門外，石夫人已經(jīng)在叫她了。

    她掛了電話，呼出一口氣，開門的時候，臉上已經(jīng)露出得體的笑容。

    ……

    外面的紛擾時局，對于普通的平頭百姓來說，最多也不過就是增添幾句飯后談資而已，而對于今晚的石府，更是沒有造成半點的影響。

    石督辦有直隸王的稱號，今晚這個為了慶賀喜認義女而舉辦的派對，場面盛大無比，全天津衛(wèi)的頭面人物，太太小姐，能來的都來齊了。石府里賓客盈門，安排也是中西合璧，老一輩的在東廂的傳統(tǒng)宴場，搭起戲臺子唱戲，年輕人則另設一個派對舞場，完全西化，極盡喜慶奢華。

    薛紅箋的生母雖然出身低微，但父親曾是前清進士，外務大臣，做事也有魄力，在當時頗有點官望，卻因牽涉新黨獲罪，最后慘淡收場，這在當年是不可說，但如今說起來，天津衛(wèi)里的老一輩都還有印象，得知石督辦新認的這個干女兒就是當年那位薛大人的后人，無不唏噓，石夫人領著她，向眾人行禮認輩時，收紅包收的幾乎手軟。

    而眾多的賓客里，最引人注目的，當屬譚青麟了，他也是今晚到場的唯一一位遠客。

    他是幾天前，再次抵達天津的。

    所謂風水輪流轉(zhuǎn)，上次張效年二度出山，在天津宅邸過五十大壽風光無限的時候，初次露面的譚青麟只身不請而去，當時場面，眾人依舊歷歷在目。

    而今夜，石家的宴場里，幾乎沒人提及張效年了，即便提及，也是寥寥幾句帶過。

    據(jù)說，迫于壓力，為了平息輿論，那個犯了案的日本武士，現(xiàn)在已經(jīng)被緝拿，等待送上法庭受審了。但輿論對他的這種遲遲到來的被動反應并不滿意，一波賽過過一波的關(guān)于譴責他對學生施加暴行的聲討還在繼續(xù)，并且，除此之外，似乎還因?qū)δ峭砩习l(fā)生在六國飯店里的暴徒?jīng)_擊事件緝拿不力，現(xiàn)在受到來自各國使館的施壓，真可謂內(nèi)外交困，狼狽不堪。

    而譚青麟二次抵達天津，短短幾天的時間里，就拜訪了天津衛(wèi)的各種人物，風度折人，尤其是石督辦，和他兩次見面，對他似乎十分欣賞。

    今晚這個場合，他是坐上貴賓。

    酒席過后，東廂那頭傳來胡琴笳板之聲，唱的是熱鬧喜慶的《五子登科》，這邊的西式派對，也進行的熱鬧無比，到場的全是天津衛(wèi)社交場里的公子千金，甄朱換了身漂亮的小洋裝，自然是舞場焦點。

    石經(jīng)綸直到舞會開始，才終于現(xiàn)了身，打扮的自然是他一貫瀟灑倜儻的模樣，向甄朱邀了今晚的第一支起舞，只有他兩人跳。

    他笑容滿面，風度翩翩，帶著甄朱滿場旋轉(zhuǎn)，吸引了在場無數(shù)小姐們的愛慕目光。

    甄朱自然瞧出來了，他對自己一眨眼就做了他meimei的事，很不樂意。

    其實石府義女的身份，于她來說，沒有半點意義，但在當時那樣的情況之下，明知石督辦和夫人的所想，半是厚愛，辦是為了兒子，她若拒絕，即便理由再婉轉(zhuǎn)，恐怕也會有令石經(jīng)綸留下一絲念想之嫌。

    人情是個繞不過去的檻。拒絕反而刻意。

    跳舞的時候，自然是沒有機會開口說話，等到一曲終了，他送甄朱下場的時候，甄朱朝他微微一笑，低聲道：“謝謝大哥?！?/br>
    石經(jīng)綸嘴角歪了歪，皮笑rou不笑的樣子，也沒說什么，撇下了甄朱，去請邊上另位小姐跳舞。

