赫倫幸災(zāi)樂禍地笑，他想看他手足無措的窘態(tài)。

    女伴摟著他擺弄四肢，有點(diǎn)色情。她飛快地轉(zhuǎn)圈，裙擺傘一樣支起。最終，她轉(zhuǎn)到他懷里，就那么躺下去。盧卡斯扶住她的腰，她嫵媚地閉上眼睛。

    圍觀的人群響起哄鬧聲。

    盧卡斯僵直地站著。鬼使神差地，他又向赫倫看去。

    他的主人滿臉笑意，黑眼睛彎成小船，那多少帶點(diǎn)看笑話的意思的。

    盧卡斯心如灼傷般疼痛。

    他閉上眼睛，在她滿是香粉的額上落下輕吻。

    挪步走下舞臺時(shí)，他的脖子上多了一圈花環(huán)。赫倫扯扯他的花環(huán)，壞笑道：“你的反應(yīng)還挺快，看來有個(gè)女人就是不一樣！”

    盧卡斯強(qiáng)打起笑容，沖他一笑，重又低下頭去。

    “盧卡斯，我允許你娶妻的。我可不是什么苛責(zé)的主人！”赫倫戳了戳他的肩膀。

    “我現(xiàn)在還不想娶妻。能陪您出來游玩、每天喂喂鴿子、偶爾去劇場搏斗，沒有什么比這更完美了?！?/br>
    ……

    日落之前，兩人來到進(jìn)口商的家。

    有加圖索的推薦，家主賀瑞斯設(shè)宴款待了赫倫。

    賀瑞斯是個(gè)精明油滑的商人。他上了年紀(jì)，灰白發(fā)頑固地翹著，深陷的眼窩里嵌著冒精光的眼睛，使他像鷹一樣敏感地捕捉錢的氣味。

    “我向神明發(fā)誓！”賀瑞斯向赫倫敬酒，撞出清脆的聲音。

    “這批絲綢是絲國產(chǎn)的，而且非常高檔！”

    “希望它的質(zhì)量抵得上它的價(jià)格?！焙諅惼届o地說。

    他撕下一大塊腌rou放盤里，卻一直沒有吃。

    “絕對的貨真價(jià)實(shí)！”賀瑞斯?jié)M臉堆笑，“您是穩(wěn)賺不賠的！絲綢上還有花朵的繡紋，這在羅馬城還是頭一回！我敢保證，貴族小姐們會為它神魂顛倒！”

    赫倫沒有討價(jià)還價(jià)，很快就答應(yīng)了：“我信任加圖索，他向我推薦的進(jìn)口商也值得信任。我想先訂五十里弗，如果銷量不錯(cuò)，我們可以繼續(xù)合作?！?/br>
    “這是當(dāng)然，波利奧大人！”賀瑞斯殷勤地為他倒酒，“要不是加圖索推薦，我也沒有膽量去和陌生人做絲綢生意！您也知道，元老院最近查得很緊……”

    “風(fēng)頭這么嚴(yán)，你這絲綢買賣不容易做吧?！焙諅愓f。

    “我們有專門的暗號，”賀瑞斯狡猾地笑著，“只要是禁止販賣的貨物，我們就叫它‘紅琥珀’，合同和裝箱上都這么寫?！?/br>
    “都叫紅琥珀？”赫倫不解，“那你們怎么分辨呢？”

    “根據(jù)價(jià)格來分辨?！彼f，“像私鹽，價(jià)格是48個(gè)第納爾；絲綢的價(jià)格是110個(gè)第納爾。如果合同標(biāo)價(jià)是48，我們就會發(fā)私鹽。不同種類紅琥珀的價(jià)格差很大，沒有人會懷疑?！?/br>
    赫倫陷入沉默。他慢慢地晃酒杯，手指在杯壁搓摸，很久后才開口：“我想和你商量一件事，希望你能答應(yīng)。”

    “請您盡管吩咐，尊敬的大人！”

    “能不能發(fā)給我絲綢，但是在合同上標(biāo)價(jià)48呢？當(dāng)然，錢還是按照絲綢的價(jià)格來出?！焙諅惢瘟嘶尉票?。

    “這太容易了！只是在紙上改個(gè)標(biāo)價(jià)而已?！?/br>
    “千萬不要發(fā)錯(cuò)貨了。”赫倫提醒道。

    “您盡管放心，我會親自檢查貨物裝箱?！辟R瑞斯保證道，“絕對不會有任何差錯(cuò)。”

