葉世杰對姜玉燕無意，那這樁事，是無論如何都成不了的。

    也許是她看葉世杰的眼神太過專注，葉世杰也感覺到了，抬眼看來，恰好與姜梨的目光撞在一起，不由得一愣。姜梨笑了笑，低下頭繼續(xù)吃飯。但他們二人的這點眼神交匯，卻落在了其他人眼中。

    姜元柏微微皺起了眉，葉明煜心中一喜，而姜玉燕，神情一瞬間黯然下來。

    姜幼瑤道：“二jiejie和葉表哥看起來十分親近呀，可真叫人羨慕。隔三差五都要相見，可見是真情厚意的?！?/br>
    “三丫頭。”姜老夫人平靜的道：“你若是身子不舒服，丫鬟可以扶你回去。”

    姜幼瑤不可置信的盯著姜老夫人，平日里也就罷了，當著外人的面，姜老夫人居然也這樣不留情面！她就是看不慣姜梨，姜元柏和老夫人如此捧著葉世杰，不知道的，還真以為葉世杰是什么了不得的人物。不過是個商戶出身的白身，僥幸得了運氣當了個芝麻官，便這般不得了。

    她氣憤之極，便將筷子一摔，連日來的委屈一同爆發(fā)出來，道：“幼瑤的確身子不舒服，就不陪各位，先回去了！”她賭氣般的讓丫鬟送她回房。

    氣氛一瞬間尷尬起來。

    姜元柏嘆了口氣，道：“我這個女兒被我嬌慣壞了，讓各位見笑?！?/br>
    “不見笑，挺好的?！比~明煜皮笑rou不笑道：“就是這嬌慣最好一視同仁，我們家阿梨的性子，一看就不是嬌慣出來的，懂事的讓人心疼，這才見笑?！?/br>
    姜元柏又被葉明煜堵得啞口無言，但在姜梨這件事上，他自知理虧，便也沒有再多說什么。

    一頓飯至少表面上吃的算是圓滿了。下午的時候，姜老夫人繼續(xù)和葉明煜叔侄二人閑談，盧氏也姜元柏兄弟也陪著。傍晚大家放過鞭炮，就該各自回府了。

    回府之前，葉明煜和葉世杰先到姜梨院子里說會兒話。

    葉明煜問姜梨：“我怎么覺得這次姜老夫人和你爹對你好多了？他們是不是做了什么過分的事，來補償你吶？”

    葉明煜猝然看著大大咧咧，實則是粗中有細之人。這一次姜老夫人和姜元柏對姜梨的熱絡，他自然也留意到了。他不曉得葉珍珍之死的內(nèi)情，單以為姜家是因為當年冤枉姜梨推季淑然小產(chǎn)之事產(chǎn)生愧疚，但又覺得，好像做的太過了些。

    單單只是因此而愧疚，只要對姜梨一人好就是了。但對于他們原來的掌上明珠姜幼瑤也是這幅態(tài)度，就耐人尋味了。難道姜幼瑤真是姜家的私生子，所以才會如此？葉明煜想到此處，就對姜梨道：“阿梨，我問你一件事，姜幼瑤是你爹的女兒么？”

    姜梨：“”

    她無奈的道：“您想到哪里去了，舅舅?！?/br>
    “那他們做事奇奇怪怪的，讓人不能不多想嘛?！比~明煜嘟嘟囔囔的道。

    葉世杰也覺得有些奇怪，不過他也沒多問。對于這個表妹，葉世杰很清楚，姜梨有自己的主意，她不想說的事情，誰也逼迫不了她。

    “葉表哥?！闭谌~世杰出神的時候，姜梨突然叫起他的名字。葉世杰回頭，道：“什么事？”

    姜梨猶豫了一下，想到之前在飯桌上姜玉燕看葉世杰的神情，想著要不要提醒葉世杰。誰知她這般忸怩的神態(tài)落在葉明煜眼里，葉明煜就是一喜，道：“你們聊，我先出去?！彼蜒堰h都給拉出去了。

