大房的二少爺是黃州縣最年輕的舉人，族學(xué)里的老師只是個(gè)老童生，學(xué)問(wèn)有限。二少爺有時(shí)候會(huì)去族學(xué)代課，順便choucha傅家子弟們的功課。整座黃州縣的人都知道，傅家的小少爺們天不怕地不怕，唯獨(dú)怕二少爺。

    傳言不虛，傅云啟光是聽(tīng)到二少爺這個(gè)稱呼就不自覺(jué)哆嗦了兩下。

    好話壞話都讓傅云英說(shuō)盡了，他腦子里亂成一團(tuán)，胡亂擦了下鼻涕，抽噎著道：“好，我認(rèn)你娘，將來(lái)我要給小姑養(yǎng)老，你不能攔著我！”

    他伸出臟乎乎的手，“我們來(lái)拉鉤，誰(shuí)敢反悔，誰(shuí)是烏龜王八蛋！”

    到底還是個(gè)孩子，簡(jiǎn)單威逼利誘一下就屈服了……傅云英不由失笑，“一言為定?！?/br>
    聽(tīng)到傅云英的咳嗽聲，丫鬟、婆子們陸陸續(xù)續(xù)回房。

    張mama要送傅云啟回院子，他擦干眼淚說(shuō)，“還沒(méi)向母親辭別?！?/br>
    說(shuō)完，他走進(jìn)里間給韓氏磕頭，然后才出去。

    丫鬟們目瞪口呆。

    灶房送來(lái)熱水，韓氏上前拎起銅壺，倒了滿滿一盆熱水，給傅云英洗腳。丫鬟要幫忙，她笑著道：“我來(lái)吧，天不早了，你們回去歇著吧。”

    芳?xì)q和朱炎對(duì)望一眼，明白母女倆有體己話說(shuō)，默默退出去。

    “大丫，你真厲害！”韓氏把傅云英的腳丫子往放了藥材的銅盆里摁，“還真把啟哥給嚇住了！”

    熱水太燙了，傅云英直吸氣，想把腳縮回來(lái)。

    韓氏緊緊攥著她的腳不放，“別嫌燙，郎中說(shuō)了，你身子不好，得天天泡腳，不然以后長(zhǎng)大要落病根的！乖，忍一忍就好了。”她的一雙手被熱水燙得通紅，卻像一點(diǎn)感覺(jué)也沒(méi)有似的，蹲在地上，時(shí)不時(shí)給銅盆添熱水，嘴里絮絮叨叨說(shuō)，“生病了不好受，你以后就懂了。以前沒(méi)條件，娘掙不來(lái)錢(qián)鈔，咱們不講究，現(xiàn)在你是有錢(qián)人家的姑娘，得好好調(diào)養(yǎng)。我看富人家的公子小姐都生得白白胖的，可招人喜歡了！黃州縣的水土養(yǎng)人，不出幾年，你肯定比他們漂亮……”

    傅云英輕輕嗯一聲，“娘，我曉得?！?/br>
    她支開(kāi)丫頭、婆子，唯獨(dú)留下韓氏。因?yàn)樗溃还芩f(shuō)出多么驚人的話，韓氏只會(huì)心疼她早熟懂事，絕不會(huì)想到其他地方去。傅老大病逝后，韓氏一個(gè)人干兩個(gè)人的活，旁人勸韓氏把她賣(mài)了，韓氏堅(jiān)決不答應(yīng)，哪怕她時(shí)常生病，一副藥就掏空韓氏的全部積蓄。

    有時(shí)候她會(huì)和韓氏斗嘴，韓氏嘴上罵她主意大，但每一次都把她的話聽(tīng)進(jìn)去了，愿意聽(tīng)她的。

    所以她會(huì)護(hù)著韓氏，上輩子的親人都死了，這一世她不想重蹈覆轍。

    ※

    傅四老爺?shù)脑鹤永?，窗子支開(kāi)一條縫隙，一點(diǎn)微弱的昏黃燈火隨風(fēng)搖曳。

    丫鬟推門(mén)進(jìn)房，狂風(fēng)涌進(jìn)來(lái)，啪嗒一聲，窗下的油燈終于滅了。

    阿金連忙把碧紗櫥的銅燭臺(tái)移到外面的八仙桌上，“老爺，五小姐把九少爺請(qǐng)到院子里，不知說(shuō)了些什么，張mama說(shuō)好像聽(tīng)見(jiàn)九少爺哭了。九少爺之后乖乖給大太太行禮，改口管大太太叫母親，可聽(tīng)話了！”

    靠坐在床欄前縫補(bǔ)衣裳的四太太盧氏咦了一聲，抬起頭，“九少爺哭了？”