    兩人談完生意，赫倫把盤中未動的rou干用紙包起來。

    賀瑞斯本想熱情地送他去客房，被他婉拒了。

    他走到后院的矮屋，一推門就看到了盧卡斯。

    盧卡斯和這里的奴隸們擠著住在屋里。賀瑞斯對手下的奴隸十分摳門，連寬敞的住屋都不為他們提供。

    小屋里熱烘烘的，有股汗臭味。奴隸圍在盧卡斯身邊，眾星捧月似的。

    他叼著根稻草，叉著腿隨意坐著，手里擺弄一根飛鏢，有點(diǎn)粗野的流痞氣。對面墻上掛一塊破爛的木板，擁擠著不少根飛鏢羽毛。

    他抬頭看到赫倫。在這污垢的矮屋內(nèi)，他就像一顆明珠，被遺失在這不該在的地方。

    盧卡斯收斂張揚(yáng)的神色、顯現(xiàn)出乖順。他晃著身子站直，結(jié)結(jié)巴巴的：“……主人……”

    “吃飯了嗎？”赫倫掩著鼻子問。

    “還沒，賀瑞斯不給奴隸提供晚餐?！?/br>
    “接著它?！焙諅惏裷ou干扔給他。他打開紙包，驚訝地睜大眼睛。

    “賞你的?！焙諅愋χf，“明天我們就回去?！?/br>
    第二天，兩人帶著五箱絲綢上了船。

    他們乘坐的是商船，條件比較臟亂，胡子拉碴的船員總苦著臉。這里沒有殷勤的奴隸，吃食也是粗糙的面包和卷心菜。

    所幸航程很順利，船速也很快，兩人很快抵達(dá)羅馬。盧卡斯一路趕馬車，總算趕在午飯前到了家。

    奴隸們把箱子搬到中庭，赫倫命令開箱。

    繡著牡丹花的紅絲綢堆垛在箱中，明艷得像一團(tuán)火。赫倫描繪著繡花的邊緣，細(xì)膩的絲線有些冰涼，像融化的奶酪或是云朵什么的。絲綢非常高檔，圖案是鮮見的精美，赫倫十分滿意。

    他讓奴隸去給布魯圖斯送口信，邀請他來家里做客、談?wù)勆狻?/br>
    箱子里還躺著一張莎草紙，寫著密密麻麻的拉丁文。他大略掃一眼，講的是絲綢保養(yǎng)的方法。

    他把紙丟給盧卡斯，悠閑地躺在躺椅上，讓他讀給自己聽。

    盧卡斯難為情地揪了揪頭發(fā)，“我不識字……”

    赫倫這才想起來他沒讀過書。

    他用兩根指頭夾走紙張，邊晃邊說：“我手下的每個(gè)奴隸都會讀寫，這是最基本的素質(zhì)?！?/br>
    盧卡斯尷尬地紅起臉，同時(shí)惱怒自己的薄臉皮。

    那血雨腥風(fēng)磨礪出的意志力，被赫倫短短一句話就擊潰了。

    赫倫看見他的紅臉，淡淡地微笑，“不過……我可以教你認(rèn)字。你要是有興趣，我還能教你希臘文。”

    盧卡斯受寵若驚。他本想通過下跪來答謝的，也應(yīng)該這么去做。

    所有感謝的話堵在喉頭，待到出口時(shí)卻變了：“您為……為什么要教我？”

    赫倫晃著椅子，眼睛卻一直盯著他：“因?yàn)閷ξ襾碚f，你是特殊的奴隸。”

    盧卡斯像幻聽似的僵立。

    作者有話要說：

    古羅馬人很喜歡中國的絲綢，所以不斷進(jìn)口，造成大量的貿(mào)易逆差，元老院就多次下令禁止進(jìn)口絲綢。這一章來自這個(gè)史實(shí)~~

    第14章 設(shè)局

    布魯圖斯來談生意時(shí)，赫倫正坐在高臺的柵欄上喂鴿子。

    鴿子咕咕地挨緊啄食，像一片沉到地上的云。頭頂棉絮般的白云，腳底是浮動的白羽，他像一根細(xì)柱支撐這兩個(gè)世界。

    他的動作十分耐心，每次只扔一點(diǎn)點(diǎn)。他悠閑地喝酒，赤裸的雙腳時(shí)不時(shí)碰一下，手邊堆著冒尖的玉米粒。

    布魯圖斯被奴隸帶來二樓。

    赫倫聽見腳步聲側(cè)過頭，從眼梢斜斜看他，微笑著招呼他過來。

    布魯圖斯頓了頓，緊抿著嘴走去，神情嚴(yán)肅得近乎僵硬。

    赫倫用酒杯口碰碰柵欄，發(fā)出輕快的撞擊聲，示意他坐上來，“怕高嗎？”

