第174章 歸途

    這年頭小孩子夭折是普遍現(xiàn)象, 連皇室也是如此，他大堂哥顧青明前年有個(gè)孩子因病夭折, 很是讓人傷心。

    認(rèn)完人大家又說完以前逃荒的事后, 堂屋里的氣氛就有些沉悶起來。

    顧青云端起簇新潔白的茶杯喝了一口茶，苦澀中帶著一股香甜，忍不住愣了愣：“這是哪來的茶葉？”

    陳橋面色一緊, 答道：“這是自家從山上采摘的野茶，自己炒制的，不登大雅之堂，是不是很難喝？”其他人也緊張地看過來。

    顧青云笑了笑，搖頭道：“很好喝, 我一向不喜歡喝茶，不過這種茶另有一番滋味, 苦中帶甘, 還有股獨(dú)特的香味，我很喜歡?！?/br>
    陳橋等人一聽，暗暗松了口氣，臉上不自覺地露出笑容, 連忙道：“那到時(shí)你回家再帶些回去，家里有的是?！?/br>
    “那我就不客氣了?！鳖櫱嘣埔姶蠹疫€有些拘束, 就掃視周圍一圈, 特意朝那八個(gè)小孩露出微笑。

    孩子們似乎一下子被嚇到了，連忙往大人身后縮。

    陳家人有些尷尬地?fù)釗岷⒆拥谋巢浚瑢?duì)顧青云說道：“孩子們有些怕生。”轉(zhuǎn)而又斥道, “這是你們表叔，有什么好害怕的？”

    顧青云知道這是雙方不熟悉造成的，再看其他長(zhǎng)輩，除了外婆還在慈愛地看著自己外，其他人都坐得很拘束。

    他猜測(cè)，如果出現(xiàn)在這里的是顧家長(zhǎng)輩，相信大伙兒肯定說得很熱鬧。

    “大外公，外公外婆，我家還有個(gè)姑姑失散了，當(dāng)初她是嫁給姓葉的人家，你們這邊有她的消息嗎？”顧青云頓了頓，起了個(gè)話題。他覺得自己還是很幸運(yùn)的，一次試差就能找到失散的親戚，而且還是奶奶和娘親的親人，雖說有些人不在了，但剩下的人還好好地待在他面前，相信家里人知道后一定非常高興。

    陳一文等人面面相覷，過了一會(huì)兒，不約而同地?fù)u搖頭：“當(dāng)初葉家走在咱們后邊，失散后再也找不到了，沒有再見過他們?！?/br>
    顧青云一聽，頗為失望，不過早已有心理準(zhǔn)備。

    他朝顧三元招招手，開始按照事先做好的標(biāo)簽分發(fā)禮物，再給孩子們見面禮，這些禮物有些是湘省的官員送的，有部分是他來之前讓顧三元到街上買的。

    孩子們看到這些書籍和糖果零食，個(gè)個(gè)笑開了花，不復(fù)之前的拘謹(jǐn)，紛紛小聲歡呼起來。

    顧青云觀察到他們沒有爭(zhēng)搶，反而把自己手中的禮物遞給自己的母親，等母親分配后才心滿意足地把糖果放進(jìn)自己嘴里。

    “孩子們被教得很好?！鳖櫱嘣坪苁琴澷p，朝著孩子們又笑了笑。

    孩子們睜著眼睛看著他，有兩個(gè)孩子還回之一笑，表情靦腆羞澀。

    陳一文等人聞言，頓時(shí)覺得自己的腰桿都挺直很多，紛紛露出笑容。更別提舅媽她們，更是抿嘴笑了起來，氣氛一下子就好了起來。

    接下來，舅媽她們?nèi)プ鲲垼挥型馄帕粝聛?，目光一直看著顧青云?/br>
    大家開始說起這些年的事，和顧青云了解的差不多。

    至于顧家的，顧青云只簡(jiǎn)單說幾句就過去了。

    “顧老頭比咱們運(yùn)氣好，出了你這么一個(gè)有出息的孫子。咱們家也有福，有你這個(gè)外孫?！蓖夤愐晃目粗矍斑@個(gè)第一次見面的外孫，身材高高瘦瘦的，沒有莊稼人那么壯，可看他皮膚白凈，眼睛有神，說話做事就是和普通人不一樣。同樣是讀書人，自家的孫子平時(shí)看起來還很有讀書人氣度，怎么現(xiàn)在和外孫一比，總感覺自家孫子又黑又糙呢？

    顧青云微微一笑，看向陳橋，笑道：“表兄也不錯(cuò)，我看他的文章水平已經(jīng)有些火候了，只是想要考中舉人還得靠點(diǎn)運(yùn)氣。”可不是嗎？這次的鄉(xiāng)試就是如此。

