想想他的小心臟就雀躍起來，好兄弟要有妻子了，他要有弟媳了。這輩子指望不上五弟會敬著他，但弟媳肯定會有禮貌，總算有個人能正經(jīng)兒敬他叫“四哥”了。

    雖然心中有很多疑惑不解，但終究是一件值得他慶祝的事。蔣平特意和劉掌柜要了壺酒，喝完了才出發(fā)，去幫白玉堂查人。

    ……

    開封府。

    包拯用完早飯之后，一身官袍肅穆加身，開堂提審張大姑娘和呂二姑娘。

    待包拯張口一問，張大姑娘就反問包拯她交代事情之后，是否能將功贖罪。

    “不能?！卑缫郧耙粯?，慣例干脆拒絕，“四十八條人命，你們用腳想也該知道這是如何罪大惡極之事！即便包某饒恕你們，天下人也無饒恕，縱然天下人都饒恕了，那枉死的四十八條冤魂也不會放過你們！”

    張大姑娘本來問這話，是想開封府的人或許為了騙她口供，隨便應(yīng)承一下，她也就順坡下驢指證薛掌柜。卻沒想到包拯如此耿直，直接回絕。

    張大姑娘此刻聽完包拯的指責(zé)，一時間不知說什么好。

    “你們還不快坦白罪行，積點陰德，死后在地下受會更多的苦?！壁w寒煙解釋道，“聽說過因果輪回么？什么因果都是天注定，這一世你們雖為惡人，但只要在死之前懺悔罪行，到了陰間就可重頭再來，還可以投胎。不然的話，就是魂魄帶惡，便是罪，要被放在油鍋里炸，一直受著被油炸之苦，還死不了，多痛苦？”

    張大姑娘怔住，“還有這種說法？”

    “早就有了，是你們孤陋寡聞，不信你問問在場的諸位，是不是如此?！壁w寒煙把‘臺階’給張大姑娘準(zhǔn)備好了，而且說得有模有樣

    張大姑娘垂首沉默片刻后道：“發(fā)過誓的話，死也不能反悔，我不會背叛主人。但如果你們問其他，我若知情必會坦白，就當(dāng)為自己積點陰德，死后少受點苦?！?/br>
    張大姑娘隨后就將薛掌柜坦白出來，“最近京城是非多，我早已經(jīng)察覺不對，一面請主人不要再來宅內(nèi)探望我們，一面請了薛掌柜的忘憂閣來幫我們，一旦有被官府盯上的嫌疑，就執(zhí)行滅口，以幫助主人免除后患?！?/br>
    張大姑娘繼續(xù)強(qiáng)調(diào)表示，一切有關(guān)于下人滅口的想法都是她一個人做主定下。

    薛掌柜這時就被帶上來和張大姑娘對質(zhì)。

    薛掌柜聽聞張大姑娘的供述后，用特別新鮮的眼神打量她：“姑娘你是誰我都沒見過，為何要冤枉我？”

    張大姑娘見薛掌柜不認(rèn)，氣憤道：“事到如今這地步，還是在包大人跟前，你何必裝糊涂?！?/br>
    “我還正想說，請這位姑娘不要胡亂造謠我。一我沒得罪過你，二我也沒占過你便宜，我們近日無仇遠(yuǎn)日無怨的，你們自己犯案作了殺人魔自己承認(rèn)就好，可別捎帶上我，我對此沒興趣?！毖φ乒窠忉尩?。

    “大人，我還給了他一箱珠寶作為酬勞！”張大姑娘見和薛掌柜根本沒里可講，就扭頭焦急地對包拯道，并且細(xì)數(shù)了每一樣珠寶首飾都是什么，聽起來像是她攢下的私房。

