好，可見在家時(shí)，笨女人也是經(jīng)常被欺負(fù)的，這才發(fā)覺自己這個(gè)決定是錯(cuò)誤的。

    桃灼灼話一出口，就感覺皇上神色變冷，忙心慌低頭。

    后幾天見皇上神色如常也就漸漸安心。不過(guò)幾日相處，桃夭夭對(duì)蒼巖的稱呼已經(jīng)變成：姐夫。雖內(nèi)心不愿意這么叫，可誰(shuí)讓他們中間隔了一個(gè)桃夭夭呢，只能這樣作掩護(hù)，她如是覺得。

    蒼巖這幾日也冷了心思，這女人不開竅，整日里頂著一張笑臉掩飾自己，他都主動(dòng)求和，她依舊不改。帝王的驕傲一發(fā)作，自然不耐再去哄她。

    今日就當(dāng)是給她最后一個(gè)機(jī)會(huì)吧。

    皇宮里養(yǎng)的歌姬、舞姬、樂師再清閑不過(guò)，每年出場(chǎng)表演次數(shù)屈指可數(shù)，空有一身技藝無(wú)人欣賞，獨(dú)嘆寂寞空如雪，二十年勤勉不休，到頭來(lái)時(shí)光流轉(zhuǎn)，華發(fā)已生，唯有落寞出宮。

    今日夏大總管突然出現(xiàn)梨園，表明皇上要看歌舞，梨園一下子鮮活起來(lái)，拉筋下腰，換上新做的薄透裹身露腰裙，描眉畫眼，熏香撲粉。機(jī)會(huì)就在眼前，看誰(shuí)能抓住。

    花萼樓一樓。

    樂師隔著色香絕濃的牡丹屏風(fēng)奏樂，歌姬立于月季叢內(nèi)閉眼輕吟。舞姬拿著琵琶舞動(dòng)，抬手間衣袖滑落，玉臂中點(diǎn)綴一顆朱砂痣，容顏半遮半掩，媚眼妖媚，纖腰只用一條紅絲帶捆住，搖搖欲墜，十足的勾人。

    桃灼灼不愿皇上的注意力被這些舞姬奪去，斟了一杯美酒呈上：“姐夫，喝酒?！?/br>
    蒼巖嘴唇微勾，長(zhǎng)臂一伸，取而飲之。

    桃灼灼見此，心中極為得意，輕蔑的瞟了一眼搔首弄姿的歌姬，就算你們穿得再少又如何？皇上心中過(guò)眼不留。

    夏詢嘴抽了抽，桃二姑娘好大的臉面，就是國(guó)舅爺也不敢稱呼皇上為姐夫。再見神色自若的桃小主，暗自嘆氣，也不知她捉哪門子妖，生生把皇上推遠(yuǎn)，往后若是想拉回可不得費(fèi)大力氣？年輕人就是不懂珍惜，哎！

    桃灼灼再次斟酒時(shí)，蒼巖道：“怎可朕一人獨(dú)享佳釀，你們與朕一同暢飲?！?/br>
    桃灼灼笑著給桃夭夭斟了滿滿一杯，桃夭夭端起夜光杯時(shí)，那漫溢的美酒順著她玉臂蔓延，打濕了她天青色印花衣袖，紅與青的結(jié)合難看得緊。桃灼灼暗自竊喜，臟了衣裳就趕緊回去吧。

    蒼巖只覺得桃夭夭的臂膀是火折子，點(diǎn)燃了他積攢已久的干柴，眼里冒火，心中不痛快，一大杯美酒也不足以平息燥意，只想握著那玉臂舔去那上頭的瓊漿玉液才好。

    桃夭夭一直在忍耐皇上，如今她也看出來(lái)了這男人的用意，想要親近桃灼灼來(lái)激起她醋意大發(fā)，她覺得煞是可笑，能被搶走的男人本不必要留，他這樣做只會(huì)讓她覺得這個(gè)男人很幼稚。她再不想與他說(shuō)話，他不懂他，她也不懂他，本就沒有必要勉強(qiáng)牽連在一處。