    第9章 山楂糕

    盧氏若有所思，問(wèn)丫鬟：“聽(tīng)見(jiàn)英姐說(shuō)什么了嗎？”

    阿金回說(shuō)：“五小姐把人趕出來(lái)了，離得遠(yuǎn)，外面風(fēng)又大，張mama聽(tīng)不清里頭說(shuō)了什么，就聽(tīng)見(jiàn)九少爺嗚嗚哇哇的哭聲。”

    盧氏嗤笑，“英姐瞧著不言不語(yǔ)的，我只當(dāng)她和月姐一樣是悶葫蘆，沒(méi)想到她還挺有本事。”

    傅四老爺搖頭晃腦，笑著說(shuō)：“這你就不曉得了吧，英姐是我的侄女，她像我！”

    盧氏笑罵，“我們?cè)谡f(shuō)英姐呢，你又往自己臉上貼金！只聽(tīng)說(shuō)過(guò)外甥像舅，沒(méi)聽(tīng)過(guò)侄女像叔叔?！彼畔麦突j，試探著問(wèn)，“官人，您不管管？英姐是meimei，啟哥是男伢子……”

    “管什么？”傅四老爺脫下外面穿的道袍，飛快鉆進(jìn)暖被窩里，“我巴不得英姐剛強(qiáng)一點(diǎn)，她才是大哥的女兒。啟哥太嬌氣，確實(shí)該讓人管一管?！?/br>
    盧氏笑了笑，出去吩咐丫鬟阿銀，“把我匣子里那對(duì)魚(yú)戲蓮紋的金手鐲拿出來(lái)，明天一早你拿去給英姐。”

    “太太，拿那對(duì)圓的，還是扁的？”阿銀問(wèn)。

    盧氏解下烏綾抹額，低頭想了想，“就拿扁的吧?！?/br>
    傅四老爺聞言，雙眉挑得老高，枕著手臂問(wèn)，“那不是你留著給月姐的么？”

    盧氏脫鞋上床，捶捶酸痛的肩背，“英姐可憐見(jiàn)的，我是個(gè)鐵石心腸的人，瞧見(jiàn)了也心疼。月姐不缺這個(gè)?！彼仆聘邓睦蠣?，“官人，月姐的事有眉目了？大房的三太太怎么說(shuō)？”

    傅四老爺皺眉道：“以后別提這事了，蘇桐是大房養(yǎng)大的，二少爺說(shuō)他這次下場(chǎng)一定能考中秀才，想和他結(jié)親的人家太多了，連知縣家的舅爺都打聽(tīng)蘇桐定親了沒(méi)有，大房至今沒(méi)松口，我看他們肯定想招蘇桐做女婿?！?/br>
    “大房想把媛姐許配給蘇桐？”盧氏有些泄氣，“媛姐是我們傅家最標(biāo)致的女孩子，人又大方，月姐確實(shí)比不上人家。”

    “哪有你這么說(shuō)自己女兒的？”傅四老爺抬手放下床帳，“黃州縣的好兒郎多的是，月姐還小，慢慢挑就是了，不急?！?/br>
    盧氏白傅四老爺一眼，“你們男人懂什么！挑女婿得趕早，門(mén)當(dāng)戶對(duì)的小郎沒(méi)那么好找。等你真急了，田里的好稻谷早就割過(guò)一茬，只能揀點(diǎn)沒(méi)人要的稻穗。到時(shí)候你又得抱怨我這個(gè)當(dāng)娘的沒(méi)早做打算?！?/br>
    她翻了個(gè)身背對(duì)著傅四老爺，心里暗暗思忖：蘇家孤兒寡母的，全家靠族長(zhǎng)三老爺養(yǎng)活。聽(tīng)三老爺平時(shí)露出來(lái)的口風(fēng)，沒(méi)有把蘇桐當(dāng)上門(mén)女婿的意思，蘇桐是有出息，可太窮了。媛姐相貌出眾，大房的三太太心高氣傲，一心想把媛姐嫁到官宦人家去，瞧不中蘇桐。而傅家對(duì)蘇家有恩，蘇母早就說(shuō)過(guò)媳婦要從傅家小娘子里挑，月姐年紀(jì)正合適，這樁婚事未必不能成。

    次日一早傅云英起床練博戲，芳?xì)q捧著一對(duì)寸闊的扁形金手鐲拿給她看，“小姐，剛才四太太讓人送來(lái)的。”

