傅云英挑挑眉，知道姜伯春誤會了。她沒有解釋什么，笑笑不說話。

    “剛好國子監(jiān)司業(yè)在咱們書院讀過書，朝廷決定重新恢復(fù)貢舉制度，今年湖廣和南邊分到幾個名額，只要十五歲以下的學生……傅云，如果你拒絕，那書院就推薦蘇桐入國子監(jiān)讀書。”

    蘇桐？

    傅云英遲疑了一下，道：“那學生得備一份禮恭喜表兄?！?/br>
    見她反應(yīng)平靜，并無怨恨之態(tài)，姜伯春滿意地點點頭，又嘆口氣，“明天我會告訴蘇桐這個消息，在那之前，如果你改變主意了，可以來找我。”

    傅云英抬起頭，微笑道：“學生連送表兄什么都想好了?！?/br>
    從姜伯春的住處出來，她回到東齋，沒回自己住的丁堂南屋，徑直往甲堂走來。

    《制藝手冊》已經(jīng)一版再版，除了作者傅云的署名，每一版上面還詳細列出所有助手的名字，其中包括書院的教授，學生，這其中自然也有杜嘉貞。

    和傅云英來往越來越多，杜嘉貞對她的成見慢慢消融，整個人都平和了很多?，F(xiàn)在其他三堂的學生可以自由出入甲堂，沒人阻攔。

    傅云英直接走進甲堂，來來往往的學生看到她，嚇得抱頭鼠竄。

    原因無他，下午就是一場平時考課，她是考官。前幾次的考課她出的題非常刁鉆，刁鉆到學生們看到考題就淚流滿面，這會兒學生們看到她，心發(fā)慌、腳發(fā)軟，下意識就躲開。

    她樂得清靜，一路暢通無阻，找到在房里溫習功課的蘇桐。

    蘇桐聽到腳步聲，抬起頭，看到她，挑了挑眉，眼神詢問她的來意。

    她沒有迂回，直接道：“蘇桐，我們來做一個交易。”

    蘇桐愣住了。

    片刻后，聽傅云英說完國子監(jiān)名額的事，他臉色變了變，垂下眼簾，飛快思考，“為什么把機會讓給我？”

    不等傅云英回答，他想通其中關(guān)節(jié)，皺起眉，態(tài)度一下子變得強勢起來，“你怕了？所以才拱手讓出名額?！?/br>
    傅云英站在他面前，嘴角一扯，笑道：“不管我怕不怕，只要我開口，你就得不到這個名額，而我拿到名額以后去不去，你管不著。期限只有幾個月，而且只要十五歲以下的學生，錯過這次機會，下一次的人選會給年紀比你小的人?！?/br>
    她頓了一下，輕聲說，“蘇桐，你要明白，主動權(quán)在我手里。讓還是不讓，只在我一念之間。讓了，你從此平步青云，不讓，對我沒什么損失?！?/br>
    蘇桐臉色微沉。

    傅云英道：“我只問你一遍，你考慮好。一炷香后，我就去找山長，不會再問你第二次?！?/br>
    蘇桐雙眼微微一瞇。他知道，傅云英做得出來這樣的事。

    他沒有考慮很久，幾乎只是眨了眨眼睛，就做出選擇。

    榮華富貴對他來說誘惑太大了，為了躲避和傅家的親事，他已經(jīng)錯過一次考試，導致傅三老爺開始懷疑他……他現(xiàn)在沒法保護自己和家人，迫切需要往上爬……

    他下定決心，臉上漸漸露出一絲譏諷的笑，也不知是在笑誰。

    “你想要什么？”他問傅云英。

    傅云英平靜道：“我只想要一個安心?！?/br>
    蘇桐會意，翻出紙張，提筆寫了封信，最后按下指印，蓋了印章。

    “英姐?！彼研沤唤o傅云英，看她收好信轉(zhuǎn)身要離開，叫住她。

    傅云英停下腳步，轉(zhuǎn)身看他。

    蘇桐走到她面前，望著她明亮有神的剪水雙眸，眉目如畫，膚色白皙，年紀漸長，五官慢慢長開，愈發(fā)俏麗，雖是男兒打扮，但單從外表看，其實能窺見幾分不同，可她的一言一行，舉手投足都那么優(yōu)雅從容，絲毫不露怯，以至于從來沒有人懷疑她容貌過于秀美，大家只感嘆她生得標致，男生女相，本就是不凡的象征。