    “姑娘說給我一箱珠寶，在哪兒呢？可有人證物證？”薛掌柜反問道。

    張大姑娘著急辯解：“殺人這種事誰會正大光明來，自然偷偷來見面。當(dāng)時我打發(fā)是親信小廝去找你，試探問你們忘憂閣到底是不是江湖中的那個殺手閣 ，你應(yīng)了，訂金就送到，還有什么好抵賴。再說你這客棧的名字不就是忘憂閣，江湖上誰不知？大人派人稍作打聽就會知道了?！?/br>
    “名字不過是個巧合，這你問趙差爺自會知曉。我從未曾和你見過面，還請不要信口雌黃，不然就把那小廝召來對質(zhì)?！毖φ乒駡猿洲q解道。

    “我看你而今是看準(zhǔn)了那四十八名下人都被我殺了，死無對證，便和我杠上了?？倸w事實如此，我如實坦白，信不信就要看包大人了?！睆埓蠊媚餆o語了，不和薛掌柜繼續(xù)爭辯，轉(zhuǎn)而請包拯自己定奪。

    包拯讓張大姑娘和呂二姑娘簽字畫押之后，再問薛掌柜是否認(rèn)罪。

    薛掌柜搖頭，堅決表示自己冤枉。

    “最后一次機(jī)會，你是否認(rèn)罪？”包拯嚴(yán)肅地看著薛掌柜，仿佛就像看一具死尸一樣。

    薛掌柜對包拯恭敬地磕頭：“草民不認(rèn)?！?/br>
    包拯拍了驚堂木，喊了退堂。

    半個時辰后，趙寒煙提著一個食盒，進(jìn)了開封府的大牢。

    薛掌柜正盤腿端坐在草堆之上，雙目閉合，在打坐閉目養(yǎng)神。他兩片微微在動，似乎在念叨什么，看起來像是在禮佛打坐。

    趙寒煙讓牢頭開了牢門之后，就拎著食盒進(jìn)去，將食盒里一盤兒菜取出，端到薛掌柜面前請他品嘗。

    薛掌柜早就聽到開牢門的聲音卻沒有睜眼，當(dāng)聽聞趙寒煙講話的時候，熟悉的聲音刺激到了他，他立刻睜眼看他。

    “你怎么來了？看我笑話？”薛掌柜轉(zhuǎn)即見到趙寒煙端了一盆粉蒸rou，覺得她在譏諷自己，畢竟他們?nèi)簶堑姆壅魊ou可謂是聞名東京城。

    “來請你嘗嘗我做的粉蒸rou如何，評判評判，要不然以后恐怕就沒機(jī)會了？”趙寒煙說著就把筷子遞給了薛掌柜。

    薛掌柜半信半疑地看著趙寒煙，趙寒煙又從食盒里取了一雙筷子，夾了一塊rou吃，向薛掌柜證實他并沒有害他的意思。

    薛掌柜無奈地看了會兒趙寒煙，拿起筷子，夾了一塊rou送進(jìn)嘴?，F(xiàn)在身處于大牢中的他，哪會還有什么心情吃東西。剛剛就算是勉強(qiáng)給趙寒煙面子了。

    但是這塊粉蒸rou入口之后，輕輕地咀嚼一下，根本不需要太用力，就在他的唇齒間化開，恰到好處的咸味兒，微微帶著一點甜，還有非常地道的麻辣，讓本來沒有食欲的他竟然瞬間的胃口大增了。

    薛掌柜也不客氣，拿著筷子繼續(xù)吃起來。

    趙寒煙在旁就看著他，半開玩笑的說道：“都說吃人家的嘴短，你吃了我這盤rou，是不是就該如實招供了？”

    “要這么說上次趙差爺?shù)轿夷墙辛艘蛔雷硬耍€沒結(jié)賬呢，也算是吃我的嘴短了，那是不是就可以請趙差爺放我出去？”

    薛掌柜心聲：這廚子衙差給我送吃的不知有何目的。

    “你快吃吧，當(dāng)我沒說。”趙寒煙直截了當(dāng)?shù)馈?/br>
    薛掌柜苦笑，“左右也要在這牢中坐，既然此刻有rou吃，便吃！”