    韓氏見(jiàn)了金手鐲，眼睛都直了，翻箱倒柜找?guī)фi扣的匣子，嘖嘖道：“這是好東西，我就看見(jiàn)衛(wèi)所千戶家的太太戴過(guò)，娘幫你收起來(lái)，留著給你當(dāng)嫁妝，弄丟了娘得心疼死?！?/br>
    傅云英攔住韓氏，“娘，別忙活了，一會(huì)兒要去祖母房里，給我戴上吧?！?/br>
    她聽(tīng)王嬸子說(shuō)過(guò)，家里兩個(gè)嬸子人都不壞。三嬸憨厚，不愛(ài)說(shuō)話。四嬸管家里的中饋，性子要強(qiáng)，最愛(ài)面子，喜歡聽(tīng)奉承話。四太太特意送來(lái)一對(duì)金鐲子，她怎么說(shuō)也得戴出去晃個(gè)幾圈，好讓四太太有機(jī)會(huì)顯擺她的賢惠大度。

    老太太年紀(jì)大了，睡眠少，天沒(méi)亮就醒了，丫鬟婆子伺候她吃粥。四小姐傅桂和老太太一起吃早飯。

    韓氏和傅云英到正院的時(shí)候，祖孫倆一邊吃粥一邊說(shuō)私房話，有說(shuō)有笑的。柳木月牙桌上一鍋八寶粥，一盅米酒釀豬蹄，一大盤(pán)雜色香煎饅頭，五樣小菜：一碟白腐乳，一碟風(fēng)干醬瓜，一碟切開(kāi)的高郵腌蛋，蛋黃油汪汪的，一碟開(kāi)胃的蜜汁腌蘿卜，并一大盤(pán)香糟鴨掌。

    “伯娘和英姐來(lái)了?！备倒鹫酒鹕恚翟朴⑸献?。

    傅四老爺出門(mén)辦事起得早，兩個(gè)小少爺讀書(shū)上學(xué)時(shí)起得也早，傅家各房早上一頓一般各吃各的，免得等來(lái)等去耽誤時(shí)辰。

    傅云英才在房里吃過(guò)早飯，但老太太拿著筷子在旁邊看著，她不好推辭，只能陪著坐下。韓氏頭一回到婆母跟前立規(guī)矩，不能和婆婆同坐一桌，在一邊站著幫忙遞菜拿筷子。

    丫鬟添了副碗筷，傅云英夾了一枚香煎饅頭慢慢吃。

    傅桂對(duì)傅云英很熱情，不停給她夾菜，“英姐喜歡昨天的燈籠嗎？”

    傅云英含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，心想這傅家果然規(guī)矩寬松，吃飯的時(shí)候可以隨便說(shuō)話。

    吃過(guò)飯，老太太挪到碧紗櫥的羅漢床上歪著，傅桂和傅云英坐在腳踏上烤火。

    傅桂讓丫鬟把竹絲攢盒抱過(guò)來(lái)，打開(kāi)裝果子的那一槅，抓一把松子糖和山楂丁給傅云英吃，“這是四叔從蘇州府帶回來(lái)的，你嘗嘗?！?/br>
    蘇州府的松子糖、山楂糕在京師很受歡迎，傅云英很久沒(méi)吃過(guò)了。她拈起一枚松子糖噙在齒間，依稀還是上輩子的味道。

    傅桂一口一枚山楂丁，邊吃邊笑嘻嘻道：“蘇州府的帶骨鮑螺最好吃了，又香又甜，連知縣家的jiejie都說(shuō)帶骨鮑螺是天底下最好吃的果子！可惜那個(gè)放久了會(huì)壞，我都吃完了。下次四叔再去蘇州府，你也能吃著了?！?/br>
    丫鬟通報(bào)說(shuō)盧氏帶著傅月、傅云啟和傅云泰來(lái)了，傅四嬸跟在后面，小吳氏還是不出門(mén)。

    傅云啟昨晚大哭一場(chǎng)，兩眼腫得跟爛桃一樣。

    老太太眉頭輕皺，“啟哥怎么哭了？”

    傅云啟滿臉委屈，斜睨傅云英一眼，吸吸鼻子，“奶奶，我……”

    傅云英徐徐站起身。

    傅云啟瞪大眼睛，不說(shuō)話了。

    傅云英笑了笑，輕聲說(shuō)，“昨晚我和九哥說(shuō)起爹以前的事，九哥一時(shí)傷感才哭了?！?/br>
    老太太不喜歡傅老大，聽(tīng)了這話，沒(méi)有多問(wèn)。

    傅云啟輕哼，暗暗瞪傅云英一眼。

    傅云英回瞪過(guò)去，指指纏著老太太撒嬌的十少爺傅云泰，輕輕吐出兩個(gè)字：“弟弟?！?/br>
    傅云啟臉色一白，不甘不愿地閉上嘴巴，含恨退到一邊去和丫鬟玩。