    譚青麟出現(xiàn)了，請甄朱跳了第二支舞，言笑晏晏，風度迷人。

    這個晚上，譚青麟后來一直就停在了甄朱的邊上，舞會將近尾聲，她坐在那里，有些魂不守舍，應著他的話題，有一句沒一句地搭著話時，忽然聽他隨口說道：“薛小姐——”甄朱只是被認做石家義女，并不改姓，“上次滬上一別，我也好些時候沒見到徐兄了。他是張效年最得力的親信，又是準女婿，看最近的輿論和形勢，他想必也不好做，不知他近況到底如何了。”

    頂著新鮮出爐的石府義女身份，今夜燈璨酒醇，身邊追求愛慕者環(huán)繞，歡快的舞曲一直在耳畔響個不停，所謂快意享受人生，大抵也不過只是如此了。甄朱幾乎一直不停地在跳舞，但心情卻始終飄忽，人仿佛一直游離于這個歡樂場外。

    今夜她心里最期待見到的那個人，他并沒有來。

    此刻聽到譚青麟忽然提及他的名字，她的情緒立刻就低落了下去，面上卻并無多余表露，并沒作答，只是慢慢喝完杯中的那口雞尾酒，將杯子放了下去，朝他一笑，起身道：“譚先生先請自便，我有點事，先出去下。”

    她出了舞場，回到房間，反鎖了門，定了定神，再次撥打了那個號碼。

    那個是徐致深在北京住所的號碼?，F(xiàn)在已經(jīng)晚上十一點多了。

    她忽然很想聽他的聲音。非常想。

    但是電話接通后，和先前一樣，一直空響。

    甄朱重復撥打，依然沒人接聽。

    她慢慢地掛了電話，坐在邊上，出神片刻，整理了下心情，開門而出，去往舞場，經(jīng)過客廳走廊的時候，身畔忽然傳來一道聲音：“薛小姐！”

    甄朱轉(zhuǎn)頭，見譚青麟朝自己快步走來，自然地陪在她的身邊，和她一道慢慢朝前走去。

    “要是我沒看錯，薛小姐今晚好像有心事？”他的語調(diào)十分溫柔。

    甄朱搖頭：“沒。譚先生你多心了。”

    他聳了聳肩，笑道：“那就好。上次滬上一別，我始終記著臨走前和薛小姐的那通電話，這次過來，今晚能夠再次見到薛小姐，很是高興?！?/br>
    甄朱笑了笑，加快了些腳步：“再次見到譚先生，我也很高興。”

    譚青麟停在原地，注視著甄朱的背影，忽然叫了她一聲，快步來到她的面前，擋住了她的去路。

    “薛小姐，借著今晚這個機會，我有幾句話，不知道能不能和薛小姐說。”

    甄朱被他攔住去路，略微錯愕，抬臉看著他。

    “薛小姐，其實在滬上的最后一個晚上，我就有點看了出來，你和徐兄的關(guān)系，似乎非同一般。我后來去查了下……”

    他頓了一下，注視著她，目光坦然。

    “很抱歉我這么做，我知道這對你是種冒犯，但我控制不住自己。我查了下，得知原來最早你是她從川西老家?guī)С鰜淼?，你剛來天津的時候，還在徐公館住過一段日子。這就明白了。徐兄是個很有吸引力的男子，薛小姐你更不用說，我可以毫不掩飾地告訴你，我也已經(jīng)被你的魅力完全折服，何況你和徐兄有那樣一層淵源……”

    他沉吟，踱了幾步，停下來。

    “這話原本不該我說的，畢竟我沒有任何的立場。但我想，我們至少是朋友，對吧，所以，無論是出于對朋友的關(guān)心也好，或者，我也不否認，是出于我自己的私心，我想告訴你，徐兄他是張效年的準女婿，即便沒有這一層關(guān)系，他們有師生之誼，提拔之恩，關(guān)系盤根錯節(jié)，不可能輕易分割清楚的。說實話，如果我預感沒錯，這一次張遇到了這么大的麻煩，徐兄是絕不可能將自己撇清干系的。”