    薛掌柜又繼續(xù)吃起來。

    薛掌柜心聲：rou軟而不爛，吃起來的口感很好，和三春樓的相比，其實只有一點好，不膩，但能把這種rou做得不膩，那就是真功夫了。

    “我聽說包大人已經(jīng)派人去你那里第二次搜查了，你真不怕寶箱被找到，坐實你的罪名？”

    薛掌柜一笑，不說是也不說不是。單從表情上看，趙寒煙絲毫找不到答案。

    薛掌柜心聲：這姓趙的差爺莫不是真傻了，給我吃rou，就以為我會放松戒備，告訴他寶箱在哪？

    薛掌柜忍不住在心里連連直嘆，趙寒煙是在做春秋大夢。

    薛掌柜心聲：別說僅僅是粉蒸rou了，他就是用山珍海味把我吃死，我也不會把寶箱藏在廢灶坑這個秘密透露出半個字。

    趙寒煙看到一盤rou見底了，遞給他一個燒餅，“光那么吃不咸嗎？”

    薛掌柜無奈地看著趙寒煙，畢竟是菜，當(dāng)然是油，主食搭配著吃才不會咸。他剛剛吃的時候也不知道食盒還有燒餅。這時候才拿出來，薛掌柜很懷疑趙寒煙是故意如此。

    “你慢慢吃，我先回了。還要忙著查案，畢竟證供太少！”趙寒煙特意看了一眼薛掌柜，他不敢直視自己的眼睛，只看手里的燒餅。

    趙寒煙立刻去三思堂請命，和白玉堂一起帶人重新搜查三春樓和忘憂閣，而后在忘憂閣廚房一處停用灶臺下找到了一個的寶箱，寶箱里的寶物符合張大姑娘所述。

    證據(jù)帶回后，包拯再一次提審薛掌柜。

    薛掌柜看到寶箱，震驚不已，萬沒料到事情竟暴露得這么快！他反應(yīng)了片刻之后，就疑惑的望向趙寒煙，但這時候包大人正在問他的話，薛掌柜也沒有功夫仔細(xì)深想。

    面對確鑿的證據(jù)，薛掌柜也沒有理由可辯，隨即就坦白承認(rèn)他確實受張大姑娘所雇幫忙解決一些麻煩，那四十八名下人本該是薛掌柜派人了結(jié)性命。但是因為事發(fā)突然，等他的人發(fā)現(xiàn)時，開封府的人已經(jīng)在嚴(yán)密監(jiān)視張府，沒有下手的機(jī)會，他就只能送毒給張大姑娘，讓她們自行解決。

    “因為有開封府的監(jiān)視，直接做必定冒險，我才饒了彎兒，利用隔壁豆腐鋪的唐氏。我早看出這女人對我有意，當(dāng)然也有一部分原因是圖錢。那晚我故意提前離開，就把放毒的事兒交代給了她，卻沒告訴她是毒藥，只叫她信我，事成之后會有二十兩黃金給她，這傻女人就真不管不問，歡歡喜喜地先拿一個金元寶就去做了?！?/br>
    “你和張大姑娘之間如何傳信？唐氏而今又在何處？”

    “接活兒的時候就給了只鴿子，以備不時之需，這么做算是謹(jǐn)慎了，而今倒沒想到會因為包毒藥的紙上蹭了油沾了魚味兒，被發(fā)現(xiàn)破綻?！毖φ乒癯镀鹱旖?，“至于唐氏，她如果覺得危險就去一處我之前跟她約定的地方找人，此刻她該已經(jīng)沒命了，你們可能最后連尸體都找不著?！?/br>
    “你真是江湖上那個讓人聞風(fēng)喪膽的忘憂閣？”趙寒煙更加疑惑了，“若你麾下殺手無數(shù)，你何至于去利用唐氏，我覺得你的回答很不合理?！?/br>
    “哈哈哈，原來你們還真以為我是跟江湖上的忘憂閣有干系？不，我是個假的，不過這自從忘憂閣開業(yè)后，凡有人沖著江湖忘憂閣來打聽，要做生意，我也有膽子接?！?/br>
    白玉堂不解：“為何如此？想早死？”

