閣老們和尚書(shū)、侍郎們傳閱完戶(hù)部侍郎的折子后，沉思良久。

    殿外天色陰沉，大雪紛飛，暖閣內(nèi)溫暖如春，暗香浮動(dòng)。

    朱和昶穿一身玄色盤(pán)領(lǐng)窄袖常服，赤紅中衣，命內(nèi)官奉茶，請(qǐng)各位閣老入座，對(duì)戶(hù)部侍郎道：“你揀緊要的說(shuō)，朕不想聽(tīng)長(zhǎng)篇大論?！?/br>
    戶(hù)部侍郎躬身應(yīng)喏，慢慢道：“我朝雖然地大物博，但是礦銀礦產(chǎn)匱乏，每年開(kāi)采的白銀總量，只有十幾萬(wàn)兩，最多也不過(guò)二十多萬(wàn)兩。從初年至今，市面上的白銀主要來(lái)自于呂宋、日本和西洋，而經(jīng)呂宋流入我朝的白銀來(lái)自于海上貿(mào)易，不管是遙遠(yuǎn)的西方，還是西洋，他們用白銀換取我們的絲綢、瓷器、香料，每年有大量白銀流入中原。可是近些年來(lái)，所進(jìn)的白銀數(shù)量突然驟減?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，也是尷尬，朝廷禁止平民百姓使用白銀，寶鈔和銅錢(qián)才是官方認(rèn)可的流通貨幣。但是事實(shí)上，白銀已經(jīng)成為和整個(gè)國(guó)朝經(jīng)濟(jì)命脈息息相關(guān)、密不可分的貨幣存儲(chǔ)支付手段。

    然而中原并不富藏銀，甚至連自給自足都做不到，嚴(yán)重依賴(lài)外來(lái)進(jìn)口。

    朝廷想自己鑄幣，沒(méi)有足夠的銀礦。發(fā)行寶鈔，寶鈔一貶再貶，幾如廢紙，沒(méi)人愿意用。

    簡(jiǎn)而言之，銀子不夠用了，朝廷需要更多的銀子。

    王閣老皺眉道：“也就是說(shuō)，如今白銀數(shù)量驟降，很可能鬧銀荒？”

    戶(hù)部侍郎點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆息著說(shuō)：“白銀數(shù)量越少，富戶(hù)鄉(xiāng)紳越要大筆存儲(chǔ)白銀，假以時(shí)日，不僅影響財(cái)政，還會(huì)導(dǎo)致整個(gè)江南貿(mào)易市場(chǎng)崩潰?！?/br>
    眾人聽(tīng)得心驚rou跳。

    東南方諸州縣，尤其是繁華富庶的江南地區(qū)，一直以來(lái)在國(guó)朝賦稅收入中占了很大比例——正所謂“取諸東南，用之西北”。

    江南是國(guó)賦的重點(diǎn)，如果江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)崩潰，稅收銳減，朝廷拿不出餉銀，無(wú)法控制西北的局勢(shì)……

    屆時(shí)，天下必將大亂。

    傅云英拿出之前收集來(lái)的情報(bào)，給王閣老等人傳看，補(bǔ)充道，“不止江南地區(qū)，還有西北等地，因?yàn)槎愘x改革，朝廷將稅收折合為白銀征收，可各地都在鬧銀荒，銀價(jià)飛漲，老百姓辛苦一年，以前可以用一擔(dān)糧食換的銀兩，現(xiàn)在需要足足二十擔(dān)！他們手中沒(méi)有白銀，只能賣(mài)妻賣(mài)子，遇上天災(zāi)之年，更是舉村逃亡。”

    這些逃亡的流民，無(wú)路可走，最后都淪為盜賊，人數(shù)越來(lái)越多，乃至于“赤地千里、流民百萬(wàn)”，最終危及國(guó)朝穩(wěn)定。

    幾位閣老眉頭緊皺。

    傅云英接著說(shuō)：“在南方，白銀短缺，同樣導(dǎo)致物價(jià)暴漲。江南地區(qū)絲織業(yè)發(fā)達(dá)，越來(lái)越多的老百姓以絲織業(yè)為生，可不論貿(mào)易有多繁榮，老百姓還是要吃飯的，貿(mào)易萎縮，糧價(jià)一年比一年高，從來(lái)不缺糧食的蘇杭一帶也開(kāi)始缺糧，大批老百姓活活餓死。”

    戶(hù)部侍郎愁眉嘆氣，“此前西北、荊襄一帶流民起義，部分是因?yàn)闆](méi)有土地耕種，部分是天災(zāi)，但尚不成氣候，但如果銀荒繼續(xù)持續(xù)下去，只怕各地都會(huì)生亂。”

