衛(wèi)承勉思量一回，突然道：“你何時動身？”

    臨近年關，蕭家三房四房都忙碌起來。

    蕭枎近來格外煩郁，因為過了這個年，她就到了出閣的年紀，但親事卻一直沒個著落。

    她母親有意讓陸遲做女婿，但她心里不是很樂意嫁陸遲。原本陸遲是個很好的選擇，但因為她見識過了衛(wèi)啟沨那等貴介公子，所以眼界更高了，總覺得自己即便是嫁不了衛(wèi)啟沨那樣的，起碼也要嫁個差不多的。

    嫁人是一輩子的事，也免不了攀比，她可不想將來被蕭槿她們比下去。

    馮氏跟杜氏套了幾個月的近乎，覺得兩廂都已然熟絡了，便揀了個日子，就做親之事，去探杜氏的口風了。

    等馮氏回來，蕭枎噘著嘴道：“母親，那杜夫人答應了可不算，我是要好好想想的，那陸遲太不靠譜了……”

    “閉嘴！”馮氏狠狠瞪她一眼，“人家根本就沒瞧上你！”

    蕭枎一愣。

    蕭榆跟蕭杫在一旁噴笑出聲。

    馮氏心煩不已，揮手趕兩人走，轉(zhuǎn)頭陰沉著臉看向蕭枎：“那杜夫人明確說是想跟三房做親，”

    “她想打八妹的主意？”

    “誰知道她們是怎么計議的，”馮氏神色陰郁，“陸家那頭不成也罷，我在左近的舉子里給你選一個定下來?！?/br>
    蕭枎當下就急眼了：“舉人可不行，少說也要……”

    馮氏咬牙道：“住口！這事兒沒你說話的份兒！”

    蕭槿半年前就見衛(wèi)莊看閑書，如今院試在即，卻見他還是捧著一本閑書。

    蕭槿忍不住道：“莊表哥不溫書么？不擔心院試？”說好的十一月就開始溫書呢？

    “那也不能一直看正經(jīng)書。”衛(wèi)莊顯得有些心神不屬。

    蕭槿心道，我怎么覺得就沒見過你看正經(jīng)書。

    她正要例行掏出紙筆坐到衛(wèi)莊對面練字，陸遲忽然敲門進來，興奮地對衛(wèi)莊道：“學道大人到了，如今正行香掛牌，好些童生都趕去觀禮了，嗣宗要不要去看看？”

    ☆、第二十六章

    行香掛牌即到孔廟進香、出牌公示院試地點、日期,是提督學政赴任后例行的儀式。

    衛(wèi)莊方才一直神思不屬地翻閑書，其實等的就是這個。他起身待要往外走時,又轉(zhuǎn)頭對蕭槿道：“啾啾去不去？”

    蕭槿一怔：“我跟去作甚？”

    衛(wèi)莊被她一問,也是一愣。

    是啊，他為什么下意識地就想帶上蕭槿呢？他可是去籌謀見他父親的事的。

    “去看個熱鬧,”衛(wèi)莊笑道，“孔廟那邊一定十分熱鬧?！?/br>
    蕭槿正想搖頭說不去,但忽然記起她屋里的硯臺該換了，想了想，點頭道：“好,我去買個硯臺，順道跟表哥去觀禮?！?/br>
    她還沒看過學道祭孔的場景。

    陸遲原本也要跟去,但衛(wèi)莊不肯，陸遲一愣問為何，衛(wèi)莊瞥他一眼,道：“那邊人多,屆時萬一你和我們走散了，迷了路,被人拐了,我們不好跟你母親和meimei交代。”

    蕭槿看著陸遲被噎得滿面漲紅的模樣，忍不住笑了笑。

    衛(wèi)莊的嘴好像還挺毒的。

    蕭槿跟著衛(wèi)莊出來后，真正見識到了什么叫萬人空巷。

    她順路買了硯臺，前往孔廟的路上，便見人叢潮水一般地往孔廟的方向涌去，口中都道要去看宗師祭孔——宗師是對學道的尊稱。

    蕭槿不由想，科舉果然是讀書人最關心的大事，學道赴任這陣仗比圍觀砍頭還熱鬧。

    蕭槿跟在衛(wèi)莊身后，到了孔廟外圍，望著眼前黑壓壓的人潮，對衛(wèi)莊道：“表哥，要不我們就在外面瞄幾眼吧，里頭人太多了?！?/br>
    衛(wèi)莊佇立凝望片時，忖量一回，回頭道：“好，咱們先去那邊茶棚坐一坐?！?/br>
    眼下人太多，他也不好去找梁蓄，等人潮散了，他看看梁蓄是不是去了衙署，然后把蕭槿送回家，再獨自去拜訪梁蓄。

