“這只杯子很漂亮?！彼澷p道。

    “我想把它送給你！”菲碧灰沉的臉像焰火般明亮起來，“這可是皇帝賜予我們家族的，聽說非常少見。”

    “謝謝！”他舉起酒杯，“?？犊陌捕啬嵯衽_伯河一樣經(jīng)久不息！”

    他呡著酒，拿捏酒杯的手指修長而英氣。酒杯抵唇時，他抬起眼簾，眼睛輕緩地看向遠處，這是禮儀訓練的成果。

    而這雙黑眼睛太好看，總讓人錯覺它收攏一切，可實際上里面什么也沒有。

    在人頭攢動的賓客中，他捕捉到一個熟悉的身影，端酒杯的動作一滯，眉頭輕輕一揪又舒展開。

    他飛快地喝光杯里的酒，端著空杯匆匆離開，甚至忘記和菲碧知會一聲。

    他看見布魯圖斯了。

    第20章 被摔碎的金杯

    作為騎士，布魯圖斯本無資格參加元老的婚禮?？伤孟窈苡虚T道的樣子，硬是打破了階層來到這兒了。

    他在與貴族談生意，想為自己謀些財路。

    他的名聲不佳，只好打扮得富貴逼人，給自己長點臉面。頭頂一箍黃金發(fā)冠，細膩的絲袍鑲金線邊，頭發(fā)上灑滿金粉，這是最時新的打扮。他身材短小，看上去像一根浮夸的金木樁，有種油膩的艷俗。

    他身后還站著一個高大的奴隸，也打扮得不同凡響。

    隔著老遠，赫倫都能聞到那里散發(fā)的金錢味。

    他斟滿酒，徑直走過去，主動碰碰布魯圖斯的杯子，一臉輕松地說：

    “好久不見了，布魯圖斯。你真的很有本事，作為低等的騎士也可以參加安敦尼的婚禮。我想，沒有人會拒絕像你這樣聰明的商人?！?/br>
    布魯圖斯的嘴唇抖動幾下，“商人如果蠢笨，只會為合作人帶來損失。所有人都渴望智慧，比起出身即擁有一切更佩服靠頭腦發(fā)家的人，不是嘛？尊敬的波利奧大人？”

    “你說得非常對，可還不算無懈可擊。”赫倫笑道，“我想我們有必要給智慧和小聰明作個劃分。智慧使人快樂，小聰明只能使人吃苦頭，你應該最能明白這個道理。比如，那幾箱標寫著絲綢的私鹽，對吧？”

    布魯圖斯面色發(fā)青。與他攀談的貴族客氣一笑，端著酒杯就離開了。

    要談成的合作被切斷，布魯圖斯氣得耳邊嗡嗡作響。他抓住赫倫的手腕，“你這個騙子，波利奧真是個丑陋的姓氏！”他恨恨地說。

    赫倫一根根掰開他的手指，“總有一些鼠輩只挑別人的缺點，沒發(fā)覺自己的肚子里淌著惡魔的膿血。你仿造合同的事，我還沒找你算賬?，F(xiàn)在居然怨我騙你！你貪婪的嘴臉真難看，布魯圖斯。”

    布魯圖斯瞪著眼，忽然低笑幾聲，像陰溝的動靜一樣難聽。

    他端正一下身體，換了個平和的語氣：“但愿我的面容沒有給您帶來困擾?！?/br>
    他對背后的奴隸命令道：“給波利奧大人倒杯葡萄酒！這可是從不列顛進口的，一滴水都沒摻，貴族們也很難品嘗到?！?/br>
    “不必了?！焙諅惏丫票驊牙锱擦伺玻昂燃兤咸丫剖切U族的行為?！?/br>
    布魯圖斯猛然奪過酒杯，抬到與鼻尖同高。他慢慢轉著酒杯，逆光端詳著，杯子遮擋的虛影掃過他怪笑的臉。

    他把酒杯放低，讓奴隸彎腰倒酒。

    “您可能不知道，這只酒杯是高等的埃及貨，非常昂貴。整個羅馬只有10只，而皇帝就占用了9只?！彼诔鲆慌艆⒉畈积R的牙，“你好像總能得到格外的優(yōu)待，和那個徒有其表的普林尼簡直一模一樣……”

    他嘿嘿笑兩聲，像老母雞被割喉時的聲響一樣，讓人聽著寒毛倒立。

    那笑聲太過恐怖，倒酒的奴隸似乎經(jīng)受不住，手里的酒壺一下子滑落，恰好砸中布魯圖斯握著酒杯的手。

    酒杯被摔成碎片，酒壺也咣當落地。這動靜實在太大，像一滴冷水落進熱油里，嘩啦啦一陣sao動。飛起的金碎片劃傷一旁的胖貴婦，她尖叫著捂住腳踝，珍珠發(fā)飾滑到脖子上，嘴里不斷咒罵著，十分狼狽。