    他不是危言聳聽(tīng)，老百姓們溫順，也是有底線的，那就是讓他們吃飽，如果有一天大部分人都吃不飽了……

    那江山社稷危矣。

    農(nóng)民起義，經(jīng)濟(jì)崩潰，軍備廢弛，加上西北虎視眈眈的衛(wèi)奴，足可以拖垮整個(gè)國(guó)家。

    見(jiàn)眾人沉默，朱和昶朝傅云英使了個(gè)眼色，問(wèn)她：“鬧銀荒和佛郎機(jī)人有什么關(guān)系？”

    內(nèi)官機(jī)靈，忙去將之前的輿圖取過(guò)來(lái)，用挑竿掛起，舉得高高的。

    幾個(gè)內(nèi)官手持宮燈在一旁照著，好讓閣老們看清輿圖。

    傅云英走到輿圖前，指著呂宋的位子，道：“海上貿(mào)易發(fā)達(dá)，其中東西貿(mào)易主要有三條航線，一條經(jīng)呂宋中轉(zhuǎn)，販運(yùn)我們的生絲、棉等，這是白銀的主要來(lái)源之一。一條是佛郎機(jī)人和小琉球、沿海島嶼的直接貿(mào)易，販運(yùn)的也是瓷器，香料，絲綢等物，還有一條，大佛郎機(jī)人和日本、小琉球之間的貿(mào)易往來(lái)。”

    她虛空劃了幾條航線，“其中呂宋港貿(mào)易往來(lái)的白銀，幾乎有一半全部流入我朝，為什么近年來(lái)白銀數(shù)量會(huì)驟減？大佛郎機(jī)人和小佛郎機(jī)人來(lái)自西方，將我們的貨物運(yùn)往西方販賣(mài)，白銀是他們運(yùn)往呂宋的，想要知道白銀數(shù)量銳減的原因，就得弄清楚佛郎機(jī)人的白銀是從哪里來(lái)的。”

    佛郎機(jī)人把持海上貿(mào)易，他們有數(shù)不清的白銀，而他們需要用白銀購(gòu)買(mǎi)東方的絲織品、瓷器等貨物。

    在東西方貿(mào)易中，國(guó)朝一直是賺錢(qián)的一方，全天下的白銀，不管是從哪兒來(lái)，也不管從哪里運(yùn)到哪里，最后都會(huì)有一半通過(guò)各種不同的途徑，流入中原。

    多少年的程朱理學(xué)熏陶，在一定程度上禁錮了士大夫們的思想，他們并不關(guān)心外面的世界發(fā)生了什么變化，因?yàn)橹性卮笪锊?，即使不和外?guó)人通商，也能自給自足，而且繁榮昌盛。

    可傅云英現(xiàn)在卻告訴他們，他們必須把眼光放到海上去，否則愈演愈烈的銀荒可能動(dòng)搖社稷根基。

    王閣老等人一言不發(fā)。

    吏部左侍郎嘀咕了一句，“果然是商戶(hù)出身?！?/br>
    霍明錦臉色立馬沉了下來(lái)。

    傅云英是商戶(hù)出身，她說(shuō)的這些又都是和商貿(mào)有關(guān)的，吏部左侍郎這是在嘲諷她。

    古往今來(lái)，重農(nóng)輕商，雖然江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)繁榮，但大多數(shù)人仍然忽視商業(yè)。

    加上這些年來(lái)蘇州府、杭州府一帶的有錢(qián)人太過(guò)高調(diào)，追求豪奢，生活糜爛，風(fēng)氣浮華……這也就算了，問(wèn)題是他們沉溺享受，不思報(bào)效朝廷，大臣們對(duì)此很看不慣。

    自然也就更看不慣商人了。

    戶(hù)部侍郎先不答應(yīng)了，怒視吏部左侍郎，“某和傅寺丞憂心銀荒，為此遍查典籍，嘔心瀝血，商戶(hù)出身怎么了？！”

    傅云英攔住暴怒的戶(hù)部侍郎，淡笑著道：“正因家叔經(jīng)商多年，下官耳濡目染，才能略知道些里頭的行情。下官力所不逮，其中不免有錯(cuò)漏之處，還望大人指正，大人學(xué)識(shí)淵博，下官多有不及?！?/br>
    吏部左侍郎臉上訕訕，低著頭不說(shuō)話了。

