昧爽時分，衛(wèi)啟濯悠悠醒轉(zhuǎn)。他坐起身時，瞧見蕭槿側(cè)頭伏在他身畔，眉頭還微微蹙著。

    衛(wèi)啟濯撐著額頭緩了一緩，指尖輕撫蕭槿的眉尖，神色愀然。

    他方才恍惚間做了好多夢，夢里光影迷離，人影紛亂。說是夢，但他覺得那應(yīng)當是前世的情形，就好像他之前的那些夢境跟幻境一樣。

    他微微閉目，適才的光影便再度浮上腦際。

    他夢見他打外地辦差回京后，去拜見祖母時，見到了剛過門的二嫂。

    她通身錦繡，羅衣疊雪，寶髻堆云，一雙美眸宛如映了桃花的橫波秋水。她朝他叉手行禮，喚他一聲“小叔”。他淡淡應(yīng)了聲，起身回了禮。余光里瞥見如水天光潑灑在她裊裊娉娉的側(cè)影上，映出綺羅釵環(huán)柔和的光暈。

    畫面一轉(zhuǎn)，似已經(jīng)年。

    他一襲廣袖深衣，立在九曲橋上，橋下是衛(wèi)家后花園一泓清洌的湖水。

    他擋在她面前，目不轉(zhuǎn)睛凝注她：“嫂子當真去意已決？”

    她后撤一步，施了一禮，笑道：“我不過歸寧而已，小叔何出此言?！?/br>
    “是么，”他目光在她身上流轉(zhuǎn)一番，“嫂子真的只是回一趟侯府么？”

    她又垂首撤了一步，笑得有些不自然：“時辰不早了，我該走了……”話未落音便掇轉(zhuǎn)身欲離開。

    他幾步上前攔住她去路：“你可以出去走走，但不要離開太久。”

    她又往后退了兩步：“小叔有事？”

    “你可以這樣認為?！?/br>
    她似有些窘迫：“何事？”

    他沉默片時，道：“日后你自會知道。”

    她局促少頃，道：“那我盡力早回……我該走了?！毖粤T提步。

    他見她言辭蹙蹙，倏然出聲道：“嫂子怕我？”

    她步子一頓，倒是坦然承認：“是有點，畢竟小叔身份擺著，總是有一種威勢在……不過也是想避嫌。我們本是偶遇，但若被人瞧見，說不得還以為……”

    “以為什么？如今連這國公府都是我的，誰敢亂咬，我拔了他的舌頭，”他對著她的背影道，“另，嫂子一直以來的心愿，可能很快就要實現(xiàn)了?！?/br>
    她驀地回頭：“你是說和離？”

    “是的。嫂子不會改主意了，對么？”

    “當然，我做夢都想掙脫這牢籠。不過，衛(wèi)啟沨怎會答應(yīng)的？”

    他沉默一下，道：“嫂子不必管這個——嫂子出門在外，若有難處，可往國公府這邊捎信?！?/br>
    她訕笑道：“不必了，多謝小叔美意……告辭。”

    他雙拳籠攥，竭力克制住追過去的沖動，目送她離開。他垂眸望著腳下湖水，少頃，低聲自語道：“你好似一直都怕我……我有那么可怕么？我對旁人固然狠，可實則對你總是小心翼翼的……”

    他的聲音逐漸模糊，隨即畫面一轉(zhuǎn)，他與衛(wèi)啟沨立在書房對峙。

    “你認為這般威脅我，就能達成你的齷齪心思了么？”

    “二哥若欲頑固到底，可以選擇不管不顧，不應(yīng)便是?！?/br>
    衛(wèi)啟沨盯著他：“莫非是你指使溫錦來離間我與槿槿？”

    他禁不住笑了出來：“二哥被自己養(yǎng)的鷹啄了眼，倒來怪我？”

    衛(wèi)啟沨冷眼看他半晌，道：“溫錦私底下來找槿槿的事，我也是后來才知道的。我這些年來也想通了許多事，我往后會在槿槿面前有一說有二說二，何況我見今已能與槿槿好好做夫妻，我們夫妻的事，不勞四弟cao心?！?/br>
    “你愿意低頭，她卻不一定愿意回頭，你信么？”

    衛(wèi)啟沨仿似被踩到了痛處，哂笑道：“她縱不愿回頭，也不會嫁給你！”

