第108章 試探

    傍晚的時候，忽然下起了雨，雷聲轟隆，翻涌的云層間雪白電光閃爍。

    喬嘉撐傘，扶著傅云英上馬車。但雨勢太大，像誰在銀河畔挖了個大口子，雨水嘩啦呼啦往下潑，她還是淋濕了半邊，官袍衣襟一片水漬，巾帽也濕了，順著鬢角往下淌水珠。

    傅云章拿了車廂里備著的干燥布巾給她擦臉，回到家里，讓婆子煮姜湯給她喝，“切成姜絲，不要煮姜塊。”

    姜塊煮的她嫌太辣太沖，喝不下，姜絲煮的卻能喝幾口，也不知是什么緣故。

    看她回房坐在圈椅上乖乖把一整碗姜湯喝完，他站在圈椅背后，手里拿巾帕，幫她一點(diǎn)一點(diǎn)絞干濕發(fā)，皺眉說：“大郎長大了，不能近身伺候你，可你身邊也不能沒人?！?/br>
    傅云英一口氣喝完辛辣的姜湯，放下碗，接過巾帕自己擦頭發(fā)，道：“沒事，我自己有手有腳，用不著人伺候，我小的時候還給千戶家的太太當(dāng)過小丫頭?！?/br>
    千戶家的太太很喜歡她，一直想買下她，韓氏舍不得，不然她可能成了千戶家的丫鬟。

    她語氣聽起來輕松，似乎完全沒把這當(dāng)回事。

    傅云章便不多說什么。

    近身伺候的人難找，要完全忠于她，而且不會生出別的心思，還得謹(jǐn)慎機(jī)靈，想來想去也想不出合適的人選。

    丫頭在外面叩門，把飯菜送了過來。他們倆有時候回來得晚，傅云啟和袁三等到天黑不見人回來，已經(jīng)吃過了。

    等傅云英避去內(nèi)室換新的網(wǎng)巾和巾帽，傅云章才讓丫頭進(jìn)來擺飯。

    前幾天傅四老爺料理完賬上的事，回武昌府去了，走的時候還叮囑傅云英好生奉承霍明錦，有個大靠山，他在湖廣也好安心。

    都以為霍明錦想認(rèn)她當(dāng)義子，但是他從沒有表露出這方面的意思，認(rèn)義子而已，吃杯茶的工夫名分就定下來了，只要他開口，她沒有回絕的余地，用不著拖延到今日……會不會是傅四老爺想岔了？

    傅云英換了身衣裳出來吃飯，心里琢磨著事情，吃飯時吃得心不在焉的，手里的筷子在碗中一條紅糟香油鯽魚的魚肚上劃來劃去，魚肚都劃開了，就是不見她夾菜。

    傅云章皺眉，她平時進(jìn)退得宜，雖然從沒有人教過她，規(guī)矩教養(yǎng)卻比縣里大戶人家出來的小娘子還要好，舉手投足落落大方，還不曾在人前如此失禮。

    他放下碗筷，輕輕按住她的右手，“云英，怎么了？”

    “唔？”傅云英抬頭看他，回過神來，意識到自己快把面前一碗鯽魚戳爛了，自己笑了起來，笑容很淺，掩飾道，“想著案子，一時出神?！?/br>
    傅云章松開手，夾了塊蜜汁腌蘿卜送到她碗里，“好好吃飯，不要想其他的事。再大的事，比不上吃飯重要。吃飽了，才有力氣想對策。”

    說著話，又盛了碗她喜歡的魚片豆腐湯放到她面前。

    他是泰山崩于前而不變色的，仿佛看淡人生，看著沒什么棱角，但偏偏又是個很有堅持的人。

    傅云英嗯了聲，專心吃飯。

    飯后她照例坐在窗下讀書，翻了幾頁《伽藍(lán)記》，她讓下人去請袁三。

    雨還在下，雨簾隔開長廊和庭院，天地間似乎只剩下幽暗的回廊和淅淅瀝瀝的雨聲。而她坐在書房里，靜聽雨水敲打在瓦楞上的聲音，心里很平靜，又有點(diǎn)淡淡的波瀾。

    袁三一會兒就過來了，他火力壯，不耐煩打傘，披了件蓑衣就沖了過來，怕帶了濕氣進(jìn)房，先在門外邊脫下蓑衣，抹一把臉，才踏進(jìn)房中，“老大，你找我？”

    傅云英打發(fā)走下人，看喬嘉立在長廊盡頭，料想聽不到自己和袁三說話，還是不放心，眼神示意袁三離自己近一點(diǎn)。

    袁三一身濕漉漉的水汽，怕靠近她冷著她了，抖抖衣袖，才走到她跟前。

    “我有事托付你去辦?！备翟朴⑿÷曊f，“這事不要和任何人說起。”