    第98章

    “是啊, 作死。”薛掌柜嘴角挑起一抹苦笑，“我早就該死了?！?/br>
    趙寒煙緊盯著薛掌柜：“為什么這么說？”

    薛掌柜回看趙寒煙, “趙差爺聰穎慧敏，人又善良, 就是有時撒起脾氣來嘴巴太厲害，不過我很喜歡。下輩子若有機(jī)會，我不做壞人，咱們可以交個真正的朋友?！?/br>
    趙寒煙皺眉, 探究地打量薛掌柜, 不懂他為何突然說這番話。

    白玉堂立刻擋在趙寒煙前面, 回瞪薛掌柜。

    薛掌柜怔了下, 失笑道：“我又不會吃了他?！?/br>
    包拯拍了一下驚堂木。

    薛掌柜扭頭，臉色嚴(yán)肅起來, 一副赴死的準(zhǔn)備看著包拯, 請包拯繼續(xù)詢問。

    “你一個生意人，既然跟江湖上真正的忘憂閣沒干系, 因何要冒名攬下忘憂閣的活計。偏偏好好的太平日子不過，殺人謀財？以薛掌柜的聰慧, 不會僅僅因為錢財?shù)囊T就選擇去做這等愚蠢之事。”包拯質(zhì)問。

    薛掌柜恍然，無奈道：“那你們就當(dāng)我是忘憂閣的人。”

    薛掌柜因不肯說緣由，又把問題繞了回去。

    包拯意料這事八成審不出來，只剩下最后一個辦法就是用刑。雖知薛掌柜這種人未必肯招供，但不試又豈會知道行不行。包拯隨即就下令，安排公孫策負(fù)責(zé)此事, 提醒他切忌把握分寸。

    公孫策應(yīng)承，這就帶人下去。

    “我可能受不了這種苦。”薛掌柜說罷就起身要去搶衙差腰間的挎刀，卻被攔了下來，隨后他兩腮微動。

    公孫策見狀，忙喊人捏腮撬開薛掌柜的嘴。

    衙差照做了，卻還是沒來得及，薛掌柜嘴被撬開的時候，已經(jīng)有血從嘴里滲出。

    公孫策忙去檢查薛掌柜的情況，轉(zhuǎn)即對包拯道：“還好只咬破，并無大礙?！?/br>
    包拯點頭，立刻命公孫策帶薛掌柜下去上藥，隨后宣布退堂。

    大家恭敬等包拯離開后，就都從公堂內(nèi)撤出，望了一眼那邊被押送的薛掌柜。

    “這脾氣烈的，還能用刑么？”馬漢扭頭問展昭。

    展昭搖頭，“大概是不行了，容易出事。”

    張龍又恨又氣地嘆：“最近這案子都是怎么了，曲曲折折，詭譎多變不說，抓到的人還一個比一個脾氣烈。上次那個什么紫煙觀的道長不就這個樣！”

    趙寒煙又一次皺眉，抿著嘴沉默。

    白玉堂注意到趙寒煙不對，輕聲問她怎么了。

    趙寒煙對白玉堂搖了搖頭，也說不出什么來，其實她心里只是隱隱有點奇怪。剛剛自己問薛掌柜冒險的緣由，他卻說要和自己做朋友，這個回答會不會有別的意思？

    “大家散了吧，”展昭對大家說道，“還要各忙各的?！?/br>
    “就沒見過這么鬧心的案子，抓到人了，審不到，就跟到嘴邊的鴨子偏能看卻不能吃一個樣！”張龍氣得踹了一腳前頭的石子。

    四周忽然變得很安靜。

    張龍回頭一看，原來是公孫先生不知何時回來了，就站在不遠(yuǎn)處看著他。

    “先生！”張龍忙乖乖地行禮。

    “多大了，還這么不穩(wěn)重。查案需要耐心，豈能什么事兒都順著你想的來?！惫珜O策拍拍張龍肩膀，告訴他覺得累了就休息。

    張龍怔怔地點頭應(yīng)承，他昨夜確實沒睡好，頭有點疼，脾氣就容易暴躁撒火。