方長庚只好說：“那你路上小心。”

    宣子昂感激地笑笑：“大恩不言謝，改日再邀你出來酒樓一聚。”

    方長庚不在意地揮揮手，用笑回應了他。

    就在同時，任憑屋外寒風凜冽，貢院的內簾之內，考官們正滿頭大汗地批閱試卷，務必要在月底前選出三百張試卷，依次排名，同時決定這四千考生的命運。

    第102章 出榜（上）

    當二十位同考官將閱卷后選出的“薦卷”呈給副主考, 再由副主考通過后遞給正主考批閱后, 三百份卷子已經全部選出來了。

    然而接下來, 所有考官對于確定名次產生了分歧。

    副主考官之一的傅鴻熙取出其中幾份卷子：“今年第一場的卷子答得稱得上優(yōu)的寥寥無幾, 剩下的只能矮子里頭拔將軍，不過這幾份, 必定可以在前十之內?！?/br>
    眾人大都跟著點頭, 魏昉接過那幾份卷子，凝神看了半晌，翻到倒數(shù)第二份時微微一笑：“這幾份卷子在四書和經文上答得不相伯仲，但策問明顯是這份更勝一籌，倒像是——我那徒弟才有的手筆。”

    魏昉年少成名，孤高自傲, 耳順之年入內閣居大學士之位, 平時在昭武帝面前也什么都敢說，不怕觸怒天子。按理以他的性格, 得知朝中死對頭高淵使計讓自己的得意門生屢次不第, 早就該手捧宣子昂被黜落的卷子去向昭武帝討公道去了, 但偏偏這幫人做事縝密，一次是在號舍抽簽時做了手腳，將人安排在了臭號，以致宣子昂受了九天折磨, 作出的卷子不盡人意；一次是以宣子昂文章中有大逆不道之言, 有違天道圣訓的理由把拿著卷子要求復審的宣子昂給駁回了, 這間接是諷刺魏昉這個老師教壞了學生。這么說其實也沒錯, 科舉是用來選拔官員的，官場不是某些人展示個性的舞臺，不該發(fā)表過多個人意見，尤其是在前幾屆有人故意另辟蹊徑發(fā)表奇僻言論博人眼球被昭武帝訓斥過以后，連考官們也不敢再錄取那些“不踏實”的考生。

    最后一次，宣子昂也放聰明了，知道只有先當上官才能一展拳腳，于是也不再固執(zhí)己見，甘心隨科場大流中規(guī)中矩地作文章。結果也是宣子昂點背，當時他母親故去已有二十六個月，還沒過二十七個月的孝期，其實也只差了幾天而已，以為沒人會深究，沒想到被人抓住漏洞，又因為昭武帝十分重視孝道，于是因為這個原因，宣子昂不但沒有中試，還被禁了三次會考，就這樣蹉跎了近二十年。

    魏昉咽不下這口氣，這回刻意出這么一道題，不得不說是有私心在的：既然敢諷刺我行事乖張奇僻，這回我就出道奇僻的題殺殺某些人的威風。

    聽完魏昉的話，其余人頓時一愣，面上都有些尷尬，心里也不約而同地“臥槽”了一聲：這魏昉老兒還真敢說，也不怕有心人聽見了拿這個做文章。

    其實魏昉說不說都不影響他們認定這是一份優(yōu)秀的卷子，點為會元也極有可能，但魏昉多嘴一提，反倒讓他們不好做人，要是主張點這人為會元就像跟魏昉串通好了似的，要是放到后面幾名，又顯得不給魏昉面子。

    于是這些考官都悶聲不吭，另一位副主考劉杰良當作沒聽見魏昉的話，笑呵呵地說：“既然諸位都沒什么意見，那就從這幾份卷子中點會元吧！依魏老之見，誰更勝一籌？”

    魏昉坐得穩(wěn)如泰山，捋一把長須，略得意地說：“這三份卷子可列前三，會元就在這里面?！?/br>
    眾人一看，赫然有那份疑似宣子昂的卷子。

    傅鴻熙私下與魏昉有交情，此刻不由得暗自盤算——這份卷子確實答得很好，就算皇上問起來也不必心虛，于是率先道：“這三位四書經文都答得不錯，策問只有這位算得上盡善盡美，我認為此人可居會元?！?/br>
    有人開了這個頭，剩下的也紛紛附和，于是會元就暫時定下了。

    很快，前八名的卷子已經一一排好名次，還差兩位，卻讓眾位考官犯了難。

    其中一位同考官正是大理寺少卿梁培，想起自己經手的一份卷子，判語一題答得滴水不漏，顯然十分精通大昭律法，算得上考生中數(shù)一數(shù)二的答卷。他上前取出那份卷子，發(fā)現(xiàn)第一場也答得不錯，只是被放在四十名開外，除非殿試上能夠得到皇上賞識，不然必定只能在二甲之外了，有些可惜。