    布魯圖斯沒有回應(yīng)，只是輕飄飄地掃一眼鴿群，遲遲沒有動作。

    他的嘴唇動了動，塌陷的鼻子上冒出汗珠，眉間的皺紋輕輕顫動。

    “那就是怕了?！焙諅愋χ剿砼?，朝他撥了撥玉米，“我喜歡鴿子，它們很可愛。沒人會去討厭這些小家伙，不是嗎？”

    布魯圖斯臉色泛白，小成縫的眼睛耷拉下來，眼珠左右亂晃。他握起拳頭，盤踞在骨節(jié)的血管微微突出。

    “我今天過來……是和您談生意的。”

    “啊對！讓我們來談?wù)勆狻焙諅惢瘟嘶尉票?，“你看到庭里的絲綢了嘛？摸上去就像冰牛奶一樣！”

    布魯圖斯蜷起手指碰一下鼻子，恢復(fù)了鎮(zhèn)定，“它的價(jià)格應(yīng)該等同于黃金?！?/br>
    “猜猜它的進(jìn)價(jià)，布魯圖斯?！焙諅惞首魃衩氐卣f。

    “我敢保證最少要90個(gè)第納爾。”

    “哦你猜錯(cuò)了?！焙諅愗Q起食指在他臉前搖了搖，“不過這并不怪你，那個(gè)進(jìn)口商只給我一人開出特價(jià)。告訴你吧，我的進(jìn)價(jià)只有48個(gè)第納爾?！?/br>
    “這不可能……”布魯圖斯震驚地說，“絲綢的價(jià)格絕不可能壓到這么低！”

    “可事實(shí)正是如此。絲綢在絲國賣得并不貴，在羅馬卻成了黃金。我的進(jìn)口商很有渠道，也非常謹(jǐn)慎。最近禁令實(shí)行得這么嚴(yán)，他只敢和合作很多次的熟人做生意……”

    “可您從沒有經(jīng)過商……”布魯圖斯疑道，“單是這筆生意還是加圖索推薦的。”

    “我是沒經(jīng)過商，可是我姓波利奧！”赫倫重重咬字，狡猾地笑著，“普林尼給我留下不少家產(chǎn)，其中也包括可靠的供貨商。我只是沾了他的光而已，這或許是……血統(tǒng)的優(yōu)勢？”

    布魯圖斯像啞鳥一樣噤了聲。他的臉頰泛起青灰色，下巴痙攣似的抖動，像聽到了什么魔鬼的名字。

    片刻，他緩緩開口：“我需要看一下您的訂貨合同。請?jiān)徫业囊尚模吘购贤且晕业拿x簽署的，我不希望有不必要的閃失?！?/br>
    赫倫仰頭把酒喝光，慢悠悠地將合同拿給他。

    布魯圖斯看得非常仔細(xì)，目光在每一行停留，甚至來回翻看。他的眼光像鋸子一樣，要把每個(gè)字母都砍鋸分解，認(rèn)真得像要把它們摳掉、吃進(jìn)嘴里。

    “紅琥珀？”他疑惑道。

    “這是暗號，我們用紅琥珀代表絲綢，為了安全?！焙諅愋πΑ?/br>
    布魯圖斯想了一會，把合同疊好還給他，說：“進(jìn)口商的做法很聰明?！?/br>
    “不過……有件事我必須提醒你?！焙諅愓f，“我不希望和你共享這個(gè)進(jìn)口商；也就是說，我不希望你越過我去和他做生意。你也知道，我也是要賺錢的，如果你們直接合作，我可就要去喝西北風(fēng)了！”

    “請您放心！這是商業(yè)的規(guī)則，牽扯到我的誠信，我是絕對不會去打破的?！辈剪攬D斯懇切地保證。

    他緩緩彎下腰，頭顱馴服地低垂，五指規(guī)矩地繃緊貼在兩側(cè)。這副低眉順眼的樣子，讓赫倫想起加圖索家那只很通人性的狗。

    “噢，我當(dāng)然相信你！”赫倫拍拍他的肩，“你可是以信譽(yù)聞名的零售商，不然我也不會冒險(xiǎn)把合同拿給你看了。”