    袁三雙眼一瞇，嘿嘿笑，馬上摩拳擦掌起來，“老大，說吧，要揍誰？你放心，我揍人不會被其他人發(fā)現(xiàn)身份?！?/br>
    讀了這么多年的書，他還是心心念念想當(dāng)打手。

    傅云英搖搖頭，壓低嗓音，“明天你就動身，去一趟江西贛州府，去戶部尚書周大人的家鄉(xiāng)，他們家在當(dāng)?shù)睾苡忻?，不難找。周大人的小兒子在老家住著，你想辦法接近他，查明他當(dāng)初為什么會被送回去。”

    聽她說得鄭重，袁三連連應(yīng)聲，最后也學(xué)著她的樣子小聲道：“老大，這事交給我吧！打聽事情，我在行！”

    這是傅云英頭一次正經(jīng)囑托他去辦一件差事，他很興奮，顧不上外面的大雨，回房收拾行李，立刻就要走。

    “文書路引還沒辦好，先等兩天。”傅云英道，順便交代他一些其他事情，“這事或許和錦衣衛(wèi)霍指揮使有關(guān)，事關(guān)重大，別告訴其他人?！?/br>
    袁三笑瞇瞇道：“我曉得！”

    兩日后，袁三出發(fā)了，對外說他去福建游歷，那邊的書坊刻書非常發(fā)達(dá)，幾乎能和蘇杭一帶比肩，他過去取取經(jīng)。

    接連幾場大雨過后，天氣慢慢變得涼爽起來。院子里的柿子樹掛滿青色果子，果實(shí)累累，只是顏色還不顯眼，藏在綠葉間，不仔細(xì)看，還以為今年沒掛果。

    傅云英在大理寺號房前的幾缸蓮花被雨水淋殘了，花朵不見蹤影，連蓮葉也蔫頭耷腦。

    石正怕她責(zé)怪，一大早給她賠罪，“大人，您看再新?lián)Q一缸如何？把水換了，種上睡蓮，比先前的還好看?！?/br>
    她一笑，“用不著換，把污水換了，蓮葉留下，只有葉子也好看?！?/br>
    荷葉綠瑩瑩的，平時看卷宗看累了，抬眼看到一缸生機(jī)勃勃的綠，眼睛清亮，心里也舒服。

    她忙了一會兒，照例去見評事和大理寺正，到了地方，卻發(fā)現(xiàn)趙弼也在。

    趙弼是大理寺少卿，平時用不著處理初審復(fù)核的事，他出現(xiàn)的話說明出了什么大案，大理寺正他們沒法決斷，必須由他出面。

    傅云英進(jìn)去的時候，看到主簿、評事、推丞都在，一屋子的人，正七嘴八舌討論著什么，桌上胡亂一堆卷宗攤開著，趙弼坐在最當(dāng)中，眉頭緊皺，臉色鐵青。

    他是圓臉，雖然很認(rèn)真地往外散發(fā)威嚴(yán)，但長相太老實(shí)了，嚴(yán)肅起來也沒有什么氣勢。

    傅云英把手里的卷宗放到長條桌一角上，陸主簿看到她，正要和她說話，趙弼擺擺手，示意眾人安靜下來。

    過了好一會兒，說話聲才慢慢停下來。

    趙弼隨手抓起桌上一疊卷宗，往傅云英跟前一擲，震起一蓬灰塵，離得近的幾個評事嗆得直咳嗽。他道：“你來大理寺也有幾個月了，這個案子交由你負(fù)責(zé)?！?/br>
    周圍的人沒說話，看他們的表情，趙弼給她的案子只是一樁不起眼的案件，沒有值得關(guān)注的必要。

    傅云英應(yīng)喏，拿了卷宗退出側(cè)廳。

    回到自己的號房，她翻開卷宗細(xì)看，發(fā)現(xiàn)這樁案子正是前些時她覺得有疑點(diǎn)、因而特意批示交給大理寺丞覆議的那樁殺夫案。

    還真是巧。

    司直需要奉命出使地方覆審疑難案件，但司直真正去地方磨煉的機(jī)會并不多，因?yàn)樵诰┌讣词请u毛蒜皮的事，用不著司直去關(guān)心，而真有大案子，輪不著司直多嘴。

    傅云英從陸主簿那里領(lǐng)來文書和提審憑證，帶齊東西，出了京城。寺里給她配備了兩名助手，其中一個是石正，兩名雜役。

    趕車的是雜役，她把喬嘉也帶上了。

    出了京城她最大，石正和另外三人一路上都在絞盡腦汁逢迎討好她。她隨便說句話他們就滿口夸起來，恨不能把她夸成剛直不阿的包青天。

    她冷著一張臉不怎么理會，只說公事，他們悄悄松口氣，看出她不是那種非要下屬圍著自己獻(xiàn)殷勤的人，慢慢也安靜下來。

    到了良鄉(xiāng)，縣太爺知道他們一行人來了，親自來接。

    傅云英終于明白為什么其他評事看到她接下這個差事時是那種表情，犯人張氏已經(jīng)在獄中畏罪自盡，這個案子差不多可以結(jié)案了。

    白跑一趟，其他幾人都有些懊惱。

    傅云英卻問：“張氏是什么時候自盡的？”