    院子里就剩下姜梨和葉世杰兩人，葉世杰沒來由的覺得有些不自在。姜梨見葉明煜走了，倒覺得不說也沒法子，便道：“葉表哥，你要提防一下四妹?！?/br>
    “姜四？”葉世杰一愣，“什么意思？”

    “我覺得四妹好像很喜歡你?！苯嬲f出這話的時候，還有些不好意思，但想著凡事防患于未然，索性一股腦的全說出來，“其實四妹平日里挺好，就是膽子小了些。不過我不放心，姜家三房近來有些古怪。之前在宮宴上，姜玉娥便算計你我，我總是怕重蹈覆轍，他們故技重施。雖然這么說有些小人之心度君子之腹了?？墒欠彩滦⌒囊稽c總不是壞事，你也不想被麻煩事糾纏吧?！?/br>
    姜梨點到即止，沒有說的更多，但相信以葉世杰的頭腦，也明白她說的是什么意思。三房有一個姜玉娥，雖然姜玉燕如今從未做過壞事，難免被人蠱惑，或是效仿姜玉娥，或是被楊氏給出謀劃策。

    對于姜玉燕來說，真的要攀上葉世杰，絕對是一門很好的親事。且不提葉世杰如今已有官職在身，日后更會蒸蒸日上，便是葉家的財富，也足夠令人眼紅。雖然眾人總是看不上商戶滿身銅臭味，但身在商戶，衣食無憂，卻也是一件許多人求也求不來的好事。

    葉世杰聽完姜梨的話，道：“我知道了，我會提防姜四的?！?/br>
    姜梨頷首，只聽葉世杰又問：“我聽三叔說，你近來和肅國公走的很近？”

    姜梨一怔，葉世杰平日里太忙，每次姜梨去葉家的時候，葉世杰都不在。司徒九月也是如此，因此葉世杰和姬蘅直接撞上的時間，并不多。但并不代表他不知道。

    “國公爺幫助過我?！苯嫖⑿χ鸬?。

    葉世杰道：“你要小心，姬蘅心機深重，倘若他想利用你控制姜家，恐怕不妙?！鄙匣卦谕⒆h時候，成王威脅姜梨，就是姬蘅替姜梨解的圍。葉世杰現(xiàn)在都還記得，當時他心便感到奇怪，姬蘅何以會替姜梨出頭。后來聽葉明煜說過幾次，葉世杰便生出一種奇妙的感覺，總覺得姜梨和姬蘅的關系，不如表面上那般簡單。

    姜梨道：“我知道的?！?/br>
    她只說“我知道”，卻沒有說答應聽葉世杰的話，小心姬蘅，葉世杰的心里，不知為何便有了一種不舒服的感覺。他厭惡自己這種感覺，便道：“既然如此，我也沒什么別的要說了的。現(xiàn)在和三叔回府去?！鳖D了頓，終究又加上了一句，“你若是有什么麻煩，可以來葉府與我們說。雖然我沒有肅國公權勢地位，但也不會害你?！?/br>
    姜梨彎了彎眼眸：“多謝葉表哥?！?/br>
    她的笑容在葉世杰眼里，竟也覺得有些刺眼，不知是躲避還是什么，葉世杰立刻轉(zhuǎn)過頭，不再多說，與葉明煜一道出去了。

    葉家人都回去了，也帶走了薛懷遠。放過鞭炮以后，有再晚鳳堂說了一會子話。姜老夫人年紀大了，沒一會兒就乏了，說著要回去睡。堂廳里便只剩下幾個小輩，姜景睿嚷著要守歲，姜景佑卻不肯，要回去休息，明日一早還要起來溫書。姜梨也不大愿意守歲，實在是沒什么話可說。還不如回院子里去梳理一下，要如何對付蕭德音的辦法。

