方長庚默默同意沈霖這番話，過了一會兒才問道：“眼下多少人知道這件事？”

    “應(yīng)該沒多少人，我也是聽我朋友私下里和我說的。不過魏昉肯定已經(jīng)得到消息，這老頭其實精明得很，就是有時候太狂妄自大，總?cè)莿e人不痛快，連皇帝的茬也敢找，沒準(zhǔn)皇上還想借著這次機會壓壓他的氣焰。”

    方長庚不關(guān)心魏昉，不過宣子昂要是成為這場斗爭的犧牲品，那就太倒霉了?？上裁疵σ矌筒簧?，只能看事態(tài)發(fā)展如何。

    “不說這個，我們該關(guān)心的是殿試，你沒犯和我一樣的錯吧？”沈霖轉(zhuǎn)了話題，擔(dān)憂地看著方長庚。

    “印象中沒有，你一說我倒有些慌，就是有我也忘了。”方長庚說的是實話，尤其是當(dāng)時昭武帝站在自己身后那段時間，現(xiàn)在想起來他對當(dāng)時抄寫的文字沒有任何印象，要真寫錯了也只能認(rèn)了。

    沈霖?zé)o奈地點點頭：“那就索性別想了，再過兩天就是小傳臚，到時候一起去吧?！?/br>
    小傳臚是指前十名的考生，只要是覺得自己有希望排這么前名次的，到那天一大早就去乾清門外聽宣，中了自然會有人傳喚去參見皇帝，要是本是中了卻沒去的，那就只能放到三甲了，就是這么個規(guī)矩。

    到了四月十八這一天，方長庚和沈霖?fù)Q上朝服，到了乾清門外等候。

    第106章 傳臚

    乾清門是皇城內(nèi)廷的正宮門, 坐落在近一人高的漢白玉石須彌座上, 周圍是雕石欄桿, 門前兩側(cè)一對銅鎏金獅子, 門兩側(cè)為八字形琉璃影壁，日出后流光溢彩, 華貴富麗。

    進(jìn)入乾清門, 穿過金水橋，是一片空曠足以容納萬人的廣場，盡頭是一座漢白玉高臺，養(yǎng)心殿正位于這座高臺之上，亦是昭武帝聽政的場所。

    昭武帝規(guī)定本朝四品及以上的官員都要上早朝，但能在養(yǎng)心殿與皇帝“親密接觸”的只有一品和二品官, 三品官在殿外, 四品官就只能站在最外面。

    雖說前十以外的考生不能入殿覲見皇上，告假不來也是允許的, 但從古至今, 除非是突發(fā)急癥或是臨時有比中進(jìn)士還重要的事, 沒人會在這時候睡懶覺，又或者說每個人心里還抱著小小的咸魚翻身的愿望，所以所有的貢士都到場了，個個一身嶄新挺括的深色藍(lán)羅袍, 廣袖緣以青羅, 革帶青鞓, 飾以黑角, 手里持槐笏與一眾官員分成涇渭分明的兩個陣營等候在宮門外。

    此時天邊才剛泛起魚肚白，方長庚沐浴在清晨習(xí)習(xí)的涼風(fēng)中，望著眼前巍峨的宮殿，心情卻和三天前殿試時完全不一樣了。以前他也清楚自己所處的是個皇權(quán)至上的時代，但心中對皇帝始終難以生出敬畏感，《戰(zhàn)國策》中說，“天子之怒，伏尸百萬，流血千里”，也只是看過而已，心里并沒有什么感觸。

    可那天昭武帝只是在自己身邊站著，方長庚就明白自己想錯了。百聞不如一見，昭武帝只用眼神注視著他就能讓他渾身僵硬，動都不敢動，那些在皇帝手下做事的大臣們得是怎樣的心理素質(zhì)？

    沒過一會兒，卯時鐘聲響起，一名太監(jiān)走出來，吊著公鴨嗓宣布讓百官入朝覲見，貢生們依舊站在原地等通報。

    此時大部分人看起來還算淡定，但方長庚知道這都是表象，如他這樣對結(jié)果并不算看得很重的人，這時也覺得一顆心不受控制地在胸腔來回撞，激烈地仿佛要從喉嚨口跳出來。

    與此同時，在另一頭的大殿之上，昭武帝剛剛下令讓首輔高淵親自將前十名貢士傳喚入內(nèi)。

    剛剛得知鼎甲人選的眾大臣們面上沒什么動靜，心里都打起了小九九：這三人里有兩人分別中了狀元和探花倒不奇怪，可榜眼的人選卻是只知其名，未見過其人，行事十分低調(diào)……不少人忍不住偷眼去看站在前頭的兵部尚書顧尚仁，心說這位探花郎可真是真人不露相，能得到皇帝欽點，又是顧大人的女婿，這一下京城之內(nèi)還有誰的風(fēng)頭能盛過他？

    顧尚仁裝作不知道后背那無數(shù)道打探的目光，心里很是得意。當(dāng)初他們把十二份卷子呈到皇上案前，方長庚就在第十二位，其實跟他沒什么關(guān)系，因為他看過以后認(rèn)為確實很出色——方長庚把四道題都做完了，最后一題時務(wù)策答得滴水不漏，可謂既快又好，且書法精湛，卷面十分干凈漂亮。