    縣太爺回想了一下，“有半個月了?！?/br>
    這個案子拖拉了幾個月，從張氏狀告族人到最后案件送交刑部審核，前后有九個月之久。張氏一開始是起訴的一方，后來成了罪人被收押入監(jiān)，受不了牢獄之苦，加上自知?dú)⒎蜃锉嘏袛亓Q，再煎熬下去也是受罪，趁人不備，用腰帶上吊自盡。

    傅云英提出要驗(yàn)尸。

    縣太爺一臉莫名其妙，道：“這尸首都拉出去掩埋了……傅司直，張氏確實(shí)是自盡無誤，仵作有詳細(xì)的驗(yàn)尸記錄……”

    傅云英面色不改，“我還有一事不解……需要再驗(yàn)一遍，煩您通融。”

    縣太爺雖然一直待在良鄉(xiāng)，但對京城的事也算有所了解，這位傅司直光是一個東宮出身，就足夠威懾他了，他眼珠轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，命人去請仵作。

    反正驗(yàn)尸也查不出什么。

    仵作是個五六十歲的老頭子，一把長須，瘦得如皮包骨一般，身后跟著為他背箱籠工具的小徒弟，進(jìn)了正廳，便朝傅云英拱手。

    幾人先乘車去掩埋張氏尸首的地方。

    那地方就是一座亂葬崗，荒蕪偏僻，馬車進(jìn)不去，到了半路上，他們下車，改騎毛驢。

    仵作的小徒弟找到那處墳地，指指幾塊長滿青苔的碎石頭，道：“就是這兒了，我記得這堆長毛的石頭。”

    幾個專門請來挖尸的雜役立馬抄起鋤頭鐵鍬，開始刨坑。

    坑埋得很淺，不一會兒就露出布料痕跡。天氣炎熱，又下過幾場暴雨，尸體早就腐爛了，一股惡臭。

    連仵作也露出不適的表情，強(qiáng)忍著再次驗(yàn)尸。

    傅云英走到他身邊。

    仵作不知她為什么還要驗(yàn)尸，斟酌著道：“大人，小的看過了，張氏確實(shí)是自縊而死?！?/br>
    傅云英唔了一聲，輕聲問：“其他的呢？張氏的身體可還有其他損害？”

    仵作驚愕不已，頃刻間汗如雨下。

    傅云英垂目看他，眼神平靜，卻不怒自威，道：“我乃大理寺司直，你看出什么，照實(shí)說，若有隱瞞，你知道后果?！?/br>
    仵作冷汗涔涔，片刻后，顫聲答道：“大人，這種事……也是沒法避免的?！?/br>
    他等了半天，沒聽見傅云英的回答，心中七上八下的。

    卻聽年輕的司直輕輕嘆了口氣，沒有多說什么，揮揮手讓他退下。

    仵作松了口氣，帶著小徒弟退到一邊。

    傅云英示意雜役為張氏收斂尸骨，要將她帶回良鄉(xiāng)縣城。

    雜役們目瞪口呆，不敢多問，一一照辦。

    石正站在一邊，怕傅云英熏著，賣力給她打扇，此時便道：“大人，女子入獄，向來躲不開這種事……您見多了，也就習(xí)慣了。”

    傅云英臉色微沉。

    張氏在獄中遭受侮辱，才會自縊。這種事在衙門中屢見不鮮，長官甚至默許獄卒欺辱入獄的女子，所以女子一旦和官司扯上關(guān)系，基本上名聲就完了。

    傅云章和她說過，他剛到刑部的時候，發(fā)現(xiàn)這種事，曾多次訓(xùn)斥底下的雜吏。后來他升任主事，遇到主犯是女子，通常會提醒其家人先打點(diǎn)獄卒，以免女子在獄中受折磨。

    見她不說話，石正又問：“您準(zhǔn)備怎么處置張氏的尸首？”

    傅云英看著荒野間瘋狂生長的野草，生機(jī)盎然底下，卻是累累枯骨，道：“她是冤枉的，人雖死了，也不能讓她蒙受冤屈?！?/br>
    “您怎么確定張氏是冤枉的？”

    石正呆了一呆，問。

    傅云英走向等在山道旁的喬嘉，“張氏的供詞前后矛盾，漏洞百出。”

    她回到縣衙，命人將張氏之前狀告的宗族親眷等人帶到大堂審問。