    他望向甄朱。

    “我向來不齒落井下石之事，但是你這次，不一樣。徐兄已有婚約在身，卻依舊和你牽連不清。我不知道他是怎樣和你說的，但薛小姐，以你的條件和智慧——我相信我自己的眼光，認為你不是那種甘愿屈小的人，所以，我怕你是為情所困，蒙蔽了雙眼，到最后越陷越深，受傷害的，只是你自己。”

    對于譚青麟這種出乎意料的坦白和直接，甄朱起先自然是驚訝的，沉默了片刻，說道：“謝謝譚先生的提醒，我心中有數(shù)。”

    她朝他點了點頭，轉(zhuǎn)身要走。

    “薛小姐！”

    譚青麟再次叫住了她，迎著她的目光說道：“徐兄固然很有魅力，但我譚青麟自問條件也并不比他差。我對薛小姐你是一見傾心，至滬上見面之后，回去即便是用魂牽夢縈來形容也絲毫不為過，不瞞你說，我這次來津，除了為公，很大原因也是出于你。我沒有妻室，身上更無婚約，倘若有幸能夠得到薛小姐的垂青，將是我譚某人畢生之幸！”

    甄朱想都沒想，下意識地立刻搖頭：“不不，請譚先生不要誤會，我更擔不起譚先生你這樣的看待……”

    譚青麟目光中露出一絲失望之色。

    “薛小姐，我并不是要你現(xiàn)在就答應……”

    “呵呵，譚公子還真是有心人啊，她剛成了我meimei，你這么快就求愛了？”

    前頭忽然傳來一個不無譏嘲的聲音。

    甄朱抬眼，見石經(jīng)綸不知道什么時候也來了，一手插兜，嘴里叼了根牙簽，斜眼看著這邊，一臉的譏笑。

    譚青麟打住，轉(zhuǎn)身，對石經(jīng)綸笑了笑：“讓石公子見笑了?？峙履悴恢?，我對薛小姐的傾慕，由來已久?！?/br>
    石經(jīng)綸扯了扯嘴，不置可否的表情，一口吐掉嘴里叼著折斷了的牙簽，上來拉住甄朱的手，甩了甩下巴：“走吧，我?guī)闼涂腿ァ！?/br>
    說完拉著甄朱，從譚青麟面前走過。

    因為電話一直打不通，甄朱牽掛著那邊，心情本就紛亂，被譚青麟關(guān)于徐致深和張效年關(guān)系的那段話給說的更加不安，再是譚青麟猝不及防的求愛，最后又來了個針鋒相對的石經(jīng)綸，心里更是煩惱，被拉著，朝看著自己的譚青麟略略點了點頭，也就走了過去。

    ……

    當晚送客回來，甄朱回到房間，已經(jīng)是十二點多了。

    她洗完澡，上了床，又打了一遍電話。

    依舊沒人。

    凌晨三點，不死心，再次打。

    還是沒人。

    甄朱這一晚徹底無眠了，第二天早上起來，精神就不大好，唯恐被石夫人看出，特意稍稍往臉上抹了層淡淡腮紅，出來和石家人一起吃早飯，打過招呼，坐了下去，吃了一半，石經(jīng)綸才打著哈欠，姍姍來遲，坐下來又抱怨沒什么可吃的，石督辦皺眉，看了他一眼，放下碗筷，拿起傭人送過來的報紙，翻了起來，忽然，咦了一聲，聲音里充滿了驚詫。

    甄朱抬眼看向他。

    “怎么了？是不是又出什么事了？”

    因為最近那事鬧的厲害，石夫人問了聲。

    “致深竟然發(fā)親筆函向社會各界致歉，說那晚上的開槍令，是他所下！”