    又撐了一會兒，原先嚷著要守歲的姜景睿也困得直點頭，盧氏看不下去了，讓下人把他帶回去睡了。姜梨站起身，對盧氏道：“二嬸，我也實在覺得困乏，今日就不陪著了，想先去休息?！?/br>
    “不守就不守吧?！北R氏也覺得有些乏味，不知是因為少了幾個人還是怎么的，總覺得今年的年過的有幾分不是滋味。便是從前討厭的季淑然，這會兒想著也親切起來，多一個人熱鬧些，如今是怎么都熱鬧不起來了。

    盧氏笑道：“我也去休息了。明日一早再說吧。”

    晚鳳堂里，霎時間就變得空空蕩蕩的。還有一個時辰才到歲末新春，姜梨和桐兒他們一道往芳菲苑走。桐兒喃喃道：“原以為到了燕京城，回府過年就會熱鬧許多，怎么如今看，倒還不如從前呢？”

    這些日子接二連三出了這么多事，誰還能真的心無旁騖的高興起來。白日里還能撐著，到了夜里，難免傷感。干脆眼不見為凈，各自躲到自己屋中，倒頭就睡，一覺到天明，就是新的一年才好。

    姜梨笑道：“這有什么，你們不是還在我身邊么？況且熱鬧與我們有何相干？至少現(xiàn)在比在廟堂李吃得好穿得暖吧，人得知足?！?/br>
    “的確，”白雪笑道：“人就是要知足。奴婢們在莊子上的時候，熱鬧是熱鬧，可一家人一晚上就能吃一碗蘿卜，有時候還得餓肚子。高興這回事，得先填飽肚子再說。一家人分開卻過得很好，總比一家人在一起餓死強?！?/br>
    姜梨笑笑，話糙理不糙，正是這個道理，人要活著，一切都有希望。

    待回到了芳菲苑，清風明月正捧著廚房里給丫鬟們做的紅餅吃，聽說吃完一個，新的一年萬事如意，再無煩惱。

    明月對姜梨道：“姑娘，最大的一個在房里的桌上，您記得吃，吃完以后，來年什么都順利呢?！?/br>
    姜梨聽著丫鬟們在外面說笑，自己也忍不住笑起來，等她走到屋里，看到桌子上的紅餅時，卻又笑不出來了。

    那紅餅幾乎占了桌子的一半，姜梨無論如何都吃不完的。要是真吃完這個才能求得來年的平安順遂，那她還是不要吃了。只怕吃完了之后，沒等到來年，今年就要不平安。

    她把紅餅撥開，走到書桌前坐下，不知不覺得倒想起姬蘅之前做的點心來。不知道今夜國公府會不會做紅餅，要是做的話，是否是姬蘅下廚。如果是姬蘅做的紅餅，肯定比面前這個要精致可愛的多，味道一定也好得多。如果吃完可以平安順遂，那么姬蘅做的紅餅，吃一個也是可以的。

    姜梨愣了一下，猛然間發(fā)現(xiàn)自己又在胡思亂想了，忍不住笑著搖了搖頭。大約是和葉明煜呆的久了，連想法都變得十分相似。怎么莫名其妙想到這里去了？要是姬蘅知道她現(xiàn)在想的是這些的話，說不準就不會再幫她了。

    忽然間，姜梨的目光瞥見身后似乎站了個人，她嚇了一跳，立刻回身去看，便見趙軻站在身后，一臉無辜的看著自己。

    “你怎么來了？”姜梨詫異。平日里她有事詢問趙軻，都是吹哨子，趙軻不會不請自來。而便是來，也是站在窗外，絕不會進到屋內(nèi)。

    趙軻道：“國公爺讓屬下來接您?！?/br>
    “接我？”姜梨一愣：“去哪里？”

    “去國公府?！壁w軻的回答理所當然。

    “現(xiàn)在？

    “現(xiàn)在。”