    她想告退離去，可男人不許，他歪在紅木圓椅上道：“古有美人酒舞，一直無(wú)緣得見，不若夭夭來(lái)試試？”

    桃夭夭笑容不變，果然皇寵如過(guò)眼云煙，煩了，你就是個(gè)逗悶的玩意。她回道：“喏?！?/br>
    在美人恭敬起身時(shí)，蒼巖把手中的夜光杯隨意丟在花崗巖桌上，脆碰硬，夜光杯破碎成渣，它承載的美酒四處流淌，肆意蔓延，滴滴落入長(zhǎng)毛裘皮地毯上。

    宮人暗自覺得可惜，那酒漬再洗不去，他們又不能用，那地毯唯有丟棄了。

    破碎的聲音沒有讓舞娘駐足，蒼巖冷冷一笑，周遭宮人屏住呼吸低頭，夏詢被驚出一身冷汗，只見不怕死的桃二姑娘又斟了一杯呈上。

    殿中的舞娘一手執(zhí)夜光杯，一手執(zhí)夜光酒壺，雖未著舞衣，可一身素衣掩不去風(fēng)流體態(tài)。她微笑著不停飲酒，半醉半醒間低聲吟唱，說(shuō)不出名的曲子自她口中傳遞著無(wú)限凄涼，她笑著旋轉(zhuǎn)，美酒四處飛淌，在她身上開出了朵朵鮮花，她頭昏腦脹間腳步虛浮不慎跌倒在地，她索性揭開酒壺，往自己嘴里倒去，來(lái)不及入口的紅酒隨著她的脖頸兒淌入衣襟，薄薄的夏衫瞬間透出美妙風(fēng)景。

    周遭宮人低頭裝死，妖精勾人。

    蒼巖心中不適，想去扶起她，不愿再欺辱她。

    桃灼灼一直注意著皇上的神情，見他心疼桃夭夭，不想功虧一簣，她假意被裙子絆住，柔柔的摔倒在皇上懷里，紅唇嘟起嬌嬌喚：“皇上……”

    這哪里是官宦人家的大家閨秀？明明是自小培養(yǎng)的瘦馬。

    蒼巖見桃夭夭還不起身，尖細(xì)下巴處紅酒漬未拭去，似在吐血，他心中一痛，再見她癡癡的笑，眼里的冷意讓他生生止住腳步。她不需要他，這一刻他無(wú)比清醒知曉她不喜歡他，之前種種不過(guò)是他臆想出來(lái)的。

    可悲！九五至尊居然在這樣一個(gè)天性涼薄的女子身上種了相思！

    他推開桃灼灼起身，再不看桃家姐妹，行走間扯下外賞丟下：“拿去燒了?！?/br>
    ☆、第 40 章

    良妃經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的閉門思過(guò)，性子暫時(shí)收斂不少，這次她沒刺皇后，也沒有壓制后妃，只尋著桃灼灼而去。

    昨日回到月華殿后，桃夭夭就一直病怏怏的，桃灼灼暗自得意，被皇上當(dāng)眾羞辱的滋味不好受吧？讓你端著高姿態(tài)，活該！今日桃夭夭依舊是要死不活的樣子，想來(lái)皇上還在氣頭上也不會(huì)過(guò)來(lái)探望她，桃灼灼就讓翠羽領(lǐng)著自己在御花園閑逛，期望能再次偶遇皇上。

    桃灼灼無(wú)心觀賞這些奇花異草，見四下無(wú)人，折了一株牡丹，撕扯著花瓣道：“翠羽，你進(jìn)宮也一年多了，可曾想念你的父母兄弟？”

    翠羽五歲時(shí)被賣進(jìn)桃府，她父母知曉她成為大丫鬟月錢豐厚后，每月拿些家中出產(chǎn)的東西來(lái)探望她，她知曉她們都是為了銀子，可若沒有這一絲牽連，那她在這世上就真的無(wú)依無(wú)靠了，她雖有時(shí)也羨慕緋意的無(wú)牽無(wú)掛，可就是割舍不下父母親情。此時(shí)聽到二姑娘提起父母，她欲哭無(wú)淚，人生就是有這么多身不由己。