    他斂了斂眸，在書案后坐下：“那是另一樁事了，二哥休要打岔——二哥應(yīng)是不應(yīng)？”

    衛(wèi)啟沨面沉似水，半晌，從牙縫里蹦出兩個字：“不應(yīng)！”

    “二哥都思量妥當了么？”

    衛(wèi)啟沨羞憤難當，遽然沖過來揪住他的衣襟，氣得發(fā)抖：“卑鄙！”

    “論卑鄙，我自認趕不上二哥，”他轉(zhuǎn)眄間目光淬冰，“二哥只會這樣逞威了么，松手！”

    正逢此時，明路匆匆敲門進來，陪著小心道：“國公爺，出事了……”

    他命人將衛(wèi)啟沨架出去，回轉(zhuǎn)頭問何事。

    “四奶奶……四奶奶不好了……”

    宛若晴空霹靂當頭劈下，他心魂震顫之下，眼前畫面極度扭曲。

    光影浮動中，他看到自己不得不面對的永訣，看到自己的陰狠失態(tài)，看到自己的愴然無措。

    他素日里心內(nèi)再是驚濤駭浪，面上也永遠海不揚波。但在這些紛亂的記憶里，他看到了自己迥異于往日的失態(tài)情狀。

    衛(wèi)啟濯輕輕吐息，從回憶里抽身，轉(zhuǎn)眸看到趴在他身邊睡著的蕭槿，忽覺那些深埋的棲棲遑遑漸漸被撫平。

    一陣安心恬蕩。

    蕭槿睡得很不安穩(wěn)，時不時不安分地動一下。他遲疑一下，在她臉頰上輕輕拍了拍，出聲喚醒她。

    蕭槿見他醒來，忙拉著他上下打量，詢問可還有什么不適。

    他高燒尚未完全退下，嗓音透著沙??；“已經(jīng)好了很多?！?/br>
    蕭槿伸手探了探他額頭，正欲將大夫叫來再給他看看，忽然想起他方才的舉動，倏地轉(zhuǎn)頭：“你卻才滿口喊嫂子，說吧，叫誰呢？”

    他頓了頓，淡笑道：“怎會？想是你聽岔了?！?/br>
    “不可能，你說了很多回?！?/br>
    “我能喊誰，你莫不會認為我是在喊郭云珠吧？”

    “我也覺得不可能，可你確實……”

    “我又夢到了些往生事。”雖然他覺得他前世那個隱秘的心思不應(yīng)當告訴她，但若是她因此對他生出什么誤會，那還不如出言解釋一下。

    蕭槿突然拽住他；“所以你前世心里真的揣了個心儀的表嫂？”

    衛(wèi)啟濯一愣；“什么表嫂？”

    “不是表嫂？”蕭槿頓了須臾，探問道，“那是前世的三嫂？”

    衛(wèi)啟濯深吸一口氣，抬眼望她。

    蕭槿迎著他脈脈溫柔的目光，怔了半晌，漸漸紅了耳朵：“我……我去叫大夫再來給你看看?！?/br>
    “啾啾，”他叫住匆匆回身的蕭槿，“你的往生記憶，斷在哪里？”

    蕭槿想了想，低頭道：“我也說不上來，那個臨界很模糊，不過大約就是我死前的半年到一年之間。”

    衛(wèi)啟濯點頭。

    蕭槿應(yīng)當是不記得橋上那一幕的，其時，他應(yīng)當已經(jīng)逐漸開始表露心意，蕭槿若是記得，不會對他的心思毫無覺察。

    蕭槿又照料衛(wèi)啟濯服藥一回，旋安置他躺下歇息。

    她打屋內(nèi)出來時，尚有些神思不屬。

    如果他方才是陷入了前世的幻境，并且他并沒有什么心儀的表嫂，也不是喊大嫂三嫂的話，那他口中的“嫂子”指的就是……

    蕭槿以手扶額。

    她眼中的高嶺之花、惡毒上司，還曾被她認為有龍陽之好的人，好像喜歡她，這實在太驚悚了。

    真是完全看不出來。是她太遲鈍還是他太含蓄？

    衛(wèi)啟濯整整休養(yǎng)了七日，大夫才說可以出門見風。

    他甫一病愈，便又要出門。蕭槿幾勸無果，只好嘆著氣給他打點行裝。

    她想起還被她扣著的鄭菱，詢問他如何處置。

    衛(wèi)啟濯看向她：“啾啾與她仇大么？想讓她如何？”

