“我想你，每天都想。”

    他緊緊抱著她，急促啄吻她的側(cè)臉，低聲道。

    右手慢慢往上，摸索著解開她衣襟。

    粗礪的指尖挑開衣襟，撫摸細(xì)嫩的肌膚，傅云英顫了一下，按住他的手，抬眼看他。

    霍明錦笑了笑，她到現(xiàn)在還沒發(fā)現(xiàn)，她抬起眼角看人的時(shí)候，濃睫輕顫，委實(shí)風(fēng)情無限，這么看他，根本不會讓他羞愧，只會讓他更激動。

    他輕輕撥開她的手，單手扯開里衫衣領(lǐng)，皺眉看她的脖子。

    上面一道細(xì)細(xì)的傷疤，這是利刃留下的痕跡。

    傅云英微微偏著頭。

    霍明錦目光晦暗不明，片刻后，低頭吻那道剛愈合的淺粉色傷痕。

    干燥的唇小心翼翼親吻肌膚。

    “還疼嗎？”

    簡簡單單三個(gè)字，卻能感受到他所有的關(guān)心、憐惜、憤怒、心痛，和不在她身邊的自責(zé)。

    心頭驀地被緊緊攥住了，傅云英閉上眼睛，臉埋進(jìn)他胸膛。

    他太聰明了，先是多年的默默關(guān)懷，然后是猛烈到讓她招架不住的霸道攻勢，接著又變成鍥而不舍、潤物細(xì)無聲的溫柔，就這樣一點(diǎn)一點(diǎn)地攻破她的心防。

    靜靜擁抱。

    不知過了多久，聽到喬嘉的說話聲由遠(yuǎn)及近傳過來，霍明錦才依依不舍地松開她。

    喬嘉過來稟報(bào)事情。

    霍明錦善戰(zhàn)之名天下皆知，他來了，城防自然由他全權(quán)接管。

    他是來代替曹總督的。

    曹總督桀驁不馴，朱和昶擔(dān)心曹總督心生怨憤，會暗害身為監(jiān)軍的傅云英，沒有下旨斥責(zé)他，而是一面不斷頒下賞賜穩(wěn)住他，一面暗度陳倉，讓霍明錦帶著任命書秘密趕到荊襄接管幾省軍務(wù)。

    霍明錦北上途中接到敕書，轉(zhuǎn)道往西走，路上聽說起義軍分幾路圍攻曹總督和傅監(jiān)軍，切斷各個(gè)縣城之間的聯(lián)系，猜出起義軍的用意，立刻趕了過來。

    傅云英剛才還奇怪，他怎么一個(gè)人出現(xiàn)在城下。

    原來五千援兵就在后面，霍明錦想盡快見到她，順便和他們商量合圍的事，帶了幾個(gè)人抄近路先走。原本他可以從另外的城門入城，因聽到叫陣的人高聲辱罵她，又見那些起義軍屠殺平民，便改了主意。

    “監(jiān)軍大人放心，本督師這就去解決外面的流寇?！?/br>
    聽完部下稟報(bào)，霍明錦朝傅云英抱拳，含笑道。

    她還以一笑，拱手回禮，“靜候佳音?！?/br>
    說這幾個(gè)字時(shí)，口齒里像噙了顆糖，語氣有些調(diào)笑的意味，和剛才在城頭上假裝生疏時(shí)的一板一眼不一樣。

    仿佛被貓爪子給輕輕撓了一下，而這只貓通常高高在上，不愛親人的?；裘麇\覺得自己全身骨頭都酥了，心里癢得厲害，很想捏捏她說話時(shí)鼓起的臉。

    當(dāng)然是不敢的，私底下怎么逗她是夫妻間的事兒，這會兒其他人都過來了，不能讓她為難。

    他覺得自己已經(jīng)盡量收斂了，耐心等她慢慢適應(yīng)自己，很少失控，但真的見到人，實(shí)在很難繼續(xù)保持平時(shí)的克制。

    盯著她看了許久，接過部下遞來的甲衣、佩刀，留下喬嘉跟著她，帶著其他部下離開。

    傅云英目送他走遠(yuǎn)。

    雖然之前一直知道他在戰(zhàn)場上拼殺有多危險(xiǎn)，但并沒有親眼見過，聽別人講他從前在沙場上九死一生、化險(xiǎn)為夷的故事，到底不如眼見的驚心動魄。