    陳橋搖搖頭：“表弟不必夸我，我還有很多不足，只盼著能得你指點(diǎn)一二?！眱扇嗽隈R車上已經(jīng)說過了，他也知道自己在書法和閱讀量上有所欠缺，今后要往這方面努力。

    “凡是我能幫忙的，我會(huì)盡力幫忙?！鳖櫱嘣瞥π?。

    外公陳一文此時(shí)問起顧青云和陳橋相識(shí)的過程，埋怨道：“阿橋慌慌張張地讓人帶口信回來，只說找到你了，其他的沒有說清楚?！?/br>
    顧青云看了一眼正在認(rèn)真傾聽的眾人，想了想，就把事情的經(jīng)過說了一遍，和事實(shí)相差無幾，只是省略了他的心理活動(dòng)。

    陳家人一聽，很是沮喪。畢竟陳橋去省城趕考一次不容易，幸虧他們這里離省城算是近的，花費(fèi)的時(shí)間和路費(fèi)不算多，要不然多來幾次，家里就支持不住了。

    陳橋也第一次知道自己原來離成功那么近，心情失落無比。

    這時(shí)候，外婆開口了，緩聲問：“青云，你是考官，不能讓你表哥上榜嗎？”

    “奶奶，不行的！”

    “老婆子你亂說什么，不懂就不要亂說！”

    陳橋和陳一文的話幾乎同時(shí)響起，陳一文還瞪了外婆一眼，眼里帶著警告。

    坐在顧青云側(cè)身后的顧三元見狀，看了一眼顧青云，插話進(jìn)來，解釋道：“朝廷有規(guī)定，我叔在湘省當(dāng)考官，那舅舅的兒子是要回避，不能去參加鄉(xiāng)試的。之前我們兩家沒有相認(rèn)不要緊，可如果我叔徇私，那就是作弊，兩家不是掉腦袋就是流放，后果很嚴(yán)重。”

    “是的，就是這樣?！标悩蜻B連點(diǎn)頭。

    “原來是這樣！”外婆嚇了一跳，拍拍胸口道，“朝廷管得那么嚴(yán)，那青云可不能做這種事。”

    “您放心，外婆，我知道該如何做的。”顧青云見到這一幕，知道外家做主的還是外公，三舅舅是個(gè)老實(shí)人，一直看外公的眼色行事。至于陳橋的弟弟陳舟，年紀(jì)比他小兩歲，相貌和三舅舅的黑臉不怎么相同，皮膚是小麥色的，說起話來不緊不慢，一直在關(guān)注這邊的話題。

    在路上顧青云和陳橋交談過，知道陳舟雖然沒有參加科考，可他在家利用空閑時(shí)間跟著陳橋讀書，還想著什么時(shí)候去考縣試，起碼要試一試才死心，這讓顧青云頗為佩服。

    巧合的是，顧青云總覺得陳舟的五官和自己有三分相似，尤其是眉毛，幾乎和自己的一模一樣，這讓他對(duì)陳舟有一種天然的好感。

    顧青云接著又問起三位老人的身體狀態(tài)，知道他們身體雖然不大健康，但也沒有什么大病，人老了，有點(diǎn)小病小痛是常有的事。

    這讓顧青云松了口氣，忙對(duì)著外婆說道：“外婆，既然您這幾天身體有些不舒服，那咱們現(xiàn)在就回房休息？”

    “老婆子一見到你是什么毛病也沒有了！”外婆見顧青云關(guān)心自己，臉上層層疊疊的皺紋笑成一朵菊花，摩挲他的手背道，“都是老毛病了，吃服藥就好，不礙事?！?/br>
    顧青云看向陳橋，見他點(diǎn)頭的樣子，這才沒有再說。

    總而言之，第一次見面，顧青云對(duì)陳家人還是很有好感的。尤其是大外公和外公兩位當(dāng)家人，人老成精，是睿智的老人，難怪能在本地立足。

    說完閑話，接下來，顧青云就說起回林溪村的事。他有差不多三個(gè)月的假期，今年十二月底就得回到京城。想到冬天趕路的不便，要提早回京，顧青云為了在林溪村待久一點(diǎn)，打算后天就回林溪村。他問過了，從這里回到林溪村可以走近道，只需七八天時(shí)間即可。

    兩家既然認(rèn)親，那肯定會(huì)有人跟著他回林溪村的。

    果然，說起這個(gè)話題，即使對(duì)顧青云只能在黎家村停留一天感到失望，大伙兒還是開始議論起來，討論看跟著去的人選。

    *

    顧青云在黎家村的兩天還是很忙的，陳家人對(duì)他和顧三元很好，在生活上照顧得無微不至，就是拘謹(jǐn)了些。這些他能理解，畢竟大家還不熟，即使有血緣關(guān)系，一下子突然見面，還是得慢慢適應(yīng)，更別提他官員的身份，這讓陳家人頗為敬畏。