    “謝謝你……我是真心的?！?/br>
    她可以假意接受名額，然后故意拖延，這樣誰都去不了京城……但她沒有，雖然用要挾的方式拿走他的親筆信，但他還是感激她。

    至少她手下留情，給了他一個交易的機會。

    “五表兄……”傅云英眼簾微抬，“我祝你前程似錦，大展宏圖。”

    蘇桐笑了一下，嘴角慢慢揚起一個極輕極淺的弧度，緊皺的雙眉頭一次徹底舒展開，“你也是?！?/br>
    ……

    很快，書院的學生都聽說了蘇桐即將去國子監(jiān)讀書的事。

    袁三為傅云英抱不平，“為什么不是老大去？”

    病愈歸來的朱和昶也道：“對啊，應(yīng)該云哥去才對呀！”

    唯有知情的傅云啟緘默不言。

    傅云英皺眉，“不說這個了，明天出去買些鵝溪絹裱畫，大郎不懂這個，上次讓他去鋪子里買，結(jié)果他買了一丈裁衣裳的細絹。”

    朱和昶忙道：“我讓吉祥去買，他肯定懂這個?！?/br>
    “不用了，我自己去選。”傅云英把剛畫好的一幅春景圖放到一邊去晾，快到傅四老爺?shù)膲鄢搅耍@是她給他準備的壽禮。

    院子里擠滿了過來幫她整理書院刊印書冊的學生，聞言紛紛湊過來，“云哥，我們一起去！”

    “我也去，我也去，我?guī)湍惆釚|西?！?/br>
    傅云英掃一眼院子，二三十個半大小伙子跟著她一起出門逛鋪子……那情景，怎么想怎么像紈绔公子哥領(lǐng)著一幫不學無術(shù)的小弟四處惹是生非。

    ……

    翌日剛散學，她趁其他人還沒察覺，領(lǐng)著王大郎和喬嘉急匆匆出了書院。

    袁三不愧是賊窩里訓練出來的，眼疾手快，悄無聲息跟到她身后，等她走了很長一段山路后，才猛地從路邊竄出來，“老大，我和你一起去，我嘴巴利索，可以幫你講價！”

    傅云英瞥他一眼，默許他跟著。

    他那哪是嘴皮利索，分明是拳頭大，人兇狠，賣家不敢和他高聲講話。

    買了鵝溪絹和其他裱畫的東西，順道給袁三、傅云啟和朱和昶、鐘天祿幾個人買了些吃的玩的用的，傅云英抬頭看一眼碧藍的天空，“得回去了?！?/br>
    袁三和王大郎一人抱一大捧盒子跟在她兩邊，喬嘉兩手空空走在最后。

    路過一處巷口，前方兩條長長的隊伍堵住他們的去路。

    鋪子前人頭攢動，石階和巷子里全站滿了人，一片密密麻麻的腦袋。

    袁三好奇，問排隊的人：“你們買什么？怎么這么多人？”

    那人答道：“丹映公子出新書了，我們等著買書呢！這是最后一次加印了，上一次我來晚了沒搶到，這一次早點來，就不信這一次還買不著！”

    周圍的人七嘴八舌，議論紛紛：

    “以前是送，我只當是沒人看的玩意，現(xiàn)在可好了，想買沒處買去！偏偏他不賣，就送，想要只能等布告出來，排隊等著領(lǐng)，我間壁那家有兩本，我求他讓一本給我，他倒好，說什么都不肯！”

    一人小聲說：“其實其他書坊有偷偷刻印的，也不貴，可惜是第一本，沒有新刻印的內(nèi)容多……”

    另外幾個人朝他翻白眼，啐他一口：“丹映公子回饋鄉(xiāng)里，他的書不要錢，那些黑心jian商打著他的名義賣盜版，你不去官府舉報就算了，還有臉在這里提那些jian商？別污了我的耳朵！”