    每次殿試都有不少考生由于緊張過度或是年紀(jì)太大，反應(yīng)能力和手速明顯不如年輕人，有錯字/題未答完/或是答完了但虎頭蛇尾……這些情況出現(xiàn)得很多，如此一對比，方長庚的優(yōu)勢就被襯托出來了。

    其他閱卷大臣也很中意這樣的卷子，只是覺得行文相比其他人青澀了一點兒，就列到了第十二名。

    但令顧尚仁也沒想到的是，呈上去后皇帝竟然一眼相中方長庚，毫不猶豫地將他點為一甲第二，讓幾位參與商議的大臣十分郁悶。

    當(dāng)時皇帝的原話是這樣的：這里頭個個都是聰明人，你們非要想盡辦法把他們的文章分出個高下，這一點點差距真有那么重要么？

    幾位大臣一口氣差點上不來：他們明明是秉公辦事，重不重要跟他們有毛線關(guān)系？到頭來還被怪罪，真是無妄之災(zāi)！

    皇帝不管他們心里想什么，自顧自說：朕殿試時見過這個方長庚，剛及弱冠，容貌相當(dāng)清俊，到時御街策馬，三鼎甲就是朝廷的顏面，有這么個年輕俊俏的榜眼，不正是彰顯大昭四海升平，龍騰盛世么？

    大臣們面面相覷，大部分都謹(jǐn)慎地低下頭：皇上英明！

    也在其中的戶部尚書欲言又止，原來的第二名是他的門生，這下不知要落到哪里，他自然比誰都急。

    皇帝語氣冷了些：便是撇開這點，依朕看他的文章也不比你們選出來的第一第二差到哪里，你們誰站出來告訴朕，是不是朕老糊涂，判斷錯了？

    大臣們當(dāng)即冷汗嗖嗖地往下淌，這句話明擺著不是表面上的意思，而是含沙射影地警告他們私底下蠅營狗茍那些破事兒。

    被猜中了心事，大臣們不敢再撩虎須，紛紛下跪恭喜皇帝喜納良才……

    事情的經(jīng)過就是這樣，但仔細(xì)想來，皇帝這么做也不是無跡可循。大家都喜歡和年輕人共事，可過去二十年三鼎甲幾乎都是三四十歲的老干菜，光看臉就沒什么興致，御馬游街也越來越冷清，今年出了位青年才俊，想必又要熱鬧一下了。

    此時乾清門外還不知道發(fā)生了什么的貢生們突聞一陣禮樂聲，一看是內(nèi)閣首輔高淵出來了，紛紛屈膝下跪，等待最后的結(jié)果。

    已是兩鬢斑白的高淵肅然站在一群低頭跪著的貢生面前，手捧金冊，目光掠過這些豎著耳朵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的貢生們的后背，清清嗓子：“諸位貢生聽宣——”

    方長庚沒怎么聽高淵前面說了什么，隱約是今年一二三甲的名額和一些廢話，對了，今年二甲共幾人來著？一甲三人，二甲應(yīng)該是三十七人，剩下的就都是三甲了……

    糊里糊涂地想著，方長庚覺得自己的思緒跑遠(yuǎn)了，連忙動動膝蓋提起精神。

    “……殿試一甲第一名，宣子昂！”空曠的場地還有回聲，四周安靜地不像話。

    方長庚看了眼不遠(yuǎn)處的宣子昂，見他從容地起身，十分瀟灑地跟著一名禮部官員朝宮殿而去，真真是羨煞一眾旁人。

    方長庚心里偷笑一聲，當(dāng)他沒看見宣子昂握成拳頭的手嗎？這位老哥可沒表現(xiàn)出來的那么輕松。

    “殿試一甲第二名，方長庚！”

    又是一片抽氣聲，甚至引起了小范圍的sao動，不少人都露出了驚異的神色。

    方長庚抬起頭盯著高淵，希望他能再報一遍，如果是他聽錯了，還傻傻地走出去，那可就丟人丟大發(fā)了。

    高淵沒有露出不耐的神情，反而朝方長庚點了點頭，語氣很平常：“方榜眼，快進(jìn)去覲見皇上吧?！?/br>
    沈霖隔著兩個人小聲催促他：“方長庚！方榜眼！”

    方長庚起身站起來，同樣跟著一名引路的官員往前走。他一時還沒有完全消化這個信息，實在太突然了，他？怎么會是榜眼？

    渾渾噩噩地走著，周圍的景色完全被他忽略，快到養(yǎng)心殿門外了，官員小聲提醒了他一句：“方榜眼，快到了?！?/br>
    方長庚一激靈，感激地笑笑：“好，多謝大人。”

    一笑起來就一發(fā)不可收拾，方長庚伸出兩指按住嘴角，往下撇了撇，以免顯得自己太得意忘形，讓顧尚仁看見了回頭還得訓(xùn)他。

    盯著腳尖走進(jìn)養(yǎng)心殿，與宣子昂并排站在丹墀（chi）下，很快前十名就都到齊了。