    兩人在茶棚里坐了一刻，起身往外走時，正瞧見一個軍牢跟一名婦人爭執(zhí)，軍牢忽然惱了，伸手撈起一旁不知物主的哨棒就朝婦人身上搠。

    婦人急往后躲閃時，蕭槿正打她身旁繞過，于是那婦人徑直撞到了蕭槿身上，衛(wèi)莊在前頭走，見狀趕忙伸手去扶蕭槿，但還是晚了一步，蕭槿站立不穩(wěn)，身子一偏，撞到了身后的矮桌上。

    衛(wèi)莊當下上前，低頭一看，蕭槿的手心被桌沿撞出了一道紅痕。她的肌膚瑩白嬌嫩，那撞出的痕跡橫亙掌心，顯得有幾分猙獰刺目，

    衛(wèi)莊一看之下，心里便是一揪，面色倏地轉(zhuǎn)冷。

    那婦人見自己撞到了人，忙忙上來致歉，又摸出一百文錢要塞給蕭槿給她壓驚，但被蕭槿婉拒了。

    蕭槿方才撞過去的瞬間用手扶了一下桌沿，正覺虎口發(fā)疼，忽見衛(wèi)莊回身，徑直步至那軍牢身前，寒聲讓他道歉。

    那軍牢哂笑道：“她自己不長眼，又不是我推她的，你嚷嚷什么？”

    衛(wèi)莊冷聲道：“這般猖狂，不如說說你是哪個衙門里的？”

    軍牢還沒遇到過這么硬氣的書生，哈哈一笑：“這也叫猖狂？那還有更猖狂的！”說話間搶上前，一把撈起蕭槿臨時擱在桌上的硯臺，在衛(wèi)莊面前揚了揚，挑釁道，“這是她的吧？”話未落音，狠狠往地上一摜，那個玉雜石的硯臺立時碎裂。

    蕭槿面色一陰，冷眼看向那個軍牢。

    “我在此為布政使大人開道，你們?nèi)羰堑K了我的事，”那軍牢抬手指了指衛(wèi)莊與蕭槿，“仔細我請你們吃牢飯……”

    他一句話未完，就聽衛(wèi)莊冷聲一笑：“你小點聲吠，這邊還有老幼，莫要嚇著他們。”

    圍觀眾人哄然大笑。

    那軍牢一愣，跟著怒道：“你說什么？！”

    “我說，承宣布政使司里的狗，青天白日也出來亂咬人，”衛(wèi)莊陰冷地睥睨他一眼，“還狗仗人勢?！?/br>
    那軍牢氣得腦袋發(fā)暈，捋臂揎拳，正要開打，就見班頭跑來調(diào)停。

    那班頭正指揮手下給布政使的轎子開路，見這邊起了紛爭，怕惹出事端，便上來和稀泥。

    “也不是什么大事，你們?nèi)套屢幌卤闶橇?，”班頭想趕緊勸走衛(wèi)莊兩人，“快走吧，布政使大人的轎子要來了?！?/br>
    衛(wèi)莊譏笑道：“忍讓？因他之故，舍妹的手都磕紅了，他又砸了舍妹的硯臺，憑什么讓我們?nèi)套專俊?/br>
    那班頭也許久沒見過敢跟衙門里的人這么嗆聲的了，立等不耐道：“你meimei的事那么要緊？況且，一個巴掌拍不響……”

    蕭槿眉頭蹙起，正要張嘴搶白，就見衛(wèi)莊忽然一個箭步?jīng)_上去，揚手就狠狠甩了那班頭一個巴掌。

    耳光響亮，眾人聞聲都覺得臉疼。

    “你看，一個巴掌也可以拍得很響的，”衛(wèi)莊挑眉，“還有，在我眼里，她的事就是這么要緊。”

    蕭槿聞言微怔，望了衛(wèi)莊片時，倏而仰臉問道：“表哥手疼不疼？”

    衛(wèi)莊回身低頭，拍拍她的腦袋，輕聲道：“不疼，你的手還疼不疼？”

    蕭槿搖頭，朝他笑道：“已經(jīng)好很多了?！?/br>
    那班頭都被打懵了，與軍牢互望一眼，兩人眼里都是疑問。

    眼前這個書生難道有什么來頭？

    布政使楊禎見孔廟那邊堵得水泄不通，便提早下轎，又見這邊圍了一叢人，覺得有礙瞻觀，親自上前來疏散。

    衛(wèi)莊卻是不肯離開，執(zhí)意讓那軍牢致歉并賠償蕭槿的硯臺。

    楊禎聽了來龍去脈，皺眉擺手，只道不過芝麻大點的事，讓衛(wèi)莊不要找事，催促二人快些離開。

    衛(wèi)莊根本不買他的賬，冷笑道：“一省布政使縱容手下擾民還倒打一耙，不知此事若是讓巡按御史知曉了，會不會狠狠參布政使大人一本?！?/br>
    楊禎氣得滿臉漲紅，但不知為何，面對這個少年，竟是覺得一股威壓迎面襲來，瞪著眼睛不知說什么好。