    這還只是一群沒有經(jīng)過多少訓(xùn)練的流寇組成的起義軍，在面對兵強(qiáng)馬壯的外敵時(shí)，又該有多兇險(xiǎn)？

    她心口怦怦直跳，站在原地出了會兒神。

    號角聲響起，城頭上旗幟獵獵飛揚(yáng)。

    城中氣氛不復(fù)方才的沉重肅殺，士兵們歡欣鼓舞，摩拳擦掌，預(yù)備反擊。

    傅云英清點(diǎn)人數(shù)，去縣衙看望剛才那批被流寇砍殺的無辜流民。

    傅云章和蘇桐先一步到了。

    她走進(jìn)公堂的時(shí)候，流民們臉上淚痕未干，但經(jīng)傅云章安慰后，情緒已經(jīng)穩(wěn)定下來，捧著雜役們煮的熱羹小口小口喝。

    “監(jiān)軍大人！”

    看到她的身影，流民們丟下碗，紛紛拜倒，上前扯住她的官袍。

    傅云章和蘇桐皺眉，立刻走過來，想分開那些流民。

    流民們不肯退后，緊緊攥住傅云英的袍角，仰起臉，淚如雨下。

    “監(jiān)軍大人，一定要為我們報(bào)仇?。　?/br>
    “監(jiān)軍大人，您沒事就好。”

    “監(jiān)軍大人，您是好人，那些罵您的話是強(qiáng)盜說的！我們一句都不信！”

    ……

    眾人一怔。

    還以為和以前類似的事件一樣，這些流民要責(zé)怪傅云英見死不救，害死他們的親人，才會抓著她的衣角不放。

    沒想到他們并沒有遷怒，而是急著表達(dá)自己對流寇的痛恨和對傅云英的感激。

    望著眼前一張張忐忑的、憤怒的，又膽怯的，帶了點(diǎn)討好的陌生面孔，傅云英沉默了片刻。

    死的人必然是眼前這些百姓的親人或者近鄰，逝者已逝，安慰的話說得再動聽，也蒼白無力。

    她環(huán)視一圈，一字字道：“本官奉命經(jīng)略荊襄，你們皆是我治下子民，我允諾你們，一定會讓你們有地耕種，有屋居住，男女老幼，重歸良籍，安居樂業(yè)，我說到做到?！?/br>
    沒有痛罵流寇，沒有哭著哀悼死去的無辜百姓，也沒有什么激勵(lì)人心的豪言壯語，她只是平淡地、堅(jiān)定地重申一遍自己的許諾。

    然而對于人心惶惶的流民們來說，她許下的這幾句諾言，就是世上最動聽的話！

    他們怕，怕曹總督殺光他們這些走投無路逃離原籍的流民，怕真心聽他們訴說委屈、為他們排憂解難的傅監(jiān)軍死在流寇手上，還怕傅監(jiān)軍因?yàn)榱骺茏鱽y心灰意冷不管他們了……

    曾幾何時(shí)，他們也曾是循規(guī)蹈矩的良民，實(shí)在活不下去了，只能逃到大山中。

    曹總督誘騙他們出山，狠心殺死他們，完全不把他們當(dāng)人看。

    在荊襄，人命還不如豬狗。

    他們想活下去??！想本本分分、安安生生過日子。

    可這日子實(shí)在過得太苦了，苦得他們心生絕望，如行尸走rou。

    就在這時(shí)，傅監(jiān)軍給他們帶來希望，監(jiān)軍大人幫他們向朝廷請命，請求在這里設(shè)立州縣，他們可以恢復(fù)良民身份，可以開墾土地，可以堂堂正正做人，傅監(jiān)軍還求皇上減免他們的賦稅……他們東躲西藏，茍延殘喘，終于盼來重見天日的那一天！

    苗八斤當(dāng)初帶著那批男人和曹總督對抗，想要的不就是這個(gè)嗎？

    然而卻有人想害死傅監(jiān)軍，奪走支撐他們活下去的唯一希望！

    流民們?nèi)嗽埔嘣?，懦弱，無知，容易被煽動，但也務(wù)實(shí)。

    他們的要求很簡單，老實(shí)過日子。

    一開始他們同情擁護(hù)起義軍，因?yàn)槠鹆x軍為他們出頭，保護(hù)他們。

    可隨著起義軍劫掠市鎮(zhèn)，凌、辱婦人，流民們不敢再信任起義軍了。

    沒有對平民百姓的悲憫之心，這樣的起義軍，早已經(jīng)變成一窩無惡不作的強(qiáng)盜！他們嘗到武力的甜頭，不再是以前單純?yōu)榱俗员６纯沟钠鹆x軍了。