    老太太問(wèn)起兩個(gè)兒子傅三叔和傅四老爺。

    傅三嬸回說(shuō)傅三叔吃過(guò)飯以后出門(mén)去了，大年下的家里事情多，他去鋪?zhàn)永飵兔c(diǎn)貨。過(guò)年的時(shí)候皮貨銷得好，傅四老爺從開(kāi)封府運(yùn)回幾箱皮貨，還沒(méi)入冊(cè)。

    老太太心不在焉聽(tīng)著，等三嬸說(shuō)完了，淡淡嗯一聲。

    盧氏緊接著上前，抿嘴一笑，說(shuō)傅四老爺還沒(méi)起來(lái)。

    老太太連忙道：“別吵醒他，讓他接著睡，難為他在外頭東奔西跑的，快過(guò)年了也沒(méi)個(gè)消停?！币坏暫把诀?，“你們老爺喜歡吃砂鍋魚(yú)凍，去灶房說(shuō)一聲，昨天煎的魚(yú)擱在窗臺(tái)子上，等老四起來(lái)給他送去，別忘了?！?/br>
    雖說(shuō)傅三叔不如傅四老爺能干，但是當(dāng)著孩子的面，老太太如此區(qū)別對(duì)待，她的偏心，可見(jiàn)一斑。

    傅桂的臉色一下沉了下來(lái)。

    傅月知道傅桂昨天不高興，巴巴地挨到她身邊坐下，還沒(méi)說(shuō)上幾句話，又被四meimei甩了臉子。

    這時(shí)，傅三嬸忽然哎喲了一聲，拉起傅云英的手看，“這鐲子好看?！?/br>
    眾人的注意力一下子都集中到傅云英身上。雪白的腕子攏著一對(duì)扁形閉口鏤刻蓮紋金鐲子，確實(shí)好看。

    韓氏感激道：“她四嬸給的?！?/br>
    老太太除了從小養(yǎng)在身邊的孫女傅桂，對(duì)其他孫子、孫女感情一般，不過(guò)到底也是她的孫輩，見(jiàn)媳婦對(duì)侄女好，她心里高興，點(diǎn)點(diǎn)頭，欣慰道：“我就猜是她，她最疼孩子?！?/br>
    丫鬟、婆子跟著附和，一時(shí)之間，碧紗櫥里一片奉承之聲。

    盧氏眉開(kāi)眼笑，不無(wú)得意道：“這是媳婦該做的，說(shuō)句實(shí)心話，我可是把英姐當(dāng)自己的孩子看?！?/br>
    傅云英靦腆一笑，余光看見(jiàn)傅三嬸偷偷橫了傅桂一眼，警告她別使性子。

    傅三嬸看著什么都不懂，原來(lái)并不簡(jiǎn)單。

    老太太打發(fā)媳婦們回去忙自己的事，留下孫兒孫女陪她說(shuō)話。

    盧氏回房料理過(guò)年的事，韓氏和傅三嬸跟著過(guò)去打下手。

    巳時(shí)二刻傅四老爺起來(lái)梳洗，派丫鬟到正院傳話，“四老爺吃過(guò)飯去河邊逛集會(huì)，問(wèn)少爺、小姐們想不想一起去。”

    傅桂心里正別扭，不想去。她不去，傅月也說(shuō)不去。

    傅云啟和傅云泰揎拳擼袖，和丫鬟玩撒棍。兩個(gè)小家伙玩得熱火朝天的，擺擺手，趕丫鬟走，“不去不去！”

    唯獨(dú)傅云英道：“勞煩jiejie和四叔說(shuō)一聲，我去?！?/br>
    老太太眉頭緊皺，掃傅云英一眼，目光很不贊同。

    傅云英只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。

    傅四老爺戴好氈帽，穿一件蘆花色松江飛花布道袍，牽起傅云英的手走出傅家大門(mén)，“英姐，以前逛沒(méi)逛過(guò)集會(huì)？”

    傅云英搖搖頭。群牧所方圓十里沒(méi)有人煙，哪來(lái)的集會(huì)。上輩子倒是逛過(guò)，不過(guò)那時(shí)候多半坐在轎子里，走馬觀花，只能看個(gè)熱鬧。

    雪還沒(méi)停，傅四老爺把一頂連線錦圓帽扣到傅云英頭上，拉著她端詳幾眼，唇邊含笑，扭頭吩咐王叔，“該給英姐打幾副項(xiàng)圈、銀鎖，回頭路過(guò)銀器鋪的時(shí)候記得提醒我?！?/br>
    王叔應(yīng)喏。

    “四叔，我不要銀鎖。”傅云英抬起頭說(shuō)。

    傅四老爺彎下腰，雙眉微微上挑，他平時(shí)不說(shuō)話時(shí)很威嚴(yán)，但笑起來(lái)卻很慈祥，“哦，那英姐想要什么？絨線、木偶、通草花、草蟲(chóng)花翠，集會(huì)上什么都有。”