    蕭槿不由偏頭看了衛(wèi)莊一眼。布政使可是從二品大員，掌一省之政，可她怎么覺得衛(wèi)莊語氣里全是不屑。

    其實衛(wèi)莊自己也不太明白。他在這些大小官吏面前非但沒有絲毫的畏懼，反而能以一種居高臨下的姿態(tài)俯視他們，他覺得這應當并不全是因為他的出身。

    正此時，祭孔回來的梁蓄聞訊趕來。他問明了狀況后，委婉地表示楊禎這事辦得有些不妥，又讓衛(wèi)莊與蕭槿消消氣，最后命那軍牢給蕭槿道歉并賠償。

    衛(wèi)莊看了梁蓄一眼。梁蓄這人能坐上翰林院的頭把交椅，除卻學問確實好之外，還有一條就是，會辦事。

    梁蓄除供職翰林院之外，還是禮部侍郎，楊禎不想得罪梁蓄，笑著應承幾句，轉(zhuǎn)頭厲聲讓那軍牢照著衛(wèi)莊說的做。

    那軍牢沒想到事情會變成這樣，心中不甘不愿，但面前有兩位大人壓著，只好照辦。他躬身跟蕭槿賠禮之后，本想掏出幾分銀子了事，誰知衛(wèi)莊忽而低頭問蕭槿：“表妹那硯臺多少錢來著？”

    蕭槿一怔會意，伸出五根蔥白手指，脆生生道：“五十兩銀子?！逼鋵嵥换宋鍍摄y子。

    軍牢傻眼，五十兩銀子？！

    梁蓄看了看地上那個碎裂的硯臺，轉(zhuǎn)而打量眼前這對表兄妹一眼，眼帶笑意。

    軍牢連連表示自己賠不起，并怒指蕭槿敲竹杠。

    “我看那個挺像是五十兩銀子的硯臺的，”梁蓄對楊禎笑道，“那軍牢既是楊大人的手下，不如這樣，楊大人先幫他墊付，日后再慢慢從他的工錢里扣，如何？”

    楊禎狠狠瞪了那軍牢一眼，為著息事寧人，只好點頭稱好，命人封了五十兩現(xiàn)銀給蕭槿。

    那軍牢覺得自己今日真是倒了血霉了，又見連梁蓄也這般維護，料想衛(wèi)莊與蕭槿大約真是有什么來頭，忙跪地求道：“這位爺爺，這位姑奶奶，求放過小人吧！五十兩銀子賠出去，小人可要白白給官府干十幾年才能還清……”

    蕭槿笑道：“這關我何事？你既逞著官家的威風，那白白給官家干十幾年又何妨？”

    衛(wèi)莊深以為然，點頭道：“我表妹說得是。不過不要叫我爺爺，我沒有你這樣的孫子?！?/br>
    蕭槿不由低頭笑。

    軍牢癱坐在地，痛哭流涕。

    等衛(wèi)莊與蕭槿結(jié)伴離開，梁蓄望著他的背影，決定回頭把這少年的事跟衛(wèi)承勉說一說。

    一旁的楊禎笑著探問道：“聽聞榮公也來了山東？”

    梁蓄頷首道：“榮公撥冗而來，見今正尋處下榻?！?/br>
    楊禎忙表示自己在聊城這邊有一處別院，可以給衛(wèi)承勉暫住。

    其實他此番一半來意在衛(wèi)承勉身上。衛(wèi)承勉這樣的大佛豈是輕易見得到的，若是能借機攀交，那對自己的仕途可是裨益多多。

    梁蓄笑道：“那成，等我去知會榮公。”

    衛(wèi)莊走出一段路后，提出要查看蕭槿的手，蕭槿略一踟躕，攤開手掌給他看。衛(wèi)莊見掌心的紅痕已經(jīng)淡了，這才放心，柔聲安慰一通，末了笑道：“你這回還賺了幾十兩銀子。”

    蕭槿也是有后臺的人，方才并不畏懼，只是那種被人一力維護的感覺實在很好，她想起來便覺心里暖意上涌，當下再度道謝。

    衛(wèi)莊拍拍她的腦袋，道：“你我不言謝，都是一家人?！?/br>