    桃灼灼見翠羽點(diǎn)頭，笑道：“母親心善，時(shí)常接濟(jì)他們?！睔埢ú幻溃齺G在石子路上用腳碾壓，輕飄飄道：“翠羽，做人可不能忘本?！蹦档に查g變成殘?jiān)床磺逶久婺?，丑陋至極。

    翠羽一驚，忙跪地祈求：“二姑娘，奴婢不敢忘記夫人的大恩大德?！?/br>
    良妃到時(shí)就見到這一幕，桃夭夭的meimei居然可以逼迫她的侍女下跪，有趣！

    翠羽還沒來(lái)得及訴求二姑娘不要傷害自己親人，就見良妃到了，忙斂去表情：“奴婢參見良妃娘娘，娘娘吉祥?！?/br>
    桃灼灼回頭瞧去，只見十步開外走來(lái)一位宮裝麗人，猛一看只覺得她渾身閃爍耀眼，再細(xì)看，滿頭珠翠，拇指大的東珠只配鑲嵌在她鞋面上，碩大的紅寶石串珠步搖，同樣材質(zhì)宮外完全可以制成雙份，一百零八顆同等大小的翡翠項(xiàng)鏈掛在胸前，衣裳是最輕薄的紗，那紗在陽(yáng)光下反射七彩光芒。桃灼灼只覺著她這一身裝扮比自己見過(guò)的新娘子都要來(lái)得好看華麗，不由得心生向往。

    良妃心中冷笑，這姑娘只差臉上沒寫上'羨慕'二字了，也不知桃夭夭如何得了這么一個(gè)見錢眼開的meimei，就像那卑賤的商家女似的。雖看不起桃灼灼，可若能給桃夭夭添堵也不枉費(fèi)自己因她受罰之罪。她走近笑道：“這位meimei好生眼熟，可是皇上新得的美人？本宮這段時(shí)日調(diào)理身子沒有外出，一出門竟遇見天仙似的meimei，厚著臉皮親近一下，meimei不要見怪才好?！?/br>
    桃灼灼臉一紅，心中有微微甜意，她說(shuō)自己是皇上新得的美人，她喚自己meimei，她都要相信這一切是真的了。她嬌羞回道：“臣女不是皇上新得的美人，臣女是桃常在的meimei，前幾日幸得皇上召見入宮陪伴jiejie，過(guò)幾日便要出宮去了?！?/br>
    良妃邀著桃灼灼去到八角亭閑坐，錦言自食盒內(nèi)取出幾碟精致點(diǎn)心，再自冰盒取出兩碗鮮奶酪。

    翠玉碗盛著潔白如玉的鮮奶酪，上頭放了兩顆紅艷艷的櫻桃，空中彌漫著縷縷甜蜜氣息，美妙如同少女心中暗藏的歡喜。

    良妃笑著招呼著她用，下垂的眼皮掩蓋內(nèi)里的不屑，這丫頭怎配和自己同桌？

    良妃捧著她，說(shuō)了好些贊美之詞，并取下頭上的紅寶石串珠步搖遞給桃灼灼道：“今日與meimei有緣，這步搖就贈(zèng)給meimei，meimei可不許推辭。”

    桃灼灼心顫了顫，她在京城最有名的寶來(lái)閣都沒有見過(guò)這等純度的紅寶石，比這差些的也要上千兩白銀，這東西良妃能隨意賞給自己，她只覺得做后妃必定大有裨益，桃夭夭整日素面朝天，必定是把好東西藏起來(lái)了。她假意推辭道：“如此貴重的首飾，灼灼萬(wàn)萬(wàn)不敢收。”

    良妃掩嘴笑道：“此言差矣，想來(lái)meimei歸家后，晚幾日皇上必定用轎子再風(fēng)風(fēng)光光接meimei進(jìn)來(lái)，這全當(dāng)是本宮給meimei的賀禮?！?/br>
    桃灼灼渾身血液都因這句話沸騰，臉上是掩飾不去的笑意，推辭幾句后就欣然接受，再三感謝良妃。