    流民們哆嗦著擦去眼角淚珠，還好，還好傅監(jiān)軍安然無恙。

    還好傅監(jiān)軍依然心系他們這群流離失所的可憐人，愿意為他們奔走cao勞。

    流民們跪在她腳下，淚落紛紛。

    傅云英和傅云章從公堂出來，剛好張嘉貞他們迎面走過來，告訴他們霍明錦領(lǐng)兵合圍起義軍，已經(jīng)將對方驅(qū)趕出二十里。

    工部主事激動地直拍手：“總算見識到什么是風(fēng)卷殘?jiān)屏耍』舳綆焺倲[出陣型，那幫流寇就嚇得屁滾尿流，跑的跑，逃的逃，我們幾千人，追在他們好幾萬人屁、股后面跑，跟趕雞攆鴨似的！”

    在戰(zhàn)場上，氣勢是很玄妙的東西。當(dāng)一方氣勢雄盛時(shí)，能以一當(dāng)百，勢如破竹，以少勝多不是難事。相反，當(dāng)一方氣勢萎靡時(shí)，即使人數(shù)眾多，也不過是一盤散沙而已。

    起義軍內(nèi)部軍心渙散，作為指揮的首領(lǐng)沒有苗八斤的本事，雖然占著人數(shù)優(yōu)勢，但在霍明錦面前，完全不堪一擊。

    張嘉貞剛從城頭下來，還沉浸在方才的震驚中，也感嘆道：“以前常聽人說霍督師年少時(shí)如何英武，我不肯服氣，今天才算是開了眼界。難怪督師有戰(zhàn)神之名，流寇一觸即潰，幾萬人潰逃，漫山遍野都是逃兵……那景象，我終身難忘。”

    霍明錦所率的五千人沉默著出擊迎殺，和一眼望不到頭的對方軍陣比起來，就像拿一片葉子去擋洶涌而下的滾滾洪流，黑褐色浪濤轉(zhuǎn)眼就能將這片葉子吞噬干凈。

    可事實(shí)卻相反，霍明錦的隊(duì)伍以整齊而靈活的陣型不斷推進(jìn)，蹄聲如雷，所向披靡，很快就從濁流中撕開一條大口子。

    還不到半個(gè)時(shí)辰，起義軍就完全崩潰了。

    鋪天蓋地的黑色洪流，被一支支小隊(duì)截?cái)喟鼑謩e絞殺。

    起義軍兵敗如山倒。

    親眼目睹一場酣暢淋漓的大勝仗，年輕文官們心潮澎湃，詩興大發(fā)，工部主事張口就要吟詩。

    傅云章岔開話題，“霍督師接替曹總督，不出三個(gè)月，必然能平定民亂。接下來怎么安置流民才是重中之重。”

    曹總督的做法之所以不可取，一是濫殺無辜讓天下人無法接受。二是這樣的做法雖然能在短時(shí)間內(nèi)起到一定的效果，但再過幾年，還是會有更多流民不斷涌入，起義軍隨時(shí)可能借助彷徨無助的流民們死灰復(fù)燃。

    唯有讓流民們安定下來，徹底解決流民的難處，才能真正解決荊襄一帶時(shí)不時(shí)爆發(fā)的民亂。

    傅云英點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐隨從道：“派人去城外收斂剛才那些無辜流民的尸首，讓他們?nèi)胪翞榘?。每人喪葬銀三十兩。記下他們的名姓和家人，他們的家人可以多分五十畝地?！?/br>
    什么英烈之名或者嘉獎都是虛的，只有真金白銀的貼補(bǔ)才是實(shí)在的。

    隨從應(yīng)喏。

    張嘉貞看了她一眼，沒說話。

    ……

    這一場守城戰(zhàn)，城中守軍幾乎沒有傷亡。

    霍明錦率軍合圍起義軍，追擊逃兵，直到天黑也沒有回轉(zhuǎn)。

    親兵連夜趕回縣城報(bào)信，說他們會一路向西，順便救下被圍困的曹總督。

    曹總督英雄一世，因?yàn)槭ト诵募由陷p敵大意，丟了營地，又因?yàn)椴皇煜さ匦?，用兵太急躁，糊里糊涂之下竟被一伙流寇給堵在山谷里出不來。

    不過曹總督畢竟是個(gè)能人，一時(shí)大意失荊州，精銳卻還在，不可能輕易被起義軍打敗。

    霍明錦看過輿圖，算了算雙方的兵力，推演了幾遍，猜測曹總督這幾天可能會趁山中霧氣濃重時(shí)突圍，所以要趕在突圍之前去救他。

    有解圍之恩，正好暗示曹總督自己主動交出兵權(quán)，免得起沖突，還可以避免不必要的傷亡。