    賓客們紛紛看向這邊。整個婚宴像被凍結一樣，空氣在此刻停滯。

    布魯圖斯沒料到這種情況，呆傻地僵立在地。

    奴隸慌張地下跪，手和膝蓋被碎片扎破。血從指縫間露出，他不怕疼似的，堅持以卑微的姿勢跪著。他向主人重復著道歉，渾身哆嗦得夸張，像極了一只要落入虎口的羔羊。

    他的氈帽被顫巍巍地抖掉，露出一頂蓬松的金發(fā)。

    奴隸這般反應，無疑表明布魯圖斯要負責酒杯的破碎。

    “原諒他吧！布魯圖斯！”新郎官達荷發(fā)聲，“他只是個可憐的奴隸，初次來到安敦尼的盛大婚禮。他的骨子里流著苦難的血，手腳都被貧苦浸泡過，那單純的內心想必被宴會的奢侈驚擾了。他小小的疏忽值得被原諒，也值得我們習以為常?！?/br>
    達荷站在臺上，把新婚妻子撇在身后，架勢像是在做政治演講，有元老院盛行的那股官氣。在這靜止的氛圍中，他是唯一的波動，吸引了所有人的注意。

    他是一名年輕的低級法官，口才在此時初露鋒芒。仁慈的話語緩解了婚宴的尷尬。

    布魯圖斯咚地下跪，膝蓋狠狠撞擊地面，脊背伏低得近乎貼地，象一只匍匐前進的烏龜。這副卑微的樣子，絕不比他的奴隸更尊貴了。

    “謹遵您的指喻，尊貴的達荷大人。愿您的婚后生活像水果撻一樣甜甜蜜蜜！”他諂媚地奉承。

    赫倫有點奇怪。這兩人直呼姓名，似乎早已熟識的樣子。

    晚宴還在繼續(xù)，這類小插曲不該成為掃興的東西。

    貴族們觥籌交錯，油亮的雙唇吐出討好或輕慢的話，描畫墨線的眼睛總要冒狡黠的精光的。他們愛暴飲暴食，吃多時讓奴隸用羽毛掃喉嚨眼催吐，然后接著再吃。奴隸忙碌地斟酒，為主人們擦手，清掃著滿地狼藉。

    與晚宴隔一道墻的內室中，一位少女在向她的母親哭訴。

    “母親……赫倫根本就不理我……無論我怎么努力去討好他……”菲碧倒在斯蘭的懷里，用絲帕擦眼淚。她的圓臉紅通通的，聲音嘶啞無力。

    “一定是我的相貌太丑陋了！”她哭著說，“他一點也不想見到我……”

    “我的孩子，千萬不要這樣說……”斯蘭輕拍她顫抖的后背，“你一點也不丑，只是那個小波利奧太遲鈍了?！?/br>
    “噢！您不能這么說他……他非常好。就算我跟他提了嫁妝，他也不動心。您知道我身邊的男人都是為了金錢和官名才追求我的……”

    她頓了頓，聲音猛然尖利起來，外表的柔弱被撕得粉碎：

    “我送他的金粉杯，居然被那個不祥的布魯圖斯打碎了……噢！他就是個掃把星，幸虧當初你們沒有領養(yǎng)他……他果然會身邊的人帶來不幸……”

    “我親愛的菲碧……”斯蘭勸她，“你這么說達荷會不高興的……”

    “我不管！他打碎了我送給赫倫的禮物，就必須付出代價！”菲碧攥緊母親的衣擺，“我要讓他成為低賤的平民……”

    作者有話要說：

    盧卡斯要回來了，讓你萌久等了

    第21章 奇怪的合作商

    婚宴過后一段時間，安敦尼向布魯圖斯索賠，漫天要價，聲稱那只金杯來自皇室，被神明之光照拂過。如果布魯圖斯不賠，就要以“損害皇室”的罪名將他治罪。

    布魯圖斯無奈之下，將手下的橄欖園出讓給安敦尼。

    他失去了最大的財產(chǎn)，從騎士降為平民。他不再是貴族，財路也被斷掉，只好轉賣家里一半的奴隸，連飯都是坐在椅子上吃。他的姓氏不再尊貴，像被潮濕銹鈍了的鐵塊，再沒有本質的亮堂。