    再一點(diǎn)，先前顧青云要來黎家村的事，清泉縣的官府早已知道，之前有名考官還通過清泉縣縣令把陳家的信息告訴他，所以于情于理，在清泉縣縣令投遞拜帖，邀請(qǐng)他到縣城郊外參加本地鄉(xiāng)紳舉行的文會(huì)時(shí)，顧青云剛開始還真不好一下子拒絕。

    不過想了想，時(shí)間太緊，他后天就要回家了，終究還是打算推辭。沒想到縣令竟然跟著改時(shí)間，把時(shí)間改到明天早上，如此一來，顧青云雖然不愿意，但還是點(diǎn)頭同意了。

    顧青云等人是下午到黎家村的，傍晚，各式各樣的拜帖就陸陸續(xù)續(xù)地送來，人來人往，大都是本地的鄉(xiāng)紳。

    想到陳家還要在本地生活，再加上縣令強(qiáng)烈邀請(qǐng)，顧青云才想著去參加文會(huì)。

    還有黎家村的村長(zhǎng)，晚上那頓飯，他也出現(xiàn)了。

    ……這些人情交際應(yīng)酬是必不可少的，顧青云早已習(xí)慣，加上有顧三元在身邊，應(yīng)付起來就顯得氣定神閑，游刃有余。

    *

    九月十一日，顧青云踏上了歸途。跟著他一起回鄉(xiāng)的陳家人一共有九個(gè)人，分別是二舅舅陳銀夫婦，三舅舅陳銅和陳橋父子，除此之外，還有兩房的長(zhǎng)孫也跟著一起，兩個(gè)小孩年紀(jì)相同，比小石頭大一歲，現(xiàn)在十二歲，算是半大的小伙子了，可以承受得住旅途的顛簸和疲勞。

    至于三位老人，也吵著要跟來，雖說他們年紀(jì)大了，不好跟著奔波，可到底是幾十年未見的親人，他們還是想親自走一趟。

    顧青云歸心似箭，為了早日回到林溪村，也為了照顧老人，就想著盡量使得旅途舒適點(diǎn)，于是不吝惜錢財(cái)，請(qǐng)了兩個(gè)熟悉路段的鏢師，一路上不是雇馬車就是牛車，再加上走水路，總算在九月二十日回到林溪村，比簡(jiǎn)薇他們遲了將近兩個(gè)月的時(shí)間。

    不遠(yuǎn)處那熟悉的村莊，被青山綠水環(huán)繞其間，顧青云隱約聽到雞鳴狗吠聲，再看著那裊裊升起的炊煙，夕陽下，這一切看起來都是那么地親切。

    看到這些，坐在無車篷牛車上的顧青云有了流淚的沖動(dòng)，自己總算是回到家了！

    接著就想到那一路上的花費(fèi)，雖說他有官員身份，但他不是出公差，所以使用驛站還是得自己掏錢。只是比起其他人，他們一行人只用出半價(jià)而已。

    盡管一路上陳家人都有意識(shí)地為他節(jié)省錢，但算一算花費(fèi)，顧青云知道自己這次出差湘省所得到的外快收入都得填進(jìn)去，可能還會(huì)超支。

    算了，顧青云轉(zhuǎn)念一想，起碼能找到親人是件好事，付出這些都是值得的。

    還有，自己是不是在戶部做久了，否則為何總會(huì)想起有關(guān)于錢財(cái)?shù)氖?？顧青云暗忖，這絕對(duì)不是自己財(cái)迷，自己只是得了職業(yè)病而已。

    這時(shí)，顧三元跳下車，喜氣洋洋的，叫道：“叔，咱們終于回到家了！哈哈，老叔公他們待會(huì)看到我們一定會(huì)很高興，嘿嘿！”

    顧青云聽而不聞，他瞇起眼睛專注地看著從河邊走來的一群小孩，只見那群小娃兒幾乎個(gè)個(gè)光著屁股蛋子，摟著自己的衣服朝這邊打打鬧鬧地跑來，時(shí)不時(shí)發(fā)出歡快的叫聲。

    見到這邊有幾輛牛車，孩子們呼啦啦地一下子跑過來。

    “牛車，牛車！”

    “有人，有人！”

    顧青云凝神望去，只見其中一個(gè)還穿著小褲衩的小娃兒也朝這邊跑來，跟著大家一起叫喊，越來越近，他已經(jīng)能看到對(duì)方小肚子上那一顫一顫的肥rou了。