    蕭槿隨意道：“沒什么大仇，就是看她不順眼，而且，她這回好像還想暗算我，我不高興?！?/br>
    “那將她交于我吧，我把她押到楊禎那里。楊禎如今正打算將黃瑞送到提刑按察司那里鞫問，我便說鄭菱可能是共犯，讓楊禎一并送去?！?/br>
    自從他跟楊禎說罷那一番話之后，楊禎便真的認真查起了案子——楊禎當然不是為了他，而是為了不被手底下的人連累。后來不曉得是順藤摸瓜查到了黃瑞身上還是自家逼問出來的，楊禎親自過來探病時，跟他說已經(jīng)水落石出，會對黃瑞嚴懲不貸云云。

    蕭槿覺得衛(wèi)啟濯可能是給這位布政使大人灌了迷魂湯了，明明前陣子還暗搓搓預備對付他的人，如今竟然成了好基友。

    衛(wèi)啟濯自打來山東之后，一日更比一日忙，如今病了一場更是整個人都清減了一圈。蕭槿幫他束腰帶時，越發(fā)真切地感受到他的清癯。她禁不住嘆道：“等咱們回京，你興許就能瘦得飄起來了?！?/br>
    “那也是‘千二百輕鸞，春衫瘦著寬’，瘦了也好看。”

    蕭槿傾身抱住他，軟聲道：“不行，太瘦了抱起來硌手，所以你不要太辛苦?！?/br>
    衛(wèi)啟濯拍拍她，嘆道：“我才不辛苦，我昏過去也不過是因為連日勞頓外加高熱，真正辛苦的是那些士兵?！?/br>
    當時洪水勢頭太猛，一批批沙袋扔下來也阻擋不住，全被沖了去。當時在場的士兵眼看著農(nóng)田要被淹，紛紛自愿請命跳下洶涌河水，用身體擋洪。

    緊急抗洪一般是在決口處深扎木樁，然后扔下沙袋，靠林立的木樁擋住沙袋，逐漸加固堤壩。然而在洪水勢猛并且堤壩有崩塌之勢時，必須迅速堵住決口，沒太多時間扎木樁備沙袋，否則堤壩一旦垮塌，局面根本不可收拾。

    在這種時候，用人墻代替沙袋是最極端也是最無奈的辦法。

    衛(wèi)啟濯步入官場以來，第一次覺得下一個命令那樣艱難。他當時稍作沉默，在滂沱大雨中朝眾士兵躬身一禮，用無比艱澀的聲音下令下水。

    他轉(zhuǎn)頭命人統(tǒng)計了下水士兵的名單，當眾表示但凡有殉難的，會厚恤家眷。將來也會為這些士兵修建忠義祠，令后代永記他們的功勛。

    當時齊河知縣也在一旁，他思及會出現(xiàn)如此局面皆因貪墨所致，若非偷工減料，堤壩不會這樣不堪一擊。他直想將他直接踢下去擋洪，但想想還是覺得淹死太便宜他，回頭扔到錦衣衛(wèi)詔獄里仔細收拾收拾才是正理。

    錦衣衛(wèi)的花樣比他們大理寺要多一些。

    衛(wèi)啟濯之前便沒作休息，當時又跟著一眾士兵淋了一天一夜的雨，鐵打的身體也吃不消，后來發(fā)起高燒，幾乎站立不住，決口被堵住后，他本想再檢視一遍，但身體已經(jīng)支撐不住，當場昏了過去。

    楊禎嚇個半死，趕緊使人將衛(wèi)啟濯送了回來。

    蕭槿見衛(wèi)啟濯陷入緘默，知他大約是想到了之前士兵以身擋洪的一幕，也拍了拍他：“所以我就說，當官不為民做主，不如回家賣紅薯，貪官誤國又誤民。將來你若站在更高的位置，一定要好好整頓吏治?！?/br>
    衛(wèi)啟濯輕應(yīng)一聲。

    欲施抱負，唯有臨高。

    一月后，衛(wèi)啟濯基本檢視完了山東境內(nèi)的各大堤壩，督促官兵加緊加固。

    稅糧除了濟南和青州兩府的報災未交外，其余全部交訖。

    等河道堤壩這邊的修補完工，他在山東的差事就基本完成了。