    石督辦啪的放下報紙，站了起來。

    “這怎么可能？”石夫人也嚇住了。

    甄朱心口猛地一跳，急忙拿起一份報紙，飛快地瀏覽。

    當天的各大報紙頭條，竟然真的都是徐致深親筆向公眾所書的一封致歉函，內(nèi)容大意是說當夜情況失控，自己受總理院全權(quán)委托處理突然事件，原本應當妥善行事，但因為急于求成，加上當時不堪壓力，一時考慮不周，違背了總理院妥善解決事態(tài)的意愿，倉促間下達了開火令。此次重大過錯，完全是他一人之過，鑒于造成的惡劣社會影響，他接受特別軍事法庭裁定的剝奪他一切軍職的判罰，同時引咎辭職，辭去國會和軍務院所擔任的一切行政職務，并特意手書此函，以十二萬分的懺悔向社會各界致歉，盼諒。

    甄朱盯著報紙圖片上那個她曾見過的那個熟悉的署名，驚呆了。

    石經(jīng)綸瞥了眼甄朱。

    “不行，我得打電話問問張效年！他這是要把致深往死里坑嗎！”

    石督辦拍了下桌，匆匆起身。

    甄朱放下報紙，跟了出去，站在客廳口，聽著他和北京那邊通話。

    電話一直不通，大清早的就占線，也或許，是對方根本就無意去接，把個石督辦氣的摔了電話，直罵娘。

    甄朱在廳口失神站了片刻，上班時間到了，壓下亂糟糟的情緒，和石夫人說了一聲，如常出了門。

    這一天，她完全是強迫自己集中精力做事，勉強挨到下班，出來，看見石經(jīng)綸的車停在門口，看見她出來，也沒說什么，只是打開車門，示意她上去。

    這些天，他對甄朱原本有些冷淡，在石家碰見，也是愛理不理，像今天這樣自己開車來接她，倒是頭回。

    甄朱疲累無比，上了車，靠在座椅上，閉目養(yǎng)神。

    他送她回了石家，一路半句話全無，最后只沉著臉，說了一句：“我去向你上司請個假，就說你不舒服，先休息幾天吧。”

    ……

    甄朱覺得自己真的生了病。

    睡了一夜，隔日的報紙，比昨天更加可怕。

    鋪天蓋地，幾乎全部都是對徐致深的指責和謾罵。當然，也有少部分聲音質(zhì)疑這其中的真實性。但這次事件所引發(fā)的整個社會的怒氣，已經(jīng)堆積到了臨界，現(xiàn)在忽然有了這樣一個破口，言論洶涌而來。

    徐致深，這個曾被譽為南北雙杰之一的曾在護國戰(zhàn)爭中樹立起來的英雄人物，就這樣一夜之間，化身成了魔鬼和劊子手，成為千夫所指。幾家報紙深挖他和張的關(guān)系，痛斥他是張的爪牙，協(xié)助張cao控國會，愚弄民意，實為不折不扣的民賊。

    甄朱整夜睡不著覺，她甚至沒有勇氣去看完那些充滿了各種憤怒和鞭撻的報紙。

    她不斷地給那個號碼撥打電話，但不論是白天還是黑夜，但沒有一次撥通過。

    在又渡過了一個無眠之夜后，這天早上，她做出了一個決定。

    她對石夫人說，做事的公會有出差的公干，今天就要出發(fā)，大概幾天后才能回。

    石夫人勸她搬來同住后，原本是想讓她辭去事情的，被甄朱拒了，也就沒勉強她。現(xiàn)在聽說她要出差，知道她這兩天精神不好，勸她推了，見她不肯，也就只好由她了，叮囑她出門小心，有事及時聯(lián)系。

    甄朱收拾了簡單的行李，坐了當天中午的火車，北上再次去往北京。

    按照原本的車程，她應該是在傍晚抵達北京的，但是因為火車在路上發(fā)生故障晚點，一直延遲到了深夜，十一點多，火車才終于進站，停了下來。