    顧青云嚴(yán)肅地看著他，黑溜溜、胖乎乎的小娃兒也看向顧青云，只見他又驚又喜地瞪大眼睛，嘴巴張得大大的，露出兩排缺了門牙的牙齒，就是喊不出來。

    兩人相互對(duì)視了一會(huì)兒。

    顧青云慘不忍睹地閉上眼睛，不忍直視。媽蛋，為何每次回老家，兒子們總會(huì)給他出難題，這到底是打呢還是不打？

    第175章 思考

    “辰哥兒……你, 你，啊哈……”顧三元捂嘴大笑了起來, 再看到顧青云的黑臉, 趕緊咳嗽一聲，力求保持臉部表情看起來要一本正經(jīng)，繼續(xù)說道, “辰哥兒，你這是怎么了？和你哥哥以前很像！”一下子從白胖包子變成黑包子，看起來真不習(xí)慣，不過想起以前的顧永良，他就淡定了。

    顧永辰看著顧青云的臉, 嘴唇蠕動(dòng)了下，怯生生地叫了一聲：“爹爹！”嗚嗚, 爹爹的眼神好可怕。還有, 自己是不是忘記什么事了？

    顧永辰想到回老家前自己保證不要隨便到河里玩水的承諾，身體忍不住瑟縮了下，剛才的驚喜不翼而飛。

    顧三元看到后面的三輛牛車在緩慢地靠近，再看看顧永辰的可憐樣, 想了想，就提議道：“阿叔, 要不咱們趕緊讓辰哥兒回家告訴老叔公他們, 說咱們家來親戚了？”

    顧青云不置可否，他看了看還在圍觀中的小娃兒，只見他們大的八、九歲, 小的兩三歲，年紀(jì)小的還好，那些大一些的孩子見顧青云朝自己這邊看來，情不自禁地，就用衣服遮住下半身，趕緊夾著屁股跑了。

    他們跑了，后面的小孩子也跟著跑。不一會(huì)兒，現(xiàn)場(chǎng)就只剩下顧永辰還孤零零地待在原地，微風(fēng)吹過，頗為蕭瑟可憐。

    “你怎么就不干脆脫光？”半響，顧青云才憋出一句，想到剛才回家的喜悅，暗暗安撫自己，不值得生氣，小孩子嘛，貪玩喜歡戲水是天性，就是他曬成黑炭也沒關(guān)系，反正總會(huì)白回來的，只要他功課不落下就行。

    不過他看看顧永辰雙頰墜下來的rourou，還有圓鼓鼓的小肚子，只覺得有些可愛，可還是看得不順眼。話說，這孩子在家到底吃了什么東西？怎么感覺又胖了！

    顧永辰一喜，見他爹爹終于肯和自己說話了，就挺著小胸脯，大聲道：“我才不會(huì)脫光呢，我都這么大了！”

    顧青云瞇起眼睛一笑：“原來你還知道你已經(jīng)七歲了，我以為你還是四五歲的小娃兒呢？”

    這下子，顧永辰終于不能再自欺欺人了，他爹爹絕對(duì)在生氣！

    顧三元干咳一聲，打斷父子倆的凝視，道：“辰哥兒，你快點(diǎn)回去告訴爺爺奶奶，說家里來客人了?！?/br>
    顧永辰看了顧青云一眼，見他重新跳上牛車，沒有朝這邊看，心里頓時(shí)一喜，連忙應(yīng)了一聲，叫道：“爹爹，三元哥哥，那我回了！”話音未落，人就像只猴子似的往前竄去，不大一會(huì)兒就只給顧青云等人留下一個(gè)小背影。

    顧青云把剛才那個(gè)小插曲暫時(shí)拋到腦后，牛車?yán)^續(xù)前行，到達(dá)村口后，他就無法坐在牛車上了，和以前一樣，不斷有村人走過來和他打招呼，唯一不同的是，以前他們還會(huì)拉著他話家常，現(xiàn)在隨著他地位的提高，村里人對(duì)的態(tài)度也越來越恭謹(jǐn)，閑話不會(huì)多說，只有像李三伯這種年紀(jì)大的人才愿意跟他多說一會(huì)兒。

    沒過多久，他們就到了家門口。

    此時(shí)顧永辰早早就跑回來說顧青云回來了，所以他們還未回到，顧家人就在大榕樹底下等候。

    這次顧青云不是主角，雖說家里人見到他很是激動(dòng)，但這無法比擬陳家人出現(xiàn)在他們面前的震撼。尤其是老陳氏和小陳氏，更是一個(gè)抱著二舅母一個(gè)抱著外婆痛哭流涕，就是顧季山和陳一文兩兄弟也是有說不完的話。