    那個闖禍的奴隸十分悲慘，被布魯圖斯罰抽50鞭。因為家里人手不夠，才勉強留他一條性命。

    赫倫得知這個消息時，正坐在柵欄上喂鴿子。

    他淺淺一笑又平靜下來。冤家的倒霉使他開心了一瞬間，卻也只是一瞬間罷了。

    他晃著雙腳，悠閑地凝視遠方。浮動的白羽像水面的漣漪，鴿子不知饑飽地啄食。他的目光從藍天白云移到鴿群，又慢慢視向鴿群旁的空地——

    在那里遺落著一把短劍。

    他的思緒飛快地倒回，追索到練劍的盧卡斯。

    強悍的角斗士年輕而威猛，使起劍來招招見血，他總是大汗淋漓，汗水跟他本人一樣鋒利。他的氣質永遠是鋒芒畢露的，像他手里的利劍一樣，或者說他本身正是一把磨得雪亮的劍。

    赫倫靜默著，忽然有點煩躁，把玉米粒全扔了出去。

    “赫彌亞！我的天哪……”

    范妮被弗利緹娜攙扶著，一臉擔心，“我的孩子，你馬上就要掉下來似的……你最好現(xiàn)在就下來！”

    赫倫突然想到，盧卡斯也曾這樣站在地上，大聲提醒自己危險。

    他走下高臺，扶著范妮走進廳殿，為她倒一杯檸檬水。

    “母親，我想找點事情做，無論是做做生意還是別的什么?！焙諅愊肓讼胝f，“我已經(jīng)24歲了，或許賺賺錢會是不錯的決定。”

    范妮吸口涼氣，灰暗的眼睛倏然綻放光芒。她的雙頰瞬間紅潤起來，渾身的血液似乎也活絡。她大口抽著氣，額前的黑曜石顫抖著。此刻病魔遠離了她。

    “我的赫彌亞……”她驚喜地說，“真是神明保佑！你能夠想經(jīng)商賺錢真是太好了！噢……波利奧的振興有望了……普林尼有了個上進的兒子……”

    赫倫看到她這番反應，感到有些羞愧。

    范妮親吻他的額頭，笑著說：“我會為你拉人脈的，赫彌亞。克勞狄家族有很多生意伙伴。普林尼死了，可你還有我這個母親！我要給你找一個經(jīng)驗豐富的合作商，讓你吸取他的生意知識！”

    “真是偉大的母親！”赫倫笑著端起水杯，“不過您最好先喝點檸檬水，要知道我需要您長壽安康！”

    ……

    范妮很快就尋覓到合適的人選。

    合作商叫烏提斯，是個專事羊毛毯生意的高盧人，和克勞狄家族有四十多年的合作，十分值得信任。

    根據(jù)范妮的描述，烏提斯長著黑發(fā)碧眼，蜷曲的髯須特別繁密，個頭比較高大，總穿著高盧人特有的長褲，不怎么愛說話。

    范妮跟烏提斯通了幾次信。烏提斯友好地表示，他會在亞平寧山下迎接赫倫，親自駕車帶他去家里查貨。貨物是兩箱羊毛毯。

    赫倫沒有浪費時間。他挑選了一名老實的奴隸，由他駕著馬車去了高盧。

    奔波了三天，兩人抵達亞平寧山。

    溪流輕撫山澗而過，水聲潺潺，像銀亮的蛇蜿蜒在兩山之間。鄰近的青山面面相覷，背靠著綠松石般湛藍的天空。山澗窄得只容得單人通過，山壁呈土黃色，山尖披著錯落的綠樹林，樹林尖挑起一輪紅日。

    這種美麗的色彩拼接撞進視野，伴著森林獨有的清新氣味。

    烏提斯等候已久了。

    他站在一塊大石上，頭戴黑氈帽，身穿烏黑的長袖長褲。他頭頂紅日，擠在土黃山壁之間，腳下是白花花的水流，像一筆極濃的黑墨洇在天地間。

    他看到赫倫的馬車，靈活地跳下大石，水流打濕半條褲子。在眼前斑斕的景象中，他好象從圖畫里走下來似的。

    “波利奧大人?！彼蚝諅惛┦仔卸Y，“我等您很久了?！?/br>
    赫倫有點詫異。他本以為烏提斯上了年紀，身材不會這樣壯實。

    烏提斯吹著胡子，眼睛彎成船形，滿臉堆笑。繁密的須發(fā)遮擋大半張臉，凌亂的劉海掩著他湛藍的眼珠，有些面容不清。他很高大，孔武有力的樣子，不像一個經(jīng)商的老人。

    “坐上馬車吧，烏提斯。”赫倫說，“帶我去你家查貨?！?/br>
    烏提斯一屁股坐上車板，主動奪過馬鞭，嘴里哼起小曲兒。他把一條腿盤在車板上，另一條垂下來打晃，毛絨絨的腦袋左右輕晃，像是在為哼的歌打節(jié)奏。

    ——他真是個歡樂的小老頭兒。赫倫想。