    好端端的，大晚上的，還是新年夜，為何突然會讓她去國公府？莫不是姜梨心中一驚，莫不是海棠出事了？她立刻緊張的看向趙軻：“出什么事了？是不是海棠的傷痕有了變故？她沒事吧？”

    趙軻莫名其妙的看著她：“海棠姑娘？海棠姑娘沒事。”

    姜梨聞言，這才大大地松了口氣，隨即她又疑惑的問道：“既然無事，為何要我現(xiàn)在去國公府，可是國公爺有什么要事與我商談？”

    “要事？”趙軻偏頭想了一下，道：“算是吧。前段日子姜二小姐去府上的時候，曾答應過要去府上烤鹿rou。今日老將軍已經(jīng)將所有食材作物備好，只等著姜二小姐前去了。”

    姜梨：“”

    她半晌說不出話來，片刻后才道：“現(xiàn)在？要我去國公府烤鹿rou？”姬蘅別不是個傻子吧！

    “這有什么問題？”趙軻的語氣和他主子一般理直氣壯地讓人無法辯駁，甚至懷疑是不是自己做錯了事。趙軻道：“老將軍為此已經(jīng)等了許久，終于湊集了所有的東西。平日里大家都很忙，今日年夜，所有人都到齊了，才肯開烤的。”

    “所有人？”姜梨抓住趙軻話里的關鍵。

    “聞人公子，司徒小姐，陸大人，孔大人，老將軍”趙軻道：“上次您都是見過的?！?/br>
    上次的確都是她見過的，上回也是這群人，擅作主張就說自己答應了他們要幫忙烤鹿rou，如今還將這主張變作現(xiàn)實。

    “國公爺說，姜二小姐想要報答他的話，現(xiàn)在就是機會?！壁w軻說了最后一句。

    姜梨：“我去?！?/br>
    從姜府里逃出去，沒有姬蘅在旁邊，并不是一件容易的事。

    雖然趙軻早已安排好了一切，但姜梨從后門出去的時候，仍舊覺得有些惴惴不安。好在姬蘅的黑色轎子已經(jīng)停在了外面，姜梨見四下無人，也就上去了。待坐上去之后，才又覺得有些不妥。這是姬蘅的轎子，平日里想來都是姬蘅一人坐的，此刻被她坐著，莫名便覺得有些旖旎起來。

    這要是被旁人看到，怕是跳到黃河也洗不清了。

    但既然已經(jīng)出來了，倒不必拘泥于此?？倸w也沒人知道就是了，今夜一過，誰也不曉得。姬蘅既然把轎子送了過來，顯然也是不放在心上的。

    這么一想，姜梨便又坦然大方起來。

    只是她仍舊有些無言以對，在這樣的大年夜，竟然被人一頂轎子接出府，去他人府上烤鹿rou，也實在是驚世駭俗了。雖然她并非真的首輔千金，身上也沒有貴族女子的驕矜之氣，但這哪怕是對于平凡人家的女子來說，也并不尋常。

    這到底是為何？亦或者是說，跟在姬蘅身邊的那些人，聞人遙也好，陸璣也罷，還是姬老將軍司徒九月，通通都是如姬蘅一樣任性妄為的人。想要做什么就一定要做到，畢竟物以類聚人以群分，她早就該明白這一點的。

    因著桐兒和白雪也沒有在身邊，姜梨也只能一個人坐在轎子上胡思亂想著。轎子里竟也貼心的準備了熱茶和點心，如同姬蘅在的時候一模一樣，只是這會兒的姜梨，也實在是沒有心思用上一星半點。

    便是懷著這么個不解的心情，轎子終于來到了國公府門外。

    因著今日是年夜，街道上大多都是沒有人的。如倦鳥歸巢，一年一度的團聚日，人們總是希望和家人待在一起，接待新年的來臨。

    國公府也是一樣，房檐上的紅燈籠，不知不覺多了一倍。上次來看的時候，大約也還沒有這么多。又因為姬蘅喜盡奢華，那燈籠是上好的天絲絹布染紅，里頭的燭光晃動，燈籠也閃爍細小的光澤。還有燈火下掛著的穗子，便是黃色的水晶石做成，雪夜里，大門下的一排燈籠，也是華美的讓人忍不住駐足。