    ……

    袁三聽眾人說得熱鬧，嘿嘿一笑，朝傅云英做了個鬼臉。

    傅云英搖頭失笑，“走吧，前面是傅家的鋪子，從那邊拐過去還近一些?！?/br>
    幾人越過巷口，繼續(xù)往前走了一會兒，街邊有家布鋪，掛了幌子，店里人來人往，生意不錯，伙計正賣力向幾個中年婦人推薦新到的一批新布。

    傅云英沒進去，帶著袁三他們拐進鋪子旁邊一條窄窄的小巷里。

    剛好兩個伙計扛了幾匹沔陽青布從側(cè)門走出來，看到傅云英，臉色一白，哆嗦了兩下，肩上成捆的青布滾下來，灑落一地。

    鋪子里的掌柜聽到聲音，叉著腰怒罵：“不長眼的東西！這點活都干不來！還不快把布撿起來！”

    兩個伙計雙腿發(fā)顫，偷偷看傅云英一眼，手腳無措，站著不動。

    掌柜罵得更兇，隨手抄起一根粗木棍沖出來要打伙計，目光落到傅云英身上，愣了一下，大驚失色。

    “哐當”一聲，掌柜手里的木棍砸在地上。

    “少……少爺……”

    傅云英不動聲色，含笑問：“鄭掌柜呢？”

    那掌柜悄悄擦汗，答道：“鄭、鄭掌柜他老娘不好了，他回家伺候他娘去，小的就過來幫他照看鋪子。”

    傅云英心一沉。

    鄭掌柜明明跟著傅四老爺販貨去了，眼前這個掌柜是家里一個跑腿的伙計。她替傅四老爺管賬，認識所有鋪子的掌柜和賬房，包括鋪子里的雇工。傅四老爺離開前，他們倆一起商量著定下留守鋪子的人選，由四個大掌柜分管各處，絕不是眼前這個伙計。

    她看一眼那兩個汗如雨下的伙計，笑著說：“怪我忽然走進來，嚇著他們了，只是一樁小事，你們倆把布抬回庫房去?！?/br>
    伙計仍然不敢動。

    掌柜忙道：“少爺吩咐，你們還不去？腦殼進水了？”

    兩個伙計唯唯諾諾，收拾好青布，抬腳回鋪子。

    傅云英叮囑掌柜：“別罵他們，更不要打人，我們家從不打伙計。”

    掌柜臉色一僵，丟開木棍，嘿嘿道：“小的沒想打他們……就是嚇嚇他們?！?/br>
    傅云英唔一聲，沒說什么，抬腳走了。

    ……

    回到江城書院，她立刻打發(fā)喬嘉去貢院街，“我娘住那兒，勞煩你把她接出來，送到范府。”

    趙師爺住范府，她現(xiàn)在只能請趙師爺幫忙。

    喬嘉卻不肯走，“傅少爺，我只保護你的安危，其他人的死活，與我無干。”

    說的話不客氣，態(tài)度卻很恭敬，就是語氣硬邦邦的。

    傅云英皺了皺眉，“我在書院里很安全?！?/br>
    喬嘉不為所動，道：“主子將你托付給我，你若有什么差池，我萬死難辭其咎?！?/br>
    見他跟扎進泥土的樹樁一樣杵在屋里一動不動，傅云英只好去找朱和昶。

    朱和昶馬上派他的仆從去貢院街接人。

    派出去的人還沒回來復(fù)命，學長李順過來尋傅云英和傅云啟，“傅家的人過來接你們，說是尊祖母病了……”

    傅云啟和大吳氏感情深厚，聞言立刻焦躁起來，催促書童去收拾行李。

    不一會兒，副講吳同鶴和傅家人并肩走了進來，吳同鶴代表山長姜伯春給傅云英和傅云啟批示假條，“既是你們的祖母生病了，你們不必急著趕回來，好生盡孝。”

    他語氣沉重，顯然傅家人剛剛告訴他大吳氏的病情很嚴重。

    來接傅云英和傅云啟的人一個是盧氏平時最倚重的管事，一個是大吳氏的娘家侄子——傅云啟認得他，管他叫舅舅，他是小吳氏的表兄。

    事出突然，傅云英和傅云啟來不及一一和同窗告別，匆匆收拾行李，出了山門，登上馬車。