    “我倒覺得這份卷子不錯，雖文藻修飾上有些捉襟見肘，但文章沒有一句廢話，簡潔精練，挑不出別的毛病。而且看得出這位考生擅長律法，在進士科中可謂少見，放到昭法科也算優(yōu)異，不如放到二甲之內吧?！?/br>
    梁培本人少言寡語，幾乎不涉足黨派斗爭，也是昭武帝明眼斷人，看中他才能將他提拔到這個位置，是以雖然只是一個正四品官，但其他官員對他還有幾分尊重，聽到他推薦這份卷子的理由都善意地笑了笑，看過之后魏昉與幾位副考官采納了梁培的意見，將這份卷子點為第二十三名。

    日夜不輟地排完名次，接下來還要看原卷的字跡如何，如果字跡潦草也是要黜落的，不過一般來說，經過前幾場的考驗，除非是考試時得了手抖的毛病，不然這入選的幾百名考生都能寫出一份端整的卷子。

    梁培看到他推薦的那份原卷時，心里又微微贊嘆了一聲。

    最后前十名的卷子還要拿給皇帝過目，最終確定名單，不過多半是不會再變動了。

    *

    自從和宣子昂見面以后，方長庚就不再把心思放在會試結果上了，每天和徐清猗要么一起在書房或是花園里看書品茶，要么去周其琛以及其他好友那里串門或是一同出游。

    相比其他考生，他們稱得上潔身自好。

    為了科舉壓抑了幾十年的天性，如今總算得到解脫，酒樓娼館都是這幫人的身影，八大胡同熱鬧得像過大年。至于最后能不能中，只能交給天定了。

    不過隨著放榜之日的臨近，快活了一陣的舉子們又開始緊張起來，方長庚也不例外，但他們幾個心態(tài)比較好，還能坐在一起打打馬吊，下個棋畫個畫，還算愜意。

    這天約好了去周其琛那里幫他搬家，方長庚索性就獨自駕著車往外城而去。

    這大半年周其琛住的是租來的民宅，因為京中住宅緊缺，內城都是皇親國戚以及上等品級的大臣居住，其余人一律住在外城，一些后來入京的官員或是商賈要買房只能在更外面的城郊挑選，尤其是普通官吏，一般只能租房或是住親友家里，因為以他們微薄的俸祿實在買不起。

    周其琛把永鎮(zhèn)的綢莊賣了，再加上他夫人的陪嫁，倒是能買一座兩進的宅子，可是一直沒找到合適的，又因為有兩個孩子要照顧，于是先租了幾間民宅。

    這場會試他自認為中試無望，也做好了其他準備，不像方長庚和沈霖那樣更在意結果。

    “你這宅子不錯?！狈介L庚在周其琛的新宅轉了一圈，說是讓他幫忙搬家，其實大件兒都已經搬完了，只有一些書和字畫，擔心請來的幫工手腳太重破壞了，所以請他來幫忙收尾。不過方長庚看了宅子以后真的有些心動，雖然不大，但人口不多住著正好，又是離內城挺近的一個胡同里，平時十分幽靜，過日子再好不過了。

    周其琛換了身衣服走出來，和方長庚在涼亭里坐下，滿意地看著院子里的風景：“你可是住在侯府的人，頭頂內城一片天，這話一點都不實在?！?/br>
    方長庚辯解道：“你這宅子雖不大，但五臟俱全，看著溫馨，侯府雖大，卻冷冰冰的，沒你想的那么好?！?/br>
    周其琛其實贊同他的話，俗語說，金窩銀窩不如自己的狗窩，話雖不好聽，但事實如此。換做是他，也更愿意自己和夫人住在這里。

    “不如你也在這附近買一座，就是不知道還有沒有合適的。”

    “我倒有這個想法，不過還是得等放榜以后再說?！币孕烨邂⒌呢敭a買這樣的宅子不在話下，但方長庚一個人就有些勉強了，不過這不要緊，最主要的還是現(xiàn)在買了也住不了，顧尚仁恐怕不會那么輕易答應他們搬出去。

    周其琛點點頭，又提起一件事：“對了，我先前聽你說如今開辦書坊置業(yè)不錯，你替我參謀參謀?！?/br>
    方長庚立即振奮了精神：“確實如此，都說江南一帶盛行書籍出版刊刻，其余地方都不能相提并論。像京里已經有幾家大型書坊，但尚未飽和，如今開起來還能分得一杯羹?！?/br>
    周其琛沉吟了片刻：“如今我剛買了宅子，手頭略緊，不知開個書坊需要多少銀兩?！?/br>
    “這個我也不曾細問，三天后就要出榜了，到時候我與你一同去打聽打聽?！?/br>
    周其琛欣然點頭：“好。”

    放榜前一天，鈐印大臣率領諸司官護印入場，開始填榜，榜上蓋禮部大印（引），第二天一大早，這張榜單便已經張掛在禮部之外。

    第103章 中了（一更）