    指正？

    傅云說(shuō)的東西他只知道個(gè)大概，根本沒(méi)有深入了解過(guò)，別說(shuō)指正了，他現(xiàn)在腦子還有點(diǎn)迷糊。

    朱和昶偷笑了一下。

    談話結(jié)束，君臣達(dá)成一致，不僅要抓廣東總督，還得把霸占沿海島嶼的佛郎機(jī)人一并抓了。

    從東閣出來(lái)，王閣老抬頭，望著眼前一片輝煌的燈火，對(duì)汪玫道：“我老了，不如你年富力強(qiáng)，你和傅云交情不錯(cuò)，佛郎機(jī)人的事，就交給你去辦吧?！?/br>
    他們不知道傅云到底想做什么，但從傅云一步步鋪陳來(lái)看，他的目的絕不是只想抓幾個(gè)佛郎機(jī)人那么簡(jiǎn)單。

    海上貿(mào)易，西洋，弗朗機(jī)，滿剌加……

    傅云，還是想重開(kāi)下西洋之路??！

    只要經(jīng)營(yíng)好中原就夠了，為什么要去管海上的風(fēng)云？

    這件事他們不能放著不管，必須插手。

    汪玫笑了笑，道：“老先生精神矍鑠，何來(lái)如此之說(shuō)?！?/br>
    王閣老搖了搖頭，道：“傅云年輕，有抱負(fù)，行事果敢，又深得皇上信任，我卻老了，年事已高，經(jīng)不起折騰。他和我們暫時(shí)沒(méi)有起過(guò)沖突，不代表以后也能這么相安無(wú)事，我是看不住他的，你盯緊他，若他做的是有益于國(guó)朝的事，也沒(méi)什么，不過(guò)如果他慫恿皇上行那勞民傷財(cái)之舉，我就算拼了這條性命，也得把他拉下來(lái)。”

    殿外北風(fēng)呼嘯，汪玫攙扶著王閣老往下走，微笑道：“您嘴上這么說(shuō)，可學(xué)生看您和傅云一直以來(lái)相處融洽?！?/br>
    王閣老笑了笑。

    “沈公在時(shí)，沈黨把持朝政，一家獨(dú)大，你入仕時(shí)沈黨春風(fēng)得意，沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)從前的黨爭(zhēng)之害……我還記得自己剛當(dāng)上刑部主事的那一年，朝廷幾大黨派，各自為政。只要是這個(gè)黨派建議的事，另外一個(gè)黨派的人堅(jiān)決反對(duì)，不管是非對(duì)錯(cuò)，只講立場(chǎng)，多少有益于國(guó)朝民生的建議，就這么荒廢了，多少清廉正直的好官，因?yàn)榫砣朦h派之爭(zhēng)而被貶被殺……你方斗罷，我方上場(chǎng)，誰(shuí)當(dāng)權(quán)，誰(shuí)就會(huì)不遺余力地打擊另外幾個(gè)黨派，從政見(jiàn)不合轉(zhuǎn)為生死之爭(zhēng)，不死不休。他們不思進(jìn)取，不理朝政，只顧自己的利益，每天忙著勾心斗角，爭(zhēng)權(quán)奪利……爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，無(wú)非就是為了利益……”

    說(shuō)到這里，王閣老長(zhǎng)嘆一口氣，他年輕時(shí)，也曾卷入黨派之爭(zhēng)中。

    “黨爭(zhēng)，爭(zhēng)的是決策，爭(zhēng)的是如何更好地治理國(guó)家，而不是為自己的私欲殘害忠良。我觀傅云深得新君倚重，可他并未仗著和皇上的私交讒言媚上。他既幫遭到沈黨打壓的官員洗刷冤屈，重新啟用遭到貶謫的人，也能不計(jì)前嫌收服昔日的沈黨舊部。他和崔南軒似有仇隙，卻屢次在皇上面前舉薦崔南軒，他知你我不贊同他的觀點(diǎn)，未曾有過(guò)加害之意。”

    王閣老瞇一瞇眼睛，目光悠遠(yuǎn)。

    “若朝中大臣都能如此，是國(guó)朝之幸??！”

    王閣老厭惡黨派之間斗得你死我活，所以大多數(shù)時(shí)候能和稀泥就和稀泥，盡量誰(shuí)都不得罪。看到那些有能力的大臣因?yàn)辄h爭(zhēng)而前途盡毀，他痛心疾首。

    傅云雖然官職不高，但地位超然。

    王閣老一直憂慮他扶持皇上登基的動(dòng)機(jī)不純粹，怕他蒙蔽皇上，成為另一個(gè)沈介溪。

    但傅云并沒(méi)有得勢(shì)便猖狂，他為官清正，忠直敢言。

    雖然他年輕氣盛，也會(huì)犯錯(cuò)誤，至少他沒(méi)有虛度光陰，每天都在努力做事。

    所以，只要傅云能做到像現(xiàn)在這樣埋頭干實(shí)事，不搞株連，不以權(quán)謀私清除異己，尊重每一位盡忠職守的朝臣，即使和他政見(jiàn)不合，王閣老也不會(huì)把他當(dāng)成敵手。