    趙軻道：“姜二小姐，請?！?/br>
    姜梨這才收回目光，跨進了國公府的大門。

    國公府的下人們，大約是很奇怪的。和姜府不同，姜府的下人隨處可見，似乎每個人都十分有禮，循規(guī)蹈矩的辦事。國公府里，小廝卻各自忙著各自的事，見了人也并不行禮。不過姜梨猜想，這是因為國公府的主子是姬蘅和姬老將軍的緣故，所以下人只會對這祖孫二人行禮。至于別人，在這個下人的眼中，并不值得多費心神。

    下人和主子一樣的高傲，姜梨心里想。

    諾大的國公府，好像也比外面要暖和許多，不知是不是用了地龍的關系。還是因為姹紫嫣紅的讓人眼里生出春意，心里也暖了起來。趙軻帶著姜梨走過前堂，穿過長廊，到了后院，停在院門口，道：“到了?！?/br>
    姜梨抬眼看去。

    一路上，國公府里除了掛著的燈籠外，房間里面并無燈火點綴，除了幽微的燈籠外，安靜無比，像是所有的人都睡去了。然而到了這院子，仿佛突然走進了一個新天地，眼前霎時大亮。

    雪地里單單掃了一塊空地出來，空地上是堆好的柴火，火苗燒的旺旺的，將整個院子的雪地都映成紅色。一些火星迸濺出來，像落到地上的星星，轉(zhuǎn)眼消失不見，熱意卻留了下來。

    人聲摻雜在其中，使得一切都熱鬧起來。一瞬間，原本華美精致的府邸，突然生出了無限的煙火氣。每一個人在其中都是鮮活的。

    姜梨往前走了幾步，看見司徒九月正站在火堆前，蹙眉好像在思考什么。姜梨這才看清楚，火堆旁邊，果然還有一堆削的尖尖的竹簽，他們果然如自己所說的那般，將需要準備的一切都準備好了。

    姜梨簡直哭笑不得。

    聞人遙湊近司徒九月，似乎在問司徒九月什么問題。不過顯然司徒九月興致不高?？琢痛┲”我碌募Ю蠈④娬诒葎澣_，好像要切磋似的。陸璣則遠遠站在一邊，他是斯文人，大約對烤鹿rou這等事還是頗有隔閡。離那放在一邊的新鮮鹿rou遠遠地，像是避之不及似的。海棠倒是很安靜了，她如今身在國公府，和姜梨又有淵源，可能是因為這個原因，今夜她也在。只是坐在一邊，掛著面紗，不知在想什么。

    姜梨覺得有些新奇，這個國公府和她的想象里完全不一樣。其實上次過來的時候，姜梨已經(jīng)感覺到了。難以想象心思頗深、喜怒無常，活的那般清醒的姬蘅會生活在這么一種氛圍里。她以為姬蘅所處的環(huán)境，充滿廝殺，勾心斗角，見不得天日那種。

    但也不一定了，并非所有的人都如表面上看的那般?，F(xiàn)在眼前的這些，說不準也是表面上的，她還并未真正走進去，說到底，她也不是真正的了解姬蘅。

    正當她這么想的時候，趙軻突然道：“大人來了?！?/br>
    姜梨順著趙軻的目光回頭看去。

    雪夜里，他的紅衣格外顯眼。姜梨總是奇怪，天下男子皆是不穿紅衣，總覺得紅色可能是女子喜愛的色彩。偏姬蘅總是愛穿了，不僅穿，還穿的極為好看。沒有一絲一毫的脂粉氣，雖然他生的極美，但是薄情的美，就像是他那把描滿華麗牡丹的金絲折扇，再美，也是一件殺人的利器。

    他慢慢的走到了姜梨面前。