    回宮路上，翠羽勸誡道：“二姑娘，良妃娘娘不如她表面看著那么和善，她對(duì)小主可一點(diǎn)也不客氣，您不要被她騙了。”

    桃灼灼不悅的甩臉子，冷厲道：“你瞎咧咧什么呢？不要以為我不知道你在想什么，以為桃夭夭做了后妃就能保你全家安康了是吧？你可不要忘了昨日皇上是如何對(duì)待她的，她手能伸出宮去？你是怕我進(jìn)宮后與良妃一伙不幫著桃夭夭了是吧？告訴你，我記性好著呢，大年初二的仇，我還沒報(bào)呢！”

    翠羽眼眶一熱，不敢再勸，低頭引路。

    回到月華殿，桃灼灼見眼熟的內(nèi)侍在此，還來(lái)不及高興就被請(qǐng)出宮去：“桃二姑娘，奴才奉皇上旨意送你出宮，請(qǐng)吧?！?/br>
    緋意已經(jīng)把她的行李打包好，笑著遞上。

    桃夭夭淡淡道：“回去代我向父母、弟弟問(wèn)好，這些補(bǔ)品是給他們補(bǔ)身子的。”

    桃灼灼不悅的嘟嚷著嘴，也不敢抱怨出聲，僵硬著道別就隨著童滿氣沖沖的離去。

    緋意見翠羽神色不對(duì)，忙拉著她到一旁詢問(wèn)：“可是剛才發(fā)生了什么？”

    翠羽忍不住哭道：“二姑娘威脅我?！?/br>
    緋意無(wú)奈嘆氣，她比翠羽心腸硬些，她從不去找把她賣了的父母，賣身那二十兩銀子全當(dāng)是還了生養(yǎng)恩，往后各自安好便是，沒得徒增煩惱。然翠羽就戀著親情不撒手，哎！人各有命。

    桃灼灼神情驕傲地回到桃府，進(jìn)宮見了別人一輩子想都不敢想的場(chǎng)面，那心中的優(yōu)越感甭提了。一路仰著頭來(lái)到春暉堂，一喝家中的茶水立即皺眉吐回去，刮嗓子，一點(diǎn)也不順滑甘甜。

    夏氏揮退奴仆，問(wèn)道：“你這是整什么幺蛾子？進(jìn)宮一趟，家里的茶也吃不下了，那你往后如何過(guò)活？”

    桃灼灼不以為意道：“往后自有能下口的?！?/br>
    夏氏聞弦歌而知雅意，按耐住喜悅追問(wèn)：“與娘說(shuō)話就別藏著掖著了，什么情況？快說(shuō)?！?/br>
    桃灼灼拿出良妃賞賜的步搖，晃了晃道：“這是宮里頭娘娘賞的，她喚我meimei，皇上也……”臉一紅，再不好意思說(shuō)下去。

    夏氏壓下上揚(yáng)的嘴角，讓桃全去請(qǐng)?zhí)颐鞫Y回來(lái)。

    桃灼灼問(wèn)道：“爹去哪兒了？以往不都是在家嗎？”

    話一落地，立即激起夏氏心頭之恨，都怪那一品樓的妖精勾得他不歸家！可一品樓的水太深，她區(qū)區(qū)一個(gè)五品官之婦如何敢去上門理論？只得暗自詛咒，害人之地早點(diǎn)垮了才好！

    見女兒奇怪，也就把情況一說(shuō)，期望女兒能讓桃明禮收斂一些。

    桃灼灼聽了心中不以為然，男子三妻四妾是常理，自己進(jìn)宮后還得與幾十個(gè)女人共享夫婿，也不見自己不樂意，母親得父親專寵數(shù)十年，也該知足了，不過(guò)還是要站在母親這邊勸勸父親的。