    夜風(fēng)冰冷刺骨，王閣老攏緊斗篷，對(duì)汪玫道，“傅云是個(gè)好苗子，我其實(shí)還是很喜歡他的，不過(guò)也不得不防著他。伯奇啊，老師告訴你，若哪一天我落難了，能救我的、會(huì)救我的，一定是傅云。可老師作為首輔，只要還有一口氣在，還是得防著他?！?/br>
    汪玫送王閣老上車(chē)，目送馬車(chē)遠(yuǎn)去，站在原地，仔細(xì)咀嚼王閣老的話。

    ……

    傅云英從內(nèi)殿出來(lái)，下了臺(tái)階，廊前罩下一道道黑影，幾個(gè)穿罩衣的隨從上前幾步。

    “傅大人，我家大人請(qǐng)您借一步說(shuō)話?！?/br>
    為避嫌疑，霍明錦已經(jīng)先行離開(kāi)，傅云英留下和朱和昶說(shuō)了幾句話，是最后一個(gè)走的。

    夜色濃稠，風(fēng)雪交加。

    她抬頭往隨從手指的方向看去，崔南軒站在階前，負(fù)手而立，頭頂幾只燈籠在風(fēng)中搖晃。

    他的臉時(shí)明時(shí)暗，光線籠到他臉上時(shí)，五官精致，似一幅畫(huà)，光線挪走時(shí)，看不清他的神情，只能感覺(jué)到暗夜中他那雙眼睛幽深而平靜。

    喬嘉以侍從的身份入宮，這會(huì)兒正跟在她身邊，用警惕的目光打量崔南軒。

    她想了想，示意喬嘉緊跟自己，朝崔南軒走過(guò)去。

    走到他面前時(shí)，她沒(méi)看他，繼續(xù)往前走。

    崔南軒皺眉，拔步跟上。

    他向來(lái)不愛(ài)搭理同僚，如今卻一次次主動(dòng)糾纏傅云，他的隨從看在眼里，心里都納罕不已。

    崔南軒能看懂隨從們眼里的驚異。

    在外人眼里，一定覺(jué)得他很可笑吧？

    傅云幾次三番說(shuō)過(guò)不想和他有任何瓜葛，他卻恍若未聞。

    這是有失君子風(fēng)度的，崔南軒冷清，被人拒絕一次就該識(shí)趣了，可有些事，不是他自己能控制得住的。

    暗夜中，雪落無(wú)聲。

    崔南軒忽然問(wèn)：“今年南方的雪，也有這么大么？”

    傅云英面色冷淡，道：“崔閣老想說(shuō)什么，直說(shuō)便是。”

    兩人在雪中前行，隨從緊隨其后。

    崔南軒沒(méi)看她，輕聲說(shuō)：“江南出了一樁新奇的事?！?/br>
    傅云英不說(shuō)話。

    崔南軒接著道：“杭州府有位得道高僧，于冬日在老松下圓寂，他生前擅畫(huà)，詩(shī)詞歌賦，樣樣精通。他死后三年，寺廟山下一戶(hù)農(nóng)人家的兒子，從未上過(guò)學(xué)堂，也沒(méi)人教他詩(shī)書(shū)，卻能出口成章，而且從未拿過(guò)畫(huà)筆的人，竟然能畫(huà)一手好畫(huà)，畫(huà)風(fēng)、筆跡，和那位得到高僧的一模一樣?！?/br>
    傅云英袖中的手慢慢握緊，眼眸低垂，不動(dòng)聲色。

    崔南軒深邃的目光落到她身上，看著她的側(cè)臉，一字字道：“當(dāng)?shù)厝硕颊f(shuō)，那農(nóng)戶(hù)家的兒子，一定是高僧的轉(zhuǎn)世。寺中僧侶請(qǐng)他入寺，他對(duì)佛法頗有領(lǐng)悟，連主持都不及他。”

    風(fēng)聲忽然變得凄厲，雪花被卷成一團(tuán)，靜夜中，風(fēng)雪聲聽(tīng)起來(lái)像哭號(hào)。

    傅云英看著不遠(yuǎn)處的宮門(mén)，微微一笑，“崔閣老，故事講完了么？”

    崔南軒望著她，眉宇間彌漫著深沉的郁色。

    她拱手道：“告辭?！?/br>
    知道了又如何，即使還是魏云英，也和他沒(méi)關(guān)系了。

    轉(zhuǎn)身離去。