    四下無(wú)人，她湊在夏氏耳邊問(wèn)道：“娘你與我說(shuō)實(shí)話，喝了那湯，掏夭夭能不能生孩子？皇上對(duì)她還是有些在意的?！?/br>
    夏氏四處張望了下，低聲笑道：“豈止是生不出孩子，能活到多少歲也猶未可知?！?/br>
    桃明禮正在一品樓私會(huì)夢(mèng)兮，美人十五芳華，眼里澄澈如初，肌膚能掐得出水，腰身柔軟，容貌姣好，聽話好哄，大大滿足了桃明禮大丈夫心理。再次游說(shuō)美人與自己回府，必定宴請(qǐng)諸位同僚慶賀，肯定委屈不了美人。

    夢(mèng)兮在一品樓當(dāng)差已年余，見慣了位高權(quán)重的達(dá)官貴人，桃明禮長(zhǎng)相還算順眼，人也算好哄，家中只有一個(gè)黃臉婆，自己若去到桃府，也算是個(gè)好歸宿。遂一直這么吊著他，太早得到必定不珍惜的道理她知曉。

    正要答應(yīng)，就見桃全跑進(jìn)來(lái)道：“老爺，二姑娘回來(lái)了?！?/br>
    夢(mèng)兮不悅的皺眉，這人好生沒有禮貌。

    桃明禮忙心肝寶貝的哄，怒斥桃全：“回來(lái)就回來(lái)了，這么著急也不怕嚇著夢(mèng)姨娘？”

    夢(mèng)兮不依，捶打桃明禮胸膛，桃明禮笑著親親摸摸，待哄好了美人，這才不疾不徐回到桃府。

    夏氏老遠(yuǎn)就看見桃明禮臉上得意的笑容，心中一痛，到頭來(lái)竟是為她人做嫁衣？不過(guò)她沒有周潔的傲氣，她知道吵鬧只會(huì)把男人推得更遠(yuǎn)，笑著端茶遞熱巾伺候。

    桃明禮看了看夏氏，暗想得加快納夢(mèng)兮回來(lái)才好，這黃臉婆是沒得看頭。

    夏氏揮退奴仆，與他商議女兒的事情。

    桃明禮在官場(chǎng)混了將近二十年，看事情多少也會(huì)轉(zhuǎn)幾個(gè)彎，聞言搖頭道：“皇上并未表態(tài)，宮妃言語(yǔ)不可信，若是灼灼就此退親，皇上卻不召灼灼進(jìn)宮，那讓她如何自處？”我的老臉往哪里擱？

    夏氏一聽也覺得是，剛才是被女兒帶偏了，這事還需從長(zhǎng)計(jì)議才好。

    桃灼灼躲在隔間偷聽，聽不得父母口中言論，跑出來(lái)道：“我已經(jīng)是皇上的人了?！?/br>
    ☆、第 41 章

    翌日，桃明禮讓媒人拿著庚帖去忠勇侯府退親。

    陸照然聽聞媒人闡述后嘴角微抽，原是攀上了龍爪。也罷，他原也看不上桃明禮為人庸俗腐朽，遂板著臉交回庚帖，表明兩家自此再瓜葛。復(fù)把幼子陸清逸喚到書房說(shuō)話。

    十七歲的少年正是好奇男女之事時(shí)，這段時(shí)間正和倆個(gè)大丫鬟打得火熱，樂不思蜀得都不想上書院讀書了，只想沉迷床榻間好好抒發(fā)自己無(wú)處安放的精力。聽聞父親已幫自己退親，心中無(wú)感，原與桃灼灼見過(guò)數(shù)面，她都端著高姿態(tài)讓自己去屈就她，誰(shuí)還不是家中的掌中寶？且與她還未培養(yǎng)出感情就聽倆個(gè)大丫鬟說(shuō)桃灼灼欺負(fù)她們，不由得心生不喜。此時(shí)也需裝裝姿態(tài)：“勞父親受累，這強(qiáng)扭的瓜不甜，咱們?cè)賹け闶?。?/br>
    陸照然原還擔(dān)心兒子對(duì)桃灼灼情根深種不撒手，準(zhǔn)備了一肚勸詞，此時(shí)微笑著拍拍兒子肩膀，贊嘆他長(zhǎng)大了。

    成功退婚后，桃灼灼就嚷著置辦新衣物首飾，原先的通通不能用，進(jìn)宮后可不能被人比下去。